周瑜被软禁的消息，如同在原本就因战败而惶惶不安的柴桑城中投下了一块巨石，激起了千层浪。街头巷尾，窃窃私语不绝，各种流言蜚语如同瘟疫般蔓延。
“听说了吗？周都督被吴侯夺了兵权，关起来了！”
“真是鸟尽弓藏，兔死狗烹啊！周都督为了江东，呕心沥血，落得如此下场……”
“也不能这么说，毕竟赤壁败得太惨了，总得有人负责。”
“我看就是司马懿、张昭那帮文官捣的鬼！他们早就看周都督不顺眼了！”
“嘘！小声点，不要命了！”
武将阶层，尤其是那些跟随孙策、周瑜一路征战过来的老部下，更是群情激愤，却又敢怒不敢言。程普、韩当等人多次求见孙权，试图为周瑜陈情，却连府门都进不去，得到的只有“身体不适，暂不见客”的冰冷回复。
而与此同时，张昭、吕范等文官集团则趁机大肆活动，一方面安抚因战败而恐慌的士族大家，另一方面则迅速安插亲信，接管原本由周瑜及其部将掌控的关键职位，尤其是水军残余力量的整编和城防要务。柴桑的权力格局，正在经历一场无声却迅猛的洗牌。
二
周瑜的临时府邸，位于柴桑城内相对僻静的一角，如今已被一队神情冷峻、不属于周瑜嫡系的宫廷侍卫“保护”起来，许进不许出。
府内，一片死寂。
往日的宾客盈门、谋士如云早已不见，只剩下几个忠心耿耿的老仆，小心翼翼地穿梭在空旷的庭院和回廊之间，连大气都不敢喘。
书房内，周瑜独自一人，凭窗而立。他早已换下了那身染尘的战袍，穿着一件素色的常服，更显得身形单薄，面色憔悴。窗外是柴桑熟悉的街景，但在他眼中，却仿佛隔了一层无法穿透的迷雾。
兵权被夺，软禁在家……这一切来得如此之快，快到他几乎来不及反应。孙权的猜忌与冷酷，像一把淬毒的匕首，深深刺入他心中最柔软、也是最忠诚的地方。
他想起了与孙策并肩作战、意气风发的少年时光，想起了伯符临终前紧握他的手，将江东基业和年幼的孙权托付给他的殷切眼神……“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”……言犹在耳，恍如昨日。
可如今呢？
“伯符……我……有负所托啊……”他喃喃自语，声音中充满了无尽的苦涩与悲凉。赤壁之败，他固然有责任，但他从未想过，自己会因此被如此彻底地抛弃。一股浓重的倦意席卷而来，不仅仅是身体的疲惫，更是心神的耗竭。
他甚至没有多少心思去思考庞统的真实身份和结局。那个丑陋却狂傲的谋士，此刻在他心中，更像是一个引子，一个引爆了孙权对他长久以来潜在不满的导火索。
“或许……我真的错了？”他第一次对自己坚持的战略，对自己在江东的地位，产生了深刻的怀疑。
三
柴桑大牢，阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和绝望的气息。
庞统被单独关押在一间狭窄的囚室内，手脚戴着沉重的镣铐。他靠坐在冰冷的石壁上，闭目养神，脸上看不出丝毫惊慌，反而有种超然物外的平静，只是偶尔微微蹙起的眉头，显示他也在思考着脱身之策。
孙权显然对他这个“导致”惨败的“罪魁祸首”恨之入骨，下令严加看管，审讯也即将开始。庞统知道，一旦上了刑架，就算他智计百出，也很难保证不露出破绽，必须尽快离开。
脚步声在空旷的牢廊中响起，由远及近。庞统睁开眼，看到一名狱卒提着食盒走了过来。那狱卒低着头，帽檐压得很低，看不清面容。
“吃饭了。”狱卒的声音低沉沙哑，将食盒从栅栏缝隙中塞了进来。
庞统心中一动，这声音似乎有些熟悉？他不动声色地接过食盒，手指在接触食盒底部的瞬间，触碰到了一小块异常光滑的、似乎是金属的凸起。他目光微凝，借着昏暗的光线，迅速瞥了一眼那狱卒垂在身侧的手——虎口处，有一道不太明显的旧伤疤。
是“暗夜”的人！
庞统心中大定，面上却依旧是一副落魄萎靡的样子，默默地打开食盒。饭菜粗劣，但在米饭之下，他摸到了一枚小巧冰冷的钥匙和一张卷得极细的纸条。
狱卒没有多停留，转身便离开了，脚步声渐渐远去。
庞统迅速将钥匙藏入袖中，然后借着吃饭的掩护，展开纸条。上面只有一行小字，是密写药水所书，需对着微弱光线才能看清：“明夜子时，东南火起，水道接应。顾。”
顾！顾雍！庞统眼中闪过一丝精光。果然，主公和孔明早有安排！顾雍身为刘乾麾下重臣，以其名士身份和治理才能，在江东士林中亦有声望，不知何时已潜入柴桑，并利用身份之便，与“暗夜”里应外合！
纸条在他看完后，便被他就着稀饭吞了下去。他仔细摩挲着那枚钥匙，正是他手上镣铐的钥匙！计划很清晰，明夜子时，城内东南方向会有火灾制造混乱，届时会有人从水路接应他离开。
现在，只需要耐心等待。
四
次日，柴桑城内的气氛依旧紧张。关于如何处置周瑜和庞统的争论，似乎在高层仍在继续，但孙权态度坚决，张昭一派占据上风的消息不断传出，让保周派将领们的心一点点沉下去。
夜幕降临，柴桑城被黑暗笼罩，只有巡夜士兵的灯笼在街道上移动，如同鬼火。
子时将至。
庞统在囚室内静静调息，耳朵却竖起着，捕捉着外面的一切动静。
突然！
“走水了！走水了！东南粮仓走水了！”
尖锐的惊呼声划破了夜的宁静！
紧接着，锣声四起，人声鼎沸，杂乱的脚步声从远处传来，迅速蔓延开去！东南方向的天空，隐隐泛起了红光！
混乱，如期而至！
大牢内的守卫也被惊动，一阵骚乱，有人跑去查看情况，有人大声呼喝着维持秩序。
就是现在！
庞统迅速掏出钥匙，咔嚓几声轻响，手脚上的镣铐应声而开！他活动了一下僵硬的四肢，如同灵猫般悄无声息地摸到牢门边。牢门的锁更加复杂，但那枚钥匙似乎万能，轻易地便打开了牢门。
他闪身而出，沿着阴影处快速移动。大牢内的守卫注意力都被外面的火灾吸引，竟无人察觉囚犯已逃脱。
按照事先（通过纸条）约定的路线，庞统避开主要通道，七拐八绕，来到大牢后方一处废弃的排水口。这里杂草丛生，恶臭扑鼻，但正是防卫最薄弱之处。
排水口连接着城内的水道，直通长江。此时，一艘没有任何标识的乌篷小船，正静静地停泊在黑暗的水面上，船头站着一名戴着斗笠的黑衣人。
“先生，快！”黑衣人低声道，伸出手。
庞统认出这正是昨日送饭的“狱卒”，不再犹豫，抓住他的手，敏捷地跃上小船。
小船立刻如同离弦之箭，悄无声息地滑入水道深处，借着夜色的掩护，向城外驶去。
回头望去，柴桑城中东南方向的火光越来越亮，映红了小半边天，混乱的喧嚣声隐约可闻。而曾经困住他的那座牢笼，已逐渐消失在黑暗之中。
庞统站在船头，摘下头上象征囚犯的布巾，任由江风吹拂他丑陋却充满智慧的脸庞。他长长地舒了一口气，眼中重新燃起了斗志的光芒。
“周郎已困，江东内乱将起……主公，孔明，士元……回来了！”
小船破开微澜，驶向江北，驶向那片即将迎来新格局的广阔天地。而柴桑城内的那场“意外”大火，以及重犯庞统的离奇失踪，注定将在本就暗流汹涌的江东政坛，掀起更大的波澜。
（第三百六十章 败走华容·公瑾被囚（下） 完）