赤壁的烽烟渐散，但长江的波涛却并未恢复往日的宁静。北军大获全胜，声威震天，龙骧水师挟大胜之威，开始沿着长江两岸稳步推进，清扫残敌，巩固新得之地。刘乾坐镇江陵，总揽全局，诸葛亮、郭嘉等谋士运筹帷幄，调兵遣将，意图趁势彻底平定荆襄，将势力延伸至江东门户。
然而，百足之虫，死而不僵。江东虽遭重创，水师主力尽丧，周瑜被囚，内部纷争初现，但并未就此一蹶不振。年轻的吴侯孙权，在经历了最初的惊怒与混乱后，在张昭等文臣的辅佐下，以及新近投效、展现出非凡沉潜与狠辣手腕的司马懿的谋划下，开始竭力稳定局面，收缩防线，意图凭借残存的水军力量和长江天险，做最后的抵抗。
江夏郡，地处长江中游，北依荆襄，东连江东，西通巴蜀，乃兵家必争之地，更是目前北军与江东势力犬牙交错的前沿。此地原为黄祖所据，后几经易手，如今由北军大将，青龙军团主帅关羽驻守。
这一日，江夏城守府内，气氛却并不融洽。
关羽端坐主位，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，不怒自威。他身侧站着一名文士，面容清癯，眼神锐利，正是被刘乾和诸葛亮派来辅佐关羽的谋士法正法孝直。
阶下，几名斥候校尉正在禀报军情。
“禀君侯，江东近日似有异动。柴桑方向，吕蒙、蒋钦等人正在加紧整编残余水军，虽船只不多，但士卒操练甚勤。另据江边渔民所言，近日夜间，偶见有不明船只在江北沿岸出没，行迹可疑，皆作商贾或渔民打扮，但观其操舟手法，不似寻常百姓。”
关羽闻言，丹凤眼微眯，抚着长及腹部的美髯，冷哼一声：“江东新败，周郎被囚，军心涣散，焉有余力犯我疆界？些许残兵败将，惶惶如丧家之犬，纵有些许异动，也不过是虚张声势，或是小股斥候窥探罢了，何足道哉！”
他语气中充满了对江东的蔑视。赤壁一战，北军大胜，连不可一世的周瑜都落得如此下场，在他眼中，江东已不足为虑。
法正眉头微蹙，上前一步，拱手道：“君侯，不可轻敌。孙权虽年轻，然能于败局中迅速稳住阵脚，绝非庸主。张昭老成持重，善于守成。尤其那新近投效的司马懿，听闻此人深沉内敛，善谋能断，不可不防。吕蒙、蒋钦亦是江东骁将，惯于水战。彼等若行险一搏，未必没有奇策。依正之见，当加强沿江巡哨，尤其是夜间，对各处渡口、浅滩严加盘查，以防敌军偷渡。”
关羽瞥了法正一眼，脸上闪过一丝不以为然。他素来傲上而不忍下，对于法正这位“空降”而来的谋士，虽知其人确有才学，但内心深处，对其过于谨慎、甚至有些“危言耸听”的建议，并不十分看重。在他看来，堂堂正正之师，何须惧怕宵小伎俩？
“孝直多虑了。”关羽摆了摆手，语气淡然，“江面宽阔，我军连舫虽大部随主力行动，然江夏亦有水军巡逻，沿江烽燧林立，江东残兵，如何能瞒天过海，大规模渡江？即便有小股敌军渗透，我江夏城高池深，关某在此，量其也翻不起什么大浪！传令下去，各营照常操练，沿江巡哨依旧例即可，不必过度紧张，徒耗兵力，乱我军心。”
“君侯！”法正有些急了，“兵法云，无恃其不来，恃吾有以待也。司马懿此人，正观其行事，阴鸷隐忍，不出手则已，一出手必是雷霆万钧！彼等若不行大军强攻，而用奇兵偷袭……？
关羽嗤笑一声，丹凤眼中满是不屑，“雕虫小技，岂能瞒过关某法眼？孝直勿复多言，我自有分寸。”
见关羽心意已决，法正心中暗叹，知道再劝无益，只得默默退到一旁，心中那份不安却愈发强烈。他深知关羽之能，亦敬其忠义，然其刚愎傲物，不听人言的性格，在顺境时是威仪，在逆境时，却可能成为致命的弱点。
二
就在关羽不以为意之际，长江南岸，一支诡异的船队，正借着夜色和江雾的掩护，悄然集结。
船只有二十余艘，皆是寻常的商船、渔船式样，破旧不堪，毫不起眼。但若仔细观察，便能发现这些船只的吃水颇深，显然载重不轻，而且船夫们虽然穿着破烂的百姓衣物，但个个身形矫健，动作整齐划一，眼神锐利，隐隐透着一股肃杀之气。
为首一艘稍大的渔船船头，立着一人，未着甲胄，只穿着一身粗布白衣，身形不算高大，却显得精干彪悍，正是江东大将吕蒙吕子明！他身旁，站着一位身着青色文士衫，面容清瘦，眼神深邃如古井，嘴角总是挂着一丝若有若无笑意的年轻人——司马懿。
“仲达先生此计，果真精妙。”吕蒙望着江北朦胧的灯火，低声道，“关羽骄狂，新胜之余，必不将我残军放在眼中，沿江防备定然松懈。我军扮作商旅，分散渡江，集结于预定地点，骤起发难，必能打他一个措手不及！”
司马懿微微一笑，声音平和却带着一丝寒意：“关羽万人敌，然其性矜傲，目无余子。法正虽智，然关羽未必肯听。此正乃我可乘之机。子明将军此行，不在于攻城略地，而在于……挫其锐气，伤其筋骨，若有可能……”他眼中寒光一闪，“取其性命，则江北震动，我军可获喘息之机，甚至扭转颓势！”
吕蒙重重点头，眼中燃烧着复仇的火焰和建功立业的渴望：“末将明白！定不负先生所谋，吴侯所托！”
他回头看了一眼身后船舱中那些同样身着白衣、默然肃立的精锐死士，以及那些被小心遮盖起来的、散发着刺鼻气味的瓦罐——里面装的是特制的、见血封喉的毒药，已被精心淬炼于箭簇之上。
“出发！”吕蒙低声下令。
二十余艘“商船”、“渔船”，如同鬼魅般，悄无声息地散入广阔的江面和渐起的夜雾之中，向着江北数个预先选定、防守相对薄弱的滩涂、汊口驶去。他们选择的下半夜，正是人一天中最困倦、警惕性最低的时刻。
三
江北，江夏水域。
正如司马懿所料，关羽虽未完全撤防，但巡哨的力度和频率确实因他的轻敌心态而有所下降。巡逻的北军水军船只，看到这些零零散散、看似为避风或赶早市而靠岸的“民船”，并未过多盘查，只是例行公事地远远喝问几句，见对方回答得体（吕蒙早已准备好说辞和对答），便不再理会。
一夜之间，吕蒙率领的千余江东精锐，竟神不知鬼不觉地成功渗透过江，并在江夏城以东三十里外一处名为“芦苇荡”的隐蔽河汊处完成了集结。
黎明时分，天色微明，江雾尚未完全散去。
吕蒙已换上了一身轻甲，目光冷冽。他留下部分人马看守船只和退路，亲自率领八百白衣死士，如同潜伏的猎豹，借着芦苇荡的掩护，悄无声息地向江夏城外的北军一处重要水军哨卡——“鹰嘴矶”扑去！
鹰嘴矶哨卡驻扎着约五百北军，主将是一名骁勇的校尉。他们根本没想到江东军敢如此深入，更没想到敌人会从背后的陆地方向袭来！
当哨塔上的哨兵发现芦苇荡中涌出大量白衣人影时，已然晚了！
“敌袭！敌……”示警的喊声只发出一半，便被一支精准射来的毒箭扼断！
“杀！”吕蒙一声怒吼，身先士卒，挥刀冲入哨卡！
八百江东死士如同下山猛虎，悍不畏死地发起猛攻！他们装备精良，训练有素，又是蓄谋已久的突袭，瞬间便将仓促应战的北军守军杀得人仰马翻！
毒箭纵横！许多北军士卒中箭后，伤口迅速发黑溃烂，不过片刻便倒地身亡，死状凄惨，极大地震慑了守军。
那北军校尉倒也勇猛，率亲兵拼死抵抗，与吕蒙战在一处，但不过十合，便被吕蒙寻得破绽，一刀劈于马下！
主将阵亡，加之毒箭的恐怖威力，鹰嘴矶守军很快崩溃，四散逃窜。
吕蒙也不追赶，迅速下令：“放火！烧毁营寨、船只！将首级悬挂示众！留下‘吕’字旗号！我们走！”
他要的，就是制造恐慌，激怒关羽！
四
鹰嘴矶遇袭，守军全军覆没，校尉阵亡，营寨被焚的消息，如同插上了翅膀，迅速传回了江夏城。
“什么？！”关羽闻报，勃然大怒，一掌拍在案几之上，坚硬的木案竟被拍得裂开数道纹路！“吕蒙竖子！安敢如此欺我！”
他丹凤眼圆睁，赤面更显通红，美髯无风自动，显然怒到了极点。鹰嘴矶虽非战略要地，但此举无异于在他脸上狠狠扇了一巴掌！尤其是那留下的“吕”字旗号，更是赤裸裸的挑衅！
“君侯息怒！”法正急忙劝道，“此乃吕蒙激将之法！意在诱使我军贸然出击！彼既敢渡江偷袭，必有后手埋伏！我军当紧守城池，同时派水军沿江搜索，断其归路，方为上策！”
“紧守城池？”关羽猛地转身，怒视法正，“敌军已杀到我眼皮底下，屠我士卒，焚我营寨，我若龟缩不出，岂不为天下人所笑？！关某纵横天下，何曾受过如此羞辱！吕蒙匹夫，我誓杀之！”
“君侯！小不忍则乱大谋啊！”法正苦口婆心，“司马懿诡计多端，吕蒙骁勇，彼等设下圈套，正等我军往里面钻！君侯身系江夏乃至荆襄安危，岂可因一时之愤，而蹈险地？”
“哼！纵有埋伏，关某何惧！”关羽傲然道，“在绝对的实力面前，一切阴谋诡计皆是虚妄！速速点齐我青龙营军，关某要亲率大军，沿江扫荡，将这伙江东老鼠揪出来，碎尸万段！”
“君侯三思！”法正跪倒在地，“正愿立军令状！若君侯执意出战，必中奸计！”
关羽看着跪地的法正，眼中闪过一丝复杂，但旋即被更盛的怒火淹没。他感觉自己的威严受到了挑战，对江东残军的蔑视与此刻被偷袭的羞辱交织在一起，让他听不进任何劝谏。
“我意已决！孝直不必多言！守好城池便是！”关羽不再理会法正，大步流星向外走去，声若洪钟，“周仓！关平！点兵出征！”
看着关羽决绝的背影，法正跪在原地，脸上写满了无奈与忧虑，最终化作一声长叹。
不久，江夏水寨寨门大开，关羽乘坐高大的楼船，率领五十余艘战船（包括部分青龙营主力以及江夏本地水军），杀气腾腾地驶出港口，沿着长江，向着鹰嘴矶方向及下游搜索而去。那面醒目的“关”字大纛，在江风中猎猎作响，仿佛宣告着一场复仇之战的开端。
然而，在远处江岸的芦苇深处，几双冷静甚至带着一丝嘲弄的眼睛，正默默地注视着这支庞大的船队。司马懿的计策，已然成功了一半。接下来，就看吕蒙的表演，以及那淬毒的箭矢，能否抓住那稍纵即逝的机会了。