建安十一年，甲子日，黎明。
赤壁的烽烟尚未完全散去，江面上漂浮着焦黑的船板、破碎的旗帜和无数来不及收敛的尸身，浑浊的江水被染成了淡淡的褐色。东南风依旧在吹，却再也带不来暖意，只剩下硝烟与血腥混杂的刺鼻气味，以及劫后余生的彻骨冰寒。
残存的江东水军，早已失去了来时的雄壮与齐整。船只七零八落，大多带着烟熏火燎的痕迹，船舷破损，风帆撕裂。士卒们个个盔歪甲斜，面带惊惶与疲惫，许多人身上带伤，倚着船舷默默舔舐着身体和心灵的创伤。低沉的呻吟声、压抑的哭泣声，伴随着桨橹划破水面的单调声响，构成了一支凄惨的败军进行曲。
周瑜的中军楼船“飞云”号，虽然依旧庞大，但船舷一侧有明显的焦黑和破损，往日耀眼的银甲也蒙上了烟尘。周瑜没有再站在船头，而是将自己关在顶层的指挥室内，拒绝见任何人。
他独自凭窗，望着窗外那片狼藉的江面，以及远方依稀可见的、仍在冒着滚滚黑烟的柴桑水寨方向。他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，原本明亮锐利的眼眸，此刻布满了血丝，空洞而失神，仿佛一夜之间被抽走了所有的精气神。甲板上，那摊尚未完全擦拭干净的血迹，刺目地提醒着他昨夜的惨败与急怒攻心。
“败了……一败涂地……”他喃喃自语，声音沙哑得几乎无法辨认。脑海中不断回放着昨夜的一幕幕：黄盖火船徒劳的撞击，甘宁凶悍的反冲，连舫那令人绝望的坚固，以及最后……后方水寨冲天而起的，焚尽他所有希望的大火。
每一步，都被诸葛亮算得死死的！他周瑜，自负英才，雅量高致，竟在占据天时的情况下，输得如此彻底，如此难看！
“诸葛亮……庞士元……”他咀嚼着这两个名字，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，有愤怒，有不甘，有佩服，更有一种深深的无力感。尤其是庞统，那个他一度以为可以利用“凤雏”的反间计，在此刻看来，其身影也显得愈发可疑和模糊。
“都督。”鲁肃的声音在门外响起，带着小心翼翼的担忧，“柴桑快到了，程老将军、韩老将军等人已在码头等候。”
周瑜猛地闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中强行凝聚起一丝往日的光彩，但那光彩深处，是难以掩饰的疲惫与灰败。他整理了一下凌乱的战袍，推开舱门。
“子敬，我军……损失如何？”他尽量让自己的声音显得平稳。
鲁肃面色沉重，低声道：“初步清点，战船损失超过七成，其中楼船、斗舰等主力战舰损毁殆尽……士卒……伤亡、失踪者，恐逾三万……黄老将军重伤，被亲兵拼死救回，至今昏迷不醒……粮草、军械，大多付之一炬……”
每一个数字，都像一把重锤，狠狠砸在周瑜的心上。他身形微晃，扶住了门框才勉强站稳。江东水军的精华，孙氏政权赖以生存的根基，经此一役，几乎被打残！
“知道了。”周瑜的声音低沉得几乎听不见，“准备……登陆吧。”
二
柴桑码头，气氛凝重得几乎让人窒息。
得知前线惨败、水寨被焚的消息后，整个柴桑城已陷入一片恐慌。码头上，以程普、韩当为首的一众留守将领和文官肃立等候，人人脸上都写满了忧惧、悲愤与不安。他们看着那支残破不堪的船队缓缓靠近，看着那些垂头丧气的败兵，心中最后一丝侥幸也彻底破灭。
当周瑜的身影出现在“飞云”号船舷时，所有人的目光都聚焦在他身上。那曾经意气风发、指挥若定的周郎，此刻虽然强打精神，但眉宇间的颓唐与苍白，却如何也掩饰不住。
“末将（下官）恭迎都督回城！”众人齐声行礼，声音却缺乏往日的昂扬。
周瑜目光扫过程普、韩当等老将脸上难以掩饰的痛心，以及一些文官眼中闪过的质疑与惊惶，心中更是如同压了一块巨石。他勉强抬手：“诸位……辛苦了。败军之将，无颜见江东父老……”
程普上前一步，虎目含泪：“都督何出此言！胜败乃兵家常事！此番北军狡诈，诸葛亮多谋，非战之罪！我等愿随都督，重整旗鼓，再雪前耻！”
“是啊，都督！留得青山在，不愁没柴烧！”韩当也慨然道。
一些忠于周瑜的将领纷纷附和。
然而，人群中，也响起了不和谐的低语。
“七成战船，三万将士……就这么没了……”
“早就说过，不该轻信那庞统……”
“水寨都被烧了，这以后……”
这些声音虽然细微，却像针一样刺入周瑜的耳中。他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
三
柴桑，临时吴侯府（孙权已从吴郡移镇至此）。
孙权端坐主位，年仅二十出头的他，脸上早已褪去了青涩，取而代之的是一种深沉的威仪，以及此刻难以掩饰的阴郁与惊怒。下方，张昭、司马懿、步骘等文臣谋士分列左右，气氛比码头更加压抑。
周瑜、程普、韩当、鲁肃，以及被两名军士搀扶着、面色惨白的庞统，一同入内拜见。
“臣周瑜（等），拜见吴侯！”周瑜当先跪下，程普等人紧随其后。
孙权没有立刻让他们起身，他的目光如同冰冷的刀子，在周瑜身上来回扫视，半晌，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“周公瑾，你……回来了。”
仅仅五个字，却让周瑜的心沉入了谷底。他伏地道：“臣……无能，丧师辱国，致使江东蒙受前所未有之损失，罪该万死！请吴侯降罪！”
“罪该万死？”孙权重复了一句，猛地提高音量，压抑的怒火终于爆发出来，“你也知罪该万死？！我江东数十载积累之水师，伯符兄长生前倚为长城之精锐，交于你手，你竟一败涂地，几乎全军覆没！连水寨根基都让人一把火烧了！周瑜！你告诉我，你究竟是如何用兵的？！”
咆哮声在大殿中回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。程普、韩当等将领心中焦急，却不敢在此刻插嘴。
周瑜将头埋得更低，涩声道：“我……低估了诸葛亮之能，未能识破其奸计，用兵失措，调度失当，甘受军法！”
“低估？好一个低估！”孙权猛地站起身，来回踱步，胸口剧烈起伏，“战前你是如何向我保证的？‘东风一起，必破北军’！结果呢？东风是起了，烧的却是我江东的战船，我江东的粮草！还有那庞统！”
他的目光猛地射向一旁被搀扶的庞统，杀机毕露：“此人来历不明，巧言令色，献上所谓火攻之策！结果如何？火攻之策细节尽数为北军所知，致使黄老将军功败垂成，身负重伤！周瑜！你告诉我，此人是否早已与诸葛亮暗通款曲，行诈降之计，故意引我大军入彀？！”
此言一出，满堂皆惊！虽然不少人心中已有怀疑，但被孙权如此直白地指出来，还是让人心头巨震。
庞统闻言，猛地抬起头，脸上毫无血色，却强撑着挺直脊梁（尽管需要人搀扶），声音虚弱却带着一股桀骜：“吴侯！统投身江东，一片赤诚，天日可鉴！献策之时，早已言明利害！战场形势，瞬息万变，诸葛亮多智，识破火攻，并非不可能！岂能因败而罪及献策之人？若如此，日后谁还敢为江东献计？！”
他这话，看似为自己辩解，实则将责任地引向了“战场形势多变”和“诸葛亮多智”，并未直接反驳诈降的指控，反而给人一种被冤枉的悲愤感。
张昭、司马懿适时地站了出来，他早就对周瑜的激进政策和庞统这个“外来者”不满，此刻正是落井下石的好时机。他捋着胡须，沉声道：“主公，庞士元之言，虽不无道理，然此战之败，损失之巨，终究需有人承担责任。周都督身为主帅，轻信人言，贸然进兵，致使惨败，难辞其咎！若不加以惩处，恐难以安抚军心民心，更难以向阵亡将士的家属交代！”
他这话，看似公允，实则将主要矛头牢牢锁定在了周瑜身上。
“张公所言极是！”立刻有文官附和，“周都督确应为此战之败负责！”
“主公！不可啊！”程普再也忍不住，噗通一声跪下，老泪纵横，“都督虽有过失，然其心为国，天地可鉴！赤壁之败，乃北军狡诈，非都督不尽心尽力！若因此惩处都督，岂非自断臂膀，亲者痛仇者快啊！”
韩当也跪了下来：“主公！江东可以没有韩当，不能没有周都督！请主公明察！”
鲁肃见状，也急忙跪倒：“主公，胜败乃兵家常事。公瑾之才，冠绝江东，此番受挫，必已深刻反省。当此危难之际，正当倚重公瑾，重整旗鼓，万不可自毁长城啊！”
一时间，殿内形成了鲜明的对立。以张昭为首的文官集团要求严惩周瑜，而以程普、韩当为首的武将集团则拼死力保。
孙权看着跪倒一地的臣子，眼神闪烁不定。他何尝不知周瑜之才？但此番损失实在太惨重了，几乎动摇了孙氏在江东的统治根基！他需要给所有人一个交代，更需要……借此机会，收回那有些过于集中在周瑜手中的兵权！
他的目光再次落到跪伏在地、一言不发的周瑜身上，又扫过脸色苍白、眼神却依旧桀骜的庞统，心中已然有了决断。
“够了！”孙权一声冷喝，压下了所有的争吵。
大殿瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
孙权缓缓坐回主位，声音冰冷而威严，带着不容置疑的决断：
“周瑜丧师辱国，罪责难逃！即日起，革去其水军都督之职，收回兵符印信！暂于府中静思己过，无令不得出！其麾下一应军务，暂由……吕蒙、蒋钦等人代理，直接向孤禀报！”
剥夺兵权！软禁！
虽然早有预料，但当命令真正下达时，程普、韩当等人还是如遭雷击，面露绝望。
周瑜身体微微一颤，依旧伏在地上，看不清表情，只是叩首道：“臣……领罪，谢吴侯不杀之恩。”
孙权没有理会他，目光转向庞统，杀机再现：“至于庞统……来历不明，献计致败，嫌疑重大！来人！将庞统押入大牢，严加看管，待细细审问！”
几名如狼似虎的侍卫立刻上前，就要将庞统拖走。
“且慢！”周瑜猛地抬起头，眼中闪过一丝急切（这其中是否有对庞统身份的担忧，或是对唯一可能理解他战略之人的维护？），“吴侯！庞士元虽献策有失，然其才学属实，杀之可惜！且此事尚未查明，恳请吴侯……”
“不必多言！”孙权粗暴地打断他，“孤意已决！押下去！”
庞统在被拖走前，深深地看了周瑜一眼，眼神复杂难明，有嘲讽，有怜悯，或许还有一丝计策得逞的隐秘快意？他最终没有再说一句话。
看着庞统被押走的背影，又看了看跪在地上、瞬间仿佛苍老了十岁的周瑜，孙权心中并无多少快意，只有一种沉甸甸的、名为权力的冰冷与孤寂。
赤壁的火焰熄灭了，但江东内部的裂痕，却由此开始，悄然蔓延。
（第三百六十章 败走华容·公瑾被囚（上） 完）