腊月末的润州城，冷得像块刚从江里捞上来的石头。寒风从北固山坳口呼啸着灌进来，刮过大街小巷，吹得家家户户的门窗都在框框作响。衙门正堂虽然生了几个大火盆，铜盆里的兽炭烧得噼啪直响，可那股子从骨头缝里往外渗的寒气，怎么也驱不尽。
堂下左右两列交椅上，坐着大大小小二十几个军官。个个穿着武弁常服，腰杆挺得笔直，脸色却都不大好看。空气里弥漫着一种压抑的躁动，像夏日暴雨前闷雷滚动的天空。
卢俊义坐在上首的虎皮交椅上，手里拿着那份刚到的枢密院火漆文书，已经看了第三遍。文书不长，就一页纸，可每个字都像烧红的钉子，烫得他眼皮直跳。
“……擢升润州北固山渡口防营第三都都头岳飞，为正六品骁骑尉，充天策府训练司参谋，秩同统领，即日交割营务，赴杭州听用……”
下面还附着方腊的亲笔批示，就八个字：
“着即办理，毋庸再议。”
字迹铁画银钩，力透纸背。
卢俊义合上文书，抬起头，目光扫过堂下众人。这些人，有的是跟他从梁山一路打过来的老兄弟，有的是前宋归附过来的将校，有的是这两年在江南新提拔上来的骁勇。他们能坐在这个正堂里，哪个不是一刀一枪拼出来的？哪个不是按着军功簿子、循着资历台阶，一步一个坎儿熬上来的？
可现在，一个二十出头、入伍才一年的小子，就因为被“恰好”巡江的“贵人”看上，连跳六级，直接进天策府训练司当参谋了？“秩同统领”，那就是享受统领的待遇！这算什么？
“咳。”坐在左侧首位的吕方，北固山渡口防营的指挥使，忍不住清了清嗓子。他是卢俊义的副将，也是岳飞的直接上司。这事儿一出，最尴尬的就是他。
“卢将军，”吕方硬着头皮开口，“枢密院这调令……是不是得再斟酌斟酌？岳飞那小子，本事是有，也肯干，可毕竟太年轻，资历太浅。骤然拔擢到这个位置，怕他担当不起，也……也难以服众啊。”
他这话说得还算客气。话音刚落，右侧一个豹头环眼、满脸虬髯的将领就“嘭”地一拍椅子扶手站了起来。这是原宋军归附的将领郭盛，现任润州水师副统制，脾气是出了名的火爆。
“吕指挥使这话说到点子上了！”郭盛嗓门震得梁上灰尘簌簌往下掉，“什么叫难以服众？这压根就没法服众！咱们这些人，哪个不是脑袋别在裤腰带上，打了多少仗，立了多少功，才有今天？那小子倒好，就因为在江边练了几天兵，画了几张图，就被贵人看上了，一步登天？这他妈叫什么事儿？！传出去，弟兄们还怎么带？还怎么信服上头？！”
他这话说出了不少人的心声。堂下立刻响起一片嗡嗡的附和声。几个梁山出身的老将虽然没说话，但脸上也分明写着不服。
卢俊义眉头皱得更紧了。他何尝不知道这其中的利害？军中最重资历，最讲公平。这种破格提拔，最易动摇军心。可问题是……下这命令的是大王。那八个字“着即办理，毋庸再议”，就是铁律。
“郭统制，”卢俊义开口，声音不高，却压下了堂中的嘈杂，“你的意思，本将明白。但这是枢密院的正式调令，有大王亲批。军令如山，岂能因你我好恶而废？”
“将军！”郭盛梗着脖子，“末将不是要抗命！可这……这也太离谱了！天策府训练司是什么地方？那是林教头（林冲）管着的，专管全军操典、军官培训！一个乳臭未干的小子，去了能干什么？这不是胡闹吗？！”
“是不是胡闹，不是你我说了算。”卢俊义语气转冷，“大王识人之明，你我有目共睹。庞都督、林教头、赵尚书，哪个不是大王破格擢用，方有今日？怎的轮到旁人，就不行了？”
这话把郭盛噎住了。庞万春、林冲这些人，确实也都是被方腊一手提拔起来的，而且个个都证明了自己担得起那份信任。可他心里那口气还是顺不过来，憋了半天，瓮声瓮气道：“那……那也不能这么个提拔法！至少，至少得有个说法吧？不然下头的弟兄问起来，咱们怎么交代？”
“说法？”卢俊义拿起那份文书，扬了扬，“这就是说法。大王说此人可用，那便可用。至于下头的弟兄——”他目光再次扫过众人，“谁有异议，让他来找我。但有一条，调令已下，三日之内，岳飞必须交割完毕，启程赴杭。在此期间，若有人敢给他使绊子、穿小鞋，或者煽动军心……”
他没说完，但眼神里的警告意味，谁都看得懂。
郭盛脸色变了变，终究没敢再顶，气呼呼地坐了回去。吕方和其他人见状，也知道此事已无回转余地，都闭上了嘴，可脸上的不平之气，丝毫未减。
“行了，”卢俊义站起身，“吕方，你回去通知岳飞，让他即刻来衙门见我，办理手续。其他人，散了。”
众人行礼告退。郭盛走得最快，靴子踩在青砖地上咚咚作响，像在发泄怒气。
卢俊义独自站在空荡荡的正堂里，看着火盆里跳跃的火焰，良久，叹了口气。
他也觉得这提拔太快、太陡。可他也知道，大王从不做无谓之事。既然这么做，必有深意。只是这深意带来的波澜，恐怕不会小。
北固山渡口防营。
消息传到的时候，岳飞正在江边带着他那都的弟兄修补被风雨损坏的拒马和鹿砦。传令兵是骑马来的，跑得满头大汗，在泥地里找到岳飞，上气不接下气地把调令说了。
周围一下子静了。
正在搬运木头的兵卒停下手，挖壕沟的直起了腰，所有人都扭头看着他们的都头。
岳飞自己也愣住了。他手里还拿着半截麻绳，僵在那里，半天没反应过来。前天那位披蓑戴笠的“长官”给的令牌，他当天就送到了卢俊义将军手上。将军什么也没多说，只让他回去等信儿。他猜到自己可能会有调动，也许能升个队正什么的，或者调到别的要紧渡口去。
可怎么也没想到，是直接进天策府训练司！还是“秩同统领”！
“岳……岳都头，”旁边一个什长结结巴巴地开口，“这……这是真的？您要去杭州了？去……去天策府？”
岳飞回过神来，点了点头，喉咙有些发干：“嗯。调令下来了。”
“我的老天爷……”什长喃喃道，“那可是天策府啊……训练司……那不是林教头管的地方吗？”
周围响起一片吸气声。林冲，天策府训练司主管，梁山泊曾经的八十万禁军教头，在整个天策军系统里，那是神仙一般的人物。能进他手下当差，那是多少军官做梦都不敢想的事情！
短暂的震惊过后，羡慕、激动、不舍，各种情绪在人群中蔓延。岳飞带这一都兵虽然时间不长，但他为人公道，练得狠却也护犊子，肯教真东西，底下弟兄都服他。
“都头，这是大喜事啊！”一个年轻兵卒兴奋地喊。
“就是！您这本事，早该往上走了！”
“去了杭州，别忘了咱们北固山的兄弟！”
也有人担忧：“都头，这一去……还能回来吗？”
岳飞听着这些七嘴八舌的话，心里五味杂陈。高兴吗？当然有。这是对他能力的认可，是天大的机遇。可不安更多。他知道自己几斤几两，去天策府那种地方，跟那些身经百战、功勋卓着的前辈们共事，他能行吗？这破格提拔，又会引来多少非议和刁难？
“行了，”他摆摆手，压下心头的纷乱，“活儿还没干完呢。该干嘛干嘛。我去趟指挥使那儿。”
他交代了几句，跟着传令兵往营地外走。一路上，碰见的同袍都用一种复杂难言的眼神看他——有羡慕，有好奇，也有藏不住的嫉妒。他尽量目不斜视，可那些目光还是像芒刺一样扎在背上。
到了吕方的军帐外，通报进去。不一会儿，里头传来吕方的声音：“进来。”
岳飞掀帘进去。吕方正坐在案后，脸色不太好，见他进来，指了指对面的椅子：“坐。”
岳飞没坐，站着抱拳：“指挥使，末将……”
“调令你都知道了？”吕方打断他。
“是。”
吕方看着他，眼神复杂。对这个年轻下属，他是欣赏的，肯吃苦，有想法，带兵也有一套。可这提拔实在太快，快得让他这个上司都觉得脸上无光——就好像他吕方不识货，埋没了人才，要等上头的人来发现。
“去了杭州，机灵点。”吕方最终没多说什么，只是嘱咐，“天策府不比咱们这小营盘，规矩大，水深。少说多看，多听多学。林教头治军极严，你又是破格上去的，不知道多少双眼睛盯着。凡事谨慎，别出岔子，也别……丢了咱们北固山营的脸。”
这话说得平淡，可岳飞听出了里头那点敲打和疏远的意味。他心中一凛，躬身道：“末将明白。必当勤勉谨慎，不负指挥使栽培。”
“谈不上栽培。”吕方摆摆手，语气有点倦，“手续我都让人办好了。你的都，暂时由副都头代管。营里的东西收拾一下，明天一早，去润州城见卢将军，然后……就出发吧。”
“是。”
从吕方帐里出来，天色已经暗了。寒风更劲，刮在脸上像小刀子。岳飞走回自己那顶小帐篷，开始收拾那点可怜的家当——几件换洗的旧军服，一双还算完好的靴子，母亲临终前给他缝的一件厚棉背心，还有那几本翻烂了的兵书和那卷视若珍宝的江防地形图。
刚收拾到一半，帐帘被掀开，几个平日相熟的什长、伍长钻了进来。手里提着东西——一包炒米，几块腌肉，甚至还有一小坛土烧酒。
“都头，听说您明天就走？”
“这点东西，路上垫垫肚子。”
“这酒……弟兄们凑份子打的，您带上，天冷，偶尔抿一口暖暖身子。”
岳飞看着这些朴实黝黑的脸，看着他们手里那些不算贵重却情意沉沉的东西，喉咙一下子哽住了。他在军中没什么朋友，大部分时间都扑在练兵和画图上，可这些朝夕相处的弟兄，在他最意想不到的时候，给了他最质朴的温暖。
“谢……谢谢弟兄们。”他接过东西，声音有点哑。
“都头，去了杭州，好好干！”一个年长的什长拍拍他肩膀，“让那些瞧不起咱们渡口兵的家伙看看，咱们北固山出来的人，不孬！”
“对！都头，您是有大本事的人，肯定行！”
“有空……有空给捎个信儿回来……”
岳飞重重点头，一句话也说不出，只是把每个人的脸，都深深记在心里。
这一夜，营里很多人都没睡踏实。岳飞在自己的小帐篷里，就着油灯微弱的光，最后一遍检查那卷地形图，在上面又添了几处新的标记和猜想。然后，他吹熄了灯，在黑暗中睁着眼，听着帐外呼啸的风声和远处长江永不停息的涛声。
他知道，天一亮，他就要离开这片熟悉的江岸，离开这些朝夕相处的弟兄，去往一个完全陌生、也充满未知挑战的地方。
前途是吉是凶，他不知道。
但他知道，这条路，他必须走。而且，要走出个样子来。
不是为了证明给谁看。
是为了对得起那个给了他这个机会的人。
也是为了，对得起脚下这片土地，和这片土地上，千千万万像他一样，渴望安宁、渴望尊严的普通人。
窗外，东方天际，渐渐透出了一丝鱼肚白。
新的一天，要来了。