洪武三年的春天来得特别迟,河西走廊的寒风依然刺骨。兰州城下,旌旗猎猎,一支约莫五万人的军队将城池围得水泄不通。中军大旗下,王保保立马远眺,目光深邃。历经太原之败的耻辱,他用了整整两年时间,在西北之地重新集结了一支可战之兵。
王爷,兰州城防坚固,守将张温是徐达麾下猛将,强攻恐难奏效。副将贺宗哲低声禀报。
王保保微微颔首,寒风吹动他盔缨上的红缨:传令各部,深沟高垒,围而不攻。张温粮草有限,待其粮尽,必出城求援。届时...他眼中闪过一丝锐利,便是我们以逸待劳之时。
这招围城打援之策,是他深思熟虑的结果。西北地广人稀,明军补给困难,若能在野战中歼灭其援军,不仅能夺取兰州,更能重创明军主力。
然而就在此时,一骑快马飞驰入营,信使滚鞍下马,气喘吁吁:王爷!紧急军情!徐达亲率十五万大军西征,已过平凉!
营中诸将闻言,无不色变。徐达用兵如神,自北伐以来未尝败绩,其威名足以令任何对手心生畏惧。
王保保却仰天长笑:好!来得正好!徐达若龟缩北平,我尚难图之。今他远道而来,正可一战定乾坤!
是夜,王保保独坐军帐,对着地图沉思。烛光摇曳,映照着他坚毅的面容。这两年来,他无时无刻不在想着洗刷太原之耻。如今机会就在眼前,他必须把握住。
父帅,若您在天有灵,请保佑孩儿此战得胜,重振大元雄风!
四月,两军在定西沈儿峪相遇。
沈儿峪一带山岭纵横,沟壑深切,是天然的战场。王保保抢先占据有利地形,命部队在深沟北侧扎营,严阵以待。
站在高岗上远眺,王保保不禁赞叹徐达用兵之妙:徐天德果然名不虚传,选的这个地方,攻守兼备啊。
贺宗哲不解:王爷何出此言?
王保保指着地形解释道:你看这沈儿峪,两山夹一沟,易守难攻。我军若攻,必须仰攻其垒;他若攻我,同样要越过深沟。这是要打一场硬仗啊。
果然,徐达在深沟南侧扎营后,并不急于进攻,而是命令部队日夜不停地修筑工事,摆出了一副长期对峙的架势。
徐达这是要跟我们拼消耗。王保保冷笑,传令下去,多设疑兵,夜间擂鼓呐喊,扰其军心。
接下来的几日,两军展开了激烈的心理战。元军夜间不断骚扰,明军则加固营垒,稳如泰山。
这日黄昏,王保保召集众将议事。
徐达老谋深算,不会轻易出战。我有一计...王保保目光扫过众将,明日我军佯装粮草不济,分批撤退。徐达若来追,便中我埋伏;若不追,我军也可安然退往宁夏。
众将纷纷称妙,唯有老将韩札儿眉头紧锁:王爷,徐达用兵谨慎,恐怕不会中计。
王保保不以为意:即便不中计,也能试探其虚实。
然而,王保保低估了徐达。明军大营中,徐达正与副将汤和观察元军动向。
大将军,元军似有撤退迹象。汤和指着对面营地道。
徐达摇头:王保保诡计多端,这必是诱敌之计。传令各营,严加戒备,没有我的将令,任何人不得出战!
与此同时,徐达派出的斥候已经绕到元军侧后,发现了王保保设下的伏兵。
果然如此。徐达接到回报,微微一笑,既然如此,我们就将计就计。
次日清晨,元军开始佯装撤退。然而直到日上三竿,明军大营依然毫无动静。
报——!一骑探马飞驰而来,明军侧翼出现调动,似要截我军退路!
王保保心中一沉,意识到计策已被识破。就在这时,明军大营突然战鼓齐鸣,营门大开,无数明军如潮水般涌出!
全军迎战!王保保拔刀大喝。
然而明军并不直接冲锋,而是在深沟前停下,数千弓箭手列阵齐射。箭雨遮天蔽日,元军前排顿时倒下一片。
盾牌手上前!王保保临危不乱,指挥部队结阵防御。
就在两军隔沟对射之际,明军阵中突然推出数十门火炮!
轰!轰!轰!炮声震天,元军阵线顿时大乱。这火炮之威,远超王保保预料。
王爷小心!亲兵队长一把将王保保扑倒,下一刻,他们刚才站立的地方就被炮弹击中,土石飞溅。
王保保推开亲兵,怒目圆睁:骑兵准备,随我冲过沟去!
然而深沟难越,元军骑兵在沟前受阻,成为明军火炮和弓箭的活靶子。一时间,元军人仰马翻,死伤惨重。
贺宗哲浑身是血地冲到王保保身边:王爷!退吧!这仗打不赢了!
王保保望着满山遍野的明军,知道大势已去,只得咬牙下令:交替掩护,往北撤退!
撤退很快变成了溃败。明军乘胜追击,元军兵败如山倒。
王保保在亲兵护卫下,且战且退。途中遇到妻子所在的营帐,只见她正带着几个侍女,惊慌失措地收拾细软。
别收拾了!快走!王保保一把拉住妻子,将她扶上马背。
一行人向北疾驰,身后杀声震天。至黄昏时分,清点人数,身边只剩不足百骑。
去黄河!过了黄河就有生路!王保保知道,只要渡过黄河,进入蒙古草原,明军就不敢深入追击。
然而当他们赶到黄河边时,所有人都惊呆了——原本应该在此接应的船只不见踪影,湍急的河面上空空如也!
船呢?船在哪里?贺宗哲嘶声大喊。
王保保面色惨白,他明白了:要么是接应部队已经溃散,要么就是...出了叛徒。
身后,明军的追兵已经隐约可见。前有天堑,后有追兵,这真是绝境了。
天要亡我扩廓帖木儿吗?王保保仰天长叹。
妻子紧紧握住他的手:夫君,能与君同死,妾身无憾。
亲兵们纷纷下跪:誓死护卫王爷!
王保保热泪盈眶,正要说些什么,忽然眼尖的妻子指着上游叫道:看!那是什么?
众人顺她所指望去,只见上游漂来数根巨木,似是上游某处桥梁被洪水冲垮所致。
天无绝人之路!王保保精神一振,快,抓住那些木头!
亲兵们纷纷跳入河中,拼命向巨木游去。黄河水势湍急,转眼就有几人被急流冲走。
王保保护着妻子,也向一根巨木游去。四月黄河,水寒刺骨,他只觉得四肢都要冻僵了。
坚持住!他对妻子喊道,同时拼命划水。
终于,他们抓住了一根巨木。王保保将妻子推上木头,自己则紧紧抓住木头边缘。
就在这时,岸上传来明军的喊杀声。箭矢如雨点般射来,又有几个亲兵中箭沉入水中。
王爷保重!贺宗哲大喊一声,率领剩余亲兵返身杀向追兵,为他们争取时间。
王保保不忍再看,闭目咬牙,任凭急流带着他们向下游漂去。
不知过了多久,天色已经完全暗了下来。王保保精疲力尽,全靠求生本能死死抓住木头。妻子已经昏了过去,趴在木头上一动不动。
终于,在黎明时分,他们漂到了一处浅滩。王保保用尽最后力气,将妻子拖上岸,自己也瘫倒在地。
清点人数,跟随他们渡过黄河的,只剩下七人。
休整片刻后,王保保强打精神,观察四周。这里已经是宁夏地界,只要继续向北,就能到达蒙古草原。
王爷,接下来该怎么办?一个亲兵虚弱地问。
王保保望着北方,目光渐渐坚定:去和林!只要找到陛下,我们就能东山再起!
他转身望向南岸,沈儿峪方向依然隐约可见硝烟。这一战,他输掉了最后的主力,输掉了西北,也输掉了元朝在中原的最后希望。
但是,他还没有输掉一切。
徐达...他喃喃自语,今日之败,他日必当百倍奉还!
妻子醒来,依偎在他身边:夫君去哪里,妾身就去哪里。
王保保轻轻握住她的手,最后望了一眼黄河对岸。中原故土,不知何日才能重返。
他转身,迈着坚定的步伐向北走去。
残阳如血,将他们的身影拉得很长。黄河水奔腾不息,仿佛在诉说着这个时代的沧桑巨变。一个时代结束了,但传奇还在继续。王保保,这个元朝最后的支柱,还将在这片广袤的草原上,书写他人生中最后的篇章。