通风管道内的逃亡，如同在巨兽肠道中的挣扎。黑暗、狭窄、污浊，身后是“清道夫”冰冷的追踪信号和能量武器撞击管壁的闷响。每一口呼吸都带着铁锈与尘埃的味道，每一次手脚并用的爬行都消耗着本已濒临枯竭的体力。
路岩将存储着关键数据的终端紧紧绑在胸前，另一只手则死死抓着那个装有宋茜的金属箱拖行。箱体与粗糙的管壁摩擦，发出刺耳的声响，但他不敢停下，也不敢减轻力道，生怕一个疏忽，便将这最后的希望遗落在黑暗之中。
山魈在前方开路，他那魁梧的身躯在狭窄的管道内显得格外笨拙，却异常坚定地破开一切障碍。仅存的右臂时而挥舞着战斗匕首斩断缠人的线缆，时而用力推开锈死的检修门。其他战士紧随其后，不时回身用精准的点射延缓追兵的脚步，每个人都伤痕累累，却无人退缩。
“前方……有光！”不知爬行了多久，最前方的战士发出了嘶哑却充满希望的低呼。
果然，在管道拐角之后，一丝微弱的、带着清晨湿气的自然光，从一处破损的网格栅栏外透了进来！外面传来隐约的市井声响——他们已经抵达了城市边缘的某个出口！
“快！”山魈低吼着，用肩膀猛地撞向那锈蚀的栅栏！
“哐当！”
栅栏应声向外脱落，清晨凛冽的空气瞬间涌入，驱散了管道内的污浊。众人争先恐后地钻出管道，发现自己身处一条堆满废弃建材的后巷之中。远处，第七区那冰冷的天际线在晨曦中泛着金属光泽，而近处，则是低矮、破败的棚户区边缘。
他们成功逃出了“天穹”大厦的监控核心区域！
然而，危险并未远离。刺耳的警笛声正从多个方向由远及近，显然，整座城市的安保力量都被调动起来，正在织就一张围捕他们的大网。
“不能停留！按预定路线，去汇合点！”凌霜的声音在加密频道中响起，带着不容置疑的急迫。
汇合点，是“夜枭”提供的最后一个安全坐标，位于城市外围一片被遗忘的工业废墟之中。
小队顾不上喘息，搀扶着伤员，拖着装载宋茜的金属箱，利用废墟和棚户区的复杂地形作为掩护，向着城市边缘亡命奔逃。身后，悬浮警车的探照灯光柱如同死神的触手，不断扫过他们刚刚经过的区域。
路岩感觉自己的肺部如同风箱般剧烈起伏，双腿如同灌满了铅，肩膀的旧伤在奔跑中传来钻心的疼痛。但他不敢停下，脑海中只有一个念头——把数据带回去，把宋茜带到安全的地方！
就在他们即将穿越最后一片开阔地，抵达工业废墟边缘时，两辆“深泉”的黑色悬浮车如同幽灵般，悄无声息地堵住了去路！车门滑开，数名身着黑色作战服、气息远比“清道夫”更加冷冽的武装人员跳下车，手中的武器散发着幽蓝的能量光芒。
“‘净化者’……是‘深泉’的内务处精锐！”山魈的脸色瞬间变得极其难看，“他们竟然出动得这么快！”
前有堵截，后有追兵，侧面是陡峭的废弃厂区围墙。他们似乎陷入了绝境。
“跟他们拼了！”一名受伤的战士红着眼睛吼道，抬起了枪口。
“不行！”路岩厉声阻止，他的目光快速扫过周围环境，最终定格在侧面围墙底部一个被杂草半掩的、直径约一米的排水涵洞。“进那里！”
没有时间犹豫！在山魈和战士们用火力暂时压制住“净化者”的瞬间，路岩拖着金属箱，率先钻入了那黑暗、散发着恶臭的涵洞。其他人也紧随其后。
涵洞内狭窄潮湿，污水没及膝盖。他们只能弯腰前行，速度大减。身后，传来了“净化者”试图炸开涵洞入口的爆炸声！
“快！快！快！”山魈在队伍最后，一边倒退着警戒，一边焦急地催促。
不知在污水中跋涉了多久，前方终于出现了亮光。他们跌跌撞撞地冲出涵洞，发现自己已经置身于工业废墟的深处。周围是倒塌的厂房、生锈的巨型机械和丛生的杂草，一片破败荒凉的景象。
而就在一片相对平整的空地上，停着一辆经过伪装的、看起来破旧不堪的重型货运卡车。卡车的驾驶室门打开，一个穿着油腻工装、帽檐压得很低的身影跳了下来。
是那个神秘的“夜枭”？！
众人瞬间举起武器，警惕地对准了他。
那人缓缓抬起头，摘下帽子，露出了一张饱经风霜、却带着一种奇异平静的脸。那是一张中年男人的脸，眼神深邃，仿佛蕴藏着无数的故事和秘密。
“把武器放下吧，”他的声音有些沙哑，却带着一种令人信服的沉稳，“如果我要害你们，你们根本走不到这里。”
路岩死死盯着他：“你到底是谁？为什么帮我们？”
“我是谁不重要，”“夜枭”——或者说，这个神秘男人——平静地回答，“重要的是，你们拿到了数据，她还活着。”他的目光落在了路岩紧紧护着的金属箱上，眼神中似乎闪过一丝极其复杂的情绪，有关切，有愧疚，也有……一丝释然。
他拉开卡车的后厢门，里面竟然经过了改造，拥有简易的生命维持设备和相对洁净的空间。“把她放进来吧，这里的设备能更好地稳定她的状态。我们时间不多了，‘熔炉’的最终启动程序已经锁定，七十二小时倒计时……现在是七十一小时三十八分。”
路岩犹豫了一下，但看到宋茜依旧苍白的面容，以及对方那似乎并无恶意的眼神，他一咬牙，和山魈一起，小心翼翼地将金属箱抬进了卡车后厢，连接上生命维持设备。
屏幕上，宋茜的生命体征曲线似乎真的平稳了一丝。
“上车吧，”神秘男人拍了拍车身，“这里是‘深泉’监控的薄弱区，但也不是久留之地。我知道一条路，可以带你们离开第七区，返回‘磐石’。”
没有更好的选择。众人带着满腹疑窦和一丝劫后余生的庆幸，迅速登上了卡车的货厢。
卡车发出沉闷的轰鸣，颠簸着驶离了工业废墟，沿着荒废的旧公路，向着远方的地平线驶去。
路岩坐在宋茜的身边，紧紧握着她的手，目光透过车厢的缝隙，望向窗外。
远方，第七区那冰冷的轮廓正在渐渐缩小，而东方，真正的太阳正在挣脱地平线的束缚，将万道金光洒向这片饱经创伤的大地。
黑夜已然过去。
他们付出了惨痛的代价，失去了同伴，经历了背叛，但终究从敌人的心脏地带，带回了至关重要的数据和奄奄一息的希望。
破晓的阳光，刺破了笼罩已久的阴霾，照亮了前路。
但这阳光，并非胜利的曙光。它更像是一道警钟，照亮了他们肩上那更加沉重的责任，以及那正在无声跳动的、关乎文明存续的最终倒计时。
摧毁“熔炉”的决战，即将来临。而他们，将是执剑之人。
路岩低下头，看着宋茜在晨曦微光中仿佛柔和了几分的睡颜，轻声而坚定地低语：
“我们会赢的……我保证。”
卡车载着伤痕累累的战士、沉睡的希望与关乎未来的秘密，迎着初升的朝阳，驶向了那注定将被鲜血与火焰染红的最终战场。
破晓已至，长夜未央。真正的战斗，才刚刚开始。