铅灰色的天空低垂,仿佛触手可及,与下方那片愈发浑浊、泛着不祥暗红色的海水融为一体,构成了一幅压抑到极致的画卷。“开拓者号”破开黏稠的波浪,谨慎地驶入能量异常区域的外围。空气中的化学异味更加浓烈,甚至盖过了海风本身的咸腥,船体金属外壳上,已经开始凝结起一层薄薄的、带有轻微腐蚀性的水汽。
探测器的警报声此起彼伏,屏幕上跳动的数据令人心惊。辐射水平、未知有机毒素浓度、背景能量场干扰强度……所有指标都在危险区间徘徊。船速被迫降低,老陈船长紧握舵轮,布满老茧的手背上青筋隆起,小心翼翼地规避着海面上偶尔飘过的、散发着暗红磷光的胶质生物群和成片的鱼类尸体。
“能见度在下降,”凌霜透过观察窗望着外面如同浓汤般的海雾,眉头紧锁,“声纳显示前方有大型障碍物,轮廓……不规则,不像是礁石。”
路岩走到主控台前,看向声纳屏幕。一个巨大的、扭曲的阴影呈现在海底上方,长度超过两百米,静静地悬浮在海水之中,随着涌浪微微晃动。
“是一艘船。”路岩沉声道,“而且……是一艘很大的船。”
随着“开拓者号”的缓慢靠近,那阴影的轮廓在浓雾和海水中逐渐清晰起来。那是一艘锈迹斑斑的远洋货轮,船体呈现出一种被岁月和某种强腐蚀性物质共同侵蚀后的、斑驳的暗红色。它的船身倾斜着,部分甲板已经没入水下,桅杆折断,歪歪斜斜地指向阴沉的天空。最令人不安的是,这艘船并非沉没,而是以一种诡异的、半漂浮的状态停滞在海面上,仿佛被某种无形的力量禁锢于此。
船上没有任何灯光,也没有任何生命活动的迹象。死寂,是它唯一的标签。
“识别到船名……”一名船员放大光学传感器捕捉到的图像,在船艉那剥落的漆面上,勉强辨认出了几个模糊的字母:“c-h-A-o… Y-A-N-G… ‘朝阳号’?”
“朝阳号?”老陈船长愣了一下,似乎在回忆,“我记得这艘船……大约半年前报告失踪于这片海域,当时说是遭遇了不明海况……没想到,它竟然在这里。”
一艘失踪半年的货轮,诡异地出现在能量异常区域的核心边缘,保持着一种非沉非浮的静止状态。这本身就充满了不祥的预兆。
“靠过去,”凌霜下令,眼神锐利,“保持警惕,准备接舷探查。李博士,分析周围水质和空气成分。路岩,注意能量读数变化。”
“开拓者号”如同警惕的猎犬,缓缓靠近那艘巨大的钢铁坟墓。距离拉近后,更能感受到它的破败与诡异。船体上布满了巨大的、仿佛被什么巨型生物利爪撕裂的创口,以及大片大片被某种强酸腐蚀过的痕迹。空气中弥漫着一股混合了铁锈、腐烂有机物和那股熟悉化学异味的、令人作呕的气息。
路岩的感知力延伸出去,触碰到“朝阳号”的瞬间,一股冰冷、混乱、充满了绝望与疯狂的残留意识碎片,如同冰锥般刺入他的脑海!他闷哼一声,脸色微微发白。
“怎么了?”凌霜立刻注意到他的异常。
“这船……有问题。”路岩甩了甩头,驱散那不适感,“上面残留着非常强烈的负面精神能量……混乱,恐惧,还有……某种东西留下的印记。”
战斗小队穿戴好防护装备,检查了武器,通过架设的跳板,小心翼翼地登上了“朝阳号”倾斜湿滑的甲板。路岩和凌霜紧随其后。
甲板上一片狼藉。散落的集装箱有的扭曲变形,有的被撕裂开口子,露出里面早已被海水浸泡腐烂的货物。缆绳如同死蛇般缠绕在各处。更令人毛骨悚然的是,他们发现了一些散落在角落的、已经高度腐烂的个人物品——一只童鞋,一个破碎的相框,里面是一家三口的合影,笑容灿烂,与眼前的景象形成了残忍的对比。
但没有尸体。一具也没有。
“去舰桥。”凌霜打了个手势,小队呈战术队形,向船只上层建筑推进。
舰桥的门虚掩着,里面同样是一片混乱。导航仪器屏幕碎裂,操控台上布满了干涸的、暗褐色的污迹。海图散落一地,上面似乎有用某种尖锐物刻画的、杂乱无章的线条和符号。
路岩在一张翻倒的椅子下,发现了一本被水浸透、但封面尚且完好的航海日志。他小心地捡起来,翻开。
日志的前半部分还算正常,记录着“朝阳号”最后一次航行的日常。但大约在进入这片海域前后,笔迹开始变得潦草、扭曲,充满了语无伦次的描述:
“……x月x日,天气晴……不,不对,海水的颜色不对……是红色的,像血……他们都说我疯了,但我看见了,海水在晚上会发光!血红色的光!”
“……x月x日,大雾……有什么东西在雾里……在船边游动……很大……影子……不是鱼,肯定不是鱼!引擎室报告异常声响,像是……咀嚼声?”
“……x月x日,完了,全完了……无线电失灵了……指南针疯狂旋转……小李……小李他掉进海里了,不是掉下去的!是被什么东西拖下去的!那红色的水……粘在他身上,他在融化!上帝啊,他在融化!!”
“……它们上来了……从海里……胶状的……红色的……会动……腐蚀一切……救命……谁来救救我们……”
日志到此戛然而止,最后几页被某种粘稠的、暗红色的污渍彻底污染,无法辨认。
路岩合上日志,心情沉重。这本日志,记录了一艘普通货轮是如何一步步被这片海域的异象逼入绝境,最终被某种来自深海的、未知的恐怖所吞噬的过程。那些“胶状的、红色的、会动、腐蚀一切”的东西,显然就是他们在海面上见到的那种变异胶质生物!
“看来,我们不是第一批受害者。”凌霜的声音冰冷,她检查着操控台上的污迹,“这些痕迹……不完全是血迹,更像是……生物体被强酸溶解后的残留物。”
就在这时,一名在舰桥外警戒的战士突然低呼:“队长!下面……货舱里有动静!”
所有人瞬间紧张起来,武器齐刷刷指向通往下方货舱的楼梯口。
那里一片漆黑,只有隐约的、仿佛什么东西在黏液中爬行的、令人牙酸的窸窣声传来。
凌霜打了个手势,两名战士立刻上前,用强光手电照向舱内。
光线所及之处,景象让所有人倒吸一口凉气!
只见巨大的货舱底部,积聚着深及膝盖的、暗红色的、粘稠的液体,散发着浓烈的恶臭。而在那粘液之中,无数那种散发着暗红磷光的胶质生物正在缓缓蠕动、聚集!它们似乎感知到了光线和活物的气息,蠕动的速度明显加快,并开始向着楼梯口的方向“流淌”过来!
更可怕的是,在那些胶质生物的中央,隐约可以看到一些被半溶解的、扭曲的、依稀能辨认出人类或大型海洋生物形态的白色骨架!
这些鬼东西,不仅腐蚀金属,它们还……吞噬血肉!
“撤退!立刻撤退!”凌霜当机立断。
小队迅速而有序地沿原路撤回,在胶质生物涌上甲板之前,重新回到了“开拓者号”上。
断开跳板,“开拓者号”迅速与“朝阳号”拉开距离。
站在安全的甲板上,回望那艘如同被诅咒的幽灵船,所有人都心有余悸。
“看来,‘深泉’的实验造物,比我们想象的更加危险和……具有攻击性。”路岩看着那艘死寂的巨轮,它就像一个恐怖的警示牌,矗立在这片死亡海域的入口。
“朝阳号”的遭遇,揭露了这片海域冰山一角的恐怖。而他们,正要驶向这恐怖的源头。
远航的凶险,此刻才真正显露其狰狞的面目。前方的道路,注定将被更多的未知与死亡所铺就。