数据枢纽核心大厅，瞬间从冰冷的寂静堕入沸腾的炼狱！刺耳的警报如同濒死巨兽的哀嚎，红色的光芒将一切染上不祥的血色。墙壁上探出的自动武器喷吐出致命的能量光束，交织成密集的火网，封锁了所有显眼的出口。
而更令人心悸的，是那些从阴影中走出的“共鸣者”。他们动作僵硬却迅捷，眼神空洞得如同被掏空的玩偶，周身散发着与“熔炉”同源的、令人作呕的精神污染波动。他们不像“清道夫”那样依靠战术和装备，而是如同潮水般涌来，用身体作为武器，带着一种不惜同归于尽的疯狂！
“守住阵型！保护路岩！”山魈的怒吼压过了警报声，他仅存的右臂挥舞着缴获的能量步枪，精准的点射击退了两个试图从侧面扑来的“共鸣者”。子弹打在它们身上爆出团团血花，但它们仿佛感觉不到疼痛，只是略微踉跄，便继续扑上！其他战士们也背靠背组成圆阵，用凶猛的火力暂时遏制住了“共鸣者”的冲击，但每个人都清楚，这支撑不了多久。弹药在飞速消耗，而“共鸣者”的数量似乎无穷无尽。
路岩对周围的厮杀充耳不闻，他的全部心神都集中在终端屏幕上。手指化作残影，疯狂地敲击着虚拟键盘，利用动态密码发生器和墨师远程提供的破解程序，如同最精密的探针，刺向数据枢纽最核心的数据库！无数加密屏障在他面前层层瓦解，海量的、关乎“熔炉”运行逻辑、能量节点分布、乃至“净化协议”最终执行代码的碎片化信息，如同决堤的洪水般涌入他的终端存储区。
汗水浸透了他的额发，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的终端外壳上。大脑因高速运算和外部精神污染的干扰而传来针扎般的剧痛，但他不敢有丝毫停歇。每一秒，都可能是宋茜活下去的机会，都可能是阻止亿万生命消亡的关键！
“路岩！还要多久？！”凌霜的声音在加密频道中嘶吼，背景是能量武器过载的爆鸣和战士负伤的闷哼，“我们快顶不住了！自动防御系统的火力太猛！”
“百分之七十……八十……”路岩的声音因极度专注而沙哑，“再给我三十秒！不！二十秒！”
终端屏幕上的进度条如同蜗牛般艰难爬升。百分之八十五……九十……
就在这时，一股远比之前任何“共鸣者”都要强大、都要冰冷的意识波动，如同无形的冰山，猛地撞入了路岩的感知！是那个数据枢纽的智能核心！它放弃了广域压制，将全部的计算力和恶意，集中锁定了正在窃取核心数据的路岩！
路岩感觉自己的大脑仿佛被扔进了液氮之中，思维瞬间冻结，手指的动作也变得僵硬迟缓！屏幕上原本飞速刷新的数据流猛地一滞！
“路岩！！”山魈注意到了他的异常，心急如焚，却被更多的“共鸣者”和自动武器死死缠住，无法分身。
就在这意识即将被彻底冰封的刹那，路岩的脑海中，猛地闪过了宋茜沉睡的面容，闪过了阿尔斯兰坚定的眼神，闪过了“守夜人”系统关于“火种”与“平衡”的箴言！
“我不能……倒在这里！”
一股源自灵魂深处的、不屈的意志，混合着他刚刚觉醒的感知力，如同被逼到绝境的野兽，发出了无声的咆哮！他没有去硬抗那股冰冷的意识，而是引导着自己的意志，如同水流般，顺着数据流的缝隙，反向冲向了那个智能核心！
这不是技术层面的对抗，而是纯粹意识与意志的碰撞！
“嗡——！”
路岩的终端屏幕剧烈地闪烁起来，进度条猛地跳到了百分之百！下载完成！
而那股冰冷的意识仿佛被这突如其来的、充满生命韧性的反击灼伤了一般，发出一声无声的尖啸，瞬间收缩了回去！
“拿到了！撤！”路岩用尽最后力气吼道，一把拔下连接线，将终端死死抱在怀里。
“山魈！炸开东侧备用通风管道！那是唯一的生路！”凌霜根据“夜枭”地图的标注，立刻指出了方向。
山魈毫不犹豫，将最后一枚高爆粘性炸药扔向东侧墙壁一处不起眼的金属栅格！
“轰！！”
爆炸的气浪掀翻了靠近的几名“共鸣者”，坚硬的合金栅格被炸开一个巨大的窟窿，露出了后面幽深黑暗的通风管道。
“走！”山魈一马当先，率先钻入管道，用火力开路。战士们且战且退，掩护着路岩紧随其后。
路岩在钻入管道前，最后回头看了一眼那片混乱的核心大厅。自动武器依旧在疯狂扫射，“共鸣者”们如同失去目标的丧尸般在原地徘徊，而那个巨大的全息人脸，正用充满数据流毒的眼睛，死死地盯着他逃离的方向。
他不再停留，转身没入了黑暗的管道。
管道内狭窄而复杂，充满了灰尘和蜘蛛网。小队顾不上这些，沿着管道拼命向前爬行。身后，隐约传来了“清道夫”特有的能量引擎嗡鸣声和搜索指令——数据枢纽的警报已经引来了更致命的追兵！
他们必须在这错综复杂的管道迷宫中，找到通往地面的出路！
与此同时，在“磐石”基地，墨师和袁老正紧张地盯着主屏幕。屏幕上，代表“熔炉”能量级别的曲线，正以一种令人心惊肉跳的速度，向着某个临界点飙升！一个巨大的、鲜红的倒计时，出现在屏幕中央——
“净化协议最终阶段启动：剩余时间——71:59:59”
七十二小时！
“路岩拿到数据了吗？”袁老的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“信号中断前，确认核心数据包已接收完成！”墨师快速操作着，“正在尝试重新建立连接！另外……我们截获到‘深泉’内部的加密通讯片段，‘熔炉’主控塔的防御等级已提升至最高！他们似乎……也在准备最终步骤了！”
所有人的心都沉了下去。他们虽然拿到了关键数据，但“深泉”显然也加快了步伐。这场 race against time（与时间赛跑），已经进入了最残酷的冲刺阶段。
而在那个黑暗、颠簸的通风管道中，路岩紧紧抱着存储着希望的终端，脑海中回荡着墨师刚刚强行发送过来的、最后一条断断续续的信息：
“……倒计时……72小时……‘熔炉’最终防御激活……找到……弱点……”
七十二小时。
他们必须在这短短的三天内，分析出“熔炉”的致命弱点，制定出攻击计划，并穿透那铜墙铁壁般的最终防御，完成那几乎不可能的一击。
而此刻，他们甚至还没能逃出这座危机四伏的城市。
倒计时的滴答声，如同死神的脚步，在每一个人的耳边清晰地回响。希望与绝望，在这最后的七十二小时里，将展开最激烈的角逐。