“磐石”基地厚重的合金闸门在身后缓缓合拢，将外界的一切喧嚣、危险与第七区那令人窒息的压迫感彻底隔绝。应急灯惨白的光线洒落在通道内，映照出一张张疲惫不堪、沾满污迹与血痕的脸。空气中弥漫着浓重的消毒水气味，混合着汗水、硝烟和一丝若有若无的、属于宋茜生命的微弱气息。
路岩的脚步有些踉跄，他拒绝了医护兵接过金属箱的提议，固执地亲自抱着那个承载着他全部希望的箱子，一步步走向基地深处划定的医疗区。箱体冰冷，但他仿佛能透过这层金属，感受到里面那缕如同风中残烛般摇曳的生命之火。
“直接送进‘活水’维生舱！”早已等候在医疗区门口的袁老声音沉稳，但眼中那抹难以掩饰的忧虑暴露了他内心的不平静。他身后，数名穿着无菌服的医护人员立刻上前，小心翼翼地接过金属箱，快速推向一个被柔和蓝光笼罩的、如同水晶棺椁般的特殊医疗设备。
路岩的目光紧紧跟随着那个箱子，直到它被妥善安置进“活水”维生舱，看到淡蓝色的、富含生命能量的液体缓缓注入，包裹住宋茜苍白的身躯，监测屏幕上那微弱但稳定的生命曲线，他才仿佛被抽走了所有力气，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。肩膀的伤口因之前的剧烈活动和紧张而再次崩裂，鲜血渗出，染红了临时包扎的布料，但他似乎感觉不到疼痛，只是死死地盯着维生舱的方向。
凌霜和山魈等人也各自带伤，被医护人员带去紧急处理。通道内暂时只剩下路岩粗重的喘息声，以及远处基地运行的、低沉的嗡鸣。
不知过了多久，墨师的身影出现在医疗区门口，他的脸色同样疲惫，但眼中却闪烁着一种近乎亢奋的光芒。他手中拿着路岩拼死带回来的那个便携终端。
“路岩！”墨师的声音因激动而有些颤抖，“数据……数据初步解析出来了！我的天……这里面包含的东西……太惊人了！”
路岩猛地抬起头，眼中的迷茫和疲惫被锐利取代。他挣扎着想站起来，却因脱力而晃了一下。
“坐着别动！”墨师快步走到他身边，将终端屏幕转向他，“看这里！关于‘熔炉’能量核心的结构分析……我们之前的猜测没错，它确实存在一个共振薄弱点，赵博士给的坐标基本准确！但是……”
他的手指在屏幕上快速滑动，调出了另一组更加复杂、不断变幻的能量流图谱。
“……但是，这个薄弱点并非固定不变，它受到一个……外部能量源的周期性扰动和‘加固’！”墨师的声音带着难以置信，“这个外部能量源……根据数据模型追溯和能量特征比对……它不在大陆上，而是在东海！一个位于琉球海沟附近的、极其强大的、与史前文明同源的能量节点！”
东海？史前文明的能量节点？路岩的瞳孔骤然收缩。沙海之下的金字塔，西域的基因库，现在又是东海的神秘节点……这个消逝的文明，究竟在地球上留下了多少遗产？而这些遗产，似乎又与“深泉”那毁灭性的计划有着千丝万缕的联系！
“这个节点……它是什么？‘深泉’在利用它？”路岩的声音沙哑。
“更像是在……‘寄生’和‘扭曲’它！”墨师调出了一段模拟动画，显示着一个庞大的、如同深海火山口般的能量源，其自然稳定的能量流被一股外来的、充满侵略性的暗红色能量强行干扰、抽取，并注入到“熔炉”的核心之中。“看！这个节点本身似乎拥有某种……自我调节和稳定的机制，但‘深泉’的技术正在强行突破这种机制，扭曲其能量属性，用以维持‘熔炉’那远超自然规律的恐怖输出，并为‘净化协议’提供最终的执行能量！”
路岩感到一股寒意从脊椎升起。“深泉”不仅是在玩弄基因和生命，他们更是在撬动星球本身的能量脉络！这种行为，与“守夜人”警告的、史前文明因违背“水之契约”而招致反噬的路径，何其相似！
“能确定这个节点的具体位置和性质吗？”路岩追问。
“大致区域可以锁定在琉球海沟中段，但精确坐标和具体形态……数据不足。”墨师摇了摇头，眉头紧锁，“而且，就在我们解析数据的同时，基地的远程监测系统捕捉到了东海方向的异常能量读数……大规模、非自然的海洋能量爆发，伴随着……剧烈的气候变化前兆。”
仿佛是为了印证他的话，基地主控室的紧急通讯请求突然接入到了墨师的终端上。凌霜的声音传来，带着一丝压抑不住的惊惶：
“墨师！路岩！你们最好立刻来主控室！东海……出大事了！”
路岩和墨师对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。路岩强撑着站起身，在墨师的搀扶下，快步走向基地的主控中心。
主控室内，巨大的全球全息投影沙盘正在剧烈地波动着。代表东海区域的影像，此刻被一片刺目的、不断旋转扩大的猩红色漩涡所覆盖！漩涡的边缘，代表着台风和风暴的符号正在以惊人的速度生成、汇聚！而更令人心惊的是，沙盘旁数个监测屏幕上，正显示着卫星传回的实时画面——原本湛蓝的东海海域，大片海水正呈现出一种诡异的、如同被稀释的血液般的暗红色，并且伴随着无数海洋生物浮上水面、大规模死亡的恐怖景象！
“能量读数爆表！海洋生态指标断崖式下跌！”一名监测员的声音带着哭腔，“这……这根本不是自然现象！”
袁老站在沙盘前，背影显得有些佝偻，他死死盯着那片猩红的海域，缓缓道：“他们……已经开始测试了。或者说，他们对那个能量节点的扭曲，已经引发了……我们无法预料的连锁反应。”
路岩看着那片如同星球伤口般的猩红海域，看着那正在酝酿的、足以吞噬一切的风暴，脑海中浮现出宋茜在维生舱中沉睡的面容，浮现出阿尔斯兰和武藏宗一郎牺牲时的眼神，浮现出“守夜人”系统关于“平衡”与“契约”的箴言。
“熔炉”的弱点与东海的神秘节点紧密相连，而“深泉”在那里的疯狂行径，正在提前引爆一场可能席卷全球的生态灾难。
他们刚刚从第七区的虎口脱险，甚至连喘息的时间都没有，新的、更加汹涌的“惊涛”，已然在遥远的东海之上酝酿。
阻止“净化协议”，摧毁“熔炉”，现在又多了一个不得不去东海的理由——查明能量节点的真相，阻止“深泉”对海洋、对星球生命支持系统的终极亵渎。
路岩握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，传来的刺痛让他更加清醒。
风暴将至，他们已无路可退。
“我们必须去东海。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，在主控室压抑的寂静中，清晰地回荡。
所有人的目光都集中在他身上，看到了他眼中那簇在绝境中愈发炽烈、永不熄灭的火焰。
惊涛，已在眼前。而他们，是唯一可能稳住船舵的人。