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兵部大堂内，烛火静静地燃烧，偶尔爆开一朵小小的灯花，发出“噼啪”的微响。
柳如是的话，像一颗投入深潭的石子，在林渊的心湖中激起了一圈圈久久不息的涟漪。他低头看着桌面上那摊已经开始蒸发、轮廓渐渐模糊的茶水炮影，思绪却前所未有地清晰起来。
红夷大炮。
这四个字，他并不陌生。穿越而来，他脑中装着太多关于这种“国之重器”的知识与遗憾。他知道大明并非没有火炮，恰恰相反，大明对火器的热情，在历代王朝中都堪称翘楚。从太祖时的“神机铳”，到永乐大帝的“神机营”，再到嘉靖年间仿制佛郎机，晚明引进红夷大炮……
可问题是，大明似乎永远在“引进”和“仿制”，却从未真正地“掌握”与“超越”。
技术是死的，是冰冷的参数与图纸。但掌握技术的人，却活生生地分成了三六九等。最好的工匠在江南为达官显贵雕琢玉器庭院，次一等的在京城为皇亲国戚打造金银器物，而那些真正被派去铸炮的，往往是些得不到重视、食不果腹的匠户。
他们用着最粗劣的铁料，遵循着从西洋人那里一知半解学来的、早已过时的铸造法，凭着经验和运气，敲敲打打。造出来的炮，自然也像抽签一样，十门里有三门是哑炮，五门打不了几发就得大修，剩下那两门能用的，还得祈祷它别在关键时刻炸膛，把自己人先送上天。
林渊的脑海中，不由自主地浮现出一幅惨烈的画面：
山海关巍峨的城头，明军炮手们声嘶力竭地吼着号子，用尽全身力气，调整着一门笨重不堪的红夷大炮。炮口好不容易对准了关下如蚁群般密集的满清兵阵，引线点燃，一声巨响。可飞出去的不是炮弹，而是碎裂的炮管和铁片。炮手们瞬间被撕成碎片，鲜血染红了城砖。而关下的满清铁骑，只是稍作停顿，便发出一阵震天的哄笑，继续催动战马，发起了更猛烈的冲锋……
这仗，不能这么打。
林渊缓缓闭上眼睛，将那幅血腥的幻象从脑中驱散。他需要的是另一种场景。
城墙上，一排排崭新的、闪烁着金属寒光的大炮，整齐列装。它们炮身精良，炮车灵活，炮手们只需几人便可轻松操作，快速装填，精准校对。
当满清的铁骑自以为是地踏入射程，迎接他们的，将是连绵不绝、宛如天神怒吼的雷鸣。每一声巨响，都意味着一发炮弹拖着死亡的啸音，精准地砸入他们最密集的阵列。泥土、残肢、破碎的甲胄与惊恐的战马，被一同掀上天空，化作一团团血肉模糊的烟花。
所谓的悍不畏死，所谓的骑射无双，在这样绝对的、跨越时代的火力覆盖面前，将显得苍白而可笑。他们的勇气会被轰碎，他们的阵型会被撕烂，他们的意志，会被彻底摧毁。
这才是他想要的战争，一场属于他的、碾压式的战争。
强烈的渴望，像一团火焰，在他胸中熊熊燃烧。他几乎是本能地，将心神沉入了脑海深处。
那幅与他灵魂绑定的【大明国运图】，立刻有了感应。
原本沉静的金色图卷，光芒微微一盛。在图卷的上方，一排排代表着国运奖励的条目中，有一行原本是灰色、字迹模糊的文字，此刻正随着他心念的波动，开始闪烁，并迅速变得清晰起来。
【王朝科技：红夷大炮技术图（改良版）】
一行金色的篆字，仿佛带着某种魔力，深深烙印在林渊的意识里。
他立刻集中精神，查看其详细描述。
【描述：收录泰西最顶尖之铁模铸炮法、炮车转向制退机括、开花弹引信工艺、以及标准化纸壳弹药制作流程之全套图纸与技术详解。解锁后，宿主将融会贯通，瞬间成为此领域之大宗师，可随时随地指导工匠进行生产。】
林渊的心脏，狠狠地抽动了一下。
这不是简单的技术图纸，这是直接将一个划时代的军工体系，打包灌入他的脑中！有了它，他就不再需要去澳门找什么传教士，也不需要去慢慢摸索研究。他自己，就是行走的军工科技树！
他强压下心头的狂喜，目光下移，落在了那最关键的一行字上。
【解锁条件：大明国运值达到25%】
林渊立刻调出代表国运总览的区域。
【当前大明国运：18%】
十八。
二十五。
之间，还横亘着一道足足7%的鸿沟。
这个数字，像一盆冰水，兜头浇下，让他瞬间冷静下来。
他太清楚这百分之七，意味着什么。
当初，他截下陈圆圆，绑定第一个凤星，大明国运增加了10%，亡国倒计时从3天，变成了30天。
后来，他说服吴三桂，稳住山海关，国运图上的黑色墨迹大面积消退，亡国倒计时再次增加了3天。这并非直接的凤星绑定，而是他扭转关键历史节点带来的间接提升。
再之后，他绑定董小宛，国运+5%；绑定李香君，国运+7%。
每一次国运的提升，都艰难无比，都需要他冒着巨大的风险，与历史大势、与人心叵测做殊死搏斗。
而现在，他需要整整7%的国运，才能解锁这足以奠定胜局的红夷大炮。这几乎等同于再绑定一个李香君级别的凤星。
时间，已经不允许他按部就班地去积累军功，去慢慢提升国运了。山海关外的多尔衮，随时可能发动总攻。京城里的王德化之流，也绝不会坐以待毙。
他唯一的出路，也是最快的捷径，只有一条。
找到下一位凤星，并且，是在最短的时间内！
林渊猛地睁开双眼，眼中的火焰比烛火更亮，更灼人。他转过身，目光灼灼地看着一直安静陪在他身边的柳如是。
“如是，你说得对。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决断，“我们不能抱着残缺的宝贝沾沾自喜。想要守住山海关，想要守住大明，我们就必须拥有更好的东西。”
柳如是看着他眼中重燃的光芒，心中微定，柔声问道：“那你打算如何得到这‘更好的东西’？那西洋技术，远在万里之外，终究是镜花水月。”
“不，它不在万里之外。”林渊摇了摇头，走到那副巨大的堪舆图前。
他的手指，不再流连于北方的山海关，而是坚定地、毫不迟疑地一路向南滑去，越过了黄河，跨过了长江，最终，重重地落在了那片既是风雅温柔乡，又是糜烂销金窟的土地上。
江南。
柳如是顺着他的手指看去，清丽的眉毛微微蹙起，眼中闪过一丝不解：“你的心思，不在山海关了？”
这个问题，问得极有水平。她没有问他为何要去江南，而是直指核心，他是否还心系北方的危局。
“恰恰相反。”林渊转过身，他的神情平静，但平静之下，是火山喷发般的决绝，“我做的每一个决定，都只为了更好地守住山海关。”
他看着柳如是困惑的眼神，难得地放缓了语气，耐心解释道：“如是，你可知，这世上有些事情，看似南辕北辙，实则殊途同归。如今山海关的防务，我已经用雷霆手段布置下去，有范景文他们盯着，短期内不会出大乱子。吴三桂新降，正是需要看到朝廷支持的时候，物资和工匠源源不断地送去，就是最好的定心丸。”
“但这些，都只是‘术’的层面，是修修补补。而真正能决定胜负的，是‘道’，是力量的代差。我要去江南，不是去游山玩水，而是去取一件能彻底改变战局的‘钥匙’。只有拿到这把钥匙，我才能回来，打开胜利的大门。”
他的话语，带着一种强大的、不容置疑的说服力。柳如是虽然听得云里雾里，不明白那“钥匙”究竟是什么，但她能感受到林渊话语中那股磅礴的自信和清晰的目标感。
她不再追问，只是点了点头：“我明白了。那你何时出发？京中之事，千头万绪，你骤然离开，怕是……”
“等不了了。”林渊打断了她，“今夜就得准备，最迟明晨，必须动身。至于京城，我会留下钱彪稳定京营，小六子监控全局。只要我们动作够快，在敌人反应过来之前，我就能回来。”
就在林渊说出“必须动身”这四个字，心中的决心彻底凝聚成形的那一刻，他脑海中的【大明国运图】再次起了剧烈的变化。
图卷之上，金光大盛！
那片代表着江南的区域，忽然变得无比清晰。原本只是隐约浮现的一些地名和人名，此刻像是被一只无形的手，用朱砂笔圈点出来。
其中，四个字，最为醒目，甚至散发着淡淡的、如同星辰般的微光。
【秦淮八艳】
这四个字，仿佛带着某种指引，清晰地告诉了林渊，他要找的“钥匙”，就在她们身上。
林渊的嘴角，缓缓勾起一抹弧度。
很好，连目标都帮我选好了。
他看着窗外沉沉的夜色，那夜色依旧黑暗，但在他眼中，却已经看到了划破黑暗的第一缕曙光。