这个念头一生出来，就像一颗投入平静湖面的巨石，在他心中掀起了滔天巨浪。他仿佛看到了一条通往黑暗深渊，却又充满了无限可能的道路。栽赃陷害，借刀杀人，清除异己……这些以往只敢在心中想想的阴狠手段，在《凝兵诀》这匪夷所思的特性面前，似乎都变得触手可及。
“呼……”刘民长长吐出一口气，强行压下心中翻腾的杀机与欲望。他知道，这个想法虽然诱人，但以他目前的实力，还远远不足以去实现。无论是精确模仿他人兵器，还是嫁祸给足够分量的目标，都需要远超现在的实力和对《凝兵诀》更深层次的理解与掌控。
“实力，一切的根本还是实力！”他眼神渐渐变得坚定起来，“这《凝兵诀》虽然神妙，但催动它需要海量的精纯灵力。我如今这点修为，凝炼几枚铁锥便已是极限，更别提长时间维持和精细操控了。”
他沉吟片刻，目光落在了自己那只储物袋上。想要快速提升实力，无论是购买修炼丹药，还是获取更高阶的功法、法器，都离不开一样东西——灵石。
“看来，得想办法弄些灵石了。”刘民心中盘算着，“初来乍到陈家，人生地不熟，又被那陈三、陈方暗中关注，行事必须小心谨慎，不能有丝毫张扬。”
他想到了自己的另一项技能——炼丹。作为一名能考核时炼制出普通小聚气丹的炼丹师，通过炼丹来赚取灵石，无疑是一条稳妥且不易引起怀疑的路子。
“只是，若直接出售高品质丹药，恐怕又会引人注目，甚至暴露我真正的炼丹水平，与我‘刘三’这个平庸丁等炼丹师的身份不符。”刘民眉头微蹙，细细思量，“有了！”
他眼中闪过一丝狡黠的光芒：“我可以炼制市面上最常见、需求量也最大的几种低阶丹药，比如小聚气丹之类。品质不必追求极致，甚至就是普通的即可。
夜色如墨，窗外的虫鸣也渐渐稀疏下去。刘民结束了对《凝兵诀》的初步修炼，虽然灵力几乎告罄，精神却因那意外的发现而有些异样的亢奋。他并未立刻打坐恢复，而是将那几枚自行消散的铁锥之事在心中反复琢磨，越想越觉得这《凝兵诀》简直是为他量身定做一般。
“这陈家，水比铁家深得多，但也可能鱼更大。”刘民躺在略显潮湿的木板床上，双手枕在脑后，目光投向黑漆漆的屋顶，心中念头百转，“反正混成了陈家的炼丹师，到头来也不过是换个地方炼丹罢了。只可惜来了这里，想必铁柱答应给我的每月一百块灵石的研究经费是没有了的，啧，那可是一笔不小的进项。”他咂了咂嘴，颇有些惋惜。在铁家时，虽有铁柱的暗中支持，但行事多有掣肘。如今到了这陈家，虽然危机四伏，但似乎也更容易赚取灵石。比如，他那“丁等炼丹师”的身份，就是一个不错的掩护。
“出售丹药，收购草药……”他开始细细谋划起来，“市面上最常见的小聚气丹，我若能稳定提供，即便品质只是寻常，以量取胜，想必也能积累不少灵石。关键在于，不能引人注目，得符合‘刘三’这个身份的水平。收购草药也得小心，不能暴露我真正需要的那些稀有品类……”思绪纷繁复杂，加上先前修炼《凝兵诀》耗费了大量心神与灵力，一股浓重的倦意如同潮水般涌了上来。刘民眼皮越来越沉，原本只是想稍作休息，理清思路，却不知不觉间，竟沉沉睡了过去。
也不知过了多久，或许是一个时辰，或许更短。刘民猛地一个激灵，豁然睁开了双眼！他如同被踩了尾巴的猫一般，从床上一弹而起，额角甚至渗出了几点冷汗。窗外依旧是沉沉的夜色，房间内静谧无声，只有他自己略显粗重的呼吸声。
“该死！”刘民低声咒骂了一句，心中涌起一股强烈的后怕。他狠狠拍了一下自己的额头，暗骂自己警惕性怎么变得这么低！在这危机四伏的陈家，尤其是在被陈三、陈方那等级数的人物暗中关照的情况下，自己竟然会因为疲惫而熟睡至此！万一有人趁此机会潜入，对自己图谋不轨，恐怕自己连怎么死的都不知道！这简直是在鬼门关前打了个盹！这种低级错误，在以往任何一次险境中，都是足以致命的。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来。后背已是一片冰凉，那是被冷汗浸湿的。他不敢再有丝毫大意，立刻盘膝坐好，神识如水银泻地般，无声无息地朝着四周蔓延开去。先是这间小小的厢房，从床底到桌脚，从门缝到窗棂，每一寸空间都被他仔细探查。寻踪鼠依旧蜷缩在角落，似乎也察觉到了主人的紧张，小眼睛滴溜溜地转着，警惕地耸动着鼻子。
神识继而穿透墙壁，覆盖了整个小院。天井的青苔，角落的蛛网，甚至院墙之外随风摇曳的树叶摩擦声，都清晰地映入他的感知之中。确认院内并无异状，也没有任何监视的迹象后，刘民才略微松了口气。然而，他并未就此罢休，而是将神识收回，重新在卧房内仔仔细细地又过了一遍，以防万一。
就在他的神识即将从床头掠过，准备探查床铺本身是否有夹层或暗格之时，当那无形的神识之力轻轻拂过他脑后枕着的那个黑木枕头时，刘民的心头没来由地微微一跳。
“嗯？”他眉头一蹙，神识在那黑木枕头上停顿了片刻。这枕头入手时便感觉有些沉甸甸的，质地坚硬，表面打磨得还算光滑，但除此之外，似乎并无特异之处。然而，方才神识扫过的一刹那，他却隐约感觉到一丝极其微弱，但又与周遭死物截然不同的奇异波动，仿佛这枕头并非纯粹的木头，而是蕴含着某种难以言喻的“生机”？
这个念头一起，刘民心中立刻警觉起来。他伸手将那黑木枕头拿了过来，置于膝上，仔细端详。枕头通体黝黑，约莫一尺长，半尺宽，四寸高，造型古朴简单，没有任何雕花或纹饰。用手指敲了敲，发出“叩叩”的闷响，确实是实木无疑。
“养魂木？”一个模糊的词汇在他脑海中突兀地闪过。刘民的眼神骤然一凝，呼吸都为之停顿了一瞬。他努力在记忆的长河中搜寻，很快，一段残缺的、带着些许血腥味的记忆片段被他从识海深处翻了出来。这正是当初在燕山集会外，他反杀那名劫道女修，从对方混乱的魂魄记忆中剥离出来的零碎信息之一。这些记忆随着时间推移时不时增多，但是大多都是些零星记忆，平常时候又没什么印象。
那女修骨神教当中中见到过关于“养魂木”的记载。此木极为罕见，天生具有温养魂魄、滋养神识的奇效。若修士能得一块养魂木常伴身侧，不仅能加快神识修为的增长，更能稳固魂魄，对抗心魔，甚至在修士不幸肉身损毁，魂魄离体之时，养魂木也能为其提供一个暂时的栖息之所，大大增加夺舍或转修鬼道的成功几率。
“嘶……”刘民倒吸一口凉气，心脏不受控制地加速跳动起来。如果这黑木枕头真的是养魂木，那其价值，简直不可估量！尤其是对他这种神识本就不弱，且时刻需要保持高度警惕的修士而言，更是梦寐以求的至宝！
他强压下心头的激动，手指在那黑木枕头上细细摩挲。入手冰凉，质感坚硬，与寻常硬木似乎并无太大区别。但他很快发现了一个疑点：这枕头虽然看似一体，但仔细观察其边缘和底部的一些细微接缝，却能看出并非是完整的一块木料雕琢而成，更像是几块木头拼接，再经过打磨上漆处理，使其看起来天衣无缝。
“有古怪！”刘民眼神一闪，不再犹豫。他深吸一口气，体内存留不多的灵力悄然运转，双目之中。
天眼术！
刹那间，眼前的世界在他瞳孔中呈现出另一番景象。空气中游离的稀薄灵气化作了淡淡的彩色光点，而那黑木枕头，在他施展《灵目术》的目光注视下，其内部的景象也变得清晰可见。
只见那枕头的外壳，确实只是普通的木头，灵气黯淡，几近于无。然而，在这层普通木壳，枕头的正中心赫然镶嵌着一块约莫巴掌大小的不规则木块！
那块木块与外层的黑铁木截然不同，它通体呈现出一种深沉的墨绿色，表面仿佛有流光转动。更令刘民心神震动的是，一股远比周围浓郁了十倍不止的柔和青光，正从那块墨绿色木块中散发出来，让他只是看着，便感觉自己的神识都为之一清！
“果然是这样！”刘民心中狂喜，几乎要忍不住低呼出声，“错不了！这绝对就是养魂木的核心部分！好高明的手段，竟用凡木包裹镶嵌，再制成枕头模样，若非我有天眼术这种神奇的瞳术可以看到细微的东西，又恰好从那女修记忆中得知养魂木的存在，恐怕真要将这等异宝当成寻常木枕，暴殄天物了！”
刘民盯着膝上那看似平平无奇的黑木枕头，心脏依旧在胸腔内“砰砰”狂跳，仿佛要挣脱束缚，跃出嗓子眼。天眼术之下，那隐藏于凡木之中的一抹深沉墨绿，以及其散发出的柔和青光，无一不在昭示着它的不凡。
“养魂木……真的是养魂木……”他口中喃喃，声音因激动而带着一丝微不可察的颤抖。饶是他自诩心性沉稳，此刻也难以完全抑制住内心的波澜。这等传说中的异宝，竟然会以这种方式出现在自己面前，简直如同天方夜谭。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。天眼术虽然能看透表象，洞悉灵气流转，但养魂木真正的神妙之处，在于其对魂魄神识的滋养。他必须亲身体验一番，才能彻底确认。刘民屏息凝神，将一缕细若游丝的神识，小心翼翼地探向那枕头中心，那块被他判断为养魂木核心的区域。
就在他的神识刚刚触及到那片墨绿色木块的刹那，一股难以用言语形容的奇异感觉，猛地从神识接触点扩散开来，瞬间包裹了他探出的那缕神识，并顺着神识迅速蔓延，直达他的识海深处！
“唔……”刘民喉咙里发出一声几不可闻的轻吟，只觉得自己的整个神魂都仿佛浸泡在了温暖舒适的泉水中，每一个念头都变得通透灵动，先前因修炼《凝兵诀》和强行催动天眼术而带来的精神疲惫与识海的隐隐胀痛，竟在这股奇异力量的抚慰下消退着。那种感觉，就如同久旱逢甘霖的禾苗，又似迷途知返的游子投入了母亲的怀抱，舒泰到了极致，发自灵魂最深处的惬意与安宁，让他几乎要沉醉其中。
“错不了！绝对错不了！这种直达灵魂本源的滋养之力，除了传说中的养魂木，还能是什么！”刘民猛地睁开双眼，眸中爆发出骇人的精光，脸上再也掩饰不住那股狂喜之色。他立刻收回神识，方才那短暂的接触，已让他对这枕头的真实身份再无半分怀疑。
他将黑木枕头捧在手中，翻来覆去地仔细打量，心中念头急转：“好手段！真是好手段！用普通的黑铁木在外层包裹，内部掏空，再将这块巴掌大小的养魂木镶嵌其中，打磨得天衣无缝，若非我机缘巧合之下修成了天眼术，又恰好从那骨神教女修的残魂记忆中得知了养魂木的存在和一些特性，恐怕就算这枕头日日夜夜枕在头下，也只会当它是块质地不错的硬木罢了，哪里会想到其中竟藏着这等惊天至宝！”
刘民越想越是心惊，同时也对这枕头的前任主人，或是制作此物之人，生出了几分忌惮与好奇。“此人如此费尽心机地隐藏这养魂木，要么是想悄无声息地独享其效，要么便是这养魂木的来历有什么问题，见不得光。又或者，是为了躲避什么仇家？”他摩挲着枕头冰凉光滑的表面，眼神闪烁不定。
他再次将神识探出，这一次，他没有直接触碰核心的养魂木，而是小心地在枕头外层的普通木料上游走探查。正如天眼术所见，这些外层木料毫无灵气波动，神识扫过，只觉冰冷死寂，与方才接触养魂木时的感觉判若云泥。他又尝试着将神识的覆盖范围扩大，仔细感应那块养魂木的大小和形状。
一番细致的探查下来，刘民得出了与先前天眼术观察一致的结论：这枕头之内，真正有价值的，确实只有中心那块约莫巴掌大小、形态不甚规则的墨绿色木块。其余部分，皆是凡木，只是被巧妙地伪装成了与养魂木相似的色泽与质感，用来混淆视听。
“呼……”刘民长长吐出一口浊气，将枕头轻轻放在床上。强烈的占有欲如同野草般在他心底疯狂滋生。养魂木啊！这可是能直接提升神识修为，稳固魂魄，甚至在危急时刻充当魂魄临时寄托的无价之宝！对他而言，其价值甚至远超一般的法宝丹药。若是能将其据为己有，日夜以之温养神识，他的神识修为必将一日千里，对于修炼各种术法，乃至日后的境界突破，都有着难以估量的好处。