刘民站在院中，目送那仆役的身影消失在院门之外，直到那匆匆的脚步声也再不可闻，他才缓缓收回目光。
他没有立刻进入厢房，而是先绕着这不大的院子走了一圈。天井的青石板缝隙里长着几缕青苔，角落的石桌石凳布满灰尘，甚至能看到细密的蛛网。空气中飘荡着淡淡的腐朽与潮湿气味，混杂着远处飘来的不知名花香，形成一种奇异的调和。一切都显得那么“寻常”，寻常得让他心中的警铃越发响亮。
“丁等炼丹师……”刘民摩挲着下巴，眼神深邃，“这陈家，怕是没那么容易待下去。与其揣测那些上位者的心思，不如先壮大自身。”他深知，无论在何处，实力才是安身立命的根本。尤其是现在，自己顶着一个“刘三”的假身份，又被陈三、陈方那等级数的人物关注，若无自保之力，恐怕连怎么死的都不知道。
想到此处，刘民不再迟疑。他走入正对院门的主厢房，房内陈设简单，一张木床，一张桌子，两把椅子，仅此而已。他从灵兽袋中放出寻踪鼠，让其在一旁警戒。
做完这一切，他才从怀中取出了两枚玉简。一枚色泽偏暗，触手略带一丝金属的冰凉，正是记载着《凝兵诀》的玉简；另一枚则呈现淡淡的青碧色，散发着微弱的草木生机，乃是《灵目术》。这两门法术，都是他当初在铁家宝库中，用那仅有的贡献点兑换而来。
“先《凝兵诀》。”刘民心中暗道。这门法术对他而言，与磷火配合，能出其不意，是眼下最快提升即战力的手段。
他将那枚暗色玉简贴在眉心，神识沉入其中。刹那间，无数细密的金色符文与图案如潮水般涌入他的脑海，详细阐述了如何调动体内灵气，将其高度压缩凝炼，最终化为有形兵刃的法门。这《凝兵诀》的原理并不复杂，关键在于对灵气的掌控精度和灵气本身的精纯度。
约莫一炷香的功夫，刘民缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝明悟。玉简中的所有信息，他已尽数记下。他看了一眼手中的玉简，没有丝毫犹豫，右手微微用力。
“咔嚓！”
一声轻响，那枚承载着《凝兵诀》的玉简在他掌心化为齑粉，簌簌落下，不留半点痕迹。在这陈家之内，任何与铁家有关的东西，都可能成为致命的隐患。他必须将一切可能暴露自己来历的线索，都消弭于无形。
“《凝兵诀》……此法对灵气精纯度要求颇高。”刘民盘膝坐于床上，心中默默回忆着功法要诀，“灵气越是精纯，凝聚出的兵器便越是坚固锋利，威力也越大。若灵气驳杂，则凝聚出的兵器不仅质地疏松，不堪一击，甚至可能在催动时自行溃散。”
他暗自思忖：“当初选择它，正是看中了它与磷火的契合。磷火附着于实体兵刃之上，更能发挥其诡谲难防的特性。想来这《凝兵诀》在铁家恐怕并不怎么受待见。否则，这等实用的法术，也不会那么容易被我兑换到。”
摒除杂念，刘民深吸一口气，双手掐诀，开始按照《凝兵诀》的心法运转体内灵力。他体内的灵力，经过多次精纯，本就比寻常修士精纯不少。此刻按照特定的轨迹在经脉中流转，一丝丝灵力被抽取出来，在他的刻意压缩下，开始朝着指尖汇聚。
这是一个极为耗费心神的活计。灵力在他指尖微微颤动，起初只是一团模糊的光晕，随着他不断注入灵力并加以压缩，那光晕渐渐开始有了实质感，颜色也从透明逐渐变得带上了一丝金属的冷硬光泽。
“凝！”刘民心中低喝一声。
他额角渗出细密的汗珠，指尖那团灵力猛地收缩，最终化作一枚约莫寸许长短，形似短针的微小金属雏形，但形态极不稳定，边缘还在微微波动，仿佛随时都会消散。
“不行，压缩得还不够，灵力输出的控制也不够稳定。”刘民眉头微蹙，散去指尖的灵力，又重新开始。
一次，两次，三次……
小小的卧房内，只有刘民均匀的呼吸声和灵力运转时细微的“嗡嗡”声。时间一点一滴流逝，转眼便是半个时辰过去。
“嗤！”
随着一声轻微的破空声，刘民的右手食指与中指之间，凭空出现了一枚约莫三寸长短，尾指粗细的黝黑铁锥。这铁锥通体闪烁着金属特有的幽光，表面虽然略显粗糙，但已然具备了实体兵器的基本形态，散发着淡淡的寒意。
刘民屈指一弹，那铁锥“叮”的一声撞在桌角，竟发出金铁交击之声，桌角被磕出了一个小小的凹痕。
“勉强达到了寻常铁器的硬度。”刘民感受着经脉中传来的丝丝胀痛，心中暗道，“以我目前的修为，经脉尚不能承受更高强度的灵力压缩和输出，否则这兵器的硬度还能再提升一两个档次。不过，对付寻常修士，出其不意之下，应该也够用了。”
他心中念头一动，右手掌心向上摊开，灵力再次运转。这一次，他同时催动《凝兵诀》，只见他掌心光芒连闪，八根与先前一般无二的黝黑铁锥凭空浮现，静静地悬停在他的掌心之上，锥尖闪烁着危险的寒芒。
“很好。”刘民嘴角露出一丝满意的笑容。他心念再动，一缕苍白色的火焰自他掌心升腾而起，正是那许久未曾动用过的磷火。
“去！”
随着他一声低喝，那苍白的磷火如同活物一般，迅速蔓延开来，精准地附着在了每一枚铁锥的锥尖之上。“噗噗噗”几声轻响，七八枚铁锥的尖端，尽数燃烧起苍白的火焰，火光跳跃，将这简陋的房间映照得忽明忽暗。
那苍白磷火附着于黝黑铁锥尖端，宛如鬼魅的引魂灯，在昏暗的房间内投下摇曳不定的光影。刘民的眼神锐利如鹰，盯着掌心那九枚蓄势待发的“夺命符”。他深吸一口气，压下心中初试成功的些微激动，神识微动，控制着其中一枚铁锥。
“咻！”
破空声尖锐刺耳，一道黑影夹杂着惨白的焰尾，如毒蛇出洞般直射向房间角落的青石地面。只听“噗”的一声闷响，那坚硬的青石板竟如同豆腐般被轻易洞穿！铁锥没入大半，只留下寸许的尾部露在外面，而锥尖附着的磷火，非但没有熄灭，反而像是找到了新的燃料，在孔洞边缘“滋滋”地燃烧起来。
刘民瞳孔微微一缩，快步上前查看。只见那孔洞足有半尺之深，边缘光滑，可见铁锥的锋利与穿透力。更让他心头一跳的是，孔洞底部的磷火依旧在燃烧，丝丝缕缕的白烟升腾，带着一股淡淡的焦糊味，仿佛能焚尽一切生机。他心中暗道：“好家伙！这《凝兵诀》凝炼出的兵器，硬度虽只堪比凡铁，但配合我这磷火，威力却陡增数倍！寻常修士若是被这玩意儿扎上一下，磷火侵体，怕是神仙难救！”
他满意地点了点头，右手虚招，一股柔和的灵力裹住那枚深陷地下的铁锥。只听“嗤”的一声轻响，铁锥被他用驱物术硬生生从石板中拔了出来，带出些许石屑。锥尖的磷火依旧顽强地跳动着，只是比先前略微黯淡了一丝。刘民仔细端详着手中的铁锥，感受着其上残留的灵力波动，心中对其评价又高了几分：“不仅穿透力惊人，这磷火的附着性和持续性也远超预期。这火焰自身能持续燃烧，对敌之时，当真是阴险歹毒，防不胜防！”
一时间，刘民兴致大增。他收回其余铁锥上的磷火，开始专心尝试《凝兵诀》的更多变化。既然能凝炼铁锥，那短刃、飞刀、乃至长剑、大戟，是否也能如法炮制？
他盘膝坐下，再次运转《凝兵诀》。这一次，他尝试将灵力凝聚成一柄短刃的模样。灵气在他掌心汇聚、压缩，渐渐显现出一柄约莫一尺长的短刃轮廓。然而，当他试图将其凝炼得更长、更厚实时，便感觉到体内的灵力如同开了闸的洪水般汹涌而出，消耗速度远超凝炼铁锥之时。
“果然，兵器的体积越大，形态越复杂，对灵力的需求就越多，也越难控制其凝实程度。”刘民心中了然。他咬了咬牙，强行催动灵力灌注。那短刃的光芒逐渐凝实，但与之前的铁锥相比，明显多了一丝虚浮之感。他尝试用手指轻轻敲击刃身，发出的声音不再是清脆的金铁交击之声，反而有些沉闷，如同敲击在坚硬的木块上。
“硬度下降了……”刘民眉头微皱，“看来，在灵力总量不足的情况下，强行凝炼大型兵器，只会导致其质地疏松，威力大打折扣。与其如此，不如专精于小巧、致命的暗器类型，将有限的灵力发挥到极致。”
话虽如此，但他还是按捺不住心中的好奇，接连尝试。他时而凝出一柄薄如蝉翼的柳叶飞刀，轻盈灵动，却似乎一碰就碎；时而又试图凝出一杆丈二长枪，枪身勉强成型，却颤颤巍巍，仿佛一阵风就能吹散。每一种新的尝试，都让他对《凝兵诀》的理解更深一层，也让他对自身灵力的掌控更加精妙。
不知不觉间，夜色渐深。刘民沉浸在《凝兵诀》的玄妙之中，将体内灵力反复压榨、凝聚、塑形，再散去，再重来。从最初只能勉强凝出形态粗糙的铁锥，到后来能够相对熟练地在数息之间凝出七八枚品质尚可的铁锥，甚至还能勉强维持一柄短剑，他的进步可谓神速。
终于，当他再次尝试凝聚一柄三尺青锋，却感到经脉中传来一阵阵针扎般的刺痛，丹田内的灵力也已近乎干涸见底时，他才长长呼出一口浊气，停了下来。“不行了，灵力耗尽，再强行修炼，恐怕会损伤经脉。”他揉了揉有些发胀的太阳穴，脸上却带着一丝疲惫的满足感。
他准备盘膝打坐，恢复消耗的灵力。然而，就在他目光不经意间扫过房间角落，那个最初被他用来试验威力插在石板的铁锥，异变陡生！
只见那枚静静躺在地上的黝黑铁锥，表面突然泛起一阵细密的波纹，紧接着，铁锥的边缘开始变得模糊，仿佛水汽蒸腾一般。在刘民惊愕的目光注视下，那枚铁锥竟以肉眼可见的速度迅速淡化、虚化，最终“噗”的一声轻响，彻底化为无数细碎的、散发着微弱荧光的光点，如同夏夜的萤火虫般闪烁了几下，便彻底消散在了空气之中，不留一丝痕迹！
“这……这是怎么回事？”刘民先是一愣，整个人都僵住了。他揉了揉眼睛，怀疑自己是不是因为灵力消耗过度而出现了幻觉。他快步走到那处，伸手在先前铁锥所在的地方摸了摸，除了冰冷的青石板和那个半尺深的孔洞外，空无一物。
那枚铁锥，真的凭空消失了！
短暂的错愕之后，一股难以言喻的狂喜猛地从刘民心底涌了上来，瞬间冲散了他所有的疲惫与困惑！他的眼睛骤然亮起，闪烁着一种近乎疯狂的光芒，呼吸也变得有些急促起来。
“消散了……竟然会自行消散！”他喃喃自语，声音中带着一丝难以置信的颤抖，“《凝兵诀》凝炼出的兵器，在失去灵力持续灌注，或者施术者灵力耗尽，亦或者主动解除术法后，竟然会自行分解，化为灵气回归天地之间！”
这个发现，如同一道惊雷在他脑海中炸响！这意味着什么？这意味着他用《凝兵诀》杀人之后，凶器根本无需处理！只要他及时离开，或者等自身灵力耗尽，那些杀人饮血的兵刃便会自行消失得无影无踪，不留下任何可以追踪的线索！
“神技！这才是真正的神技啊！”刘民激动得差点跳起来，脸上的表情变幻不定，时而兴奋，时而沉思，时而又露出一抹令人不寒而栗的诡笑。“如此一来，我若要取人性命，便可神不知鬼不觉。事后，任凭对方如何搜查，也休想找到半点与我相关的物证！”
他越想越是兴奋，脑海中各种念头纷至沓来。“不仅如此，”他眼中精光一闪，一个更加大胆，甚至可以说是疯狂的想法在他心中迅速成型，“如果我能精确模仿旁人惯用的兵器样式、大小，乃至其上可能附带的独特灵力波动……那么，我岂不是可以轻而易举地将罪名嫁祸给他人？制造一场完美的栽赃陷害！”