那小厮听闻“三炼丹”的名字，眼中闪过一丝思索，显然并未听过这个名号，这倒也符合“偏门丹方”的说法。他点了点头，脸上的职业笑容又浮现出来，只是这次，笑容中似乎多了几分真实的考量：“原来是‘三炼丹’，客官谦虚了。能自行炼制丹药，无论丹方是否偏门，都是一门了不起的手艺。观此丹成色，虽非上品，但也算中规中矩，若真如客官所言，对内外伤皆有疗效，倒也算是不错的疗伤丹药了。”
他的语气重新变得热络起来，但刘民能感觉到，对方此刻的兴趣，比之前推荐丹方时要真实得多。毕竟，能拿出丹药来卖的，至少证明有炼丹的能力，这比空口白牙说要买丹方的，更具潜在价值。
就在此时，那小厮眼珠一转，仿佛想到了什么，脸上堆笑道：“客官，说来也巧。不瞒您说，我们店里的一位伙计，前两日在搬运药材时不慎被重物砸伤了腿脚，虽经处理，但这两日依旧疼痛难忍，行动不便，颇有些气血郁结之兆。既然客官这‘三炼丹’对内外伤皆有效果，不知……能否让他试用一枚，也好让我等亲眼见识一番贵丹的药效？当然，无论效果如何，这试药的丹药，我们百草阁都按市价付您灵石，绝不让客官吃亏。”
这小厮说话滴水不漏，既捧了刘民一手，又提出了一个看似合情合理的请求，顺便还想探探这“三炼丹”的底。
刘民心中一动，这倒是个不错的机会。一来可以检验一下自己这普通品质“三炼丹”的实际药效究竟如何，毕竟他自己平日里要么不用，要么用的都是上品乃至极品，对这种“大路货”的单颗药效反而没个准数；二来，若药效尚可，也能为接下来的交易增加些筹码。他现在需要灵石，也需要一个合理的身份来解释自己丹药的来源。
想到此处，刘民脸上露出几分“乐于助人”的表情，爽快地说道：“这有何不可？能为贵阁伙计略尽绵力，也是在下的荣幸。丹药本就是用来救死扶伤的，谈什么灵石就见外了。”他嘴上说着客气话，心中却明白，这小厮后面那句“按市价付灵石”，才是重点。
“客官高义！”小厮闻言大喜，连忙对着后堂方向扬声道：“阿平，你且出来一下！”
随着他的呼喊，不多时，一阵略显沉重且带着些微拖沓的脚步声从后堂传来。紧接着，一个身形略显壮实，但面色异常苍白，嘴唇也毫无血色的年轻男子，一瘸一拐地走了出来。他约莫二十出头的年纪，穿着与先前那小厮同样的青色短衫，只是此刻额头上布着一层细密的虚汗，左腿行动不便，每走一步，眉头都会不自觉地皱起，显然在忍受着不小的痛楚。
“柳哥，您叫我？”那名叫阿平的伙计声音有些虚弱，目光在刘民身上扫过，带着一丝不解。
那柳姓小厮指着刘民，笑道：“阿平，这位客官是一位炼丹师，他炼制的‘三炼丹’，据闻对跌打损伤、气血亏耗有奇效。你这腿伤正好对症，客官仁义，愿意让你试用一枚，看看效果。”
阿平闻言，眼中先是闪过一丝讶异，随即又涌起一抹希冀。他这腿伤，虽然不算致命，但疼痛难当，已经影响了他日常的工作。百草阁虽然丹药众多，但他一个普通伙计，自然不可能随意取用那些高阶疗伤丹。
刘民看着阿平那苍白如纸的面容，以及他行走间强忍痛楚的神情，心中暗道：“看其气色，确实是气血亏虚，兼有瘀伤阻滞经络之象。”他对自己的“三炼丹”还是有几分信心的，此丹虽非灵丹妙药，但用料扎实，炼制手法也远超普通炼丹学徒。只是，对方这伤势看起来拖延了两日，单凭一枚普通品质的丹药，能恢复到何种程度，他也没有十足的把握。毕竟，他平日里自己受伤，要么是几颗普通品质的一起吞服，要么直接就是上品、极品丹药入口，效果自然立竿见影。
他从瓷瓶中倒出一枚“三炼丹”，递给阿平，温和地说道：“这位道友，且服下此丹，然后寻一安静处运功调息片刻，看看效果如何。”
阿平接过丹药，那丹丸入手温热，散发着淡淡的药香，他没有丝毫犹豫，张口便将丹药吞服了下去。随即，他便在柳姓小厮的搀扶下，走到待客区角落的一张蒲团上盘膝坐好，闭目凝神，开始运功化解药力。
刘民这才注意到，这名叫阿平的伙计，体内竟也有灵力波动，虽然微弱，但确确实实是一名炼气初期的修士。他心中不由暗忖，这百草阁果然不简单，连一名受伤的伙计也是修士。
时间一点一滴过去，阁楼内暂时陷入了安静，只有阿平打坐时轻微的呼吸声，以及窗外街道上传来的嘈杂人语。柳姓小厮站在一旁，目光紧紧盯着阿平，神情专注。
刘民则端起桌上的灵茶，轻轻抿了一口，目光看似随意地落在阿平身上，实则仔细观察着他细微的变化。
约莫一炷香的功夫之后，盘膝打坐的阿平，原本紧蹙的眉头渐渐舒展开来，那苍白的脸色之上，也悄然泛起了一丝微弱的红晕，虽然不甚明显，但比起之前那副随时可能晕厥过去的模样，已然是天壤之别。他额头上的虚汗也渐渐收敛，呼吸变得平稳悠长了许多。
又过了一会儿，阿平缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝如释重负的轻松。他长长地吐出了一口浊气，那浊气中，似乎还夹杂着一丝淡淡的腥甜之味。
柳姓小厮见状，连忙上前一步，关切地问道：“阿平，感觉如何？腿上的伤可有好转？”
阿平活动了一下受伤的左腿，虽然依旧有些不适，但那种深入骨髓的刺痛感，已经减轻了大半。他站起身来，尝试着走了几步，虽然依旧有些跛，但比起之前那副举步维艰的模样，已然灵活了不少。
刘民心中暗自点头，看来这普通品质的“三炼丹”，药效也还算过得去。只是，不知是这丹药的药力终究有限，还是对方的伤势确实比较严重，这恢复的程度，似乎比他预想中要稍逊一筹。
就在刘民思索之际，那阿平停下脚步，转向刘民，脸上带着几分感激，却也带着一丝实事求是的评价，开口说道：“多谢这位道友赐药。这丹药入口之后，便化作一股暖流散入四肢百骸，腿上的痛楚确实减轻了不少，气血也顺畅了一些。不过……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“若论起恢复效力，比起我曾经服用过的‘回春丹’，还是要差上不少。当然，‘回春丹’价格不菲，寻常也难以得到。总的来说，道友这‘三炼丹’，算得上是一种不错的疗伤丹药了。不知此丹……如何售卖？若是价格合适，我想购入一瓶，以备不时之需。”
他这番话说得倒是中肯。既点出了丹药的不足，也肯定了其价值。
刘民闻言，心中有了计较。这“三炼丹”所用的药材，大多是些常见的药材，成本极低，尤其是对他这种炼丹成功率极高的人来说，几乎可以忽略不计。
他沉吟了一下，伸出一根手指，试探性地说道：“此丹炼制不易，在下平日里也是留作自用。若道友诚心想要，便……一枚下品灵石一颗，如何？”他心中盘算着，这个价格应该不算高，对方若是还价，自己也还有一定的降价空间。
不料，那阿平听后，眉头微微一挑，似乎觉得这个价格有些出乎意料，但并非嫌贵。他与柳姓小厮对视了一眼，柳姓小厮则微不可察地向他点了点头。
阿平随即从腰间储物袋中摸索了片刻，竟直接取出三张闪烁着淡淡红光的符箓，递向刘民，说道：“道友，我这里有三张‘火球符’，乃是标准的下品攻击符箓，激发后威力尚可，在坊市中一张至少也能值七八块下品灵石，三张便是二十多块灵石。我用这三张符箓，换你一瓶‘三炼丹’，不知可否？一瓶大约有多少颗？”
“符箓？”刘民见状，顿时愣住了。他本以为对方会用灵石购买，或是讨价还价一番，却万万没想到，对方竟会提出以物易物，而且还是用攻击性的符箓来换取疗伤丹药！这三张火球符，品相不差，上面绘制的符文清晰流畅，隐隐透着一丝火属灵力的波动，显然是出自有些水准的符师之手，其价值，确实远超一瓶普通“三炼丹”的灵石价格。
一时间，刘民心中疑窦丛生。这百草阁的伙计，行事怎地如此不按常理出牌？这究竟是单纯的看中了自己的丹药，还是……另有所图？那柳姓小厮在一旁含笑不语，眼神却似乎在不经意间扫过刘民的神情，像是在观察他的反应。
那三张火球符，静静地躺在阿平粗糙的掌心，符纸边缘泛着淡淡的灵光，绘制其上的朱砂符文，宛如凝固的火焰，透着一股的火属灵力波动。
刘民的目光在那符箓上停留了数息，心中念头急转。这“三炼丹”的成本对他而言几近于无，换三张实用的攻击符箓，单从价值上看，自己似乎并不吃亏，甚至还有小赚。只是，这阿平一个百草阁的普通伙计，出手便是三张攻击符箓，而且是用来换取自己这名不见经传的“三炼丹”，这行为本身就透着几分古怪。他葫芦里卖的什么药？或者说，这百草阁，又在打什么算盘？
他眼角的余光瞥了一眼旁边含笑不语的柳姓小厮，那小厮脸上的笑容依旧热情，但眼神深处却带着一丝难以察觉的探究，仿佛一条经验老到的游鱼，在试探着水面上投入的饵食。
“这……”刘民脸上露出恰到好处的犹豫和一丝受宠若惊，他搓了搓手，仿佛有些不好意思地说道：“这位道友太客气了。我这丹药，不过是些粗浅玩意儿，哪里值得用三张符箓来换。若是道友不嫌弃，这一瓶丹药，便赠予道友调养伤势吧。”他没有直接答应，而是将姿态放得更低。
阿平闻言，脸上顿时露出感激涕零的神色，连连摆手道：“这如何使得！道友的丹药效果显着，小子已经占了天大的便宜了。这三张火球符，还是我早年在外历练时偶然所得，留着也无大用，能换取道友的灵丹，已是我的福分。还请道友务必收下！”他说着，便要将符箓硬塞过来。
刘民心中冷笑，这话说得倒是漂亮。他假意推辞了一番，最终还是“勉为其难”地接过了那三张火球符，入手微沉，符纸的质感也颇为上乘。他略一沉吟，又从储物袋中取出一个同样不起眼的青色瓷瓶，递给阿平：“既然如此，在下便却之不恭了。这一瓶也赠予道友，权当交个朋友。道友的伤势，还需好生调养才是。”
他多给一瓶，并非完全是心血来潮。一来，这点丹药对他而言不算什么；二来，也想看看这百草阁的反应，究竟是真心看中他的丹药，还是另有图谋。再者，这阿平的感激之情溢于言表，或许日后能从他口中探听到些有用的消息也未可知。
“这、这怎么好意思！”阿平接过第二瓶丹药，激动得脸都有些涨红，他看着刘民，眼神中充满了真挚的感激，“道友高义！大恩不言谢，日后若有用得着小子的地方，道友尽管开口！”他将两个瓷瓶小心翼翼地收入储物袋，对着刘民深深一揖。
那柳姓小厮在一旁笑眯眯地看着，适时插话道：“阿平，还不快谢谢这位道友。客官当真是心善仁厚之人，我百草阁能结识客官这等炼丹师，也是荣幸之至啊。”
阿平再次道谢后，便被柳姓小厮催促着回后堂休息去了，临走前还一步三回头地看着刘民，满脸的感激。待客区内，又只剩下了刘民和那柳姓小厮两人。阁楼内的药香似乎更加浓郁了几分，阳光透过窗棂，在深色的木质地板上投下斑驳的光影，几只细小的尘埃在光柱中悠然飞舞。
柳姓小厮重新给刘民续上了灵茶，那袅袅升起的茶雾带着淡淡的清香，他脸上的笑容比之前更加热络了几分，端起自己的茶杯，对着刘民遥遥一敬，开口道：“客官，听您的口音，还有方才与阿平的交谈，莫不是……初到这风火坊市？”他的眼神看似随意，实则紧紧锁着刘民的每一丝表情变化。
刘民心中一动，知道正戏要来了。他端起茶杯，轻轻吹开浮叶，抿了一口，感受着温热的茶水滑入喉咙，这才放下茶杯，脸上露出一副略带腼腆的笑容，点了点头道：“小哥好眼力。在下确实是刚到这风火坊市没几日，对这里的一切都还不太熟悉，人生地不熟的，还望小哥日后多多关照。”他没有丝毫遮掩，直接承认了。在这种精明的人面前，过多的掩饰反而容易露出破绽。
“原来如此！”柳姓小厮一拍手掌，脸上的笑容更显真诚了几分，仿佛恍然大悟一般，“难怪客官对我们这坊市的一些门道不太清楚。这风火坊市啊，水深着呢！尤其是这交易一行，里面的弯弯绕绕可不少。”他呷了口茶，目光在刘民脸上转了转，带着一丝神秘的笑容继续说道：“就比如方才阿平给您的那三张火球符，客官可知，为何他会如此轻易地拿出来交换您的丹药？”