想起与九曲宗接壤的血雾森林。刘民站在原地，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
他想起在血雾森林中遭遇的血线蟒，想起胖修士的惨死……他感到一阵阵后怕。
哪怕现在他身上有众多极品三炼丹也不敢再度进入那诡异的血雾森林当中。
而此时的铁山，正一脸玩味地看着刘民。他将刘民脸上的每一个细微表情都尽收眼底，心中充满了得意。
“哼，小子，跟我斗？你还嫩了点！”铁山心中冷笑，“不管你怎么挣扎，都逃不出我的手掌心！”
在他看来，刘民的命运，已经注定。
只要刘民还要接受刑堂的处罚，那就代表刑堂的脸面没有失。甚至，他还踩着丹辰子和笑长歌两人的面子，狠狠地出了一口恶气！
“丹辰子，笑长歌，你们不是很厉害吗？你们不是要保他吗？”铁山心中得意地狂笑，“现在呢？还不是要乖乖地看着他去送死？”
这种掌控一切的感觉，让铁山感到无比的兴奋和满足。
就在这时，铁愉秋悄无声息地走到了铁山身边。他微微俯身，凑到铁山耳边，低声说了几句。
铁山听着，眉头微微皱起，随即又舒展开来。他转过头，看向一旁早就得知信息的刑堂长老。
刑堂长老微微颔首，似乎在示意铁山按照计划行事。
铁山嘴角勾起一抹阴冷的笑容，他清了清嗓子，准备开口。
“咳咳……”刑堂长老却抢先一步，他缓缓地走到众人面前，目光扫过每一个人，最终落在了丹辰子身上。
“丹客卿，”刑堂长老缓缓开口，声音低沉而沙哑，“今日之事，我刑堂已经做出了最大的让步。”
他顿了顿，语气中带着一丝不容置疑的意味：“我刑堂的颜面不能有失，丹客卿的面子也不能不给。所以，我决定，折中一点。”
“哦？”丹辰子眉头一挑，他倒要看看，这老家伙还能玩出什么花样。
“刘民，”刑堂长老转过头，看向刘民，眼神中闪过一丝复杂的神色，“你本该去与九曲宗弟子厮杀，但现在情况有变，就先免了你这项处罚。”
刘民闻言，心中一喜。可还没等他高兴起来，刑堂长老的下一句话，就让他如坠冰窟。
“不过，死罪可免，活罪难逃。”刑堂长老的声音，冰冷而残酷，“我决定，改派你去风火坊，担任探听消息。”
“风火坊？！”
周围的人群中，顿时响起一片惊呼声。
“那可是个吃人不吐骨头的地方啊！”
“去了那里，还能活着回来吗？”
……
各种各样的议论声，传入刘民耳中，让他的脸色变得更加苍白。
风火坊，他自然听说过。除了是正在与铁家交战的一个势力之外。
更重要的是，风火坊是南岭少有的坊市之一，哪怕规模不大。但是经年累月之下有不少的散修聚集在此，也算是一个不小的部落了。
可想而知，那里有多么危险。
若是刘民这关头孤身一人去了风火坊，就等于是把脑袋别在了裤腰带上，随时都有可能丢掉性命。
丹辰子脸色一沉，他没想到，刑堂长老竟然会做出这样的决定。
“刑堂长老，你这是什么意思？”丹辰子的声音，冷了下来，“风火坊是什么地方，你比我更清楚！你让刘民去那里，不是摆明了要他的命吗？”
刑堂长老却不以为然地笑了笑：“丹客卿，此言差矣。我这可是给刘民一个戴罪立功的机会。他要是能在风火坊立下功劳，自然可以洗刷罪名，甚至还能得到铁家的赏赐。”
“哼，说得好听！”丹辰子冷哼一声，“你这分明就是让他有去无回！”
“丹客卿，话可不能这么说。”刑堂长老面不改色，“我这可是为了铁家着想。刘民要是能在风火坊立功，那自然是最好不过。要是……那也是他自己临阵怯战的处罚，怨不得别人。”
他转过头看着刘民：“刘民，你可愿意接受这个任务？”
他知道，自己没有拒绝的权力。
如果他拒绝，那就是抗拒刑堂的处罚，到时候，说不定当场格杀，恐怕连丹辰子都保不住他。
“小的……愿意。”
刘民的声音，嘶哑而低沉，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的一般。
“好，既然如此，那就取消上交狂血犀的任务点，然后立即动身去潜伏风火坊吧。”刑堂长老的声音带着一股不容置疑的威压，仿佛一座大山，压得他喘不过气来。
“小的……遵命。”刘民的声音，沙哑得回答。
站在一旁的那两位修士，听到刑堂长老的话，心中顿时一喜。两人交换了一个眼神，都从对方的眼中，看到了一丝得意和庆幸。
“嘿嘿，这小子，还真是倒霉。”其中的矮个子修士心中暗自嘀咕，“不过，这跟我们有什么关系？只要我们完成了任务，拿到了奖励，谁管他去死？”
中等身材修士则想得更远一些：“这次，我们不仅完成了任务，还在铁山大人面前露了脸。以后，说不定还能得到更多的机会。”他想到这里，嘴角不禁微微上扬，露出了一丝得意的笑容。
两人心中盘算着，如何利用这次机会，为自己谋取更多的利益。
他转过头，看向丹辰子，语气缓和了一些：“丹客卿，今日之事，就到此为止吧。我还有要事处理，就先告辞了。”
他顿了顿，又补充道：“刘民，你记住，三日之内，必须赶到风火坊。否则，休怪我刑堂无情！”
说完，刑堂长老一挥手，带着刑堂的众人，浩浩荡荡地离开了丹心居。
“走！”一声令下，刑堂的众人，如潮水般退去。他们来时气势汹汹，走时却显得有些狼狈。
丹辰子看着刑堂众人离去的背影，眼神中闪过一丝复杂的神色。他知道，今日之事，并没有结束。刑堂，绝对不会轻易放过刘民。
“笑家老，此处不是说话的地方。
刘民，你跟我来。”丹辰子转过身，对刘民说道。
“是。”刘民点了点头，跟在丹辰子身后，走进了丹心居。
笑长歌铁柱也紧随其后。
丹心居内，药香弥漫。
丹辰子领着几人，穿过一条长长的走廊，来到了一间密室。
“这里，是我平时炼丹的地方。隔音效果很好，在这里说话，不用担心被人偷听。”丹辰子解释道。
他一挥手，一道淡淡的光幕，将整个密室笼罩起来。这是隔音禁制，可以隔绝一切声音和气息。“长歌兄，实在抱歉。”丹辰子率先开口，“没能保住刘民。”
笑长歌叹了口气，摆了摆手：“丹老弟，这不怪你。铁山他们步步为营，显然是早有预谋……这一次险些连我自己都栽进去了。更何况，还有刑堂长老在背后撑腰……”
他没有再说下去，与丹辰子对视一眼，彼此都从对方眼中看到了的无奈。
“只是可惜了……”笑长歌话锋一转，目光落在刘民身上，眼神中流露出惋惜之色，“刘民炼丹术颇有天赋，若是能悉心培养，将来未必不能成为一名炼丹大师。可惜，可惜，竟要这样死在外面……”
他微微摇头，眼神中似有惋惜的神情。
“是啊，丹客卿，刘民他……他真的很有天赋！”铁柱也在一旁帮腔。
丹辰子闻言，眼中闪过一丝惊讶，原本就听笑长歌和自己提过一嘴，现在又从他的眼神之中看出惋惜神情不似作假。心中升起了好奇，旋即又变成了疑惑。
“你们……你们怎么不直接说？”丹辰子抬起头，看着笑长歌和铁柱，“若是他真有这等炼丹天赋，我在从中周旋……或许能让刑堂将处罚改为来我丹心居炼制丹药！”
“这样一来，既能让他将功赎罪，又能保证他的安全……还能让他得到更好的培养！这……这可比去那风火坊送死强多了！”
笑长歌看着丹辰子那疑惑的模样，他缓缓开口：“丹兄，你以为我不想吗？
刘民他是铁柱的家奴啊！”
他顿了顿，眼神中闪过一丝无奈，继续说道：“你想想，若是让铁家那些人知道，刘民有这等炼丹天赋，他们会怎么做？”
“以铁家如今的形势，外姓修士一脉已经开始势大，甚至隐隐有超越本家的趋势。铁柱拜入我门下就已经让外姓修士这边有了名堂可以扶持了，家主早就将他打入了外姓修士的派系当中。
若是再让刘民这样的炼丹人才加入外姓修士，你觉得……铁家家主会怎么想？”
笑长歌深吸一口气，缓缓吐出，仿佛要将心中的郁结之气全部吐出。
“他们……是绝对不会允许这样的事情发生的！”笑长歌的声音，斩钉截铁，“一旦让铁山那些人知道刘民的炼丹天赋，他们只会更加坚定要除掉刘民的心思！到时候，别说保住他的性命，恐怕……恐怕连让铁柱恢复第十三脉的机会都没有了！”
笑长歌的话，让丹辰子瞬间明朗局面。他终日炼丹，于是乎往日里也不参与这些派系斗争，一时之间也没有往这方面上去想。
丹辰子沉默了。他知道，笑长歌说得没错。铁家，绝对不会允许一个有潜力威胁到他们统治地位的外姓修士崛起。
丹辰子目光落在刘民身上，叹了口气。
“唉……”
他看着刘民，那张年轻的脸上，写满了不甘和倔强。那眼神，像极了当年被灭门的自己，充满了对命运的控诉，对现实的绝望。
丹辰子的心，微微抽搐了一下。
他想起了自己年轻时的遭遇，想起了那些无助的夜晚，那些绝望的呐喊。
他仿佛从刘民身上，看到了曾经的自己。
“刘民……”丹辰子缓缓开口，声音沙哑而低沉，“我……也没什么好办法了。”
他的声音，像是被砂纸打磨过一般，带着一丝粗粝的质感。每一个字，都像是从喉咙深处挤出来的一样，艰难而沉重。
他顿了顿，似乎在组织语言，又似乎在寻找着那一丝微弱的希望。
“但是……”他抬起头，看着刘民，眼神中闪过一丝复杂的光芒，“我……或许还能给你提供一点……微不足道的帮助。”
他一边说着，一边缓缓地从腰间解下一个储物袋。那储物袋，看起来有些年头了，边角处已经磨损得发白。
他的手指，轻轻地在储物袋上摩挲着，像是在抚摸着一件珍贵的宝物。那动作，轻柔而缓慢，充满了回忆的味道。
他将储物袋打开，从中取出了一块牌子。
“这……是我一位已故的炼丹童子的遗物。”他的声音低沉而缓慢。
“他……曾经也是一个很努力的炼丹师，可惜……可惜……”丹辰子没有再说下去，只是轻轻地摇了摇头，眼神中闪过一丝悲伤。
“这牌子，是他随身携带的物品。里面……或许还有一些他生前积攒的任务点。”丹辰子将令牌递向刘民，眼神中带着一丝期许，“这些任务点，或许……能对你有所帮助。”
“任务点还能给人？”刘民有些疑惑地看着丹辰子手中的腰牌。
“嗯，要不然为什么让你们保管好腰牌。”丹辰子点了点头，“想必你也知道铁家内部可以通过完成任务获得相应的任务点。这些任务点，可以用来兑换一些丹药、灵草、甚至是功法……”
他顿了顿，又补充道：“这枚腰牌里的任务点，虽然可能不多，但……或许能帮你一把。”
刘民看着丹辰子心中涌起一股暖流。他知道，丹辰子已经尽力了。
在素不相识这种情况下，丹辰子还能为他做到这一步，已经实属不易。
他缓缓地伸出手，双手接过那枚令牌。
他仿佛能够感受到，那位已故的炼丹童子，曾经的梦想和追求，如同自己一样想要在这世界上留下属于自己的痕迹。
“多谢……丹客卿。”刘民抬起头，看着丹辰子。
他紧紧地握着手中的令牌，心中充满了感激。
丹辰子看着刘民的眼神，微微点了点头。
他没有再说什么，只是静静地看着刘民。