暮色渐染京师，成国公朱仪一行人风尘仆仆踏入郕王府大门。
朱祁钰早已候在正殿外阶上，一身墨色常服衬得身形如松，负手而立，唇角噙着若有似无的笑。
众人见状，疾步上前，朱仪声音微哑：“臣等何德何能，劳王爷亲迎。”
朱祁钰唇角微扬，侧身一让：“一路辛苦，不必多礼。进去说话，陛下也在里头等着。”
正殿内烛火通明，朱见深端坐主位，一身明黄常服，小脸严肃，眼神却透着几分藏不住的好奇。
朱仪、柯潜等人再度行礼，齐声道：“臣等叩见陛下！”
朱见深抬手示意平身，声音尚带稚气，却努力端着沉稳：“成国公远行辛苦，赐座。”
朱祁钰走到朱见深身侧坐下，开口道：“陛下听闻你们自倭国归来，心中好奇，想听听那东瀛岛上可有什么新奇趣事。”
朱仪嗤笑一声：“回陛下，倭国地窄人蛮，男女共浴不知羞，生食鱼腥住矮屋。民虽矮矬，却好佩长刀逞凶斗狠，实乃蛮夷之邦，无甚风雅。”
他话锋一转，略带疑惑看向朱祁钰：“王爷，臣有一事不明。陈首辅为何举荐魏国公去守石见银矿？二人莫非有旧隙？当日臣在倭国，同魏国公见面时，他骂陈首辅，骂的那就一个惊天动地。”
朱祁钰挑眉一笑：“元辅举贤自是看中魏国公忠心能干。银矿事关重大，总需信得过的人先镇住场面。”
随即反问，“眼下倭国局势如何，可会影响银矿开采？”
柯潜踏前一步，拱手禀报：“回王爷，倭国东西两强对峙，颇似北魏宇文高氏之争。西有山名宗全，东有细川胜元，两家架空国王，争斗不休。”
“又一个山名？”朱祁钰只关心银子，“只要不碍着本王挖矿，随他们打生打死。”
朱仪朗声大笑：“王爷放心！臣三千破万军，早吓破了那群矬子的胆！山名宗全接手大内地盘前，还得巴巴跑来石见拜码头，得了臣的首肯才敢动！”
柯潜含笑补充：“倭人私底下称我军为天朝上兵，唤成国公作天国魔神。”
朱祁钰差点笑出声——小日子从古代就这么中二？
他随即切入正题，语气认真起来：“银矿运转如何？矿工可足？粮食可够？”
柯潜一一禀报：“托王爷洪福，矿工匠人已逾两万，日夜不休，产量稳步提升。”
朱仪接话，信心满满：“粮食无虞。臣允山名宗全接手大内地盘的条件之一，便是令他低价供应矿粮；其二则是，严禁其与未经许可的大明海商贸易。”
朱祁钰满意点头。
这正符合他的谋划——全力打击走私，逼得那些豪绅走投无路。
朱仪请示：“此次运回白银共计五万两，请王爷示下，该如何处置？”
“分赏将士吧。记得去钱法局兑成新银元，让弟兄们也沾沾喜气。”朱祁钰顿了顿，声音提高，“另，赐成国公麒麟服一袭，加授左都督衔！”
朱仪单膝跪地，声如洪钟：“臣，谢王爷厚赏！”
朱祁钰忽又问，目光转向柯潜：“成国公，柯潜这政委在军中效用如何？”
朱仪盛赞，毫不吝啬：“甚好！无论是金塘山海战还是远征倭国，柯政委皆功不可没。激励士气、编军歌鼓舞人心，将士们返航时齐声高歌，痛快非常！”
朱祁钰来了兴趣：“哦？什么歌？唱来听听？”
柯潜偷觑了一眼主位上的小皇帝，面露难色。
朱祁钰顿时了然——军汉们编的歌嘛，难免走下三路，确实不宜污了小皇帝的耳朵。
他便笑着转开话题：“既然政委制卓有成效，本王欲在水师各卫推广。成国公麾下已有数卫，回头让吏部王天官给每卫指挥使都配个政委。”
朱仪连忙接话，带着几分谨慎：“王爷，这些政委当差前，还请让柯政委好生教导一番才行。”
他可不愿军中塞进些只会指手画脚、不懂实务的书生。
“是这个理。”朱祁钰点头，看向柯潜，“柯卿，便擢你为政委总训导，先替成国公好生培养一批堪用的人才。”
随即，他袖中一探，取出一份名单，递了过去。
朱仪双手接过，借着明亮的烛光稍稍看了几眼，脸上顿时露出喜色：“王爷，这……这莫非是袁诚那厮交代出来的？”
朱祁钰唇角勾起一抹冷冽的弧度：“正是。这些江南豪绅，昔日没少贿赂袁诚，私通倭寇、走私违禁。你们日后多关照他们，只要逮到任何异动，不必请示，立刻出动水师，给本王抄家拿人！”
朱仪将名单郑重收起，抱拳领命，声如金石：“王爷放心！本司令定然维护大明祖制，替朝廷好生开源！”
两日后，八月十五，大朝会。
朱仪正式受赏，麒麟服光彩夺目，一应将官也各有升赏，可谓荣宠备至。
下朝后，他身着御赐麒麟服，回到成国公府。先在父亲朱勇的牌位前，郑重上了一炷香。
心中默道：“爹爹，孩儿未辱门楣，重获朝廷信赖，您在天之灵，可以安息了。”
随后，他才与久候的家人团聚，共赏天边渐渐升起的圆满明月。
同一轮明月之下，远在山东张秋镇的徐有贞，却毫无赏月的心思。
张秋镇临时衙署内灯火通明，却照得徐有贞脸色愈发阴沉。
东阿县令王守庸、兖州知府周秉衡垂手而立，连口大气都不敢喘。
连山东布政使沈文渊也在此处，听着徐有贞的训斥。
“几天了？本阁给你们几天时间了？！”徐有贞猛地一拍桌案，震得茶盏哐当作响，“就给我征来这些老弱妇孺？本阁要的是能扛沙包、能打木桩的民夫，不是民妇，更不是还没扁担高的娃娃！”
王守庸吓得一哆嗦，腰弯得更低了，声音发颤：“回、回阁老……下官已命典史连日下乡征调，可、可实在……”
周秉衡稍稳得住些，上前一步拱手道：“阁老明鉴，眼下正值秋收，壮丁皆在田里抢收，若强征殆尽，来年赋税无从谈起，百姓口粮更是……”
他偷眼觑了觑徐有贞脸色，硬着头皮道，“能调来这些妇人已是竭尽全力了。”
一直沉默的沈文渊忽然拂袖，语气硬邦邦地插话：“徐阁老心系黎民，下官佩服。然治河亦须顾及民生根本，若一味强征以致误了农时，岂非本末倒置？且省内事务繁杂，不知阁老强召本官来此，究竟所为何事？”
徐有贞却不答话，只从袖中抽出一卷札子，“啪”地甩在沈文渊手边的案几上。
“自己看。”
“你！”沈文渊憋着股火，却不愿伸手去拿。
周秉衡忙上前拾起，展开只瞥了几行，顿时冷汗涔涔，颤声念道：“……即着东阿、寿张、阳谷三县，速发民夫，限期抵张秋听调，延误者以渎职论处……”
“看清楚了？”徐有贞声音冷得能淬出冰渣子，“周知府，两日后我就要看到三县壮丁，否则，你这顶乌纱帽就不必戴了！”
周秉衡连声应“是”，几乎要把腰折到地上。
徐有贞又转向沈文渊，皮笑肉不笑：“沈藩台，等秋收之后，还要征调更多徭役，一应粮秣调度皆是你布政使司分内之责。若是短缺半分，本阁就只能如实上报。”
沈文渊脸上一阵青白交错，最终猛地一甩袖袍：“省内公务堆积，本官告辞！”
说罢竟不顾礼仪，转身大步而出。