南京城门一直紧闭，直到第六日清晨，厚重的城门才在刺耳的吱呀声中缓缓开启。
但城中肃杀之气未散，街巷间仍有兵马巡弋，百姓低头疾行，不敢多言。
守备太监府后宅，仍是那处荒僻破院。
昨夜一场秋雨，将地面浸得泥泞不堪，混着深褐色的污渍，散发出一股难以言喻的怪气。
此刻院中竖立的木桩更多些，每根上都绑着人，衣衫各异，有绫罗绸缎，也有粗布麻衣。
屋檐下仅有的一片干地，摆着一张太师椅。
金英半倚在上面，眼皮耷拉着，似睡非睡。
一名小太监跪在一旁，正小心翼翼地替他揉着肩膀。
院里此起彼伏的，是皮鞭撕开空气的爆响、烙铁烫在皮肉上的滋啦声，以及压抑不住的凄厉哀嚎和咒骂。
“阉狗！你……你不得好死！”
“金公公……饶命……我真不是白莲教啊……”
“放肆！本官是朝廷命官！你安敢……啊——！”
声音尖锐刺耳，金英却仿佛听着催眠曲，脑袋一点一点，竟真的打起了盹。
不知过了多久，院中的嚎叫渐渐微弱下去，最终只剩下痛苦的喘息和呜咽。
“啧……”
就在这时，金英仿佛被这突如其来的寂静惊醒，喉咙里发出一声慵懒的轻哼。
他慢悠悠地睁开眼，打了个长长的哈欠，眼角还挤出了点泪水。
一旁的小太监赶忙递上温热的湿锦帕，金英接过来，慢条斯理地擦了把脸。
这才扶着腰站起身，用力伸了个懒腰，浑身的骨头都发出轻微的咔哒声。
他懒洋洋地问：“多久了？”
“回公公，半个时辰了。”旁边侍立的番子躬身答道。
“才半个时辰？”金英撇撇嘴，似乎嫌短了。
他瞥了一眼院中泥泞污秽的地面，脸上毫不掩饰地露出嫌恶。
番子们立刻会意，手脚麻利地在他脚前铺开一块厚实的绒毯。
金英这才提起锦袍下摆，小心翼翼地踏上绒毯。
然而，那暗红的泥水还是侵染上来，瞬间污了他崭新的皂靴。
“啧！”金英的眉头瞬间拧成了疙瘩，阴鸷的目光扫过满院绑着的人桩，尤其在其中两人身上停了停。
他笑呵呵的说道：“啧啧，赵文奎，堂堂户部清吏司正六品主事！还有你，陈世汉，应天府正七品推官！咱家是真想不明白啊，你们这朝廷命官的金贵身子，怎么就甘愿认一个浑身铜臭的低贱商人当主子？嗯？”
面对金英的言论，没人开口，都耸拉着脑袋，视线瞥到一旁。
见几人不开口，金英道：“别以为不说，咱家就什么都不知道。”
他踱到赵文奎面前，靴尖几乎要踩到对方沾满污泥的手指：“赵主事，听说你家大房那位嫡兄，可是秦淮河上的豪客？夜夜笙歌，债台高筑……哦——咱家明白了，”
金英拖长了调子，“你赵家欠的不是寻常债，是白莲邪教的阎王债吧？不然，何至于让你这朝廷命官，对着个商人俯首帖耳？”
赵文奎脸色灰败，嘴唇哆嗦着，却死死咬着牙关，把头埋得更低，不敢与金英对视。
金英满意地哼了一声，又踱到陈世汉面前：“你呢？陈推官？你倒不像欠了钱的样子。不过……”
金英故意顿了顿，欣赏着对方眼中瞬间掠过的惊惶，“咱家的人，在你家祖坟里面，好像挖出了点有趣的东西。你猜猜，是什么？”
陈世汉猛地抬头，眼中射出愤怒和恐惧交织的光芒，喉结滚动，但最终只是狠狠瞪了金英一眼，依旧一言不发。
最后停在钱万里面前，用脚尖嫌弃地踢了踢他的肥肉：“钱万里，白莲教的财堂堂主？啧，你说你赚了金山银山，自个儿留着享福，当个富家翁不好么，非要把命都搭进去？就凭你们这点乌合之众，搅起点风浪就想拿下南京城？”
金英满脸的鄙夷，“真当南京城的刀枪都是摆设？咱家看你啊，是肥油糊了心窍，连脑子都被膘油堵死了！老实交代，你们这般作死，到底图个什么？说出来，咱家给你们个痛快，让你们死得痛快点！”
钱万里被折磨得气若游丝，却仍嘶哑的叫着：“要不是…要不是被那税课司的小崽子坏了事…此刻…此刻跪在这里的…就该是你这阉狗！”
“蠢货！”金英被气笑了，他打死都不信白莲教真敢在南京城造反，这帮人背后必有更大的图谋！
南京可是大明留都，城高池深，守备森严，就算十万大军来了也得啃上一年半载！
两百年后的忻城伯赵之龙表示，真的么，我不信。
就在这时，一直沉默的陈世汉突然开口：“放开我。”
金英目光一凛，倏然转向他：“哦？陈推官想通了？”
陈世汉艰难地抬起头，血水从他额角流下：“纸…笔…我写…我把你们没抓到的人，都写给你！”
金英眼睛微眯，随即露出喜色：“早这么懂事不就好了？”
他挥手示意番子，“给他松绑，笔墨伺候！”
番子们迅速解开陈世汉身上的绳索，立刻搬来一张小案，铺上纸，蘸好墨。
金英却没有靠近观察，反而谨慎地向后撤了两步。
经常审讯亡命之徒的人都明白，这时候一定要小心。
万一歹徒暴起拼命，就算伤不得自己，但被他弄脏衣物，那也很恶心啊。
“陈世汉，你这背祖忘宗的畜生，你也配姓陈？！”钱万里见状，目眦欲裂，用尽最后力气嘶吼起来，“你敢背叛圣教，明王饶不了你。”
“聒噪！”金英不耐烦地皱眉，一个眼神过去，立刻有番子拿起破布狠狠塞进了钱万里的嘴里。
陈世汉深吸一口气，无视钱万里的呜咽，颤抖着拿起笔，开始在纸上艰难地书写。
一个个名字跃然纸上：城南农户赵某某、城东福来客栈跑堂张三、江防水师西营小旗李四……
名字越写越多，身份五花八门。
一旁的赵文奎看着那名单，脸上血色尽失，惊恐万状，仿佛看到了催命符。
他突然剧烈挣扎起来，嘶声喊道：“我说，金公公，我什么都说。我们准备趁水……呃——！”
“水”字刚出口，异变陡生！
原本伏案疾书的陈世汉，眼中凶光乍现！
他猛地暴起，手中毛笔化作夺命利器，带着一股同归于尽的狠厉，朝着赵文奎的嘴巴狠狠捅去！
那尖锐的笔杆，瞬间贯穿了赵文奎未尽的“水”字。
鲜血混着墨汁，从他大张的口中喷涌而出。