那声从山腹最深处传来的叹息，在溶洞的岩壁间来回撞。
一遍。
两遍。
三遍。
每回荡一次，洞顶上那些裂缝，就“咔嚓咔嚓”向外撕开一大截！碎石跟下暴雨似的，“哗啦啦”往下砸！砸进血池里，溅起丈高的血浪；砸在岩面上，崩出大大小小的坑。
血池表面，那颗刚刚诡异地眨了眼、浮在血浆里的暗金色眼球，在第三次叹息声消散的时候……
突然干瘪了。
像被抽空了所有水分，迅速皱缩、发黑，变成了一小团核桃大小的、焦黑的硬块。
然后，“噗”一声轻响，碎成了一小撮灰烬。
被翻涌的血浪一卷，没了踪影。
“这地方……要塌了！真撑不住了！”
燕七扶着旁边一块摇摇欲坠的岩壁，勉强站起来。他脸上那些炸开的青鳞伤口还在往外渗着暗红色的血，混着汗和污渍，看着狼狈不堪。“必须马上走！”
罗成没动。
他盯着血池中央——格尔泰沉下去的那个位置。
现在，那里正“咕嘟咕嘟”冒出一连串巨大的气泡！每个气泡浮到水面，炸开，都释放出一股浓烈的、呛人的硫磺恶臭！那味道比之前更冲，更邪性。
池底深处，影影绰绰，能看到有什么粗大的、缓慢的轮廓，在一下一下地……蠕动。
搅得整个池面，开始形成一个缓慢但坚定的旋涡。
“还有东西……”罗成喃喃道，嗓子哑得厉害，“没完……”
“走！”燕一用还能动的右手，抓起插在地上的长刀，刀尖一抬，指向溶洞西侧——
那里，不知什么时候，露出了一扇半掩着的石门。
门是石头凿的，表面粗糙，门框被之前那些疯狂生长的黑色根须缠得死死的。但此刻，那些根须正在以肉眼可见的速度枯萎、发黑、失去活力，像被晒干的蛇皮，簌簌地往下掉。
“从哪儿走！”燕一的声音斩钉截铁。
三人不敢耽搁，相互搀扶着，踉踉跄跄冲向石门。
经过黑曜石祭坛边缘时，罗成眼角余光，猛地瞥见一抹异样——
祭坛基座旁边，有块厚重的黑曜石板，被刚才连续的震动和爆炸，掀开了一角。
底下，露出一个隐蔽的、只有巴掌大小的小型石龛。
石龛里，隐约能看到……某种皮质物品的轮廓。
暗褐色，边角有些卷曲。
他脚步一顿。
“主人？”冲在前面的燕七察觉到，回头喊了一声。
罗成已经折返回去。
他单膝跪在那石龛前，顾不得满地污血和碎肉，用左手里还握着的骨匕，插进石板缝隙，用力一撬——
“咔哒。”
石板被撬开，翻到一旁。
石龛里躺着的，不是法器，不是宝石。
是半卷……皮子。
用某种不知名皮革制成的古卷，很旧了，边缘焦黑卷曲得厉害，像是被人从大火里硬抢出来、只救下了一半的残篇。皮卷表面，用暗金色的、已经有些褪色的颜料，写着密密麻麻、扭曲怪异的文字。
既不是汉字，也不是突厥文。
那些笔画歪七扭八，有些地方还带着诡异的、像是眼睛或触须的装饰性符号。
更诡异的是——
这半卷皮子本身，竟然在微微发着热！隔着空气都能感觉到一股不正常的暖意。
罗成伸出沾满血污的手指，碰了一下皮卷边缘。
就在指尖接触的刹那！
怀里，紧贴胸膛的镇龙玺，突然剧烈地震动了一下！
不是预警的那种震。
是从玉玺底部，传来一股清晰的、强烈的……吸力！
仿佛这方玉玺是个活物，感应到了皮卷，迫不及待地想把它“吞”进去，融成一体！
“快走——！！！”
燕一嘶哑的吼声，从石门处炸雷般传来！
罗成猛地抬头——
燕一身后的洞顶，开始大面积坍塌！一大块磨盘大小的巨石，裹着断裂的钟乳石，呼啸着砸落！
“轰——！！！”
巨石砸在血池边缘，距离祭坛不到三丈！
粘稠的血浆如同海啸般炸起，劈头盖脸浇了过来！血浪几乎淹到罗成跪着的膝盖！
罗成再不犹豫，一把抓起石龛里那半卷发烫的皮卷，看也不看，胡乱塞进怀里，转身拔腿就冲向石门！
就在他一只脚刚刚踏进石门门槛的瞬间——
身后，整个黑曜石祭坛的基座……
轰然炸裂！
不是爆炸。
是池底那东西的触须——更多、更粗、更加恐怖的触须——从下方岩层里狠狠刺穿上来，将沉重的黑曜石祭坛，连同基座，硬生生顶上了半空！
“哗啦啦——！”
碎石如暴雨倾盆！
三人扑进门内通道！燕七落在最后，反手甩出仅剩的几枚刻着崩解符文的骨片！
骨片钉在石门门框上，“砰砰砰”炸开！激起一大片烟尘和碎石屑，暂时遮蔽了入口，也稍微延缓了后面追来的……某种粘稠物体爬行的、令人毛骨悚然的“沙沙”摩擦声。
门后，是一条狭窄的、明显是人工开凿的通道。
倾斜向上。
石壁两侧，还能看到斑驳褪色的、属于突厥萨满的古老图腾彩绘，在昏暗的光线下显得诡异阴森。
三人沿着通道，拼命往上跑！肺部火辣辣地疼，伤口在不断渗血，但没人敢停！
身后，岩石崩裂的巨响、粘稠物体蠕动的摩擦声、还有血池翻腾的“咕嘟”声，混在一起，越来越近，越来越响……
跑了大概百步。
前方，终于出现了光亮！
不是火把的光，是惨白的、清冷的……
月光！
“出口！”
三人用尽最后力气，冲出通道！
凛冽的夜风，如同冰冷的刀子，瞬间扑面而来！吹得人几乎站立不稳！
他们站在狼居胥山背面的一处天然悬崖平台上。脚下，是黑黢黢的、深不见底的万丈深渊，雾气在谷底翻涌。头顶，夜空漆黑，却诡异地旋转着一个巨大的、边缘泛着暗红血光的乌云旋涡。
远处，山脚下。
隐约传来混乱的马嘶声！金属碰撞的铿锵声！还有短促而愤怒的吼叫声！
是留守的十七骑！
他们正在和什么东西……交战！
罗成背靠着冰冷的岩壁，大口大口喘息，每一次呼吸都扯得左肩伤口剧痛，鲜血又开始往外渗。他颤抖着手，摸出怀里那半卷依旧发烫的皮卷。
借着惨淡的月光，他勉强辨认着皮卷上那些扭曲的暗金色文字。
奇怪的是……
这些他从未见过的文字，那些歪七扭八的笔画，此刻在他注视下，竟然……直接在他脑海里，“翻译”成了一段段破碎的、跳跃的信息：
“……血祭……非唯一法……”
“……若有龙气与煞气之‘共主’……可为‘替代’……”
“……然需‘容器’承其重……肉身必朽……神魂或可存……”
“……上古有例……以‘龙煞之胎’代‘万魂之祭’……”
文字到这里， abruptly 中断了。
后半截皮卷，被烧得只剩下一片焦黑的、卷曲的痕迹，什么也看不清了。
“替代品……”罗成无意识地喃喃重复着这个从皮卷信息里跳出来的词语，手指机械地抚过皮卷焦黑的边缘。
怀里的镇龙玺，与皮卷贴在一起，正发出持续的低沉共鸣。
玉玺那道裂痕处，渗出的不再只是纯粹的金色龙气，而是变成了某种……暗金色与血红色诡异交织的、不断流转的奇异光晕。
燕一用还能动的右手，猛地抓住罗成的肩膀。
力道很大。
他那双血红的眼眸，在夜色里亮得惊人，死死盯着罗成：
“有路？”
罗成抬起头。
先看了一眼夜空中那个越来越庞大、旋转速度也越来越快的暗红旋涡。
又低下头，看了一眼皮卷上那句冰冷刺骨的“肉身必朽……神魂或可存……”。
缓缓地，点了一下头。
声音干涩，却带着一丝绝境中挣扎出来的、微弱却执拗的亮光：
“也许……”
“有一条。”
话音未落。
脚下。
悬崖下方的万丈深渊里。
那一片翻涌的、浓得化不开的黑暗之中……
毫无征兆地，亮起了无数点暗红色的光。
密密麻麻，星罗棋布。
像有无数只沉睡的眼睛……
在这一刻，同时，缓缓地……
睁开。
齐齐“望”向了他们所在的悬崖平台。