第一百四十二章
梅戴走在通往那条知名小巷的商业街上，步伐平稳，但眉心微蹙，里面藏着心事。
他肩膀上挎着一只朴素的深色布袋，里面装着那两份Spw基金会传来的失踪人员资料复印件还有一些必需品。梅戴今早重新浏览过那两个男人的照片，虽然是基金会的工作人员，但都是面容普通、眼神平和，是那种放在人堆里不会引起太多注意的类型。
可如今却生死未卜，踪迹成谜……
梅戴来到owSoN便利店旁边，意料之内，看到了那条幽灵小巷的入口，他的脚步停下，面向巷口，身后是还没有那么熙熙攘攘的街道。
他还记得今早送早人和裘德他们两个去上学的时候，特意拉着早人叮嘱了点事情。无非是最近杜王町不太安稳，叫早人提醒他家的成年人留意一下周围有没有什么可疑的人之类的。
他自认为这样的防范措施聊胜于无，但对于从一个小镇里找到一个变态杀人狂来说还是太杯水车薪了……
在亲自送两个小朋友去学校后，他便马不停蹄地来到了这里。
小巷依旧保持着它那与世隔绝的静谧，阳光似乎总比外面迟到一些，光线在这里变得朦胧而稀薄，空气也仿佛凝滞，带着一股挥之不去的、陈旧时光的味道。
梅戴当然不是第二次来这里，但每次踏入，那种介于生与死之间的微妙界线感，总会让他的感官变得更加敏锐，也更为谨慎。
“铃美小姐？”他迈步走入小巷，穿过那个标志一样的红色邮箱，站在靠近巷口的地方，声音不高，却清晰地传入巷子深处。
几乎是在他话音落下的同时，一个穿着淡粉色连衣裙、留着俏丽短发的少女身影，如同从空气中析出般缓缓出现在巷子中央。
她的身形从透明转化为实体，在朦胧的光线下仿佛笼罩着一层微光，而杉本铃美的脚边，一条体型壮硕、同样从半透明状凝结为实体的大狗也悄然显现。亚诺鲁特安静地蹲坐着，棕黑色的眼眸温顺地望向梅戴，耷拉在地上的尾巴轻轻摇了摇，表示友好。
“啊，是梅戴。”铃美的脸上露出一个浅浅的、带着些许忧郁却依旧纯真的笑容，“今天怎么有空过来？是又有什么……令人难过的事情要询问吗？”
她的直觉向来很准，或许是与死亡相伴太久，对生者身上携带的沉重气息格外敏感。
梅戴走上前，面上露出微笑，微微颔首致意：“早上好，铃美小姐。”他甚至还和小狗打了招呼，“早上好，亚诺鲁特。抱歉又来打扰你们了。”
他摸摸亚诺鲁特的脑袋后直起身，声音一如既往的温和，但铃美能听出那平静语调下的一丝紧绷。
于是她歪了歪头，等待着对方的下文。
“我想请问，你是否在天空中看到过这两个人的灵魂呢？就是最近这几天的事。尤其是，是否以那种被炸碎的方式离开？”梅戴没有过多寒暄，直接从布袋里取出那两份资料轻轻递给铃美。
她没有伸手去接，只是靠近了一些，低下头，仔细地端详着纸上打印的照片和基本信息。亚诺鲁特也抬着头凑上来，鼻子轻轻抽动，仿佛还能嗅到照片上残留的生者气息。
她的目光首先落在左边那张照片上，眉头微微蹙起，似乎在回忆，接着又看向右边那张，眼眸里逐渐浮现出惊悸的颜色。
空气安静了几秒钟，只有亚诺鲁特偶尔发出的、如同叹息般的轻微鼻息。
良久，铃美才抬起头，脸上的笑容消失了，一种混合了悲伤、严肃和某种沉重了然的神情爬满了她那张倩丽的脸。
铃美抬眸看着梅戴，缓缓地点了点头。
“是的，梅戴……你要找的这两个灵魂……我确实看到过。”她的声音轻飘飘的。
梅戴的眼神瞬间变得更加专注，身体也不自觉地微微前倾：“请详细告诉我，铃美小姐。任何细节都可能非常重要。”
铃美深吸了一口气，好像在平复某种情绪。然后她转过身，抬起手臂，指向小巷上方那片总是显得格外高远、颜色也略有些不同的天空——那是生者难以察觉，但对她这样的存在而言，却能清晰看到灵魂归去轨迹的领域。
“大概是在四天前的傍晚。”铃美开始叙述，声音很轻，却异常清晰，“天气不算好，云层很厚。然后我看到了。”她的手指指向左侧那份资料对应的方向，“这个人……他的灵魂，就像以前那些被‘那个人’害死的人一样——”她的声音颤抖了一下，显然想起了吉良吉影和[杀手皇后]所制造爆炸的恐怖场景。
“是‘炸碎’的。非常突然，非常痛苦，碎成了很多块……然后那些碎片，就那样飞走了，离开了杜王町，往天空的深处飘去了。”铃美描述着，双手无意识地比划了一下“碎裂”和“飞散”的动作，脸上露出不忍的神情。
梅戴沉默着，手指无意识地收紧了手中的布袋。
四天前……时间点完全吻合。
第一个失踪者，确认死亡，死于典型的爆炸手法，是[杀手皇后]的手笔。
这意味着吉良吉影果然没有死，而且在那天，就在他们取得“箭”的同时或前后，他袭击了Spw的人员。
是灭口？
那他为了什么而灭口的呢？
梅戴压下翻涌的思绪，将目光投向右边那份资料，声音低沉而谨慎：“那另外一个人呢？铃美小姐，他的灵魂也是这样离开的吗？”
听到这个问题，铃美的身体几不可察地瑟缩了一下，连她脚边的亚诺鲁特也感应到了主人的不安，喉咙里发出一声低低的、充满警惕的呜咽。
铃美没有立刻回答，她低下头，双手紧紧攥住了自己的裙摆，指节有些发白。她的眼部肌肉微微抽动，在抗拒回忆某些极其可怕的画面。
“他……”铃美的声音带上了一丝痛苦的哽咽，“不、不是的。另一个人……他的灵魂，并不是马上跟着离开的。”
梅戴的心猛地一沉。
不是马上？
铃美抬起头，眼中已然蒙上了一层水光，那是灵魂深处溢出的哀伤与恐惧。
“第一个灵魂被炸碎飞走的时候，我能感觉到……另一个灵魂还留在这里。在杜王町的某个地方，还存在着。但是……那不是完整的‘存在’。”她努力寻找着合适的词语，声音断断续续，“那感觉……就像、就像一堆快要熄灭、却还在闷烧的灰烬，被风吹着，一点点地散掉了。”
她似乎不堪重负，忽然蹲了下来，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。亚诺鲁特立刻凑过去，用它那巨大的头颅轻轻蹭着主人的手臂，发出安慰似的呜咽。
“第二个灵魂……是在两天之后、也就是前天的夜里才彻底消失的。”铃美带着哭腔的声音从指缝间传出，充满了无助和后怕，“可他不是一次性离开的。从第一个人死去的那天开始……他的灵魂，就像是被什么东西一点一点地、慢慢地撕扯碎，然后陆陆续续地离开了。”
梅戴也缓缓蹲下身，保持着不会压迫到铃美的距离，目光里充满了震惊和凝重。
铃美放下手，脸上满是泪痕，虽然那泪水很快就仿佛蒸发般消失了。
她看着梅戴，眼神里充满了求助般的恐惧：“梅戴，你能想象吗？第一天的清晨，我看到一小片……像是手臂形状的、模糊的光影，痛苦地扭曲着，从镇子的某个方向飘起来，然后碎掉、消失……”
“当天中午，就是另外一部分，好像是半个头……”
“就这样，每天一点、每天一点的……有时是白天，有时是深夜……”
“我和亚诺鲁特都能看到，能感觉到灵魂上那种被缓慢撕裂、无法解脱的痛苦和绝望！”
“一直到前天晚上，最后一点点痕迹也彻底没了……这几天，我们……我们真的被吓坏了……”她说着，又忍不住把脸埋进亚诺鲁特厚实的毛发里，寻求着熟悉的陪伴和安慰。
梅戴听着她的描述，感到一阵寒意从脊椎升起。
不是瞬间的爆炸死亡，而是持续数日的、缓慢而零碎的消散？
他敢肯定，这绝对超出了[杀手皇后]的所有已知能力范围。
这意味着什么？意味着有另一个人，一个拥有极其特殊、极其残忍替身能力的替身使者，在吉良吉影杀死第一个人之后，抓住了第二个人，并且用某种难以想象的方式，折磨、或者说……“处理”了他数日之久。
梅戴伸出手，动作极其轻柔地虚抚过铃美的头顶，又摸了摸亚诺鲁特的大脑袋。
“铃美小姐、亚诺鲁特，很抱歉让你们经历了这些……但我十分感谢你们告诉我这些至关重要的信息。这些信息真的……非常、非常重要。”他呼出一口气，即使现在好像背负上了更沉的担子，也依旧安慰着对方，“请放心，我们一定会追查到底，不会让这样的惨剧继续发生。这次……只会是最后一次了。”
铃美在梅戴温和而坚定的语气中慢慢平静下来，她抬起头，擦了擦眼泪点点头，眼神重新变得坚定了一些：“嗯，但你们一定要小心。第二个灵魂……他飞走时的‘样子’，我从来没见过。”
“以前被‘那个人’杀死的人，虽然痛苦，但都是一下子就……这个不一样，太不一样了！这肯定不是‘那个人’一个人能做到的，一定……一定还有别人在帮他！一个很可怕的人。”少女的直觉和十五年在人间徘徊观察的经验，让她得出了和梅戴心中推测完全一致的结论。
“我明白。”梅戴站起身，也将铃美拉了起来，“你的判断很可能就是真相。有人在协助吉良吉影，而且手段……非常残忍，而且很麻烦。”随后将那两份资料仔细地收回布袋，动作慎重，因为他上面沾染了无形的血迹。
气氛稍微缓和了一些。
铃美看着梅戴依旧凝重的脸色，她看得出他似乎比上次见面时更健康了一点，可那对眉宇间也萦绕着淡淡的倦意，不由得关心地问道：“梅戴，你还好吗？你的脸色看起来有点……你是不是不太舒服？”她指了指梅戴，“而且刚才你好像还咳嗽了两下。”
梅戴闻言，愣了一下，随即下意识地抬手掩了掩嘴，刚才专注时没太在意，此刻被提起，才感到喉咙确实有些隐隐的干痒。
他并不想在一个本就忧心忡忡的幽灵少女面前显得过于脆弱，于是摆了摆手，勉强笑道：“应该没什么事。可能是昨晚没休息好，或者有点着凉了。”
然而铃美却十分认真，她走近了一些，抬头仔细打量梅戴的面色，清澈的眼眸里满是关切：“梅戴，身体不舒服的话，一定要去医院看看哦！”
“虽然我知道你们现在都在很努力地追查‘那个人’的动向……但是，如果自己的身体先熬坏了，那可就什么都做不成了！”她顿了顿，声音变得轻柔却恳切，“‘那个人’和帮他的坏人固然重要，可是梅戴你自己，还有小露露、康一君他们的安危和健康，也是同样重要的啊！请一定一定要保重自己为先！”
这番出自幽灵少女之口的、跨越生死界限的诚挚关怀，让梅戴心中蓦地一暖。他看着铃美那双不染尘埃、充满善意的眼睛，真诚地颔首：“谢谢你，铃美。你的心意我收到了。我会注意的。”
两人又简单寒暄了几句，梅戴再次感谢了铃美提供的信息，并承诺有进展会再来告知她——尽管知道她多半也能看到些什么。
告别了依旧徘徊在小巷中的少女和她忠实的伙伴，梅戴转身，步履沉稳地走出小巷。
在巷口的邮箱处右拐，他头也不回地离开了那片介于生死之间的静谧之地，重新迈入充满生机的杜王町街道。阳光变得明亮起来，街上的行人车辆也多了，但梅戴的心情却比来时更加沉重。
他再次从布袋中取出那两份资料，目光锐利地扫过上面的日期和简要信息。
四天前，第一个就已经确认死亡。
随后两到三天内，第二个人以极其诡异残忍的方式缓慢离去。
时间线清晰得令人心寒。
不过现在几乎可以确定两件事了。
第一，吉良吉影确实还活着，并且至少在四天前、他跳崖后的第二天傍晚再次犯案或灭口。
第二，有一个身份不明、能力未知但极其危险残忍的替身使者，正在协助吉良吉影。
从第二个受害者灵魂消散的惨状来看，这个协助者的替身能力，恐怕不仅仅是“棘手”那么简单，更可能是某种精神或灵魂层面的折磨、侵蚀或分解能力，其残忍程度甚至可能超过[杀手皇后]的瞬间毁灭。
这条信息必须立刻同步给其他人。
潜在的威胁从一个变成两个，而且后者藏在暗处，手段不明，危险性可能更高。
“咳、咳咳……”思虑及此，梅戴又忍不住掩着嘴轻轻咳嗽起来，这一次比在小巷里时更明显了一些，喉咙的干痒感加剧，甚至带来一阵轻微的胸闷。
他不太愉快地停下脚步，从随身的布袋里摸出一个小水壶，喝了几口温水，才感觉稍微缓解。
看来铃美说得对。身体是革命的本钱，尤其是在面对如此险恶的敌人时。
他自然不能因为一点“小毛病”而影响到后续的行动和判断。
去医院检查一下，如果是吃点药就能解决的事情那的确再好不过了。
确保自己处于最佳状态是当前理智的选择。
将资料仔细收好，梅戴抬头辨别了一下方向，朝着最近的公交站牌走去。
公交车缓缓驶来，梅戴上了车，找了个靠窗的位置坐下。窗外的街景匀速后退，阳光透过玻璃照在他略显苍白的脸上。
他微微闭了闭眼，感受着喉咙深处的不适，心中那份因铃美讲述而升起的寒意与身体里隐隐的抗议交织在一起，时刻提醒着他，这场与看不见的敌人的角逐还远未到可以松懈的时刻。
……
梅戴抵达葡萄丘医院时，午后的阳光已经略微西斜，在医院洁白的建筑外墙上投下长长的影子。实际上他比原计划晚到了不少——公交车在途经一片安静墓园附近的站牌时，梅戴临时改变了主意，下了车。
他想起了那家在墓园不远处的意大利餐厅。
既然已经到了附近，不如顺路去一趟。
梅戴想着。将铃美那里得来的、关于存在第二个危险替身使者的惊人消息，告知这位值得信赖且身处餐饮业、消息相对灵通的友人，让他也有所警惕之后再去医院也不迟。
餐厅里几乎坐满了客人，低语声、餐具轻碰声和满足的叹息声交织成一片热闹而温馨的背景音。
“欢迎光……啊，梅戴！”系着干净围裙的托尼欧正从厨房窗口端出一盘色泽诱人的海鲜焗饭，抬头看到梅戴，脸上立刻绽开热情而真诚的笑容，“快请进！”他迅速将菜品送到客人桌上便迎了过来。
“中午好，托尼欧。生意真好。”梅戴微笑着回应，目光扫过几乎满座的餐厅。窗边他常坐的那个位置果然空着，桌上还摆着一小瓶新鲜的雏菊。
“托您的福，最近确实不错。”托尼欧压低声音，引着梅戴往窗边座位走去，“不过座位有点不够用了，现在想来吃饭，有时候还得提前打电话预定才行呢。”他语气里带着满足的苦恼，但随即拍了拍梅戴的肩膀，“当然，您的位置，我一直都给您留着呢，这可是老规矩。”
托尼欧给梅戴倒了一杯温度刚好的柠檬水，这才注意到梅戴的脸色似乎不如往日红润，眉宇间也带着一丝挥之不去的倦色和凝重。
“您看起来……是不是有什么事？”托尼欧收起笑容，关切地问，“而且这个时间过来，肯定还没吃午饭吧？”
梅戴喝了一口柠檬水，清凉微酸的口感暂时缓解了喉咙的不适。
他点了点头，没有隐瞒：“确实有些事要告诉你，托尼欧。关于我们正在追查的那个‘目标’……情况可能比预想的更复杂。”他声音放得比较低，确保只有托尼欧能听到。
托尼欧的神情立刻严肃起来，他拉过一把椅子在梅戴对面坐下，身体微微前倾，做出倾听的姿态。
梅戴简略但清晰地叙述了从铃美那里得到的信息，托尼欧听着，脸上的表情从严肃逐渐转为震惊，最后是深深的忧虑。他放在膝盖上的手下意识地握紧了围裙布料。
“竟然……还有这样的人？用那种方式……”他难以想象那是怎样的痛苦和能力，“这太危险了，你们今后可一定要更加倍小心。”
“我们会的。”梅戴沉声应道，“我来告诉你，也是希望你也当心一些。你的餐厅人来人往，信息流通快，如果察觉到任何不寻常的客人、或者听到什么奇怪的传闻，请务必联系我。”他顿了顿，“那个隐藏的敌人，目的不明、手段诡异，谁也不知道他下一个目标会是谁。”
托尼欧重重地点头：“我明白！谢谢您特意来告诉我。我会注意的。”他想了想，补充道，“最近……倒是没发现什么特别不对劲的客人。大家来都是为了吃饭，氛围都挺好。就是生意确实更忙了，有时候食材都得提前多预定一些。”他挠了挠头，有些不好意思地笑道，“不过这算是幸福的烦恼吧？”
正事说完，气氛稍微轻松了一些。
托尼欧坚持要梅戴点餐，盛情难却，梅戴也确实感到腹中空空，便点头答应了，只不过梅戴没有点托尼欧的疗养料理，在这种饭点的时间里，再来要求对方为自己单独端上来让[珍珠果酱]的小家伙们忙里忙外的料理实在是无礼。
就算如此，托尼欧也立刻精神焕发地站起身，去后厨给梅戴准备菜品了。
梅戴坐在窗边，看着托尼欧在后厨隐约可见的忙碌背影，那熟练而充满热忱的动作仿佛带着某种韵律。
餐厅里的热闹持续着，客人们脸上大多带着享用美食后的满足。
他的视线开始飘动，注意到靠近门口的一桌客人似乎准备离开。那是个看起来像商务人士的外国男子，穿着得体，正在用英语和托尼欧交谈，他手里还拿着一个干净的打包盒。
“……是的，主厨，你的手艺真是太棒了。这份海鲜意面，我想再打包一份带给我的同事尝尝，他今天没能一起来，实在过于遗憾。”那个金色头发、戴眼镜的外国客人脸上满是赞赏。
托尼欧显然对这种夸奖习以为常，但依然很开心，他笑着接过打包盒：“当然可以！很高兴您喜欢。请稍等，我马上为您准备好。”他转身回厨房，很快便拿着一份精心打包好的餐盒出来，递还给客人。
外国客人付了钱，又礼貌地称赞了几句才离开。
梅戴看着他们走出餐厅，消失在街道拐角，并未多想。托尼欧的菜确实美味，吸引外国游客或常驻人士光顾，再正常不过。而且杜王町作为海滨小镇，向来不乏外来者。
不久，托尼欧亲自将梅戴的午餐端了上来，每一道菜都看似简单，却蕴含着食材最本真的美味和托尼欧精心调配的、带有细微调理作用的心意。
梅戴慢慢享用着这份迟来的午餐，他吃得不多，但每一口都认真品尝，感受着食物带来的慰藉和力量。
用餐期间，托尼欧又过来询问了两次是否合口味，是否需要加点什么，热情周到得无可挑剔。梅戴真诚地感谢了他，并表示食物非常美味，自己感觉好多了。
吃完午餐，结了账，又再次叮嘱托尼欧保持警惕后，梅戴才起身离开托拉沙迪餐厅。下午的阳光依旧明媚，但他心中的阴霾并未完全散去。托尼欧这边暂时没有异常，算是好消息，但那个隐藏的敌人依旧如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
此刻，站在医院明亮却略显冷清的大厅里，消毒水的气味淡淡萦绕。
梅戴手里捏着刚刚在挂号窗口拿到的小小挂号单，抬头望向墙上那面巨大的、标注着各科室楼层分布的指引牌。他的目光缓缓移动，在“内科”区域搜寻着。
“呼吸内科……三楼。”他轻声念出找到的位置。