那枚从亡灵骷髅胸腔中取出的黑色金属筒,静静地躺在林笑笑书房的紫檀木桌案上。窗外天色已暗,烛火摇曳,将那筒身上似龙似火、不伦不类的诡异徽记映照得忽明忽暗,平添了几分森然。
书房内,林笑笑、几名心腹阁老、以及留守的玄衣卫统领围桌而坐,气氛凝重。沈重山已于半个时辰前,携带虎符与林笑笑的亲笔信,趁着夜色悄然潜出京城,北上寻找萧玦。而眼前的金属筒,成了横亘在众人心头的又一道迷障。
“此物绝非中土所产。”一位精通金石之学的老阁老戴着老花镜,几乎是趴在桌案上,用放大镜仔细查看了半晌,才直起腰,声音带着难以置信的惊疑,“这黑色金属……似铁非铁,似铜非铜,入手极沉,却异常坚硬光滑。老朽遍阅典籍,未曾见过类似记载。这铸造工艺……也迥异于我朝。”
“至于这图案,”另一位对纹章学颇有研究的老臣指着那徽记,眉头紧锁,“龙纹确是我大轩辕象征,但这龙形扭曲张扬,爪牙毕露,与我朝雍容祥瑞之龙大相径庭。下方火焰纹路,确有几分西域拜火教风格,但两者强行糅合,不似祭祀图腾,倒像是……某种生硬的标识,或者说……标记。”
标记?林笑笑心中一动:“您的意思是,这可能代表某个组织或势力?一个既想攀附龙气(或觊觎大轩辕),又崇拜火焰(或与拜火教有关联)的势力?”
“殿下所言不无可能。”老臣点头,“只是老朽孤陋,从未听闻世间有如此古怪的徽记。除非……是近些年新崛起的,或者……来自极其偏远、信息不通之地。”
“沈将军说可能来自海外。”玄衣卫统领沉声道,“东海之外,岛屿星罗,番邦众多。南海之极,亦有传闻中的国度。若是来自那些化外之地,倒解释得通为何我等不识。”
海外势力?林笑笑的眉头皱得更紧了。一个幽冥司(前朝余孽)还没彻底肃清,又冒出西域拜火教和北境狄戎勾结,现在还可能牵扯出未知的海外势力?这水浑得可以养鲸鱼了!
【心理活动:林笑笑:好嘛!地球online大型pVp混战服是吧?副本一个接一个开,boSS一波接一波来,还让不让人喘口气了!】
“关键是,这东西为何会藏在亡灵骷髅体内?”林笑笑敲了敲桌子,将众人的注意力拉回核心问题,“是阿依慕或拜火教放进去的?还是那个召唤亡灵的法术本身需要这玩意儿?或者……是另有其人,趁着阿依慕召唤亡灵时,偷偷塞进去的?”
她想起沈重山提到的“影阁”刺客。那个黑面具人刺杀阿依慕未遂,会不会和这金属筒有关?
“打开看看不就知道了?”林笑笑是个行动派,伸手就去拿那金属筒。
“殿下不可!”几位阁老和玄衣卫统领吓得齐齐出声阻拦,“此物来历不明,恐有机关或剧毒!”
林笑笑的手停在半空,眨了眨眼:“有道理。那……咱们找个安全点的方法?”
她吩咐玲珑取来厚棉手套、特制镊子、还有她之前捣鼓出来的简易“防毒面具”(其实就是多层浸过药液的纱布口罩),把自己武装得像要去拆弹的专家。
【心理活动:林笑笑:专业!这就叫专业素养!】
在众人紧张的目光注视下,林笑笑戴上手套,拿起镊子,小心翼翼地夹起金属筒。筒身严丝合缝,找不到明显的开口。她尝试着旋转、按压筒身的不同部位。
“咔嚓。”
当她用手指按住筒底那个扭曲龙形徽记的龙眼位置时,一声轻微的机括声响起!筒身侧面,弹开了一道细如发丝的缝隙!
没有暗器,没有毒烟。
林笑笑用镊子尖端小心地撬开缝隙,里面是中空的。她将筒口对着铺在桌上的白绢,轻轻倾倒。
一卷薄如蝉翼、近乎透明的特殊材质“纸张”滑了出来,落在白绢上。纸上,用极其细密的线条,绘制着一幅……地图?或者说,是某种布局图?
众人凑近细看。那地图绘制的并非山川地理,而是一片巨大的、结构复杂的……地下建筑群?图中标注着许多房间、通道、枢纽,还有不少用古怪符号标记的点位,旁边配有扭曲难辨的文字,绝非中原文字,也非西域或狄戎文字。
“这……这画的究竟是什么地方?”一位阁老茫然道。
林笑笑的目光却死死盯在了地图中心区域的一个标记上。那里画了一个醒目的火焰标志,火焰中心,却有一个小小的人形轮廓,轮廓旁边,用那种扭曲文字标注着什么。而在地图的一角,还画了一个简易的帆船图案,旁边同样有文字。
她虽然看不懂文字,但那火焰中人形的标记,结合阿依慕和拜火教对她“异世之魂”的执着,让她产生了一个极其不妙的联想!
“这会不会是……拜火教总坛,或者某个重要据点的结构图?”林笑笑声音有些发干,“这个火焰中人形的标记……会不会就是指他们进行某种仪式,比如……抽取灵魂仪式的地方?”
众人闻言,皆是一凛!
“而这个小船标记,”林笑笑指着那个角落,“是不是代表这个地点……位于海外?或者靠近海边?”
如果真是拜火教总坛的地图,那这东西的价值就太大了!它可能揭示了拜火教的核心秘密和弱点!但问题是,它为什么会被藏在召唤出来的亡灵体内?是谁放的?目的又是什么?是友军留下的线索,还是敌人布下的陷阱?
“立刻请精通番邦文字的鸿胪寺官员来辨认!”林笑笑下令。
很快,几位鸿胪寺的翻译被连夜召来。他们对着地图上的扭曲文字研究了半天,一个个眉头紧锁,面露难色。
“殿下,诸位大人,”一位年长的翻译官擦着汗道,“此等文字……下官等实在不识。看起来……有点像极西之地某些海岛土着的原始图文,但又混杂了其他元素……请恕下官等才疏学浅。”
连鸿胪寺都不认识?这海外势力藏得够深的!
线索似乎又断了。书房内再次陷入沉默。
就在这时,一直站在林笑笑身后沉默不语的玲珑,忽然怯生生地开口:“殿下……奴婢……奴婢好像在哪里,见过类似花纹的边角……”
“嗯?”林笑笑猛地回头,“在哪里见过?仔细想想!”
玲珑努力回忆着:“好像……好像是在整理库房旧物的时候……在太后娘娘……哦不,是在那个罪妇早年还未入宫时,娘家送来的一批嫁妆箱笼的衬布里,见过用类似扭曲线条绣的装饰边……当时觉得古怪,还多看了两眼。”
太后早年的嫁妆?娘家?
林笑笑眼睛一亮!太后的娘家,是江南名门苏氏!苏氏以诗书传家,但也曾出过海商!难道苏家与这海外势力有牵扯?太后通敌,背后的线……竟然牵到了海外?
“立刻去查!查封苏家在京所有产业、宅邸!搜查所有与海外往来有关的文书、货物、信函!尤其是太后母族直系的!”林笑笑当机立断。
玄衣卫统领领命而去。
“殿下,”一位阁老忧心忡忡道,“若真牵扯到海外势力,且与太后、拜火教、狄戎都有勾连,那其图谋恐怕……”
“恐怕是想趁我们内乱,来个浑水摸鱼,甚至……鲸吞蚕食。”林笑笑接下了他的话,眼神冰冷。她想起前世历史上那些殖民者的做派,心里警铃大作。
这个隐藏在重重迷雾后的海外势力,似乎比明面上的狄戎和拜火教,更加危险,更加难以捉摸。他们像是在下一盘很大的棋,而大轩辕,就是棋盘上最大的猎物。
必须尽快弄清楚他们的真面目和目的!
然而,还没等玄衣卫对苏家的搜查有结果,第二天清晨,一个更令人震惊的消息,伴随着八百里加急的马蹄声,撞破了京城的宁静,也冲进了林笑笑的书房。
传令兵浑身是血,几乎是滚落马下,被侍卫架着送到林笑笑面前,他用尽最后力气嘶喊:
“北境急报!王爷……王爷中了叛将周世荣与狄戎乌维的埋伏,被困阴山‘鬼见愁’峡谷!粮道被断,水源被投毒!赵擎苍将军旧部拼死送出的消息……王爷麾下……伤亡惨重!危在旦夕!”
“什么?!”林笑笑眼前一黑,猛地抓住桌角才站稳。
皇叔……被困绝地?!
(第三十二章完)
下集预告: 神秘金属筒疑似揭示拜火教海外总坛秘图,线索指向太后母族江南苏氏!海外神秘势力浮出水面,所图甚大!然而,噩耗突至——萧玦北境中伏,身陷绝地,粮断水毒,危在旦夕!一边是隐藏至深的海外黑手,一边是命悬一线的心上人,林笑笑如何抉择?京城安危与萧玦性命,孰轻孰重?真正的绝境,已然降临!