景和六年春，三月。
正是江淮大地最宜人的时节。杨柳抽了新芽，淮河两岸的桃李花开得正盛，田野里冬小麦已经返青，绿油油的一片望不到边。一支规模浩大却又不显奢华的队伍，正沿着新修的淮南驰道缓缓南行。
队伍中央，是一辆宽大稳重的四轮马车。车厢以黑漆为底，饰以金色的龙纹，却不似寻常帝王车驾那般镶金嵌玉，反而透着几分朴素的庄重。这便是景和帝袁耀的御辇。
车窗的帘子半卷着，袁耀正望着窗外熟悉的景色出神。
“陛下，前面就是安丰津了。”随驾的礼部尚书陈群在一旁轻声提醒。
袁耀回过神来，点了点头：“朕记得，过了安丰津，再往南五十里就是寿春了吧？”
“正是。”陈群捋了捋花白的胡须，“陛下上次来淮南，还是武始十七年随先帝南巡的时候，这一晃都八年了。”
八年。袁耀在心里默念着这个数字。是啊，自从登基以来，他就再没回过淮南。不是不想，而是政务缠身，实在抽不出空。如今朝局稳定，周瑜、张昭等人把朝政打理得井井有条，他这才终于能抽身出来，回到这片父亲起家的故土看看。
车队在安丰津稍作休整。这里早已不是当年那个简陋的渡口，而是一座颇具规模的集镇。河面上船只往来如梭，码头上货物堆积如山，沿街店铺林立，行人摩肩接踵。
袁耀没有惊动地方官员，只带了几个贴身侍卫，换了身寻常文士的打扮，在镇上随意走走。
“客官，尝尝刚出锅的淮鱼羹？咱们安丰津的淮鱼，那可是天下闻名！”一个摊主热情地招呼着。
袁耀停下脚步，看着那热气腾腾的鱼羹，忽然想起什么，笑了：“来一碗。”
鱼羹端上来，雪白的鱼肉，碧绿的葱花，香气扑鼻。袁耀尝了一口，鲜美的味道在舌尖化开，带着淮河特有的清甜。
“味道如何？”摊主期待地问。
“好，很好。”袁耀点点头，“和朕……和我记忆中一模一样。”
他记得，当年随父亲南巡时，曾在安丰津停留过一夜。那晚父亲微服出来，也是在这条街上，也是吃了一碗淮鱼羹。回去后还感慨说，这才是家乡的味道。
如今父亲已经退居华林苑，不问政事，安心养老。而自己，已是大仲朝的皇帝。
“客官是从北边来的？”摊主见他气度不凡，又多问了一句。
“是，从洛阳来。”袁耀道。
“洛阳好啊！”摊主顿时来了兴致，“听说咱们陛下就是从洛阳南巡来的，这几日就要到寿春了！咱们淮南的父老可都盼着呢！”
袁耀心中一动：“哦？大家都盼着陛下来？”
“那可不！”摊主一边擦着桌子一边说，“咱们淮南是龙兴之地，先帝爷就是从这里起兵，打下了偌大的江山。如今陛下回来看看，那是念着旧情，不忘本！咱们脸上都有光！”
旁边几个吃食的本地人也凑过来搭话。
“要说先帝爷，那可是了不得！当年在寿春，修水利、办学校、练精兵，把淮南治理得跟铁桶似的！”
“我叔父当年还在韩尚书手下的工坊里干过活呢，说韩尚书那本事，啧啧，能造出会自己转的水车！”
“最难得的是税赋轻，官吏清明。我爷爷常说，袁家坐了天下，是咱们老百姓的福气。”
听着这些朴实的赞誉，袁耀心中感慨万千。百姓心里有杆秤，谁对他们好，他们记得清清楚楚。父亲一生的功业，不止在于打下了江山，更在于赢得了民心。
休息过后，车队继续南行。
越靠近寿春，袁耀的心情越是复杂。这里的一草一木，一桥一屋，都带着父亲的影子。那些他从小听到大的故事——父亲如何以区区淮南之地起家，如何联合孙策，如何击败曹操——场景仿佛就在眼前。
三日后，寿春城已在望。
远远地，就能看到城门外黑压压的人群。淮南道的官员、寿春府的官吏、地方士绅、书院学子，还有自发前来的百姓，早已在城外等候多时。
当御辇出现在视野中时，人群沸腾了。
“万岁！万岁！”
呼声如潮水般涌来。袁耀命人卷起车帘，向路两旁的百姓挥手致意。他看到了一张张真诚的笑脸，看到了老人们眼中闪烁的泪光，看到了孩子们兴奋地跳着脚。
这一刻，他深切地感受到肩上担子的分量。这不是简单的权力，而是万千百姓的托付与期待。
入城后，袁耀没有立即去行宫休息，而是直接去了城北的“先农坛”。
这是父亲当年在寿春时修建的，用来祭祀农神、祈求丰收的场所。坛不算宏伟，却收拾得干净整洁。坛前立着一块石碑，上面刻着父亲亲笔题写的八个大字：“农为国本，食为民天”。
袁肃立在碑前，默然良久。
礼官开始主持祭祀仪式。三牲、五谷、美酒依次献上，乐师奏起庄严的《丰年之章》。袁耀按照古礼，向农神行三拜九叩之礼。
仪式结束后，他没有立即离开，而是绕着先农坛走了一圈。坛边的田地里，麦苗长势正好。几个老农正在田间劳作，见皇帝过来，慌忙要跪拜。
“老人家不必多礼。”袁耀上前扶住为首的老者，“今年春耕可还顺利？”
老农激动得话都说不利索：“顺、顺利！托陛下洪福，风调雨顺，麦子长得可好了！”
“肥料可够用？耕牛可够使？”袁耀仔细询问。
“够，都够！”另一个老农抢着说，“官府年年平价卖粪肥，还帮着修水渠。耕牛要是实在不够，还能去官办的牛马行租借，价钱公道得很！”
袁耀点点头。这些都是父亲当年定下的政策，他一直延续下来，并且完善了许多细节。现在看来，效果确实不错。
离开先农坛，袁耀又去了城南的“崇文馆”。
这里是寿春最早的一所官学，父亲当年亲自题写的匾额还挂在正堂之上。馆内的学子们听说皇帝驾临，早已整整齐齐地列队等候。
袁耀走进学堂，看着下面一张张年轻而充满朝气的面孔，仿佛看到了当年的自己。
“你们在读什么书？”他温和地问道。
一个胆大的学子站出来回答：“回陛下，学生在读《尚书·禹贡篇》。”
“哦？读到了何处？”
“正读到‘禹敷土，随山刊木，奠高山大川’。”
袁耀点点头：“禹平定水土，划分九州，这是立国之基。你们可知，治国与治水有何相通之处？”
学子们面面相觑，不敢轻易回答。
袁耀笑了笑：“治水要疏不要堵，治国也是同理。为政者当疏通民情，疏导民力，让百姓各得其所，各尽其能，国家才能安定富强。这是先帝常教导朕的道理。”
学子们恍然大悟，纷纷点头。
在崇文馆盘桓了一个多时辰，袁耀才返回行宫。第二天，他又视察了城外的水利工程、韩暨早年建立的工坊旧址，还特意去了一趟当年父亲在寿春的旧居——那是一座不算很大的宅院，如今已经修缮维护，作为纪念场所对外开放。
旧居里陈设简朴，书房里的书案、卧房里的木床，都保持着当年的样子。袁耀在书房里坐了许久，想象着父亲当年在这里读书、议事、筹划大业的情景。
“父皇若在此地，会作何感想呢？”他轻声自问。
陪驾的陈群在一旁道：“先帝若见陛下如此勤政爱民，不忘根本，必定欣慰无比。”
袁耀摇摇头：“朕做的，不及父皇万一。”
在寿春停留了五日，袁耀将启程返回洛阳。临行前，他在淮河岸边举行了一场祭祀天地的仪式。
祭坛设在高处，面向滚滚东流的淮河。袁耀身着冕服，手持玉圭，朗声宣读祭文：
“……惟神眷顾，赐我淮南。先帝起于微末，承天受命，平定四海，开创新朝。今嗣君袁耀，谨奉先志，巡视旧邦，感念鸿基之艰，惕厉守成之重。伏祈上天厚土，佑我大仲，风调雨顺，国泰民安……”
祭文念毕，三牲入水，美酒洒入淮河。
河风猎猎，吹动袁耀的衣袂。他望着东去的河水，心中涌起无限豪情与责任。
这片土地孕育了袁氏的基业，也见证了一个帝国的崛起。如今，这份基业传到了他的手中。他不能辜负，也不能懈怠。
回洛阳的路上，袁耀一直在思考。思考如何让这个帝国更加繁荣昌盛，如何让父亲的理想真正实现，如何给后世留下一个真正稳固的江山。
车队行至汝南时，他忽然下令停车。
“陛下？”侍卫长不解。
袁耀下了车，走到路边一片刚刚翻耕过的田地旁，蹲下身，抓起一把泥土。
泥土黑黝黝的，带着春天的湿润和生机。
“陈尚书。”袁耀头也不回地说，“回京之后，你拟一道旨意。从今年起，淮南道赋税再减半成。另外，拨专款修缮江淮所有老旧水渠，务必在夏汛前完工。”
陈群愣了愣：“陛下，国库虽然充盈，但如此大规模减免和拨款……”
“照办就是。”袁耀站起身，拍了拍手上的土，“民富才能国强。父皇当年就是这么做的，朕也不能忘。”
他看向远方，目光坚定：“这次南巡，让朕明白了一件事——打天下难，守天下更难。而要守住天下，最根本的，是守住民心。”
夕阳西下，将袁耀的身影拉得很长。他重新登上御辇，车队继续向北，向着洛阳，向着帝国的中心驶去。
而在千里之外的华林苑，袁术正听着内侍禀报儿子南巡的种种细节。当听到袁耀减免淮南赋税、拨款修渠的决定时，老人脸上露出了欣慰的笑容。
“这孩子，真的长大了。”他轻声说着，端起茶杯，抿了一口，“可以放心了。”
窗外，春意正浓。