景和四年的春日，华林苑里几株晚开的玉兰尚在枝头亭亭玉立，而满园的桃李却已芳菲渐歇，枝头悄然结起了青涩的幼果。春风不燥，阳光透过新绿的叶隙洒下斑驳光影，苑中弥漫着一种慵懒而宁静的、属于暮春的平和气息。
这一日，华林苑迎来了一场不同寻常的、却又格外温馨的小聚。没有朝服冠冕，没有繁文缛节，只有至亲家人围坐一堂。受邀前来的，仅有景和帝袁耀、皇后冯氏（假设姓冯），以及他们膝下三位年幼的皇子——八岁的皇长子袁烜、六岁的皇次子袁烁，以及刚满四岁、走路还有些摇晃的皇三子袁焕。这纯粹是一次家宴，一次祖父想见见孙儿们的私下团聚。
宴席设在临湖的敞轩“涵碧轩”中。轩外碧水微澜，垂柳拂岸；轩内布置简洁雅致，一张宽大的圆桌，几把舒适的圈椅，桌上并无太多山珍海味，多是些时令鲜蔬、清淡鱼脍、精致点心，并几壶温热的、适合孩童饮用的花果酪浆。
袁术今日也穿得格外家常，一袭素面深青色锦袍，未戴冠，只用一根古朴的乌木簪绾着半白的头发，看上去不像曾经威家海内的帝王，更像是一位寻常的、富家翁般的祖父。他早早就在轩中等候，看着内侍们布置，脸上带着难得的、纯粹的期待笑意。
“太上皇，陛下、皇后和皇子们的车驾已到苑门了。”总管轻声禀报。
“好，让他们直接过来就是，不必再弄那些虚礼。”袁术挥挥手。
不多时，脚步声和孩童清脆的说话声由远及近。袁耀也是一身常服，牵着蹦蹦跳跳的袁烁；皇后冯氏则温婉地领着稍显拘谨的袁烜，乳母抱着最小的袁焕跟在后面。
“孙儿\/臣孙拜见太上皇祖父！恭请圣安！”三个孩子到了轩前，在父母示意下，有模有样地跪下磕头。袁烜动作标准，袁烁有些毛躁，袁焕则被乳母扶着，懵懵懂懂地跟着学。
“快起来，快起来！今日是家宴，不讲那些。”袁术笑得开怀，亲自上前，挨个摸了摸孙儿们的头，尤其在袁烜肩上拍了拍，“烜儿又长高了些。烁儿还是这么活泛。焕儿，来，让祖父抱抱？”他试着去抱袁焕，小团子却有些认生，扭身躲进了乳母怀里，引得众人一阵轻笑。
众人入席。袁术坐在上首，袁耀夫妇分坐两侧，三个孩子则被安排在祖父母身边，乳母和内侍在稍远处伺候。
起初，气氛还有些微妙的生疏。毕竟，对孩子们来说，这位祖父是高高在上的“太上皇”，虽然见过几次，但如此近距离同桌吃饭还是头一遭。袁耀也有些小心翼翼，生怕孩子们失仪。
袁术却显得格外随和，亲自给孙儿们夹菜：“尝尝这个，荠菜春卷，苑里自己种的荠菜，鲜得很。”“这鱼脍是早上刚从湖里捞上来的，最是细嫩。”
或许是美食当前，也或许是祖父的和蔼打破了隔阂，孩子们渐渐放松下来。袁烁最是活泼，很快就开始叽叽喳喳地问东问西：“祖父祖父，您这园子里的鸟怎么不怕人呀？”“那湖里有大鱼吗？能钓吗？”
袁术笑着一一回答，还允诺改日带他们去湖边钓鱼。袁烜则安静些，但听得很认真，偶尔问一句关于园中某处景致的典故。袁焕也渐渐不怕生了，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着祖父。
酒过三巡（孩子们喝的是酪浆），菜用五味，气氛越发融洽。窗外春风送暖，轩内笑语晏晏。袁术看着儿孙满堂的场景，心中感慨，面上却愈发愉悦。
“说起来，”袁术放下筷子，目光变得有些悠远，仿佛陷入了回忆，“烜儿如今在学《千字文》和《论语》了，可知道‘天地玄黄，宇宙洪荒’之后，便是‘日月盈昃，辰宿列张’？这天地万物，都有其运转的道理。就像祖父当年，也没想到有一天会坐在这华林苑里，跟我的孙儿们讲古。”
他顿了顿，见孩子们都好奇地看着他，连袁耀夫妇也露出倾听的神色，便继续用讲故事般的口吻说道：“祖父像你们这么大的时候，天下可不像现在这般太平。那时候啊，皇帝在洛阳管不了事，各地诸侯并起，今天你打我，明天我打你，老百姓可苦了。祖父我家世还算不错，在淮南有些根基。”
他看向袁耀，眼中带着笑意：“你们父皇那时候还没出生呢。祖父我便想着，乱世出英雄，何不也拉起一支人马，闯出一片天地来？于是啊，我就广交豪杰，招兵买马。那时候，认识了一个了不起的年轻人，叫孙策，你们知道吧？就是已故的忠武吴王。”
袁烜点头：“王师傅讲过，吴王勇冠三军，是开国元勋。”
“对喽！”袁术一拍大腿，兴致更高了，“那小子，当年才十七八岁，带着他父亲的旧部来投奔我，那叫一个英姿勃发！他一来就对我说：‘术叔！大丈夫当提三尺剑，立不世之功！策愿效犬马之劳！’好家伙，那眼神，亮得跟星星似的。”
他模仿着当年孙策的语气，逗得袁烁咯咯直笑，连袁烜也听得入神。
“后来啊，”袁术喝了口茶，继续道，“我们联手，先平定了江东。打那一仗可不容易，周瑜——就是现在的丞相，那时还是个翩翩少年郎，跟孙策是好兄弟，两人一个在前头冲锋，一个在后面出谋划策，配合得那叫一个默契！有一次，我们被敌人围在一座小城里，粮草将尽，外面喊杀震天。是孙伯符（孙策）带着几十个敢死队，趁夜缒城而下，直冲敌营，砍倒了对方的大旗，周瑜则在城头擂鼓助威，硬是把敌人给吓退了！哈哈，现在想想，真是年少胆大啊！”
他讲得眉飞色舞，将当年那些血火交织的险境，用略带夸张和趣味的语言描述出来，避开了其中的残酷，突出了那份患难与共的情谊和绝处逢生的豪情。孩子们听得眼睛发亮，仿佛亲眼看到了那惊心动魄的一幕。
“再后来，天下英雄越打越少，我们这边势力越来越大。”袁术的语气平缓了些，“打曹操，战赤壁，定荆州，收巴蜀，北伐中原……一仗一仗打过来，身边的兄弟，有的功成名就，像周丞相、张太师他们；有的……像孙伯符、鲁子敬（鲁肃），却先一步走了。”他眼中闪过一丝怅然，很快又掩饰过去，笑着对孩子们说，“所以啊，你们现在能安安稳稳坐在这里吃饭、读书，不用怕刀兵，不用挨饿受冻，是你们父祖辈，还有无数将士百姓，用血汗和性命换来的太平日子。要懂得珍惜。”
他看向袁耀，眼神温和：“你父皇如今治理这天下，也不容易。你们要听话，好好读书习武，将来才能帮你们父皇分忧，守住这份来之不易的家业。”
袁耀听着父亲讲述这些他或亲身经历、或耳熟能详的往事，心中也是波澜起伏。他很少听父亲用这样轻松、甚至带着追忆温情与幽默的口吻谈论过去。那些峥嵘岁月，在父亲口中，褪去了沉重的政治与权谋色彩，更像是一段段属于年轻人的、热血沸腾的冒险传奇。他知道，父亲这是在用孙辈最能接受的方式，传递着艰苦奋斗、珍惜太平、团结忠义的理念。
“祖父，后来呢？后来怎么样了？”袁烁听得不过瘾，追问道。
“后来啊，”袁术哈哈一笑，夹起一块点心塞到袁烁嘴里，“后来仗打完了，天下归一了，就该想着怎么让老百姓过上好日子啦。轻徭薄赋，鼓励耕种，兴修水利，开科取士……这些事，可就比打仗繁琐多啦，得耐着性子，一点一点来。现在，这些事就轮到你们父皇和丞相、太师他们去操心了。祖父我啊，就躲在这园子里，养养花，钓钓鱼，含饴弄孙，享享清福喽！”
他绝口不提任何当前的朝政，不问袁耀近日处理政务如何，也不评价周瑜、张昭等人的施政得失，只是沉浸在回忆与天伦之乐中。这份恰到好处的“不问”，反而让袁耀感到一种被彻底信任的放松。
宴席在轻松愉快的气氛中持续到午后。孩子们在轩外空地上追逐嬉戏了一会儿，袁术又带着他们去喂了湖中的锦鲤，看了苑中新孵出的一窝雏鸟。直到日头偏西，孩子们也有些倦了，袁耀夫妇才起身告辞。
“今日叨扰父皇了。”袁耀恭敬道。
“一家人，说什么叨扰。”袁术摆摆手，又挨个摸了摸孙儿们的脸蛋，“有空常来。祖父这里，别的没有，好玩的、好吃的管够！”
看着儿子一家远去的背影，袁术站在涵碧轩前，脸上带着满足而平和的笑容。春风拂过他斑白的鬓发，也吹动了轩前垂柳的枝条。他知道，这样的家宴，这样的闲谈，比任何正式的教导都更能拉近祖孙的距离，潜移默化地传递那些他希望孙辈们明白的道理。而他，也乐于沉浸在这样的角色里，做一个纯粹讲故事、享天伦的祖父。
帝国的权柄与纷扰，似乎已真正远去了。眼前，只有暮春的暖阳，满园的生机，和血脉相连的温情。这或许，就是他如今最想要的晚年光景了。