“不错。”
武大郎沉声道：“此人名声极大，但依我看，其心难测。他结交三教九流，黑白两道，所图非小。二郎，你记住，无论别人说得如何天花乱坠，‘忠义’二字，首要忠于家国法度，义于亲朋正道。切不可因一时意气，或被人以‘义气’裹挟，做出遗恨终身之事。”
武松心中震动，他从未见大哥如此严肃地谈论一个人、一件事。他知道大哥自从“开窍”后，见识谋略远非常人，这番告诫，绝非无的放矢。
“大哥，你的意思是……”
“我的意思是，” 武大郎按住武松的肩膀，目光恳切，“二郎，留下来。留在清河县，留在哥哥身边。如今哥哥也算有些基业，这武记商铺、菜馆、绸缎庄，乃至日后可能更多的行当，都需要信得过、有魄力的人帮衬打理。你是我最亲的兄弟，有你坐镇，我才安心。江湖虽大，但未必就比在自家地盘上，更能施展抱负，庇护亲人。”
武大郎顿了顿，继续道：“至于你的前程，未必一定要在官府。我们兄弟齐心，何愁不能在这清河县，甚至更广阔的地方，打下一片真正属于我们自己的天地？你若嫌闷，哥哥这摊子生意，里里外外，结交四方，应对风波，哪一样不需要胆识和手段？岂不比在东平府听人调遣、剿那杀之不尽的土匪，更来得痛快，更来得有根基？”
武松听着大哥这番推心置腹的话，看着他眼中毫不掩饰的担忧与期盼，心中暖流涌动，又矛盾重重。
他感激大哥的信任和挽留，也知道大哥是真心为他考虑。
大哥描绘的“兄弟齐心”的前景，也让他心动。可是……那份渴望凭自身本事在外闯荡、建功立业、扬名立万的心思，却也同样强烈。
武松觉得自己就像一把出了鞘的宝刀，渴望饮血，渴望碰撞，不甘心仅仅作为护院的利器，哪怕这个“院”是他最敬爱的大哥的。
厅内一时寂静。
良久，武松缓缓吐出一口气，站起身，对着武大郎深深一揖：“哥哥的苦心，小弟明白了。哥哥的担忧，小弟也记在心里了。宋江此人，小弟日后若遇到，定会留神。”
他直起身，虎目中神色复杂，但那份决断的光芒再次亮起：
“只是……大哥，小弟这性子，确如您所说，怕是安稳不下来。东平府的差事，陈府尹待我不薄，此次剿匪有功，也允了我一些自主之权。我想……至少眼下，我还是先回去。一来，答应了府尹的期限未到，就此辞去，于信义有亏。二来，小弟也想趁此机会，多见识些世面，磨砺一番。大哥这边，既有太尉的由头暂且护着，又有张青兄弟这样的朋友帮衬，智计更是远超那西门庆，小弟暂时离开，想来也无大碍。”
他看着自家哥哥眼中一闪而过的失望，心中也是一痛，但语气更加坚定：“大哥放心！无论小弟走到哪里，清河县永远是我的家，大哥永远是我最亲的人！一旦大哥这里真有用得着小弟、或是真有险难之时，哪怕千里万里，小弟也定然星夜驰回！绝不让任何人伤我大哥分毫！”
这话说得斩钉截铁，豪气干云，却又透着浓浓的兄弟情深。
武大郎知道，武松心意已决。
这个弟弟，如同一只羽翼渐丰的雄鹰，渴望属于自己的天空。强行将他留在身边，或许反而会折了他的锐气。
他能做的，只有支持，以及为他尽可能扫除前路上的潜在危险。
他叹了口气，不再强求，只是用力拍了拍武松那宽阔坚实的肩膀，千言万语，化作一句：
“好！二郎，既然你已决定，大哥也不拦你。记住，无论何时何地，保全自己为要。遇事多思量，莫要一味逞强。家里，永远有你一间房，一壶酒。”
武松重重地点头，虎目微微泛红：“大哥，你也保重！待小弟在东平府安顿好，或是大哥这里需要人手，小弟随时回来！”
兄弟二人对视，一切尽在不言中。
兄弟两推心置腹的交谈完毕，武大郎又将空间中的特级金疮药取出三份交给武松，武松知道这是哥哥的心意，也不推辞收下了。
且说花子由、花子光、花子华三兄弟，得了武大郎那番“三千两分四份”的承诺，又得了应伯爵等人的怂恿，简直是心花怒放，脚不沾地地直奔西门府报喜兼讨主意去了。
西门庆正在书房里，对着清河县地图，筹划着打通东侧宅院后，该如何修建园林、安置戏台客舍，才能在六黄太尉面前既显豪奢又不失雅致。
听得花家兄弟和应伯爵等人回来，将武大郎的话原原本本复述一遍，他初时也是一愣，随即抚掌大笑。
“好个武大！果然是个不见棺材不落泪的硬骨头！”
西门庆眼中闪烁着算计的精光。
“他以为喊出三千两的天价，就能让我西门庆知难而退？或者大出血肉疼？哈哈，他倒是打错了算盘！”
应伯爵凑上前，谄笑道：“大哥说的是！武大这厮，分明是知道这宅子对老爹您要紧，故意拿捏呢！不过，他这分钱给花家兄弟的‘仁义’牌坊一立，反倒给了咱们操作的空子！依小的看，咱们就按之前议定的，您出这三千两，让花家三位爷出面去买。事成之后，银子大部分回来，宅子到手，还能让这三位爷感恩戴德，继续给您当马前卒！”
花家兄弟忙不迭地点头，眼巴巴地望着西门庆，希望从中分点好处费。
西门庆沉吟片刻，笑道：“不错。武大郎想用高价绊住我，我却偏要顺水推舟，让他哑巴吃黄连！至于李瓶儿那七百五十两……虽然肉疼，但为了在太尉面前的脸面，值了！不过，此事需做得机密。”
他当即吩咐：“来兴儿，明日你便持我的对牌和私印，去银库里，兑出三千两足色纹银，要五十两一锭的官银，分装六个结实木箱。记住，分批悄悄运出，暂存到狮子街我那座僻静的外宅里，派可靠的人看守。”
“花大！”
他看向花子由。
“你们兄弟三人，明日便去武大郎那里，正式应承下来，就说已寻到一位‘南来的富商’愿意出价三千两购买。要求尽快交易，银货两讫。交易地点……就定在县衙户房隔壁的官办‘惠民仓’前院，那里半公半私，场地开阔，人来人往反倒不易惹眼，且毗邻衙门，武大郎想必也放心。具体交割时间，等我通知。”
花家兄弟连声应诺。
西门庆又对应伯爵等人道：“你们几个，当日也去，混杂在围观人群里，见机行事，务必把场面做足，让所有人都知道，是花家兄弟找到了阔绰买主，武大郎‘不得不’按自己说的价钱卖了宅子！把武大郎架上去，他就不好反悔！”
“老爹放心，包在咱们身上！” 应伯爵等人拍着胸脯保证。
计议已定，众人分头行事。
西门府庞大的财力开始运转，三千两现银虽不是小数目，但对西门庆而言，尚在承受范围之内。
至于那三千两银子……他早就想好了，事成之后，花家兄弟“分”到的银子，自然要“主动孝敬”回来，自己只需给他们点“辛苦费”和封口费。若是他们识相，自然皆大欢喜；若是不识相……
哼，他西门庆有的是办法让他们吐出来。