狼牙关的厮杀已持续了整整三日，关前的积雪被血染成暗红，冻结成硬邦邦的冰壳，踩上去咯吱作响，像是在为死去的士兵哀鸣。朱棣的军队凭借着关隘的险要，硬生生挡住了朱元璋军队的七次猛攻，但吴良麾下的五千士兵已折损过半，城楼上的箭簇早已告罄，连滚木礌石都所剩无几，只能用断矛残剑与爬上城头的敌军死拼。
“将军！西南角楼快守不住了！”一名浑身是血的亲兵连滚带爬地冲到吴良面前，他的左臂不自然地扭曲着，显然已被砍断，“周德兴的人凿开了一道缺口，正往里涌！”
吴良靠在残破的垛口上，肋下的伤口再次崩裂，鲜血浸透了战袍，顺着甲胄的缝隙往下滴。他抓起身边一根断裂的长枪，枪杆上还沾着干涸的血渍，那是昨日从一名朱元璋士兵手中夺来的。“让预备队顶上去！”他嘶声喊道，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“告诉弟兄们，谁要是后退，老子第一个劈了他！”
亲兵刚要转身，突然被一支冷箭射穿了咽喉，鲜血喷溅在吴良脸上。吴良猛地抬头，看见周德兴正提着长刀站在缺口处，身后的士兵如潮水般涌入。“吴良！你的死期到了！”周德兴的吼声混着兵刃碰撞的脆响，在城楼上回荡。
吴良抹了把脸上的血，突然大笑起来：“周德兴，你以为占了个角楼就赢了？老子就是死，也要拉你垫背！”他拖着伤腿冲了过去，长枪直刺周德兴心口。周德兴侧身避开，长刀顺势横扫，吴良的肩头顿时多了一道深可见骨的伤口。
就在两人厮杀的当口，关后突然传来一阵急促的马蹄声。吴良心中一喜——难道是华云龙的援军到了？可他眼角的余光瞥见的，却是一面绣着“建文”二字的白色旗帜，在凛冽的寒风中格外刺眼。
“那是什么人？”周德兴也察觉到了异样，挥刀逼退吴良，扭头望向关后。
只见数百名穿着破烂甲胄的士兵从关后的密林里冲了出来，为首的正是朱允炆的旧部张昺。他手中高举着朱允炆的龙旗残片，声音穿透了厮杀声：“弟兄们！奉建文陛下旨意，诛杀叛逆朱棣！为死去的忠魂报仇！”
吴良的脸色瞬间变得惨白。他认出那些士兵的甲胄——那是三年前靖难之役时，朱允炆亲卫营的制式！这些本该销声匿迹的建文余孽，竟然在这个时候杀了出来！
“是张昺！”吴良身边的亲兵失声喊道，“他不是在应天府被朱棣的人追杀吗？怎么会出现在这里？”
张昺的军队如同一把尖刀，直插朱棣军队的侧翼。他们虽然衣衫褴褛，兵器混杂，但个个悍不畏死，尤其是看到朱棣的军旗时，眼中迸发出的仇恨几乎要将人吞噬。葛诚一马当先，手中的朴刀劈翻了两名正在搬运箭矢的朱棣士兵，嘶吼道：“还记得济南城下的弟兄吗？今天就是你们偿命的时候！”
朱棣的军队本就腹背受敌，此刻突然遭到侧面袭击，顿时阵脚大乱。负责侧翼防御的吴祯刚要调兵阻拦，就被一支淬毒的箭矢射中了战马，翻身落马时，被涌上来的建文旧部乱刀砍死。
“完了……”吴良看着不断倒下的士兵，心中涌起一股绝望。周德兴的军队已占据了半个城楼，张昺的人又在后方烧杀，五千弟兄如今只剩下不到两千，连像样的抵抗都组织不起来了。他突然想起朱棣临行前的嘱托：“狼牙关是京城的屏障，丢了它，我们都得死。”
“将军！快撤吧！”一名亲兵拉着他的胳膊，“从后山的小路还能突围，再不走就来不及了！”
吴良甩开他的手，死死盯着张昺的方向：“撤？往哪撤？朱棣陛下把狼牙关交给我，我要是丢了，还有脸见他吗？”他突然转身，对着身边仅存的亲兵喊道，“吹号！让华云龙的人立刻回援！就说……就说狼牙关快守不住了！”
号角声在关隘上空响起，却很快被厮杀声淹没。张昺已杀到了城楼之下，他看着被两面夹击的朱棣士兵，嘴角勾起一抹冷意。“葛诚！带五十人去烧粮草库！”他喊道，“断了他们的后路，看他们还怎么守！”
葛诚领命而去，很快，关后的粮草库就燃起了熊熊大火，浓烟滚滚，映红了半边天。朱棣的士兵看到火光，士气彻底崩溃，开始四散奔逃。周德兴抓住机会，大喊道：“投降不杀！”
越来越多的朱棣士兵扔下兵器，跪在雪地里。吴良看着这一幕，突然提起长枪，朝着张昺冲了过去。“建文余孽！我杀了你！”他的吼声里带着哭腔，像是困兽的悲鸣。
张昺早有防备，侧身避开他的长枪，抽出腰间短刀，反手刺进了吴良的小腹。吴良难以置信地看着自己胸前露出的刀尖，鲜血顺着刀柄往下滴，在雪地上晕开一朵妖艳的花。“朱棣陛下……臣……尽力了……”他喃喃自语着，身体缓缓倒下，眼睛却死死盯着朱棣军旗的方向。
高坡上的廖永忠将这一切看得清清楚楚。他没想到张昺会在这个时候介入，更没想到这支看似溃散的建文旧部，竟然有如此强悍的战斗力。“将军，要不要趁机拿下狼牙关？”身边的副将问道。
廖永忠摇了摇头，目光落在张昺的白色军旗上，眼神变得复杂。“让周德兴守住城楼，不要追击。”他沉声道，“这些建文余孽突然冒出来，绝非偶然。咱们先看看他们想干什么。”
城楼上，张昺踩着吴良的尸体，举起了朱允炆的龙旗残片。“狼牙关现在是我们的了！”他对着身边的士兵喊道，“告诉天下人，建文陛下的军队回来了！”
士兵们欢呼起来，声音震耳欲聋。但张昺的笑容很快凝固在脸上——他看见周德兴的军队正列阵于城楼之下，弓箭手已搭箭上弦，显然对他们充满了敌意。
“周将军，”张昺对着城下喊道，“我们帮你拿下了狼牙关，难道不该多谢我们吗？”
周德兴冷笑一声：“你们这些建文余孽，不过是想浑水摸鱼！告诉张昺，识相的就赶紧带着你的人滚，否则别怪老子不客气！”
张昺的脸色沉了下来。他知道朱元璋绝不会容忍他们占据狼牙关，这场短暂的“合作”从一开始就注定要破裂。“葛诚，准备迎敌！”他低声道，“朱元璋想坐收渔利，没那么容易！”
就在双方剑拔弩张之际，关后的旷野上传来了震天的马蹄声。华云龙的援军终于到了，但他看到的，却是插着建文军旗的狼牙关，和城外对峙的朱元璋军队。“怎么回事？”华云龙勒住马，看着城楼上的白色旗帜，眼中闪过一丝震惊。
城楼之上，张昺看着华云龙的骑兵，又看了看城下的周德兴部队，突然大笑起来。“朱元璋！朱棣！你们斗吧！这天下，终究是建文陛下的！”他的声音在旷野上回荡，带着一丝疯狂，一丝决绝。
夕阳西下，狼牙关的血火映着三方势力的军旗，红的、黑的、白的，在寒风中猎猎作响，仿佛在预示着这场皇权纷争，才刚刚进入最残酷的阶段。而那些在战场上死去的士兵，他们的鲜血浸透了土地，却终究不知道，自己究竟是为谁而死。