鬼王跪在地上，喉咙里挤出半个音节，像是被什么堵住了嘴。他双手撑在骨地上，指节发白，可那股劲儿撑不住他的身子，膝盖还在往下陷。
我站在他面前，没再追问那个“是”字后面藏着谁。
这种时候，真相已经不重要了。重要的是——怎么让他自己把自己踩进泥里。
我慢悠悠从袖中抽出一道虚影，泛黄纸页在空中轻轻一展，边缘卷着岁月的毛边，像旧书坊里积灰三十年没人翻过的破册子。但它一出现，连风都绕着走。
寒星站在我侧后方，戟尖点地，声音懒懒的：“主人又要念书了？”
“不是念书。”我把折扇夹在腋下，单手拨动册页，“是翻黑历史。”
鬼王猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱。
我正好翻到一页，指尖一点，那页上的墨迹突然活了过来，浮现出一幅模糊画像：云端之上，一人披金甲踏云而来，脚下踩着一张扭曲的脸。旁边小字批注写着——“鬼历三百二十七年三月初七，阎王巡渊，怒其渎职，踏面训诫”。
画中那人满脸青紫，嘴角裂开，眼睛瞪得几乎要爆出血丝。
正是眼前这位“鬼域之主”。
“你瞧瞧。”我把册子往前一递，“这姿势熟不熟？当年阎王一脚踩你脸上，你求饶声太大，吵醒了十八渊第三层的毒巢母虫。它后来还跟人抱怨说‘半夜听哭戏最烦’。”
鬼王浑身一震，像是被人当胸捅了一刀。
“胡说！”他嘶吼，“那日无鬼卒随行，无人目睹！你怎么可能……怎么可能知道！”
“我知道的事多了。”我合上扇子，轻轻敲了敲自己的太阳穴，“比如你还偷偷往阎王靴底塞过护身符，求他高抬贵脚；又比如你事后花了二十年才把脸上的脚印消掉，结果每逢阴雨天还会隐隐浮现轮廓。”
他呼吸急促起来，胸口剧烈起伏。
“闭嘴！给我闭嘴！”
“你不信？”我冷笑一声，指尖在册页上一抹，画面瞬间放大，定格在那只踩脸的靴子边缘——一道细微裂痕横贯鞋底。
下一瞬，我抬脚，将左靴底朝他亮了一下。
“看清楚了。”我声音不高，却像钉子一样扎进他耳朵，“这道裂痕的位置，和你脸上留下的印记，分毫不差。”
鬼王瞳孔骤缩，整个人往后一仰，差点跌倒。
寒星在一旁笑出了声：“好家伙，原来你连阎王穿啥鞋都记得？”
“记性好不算本事。”我收起册子，语气轻飘飘的，“关键是，有些人明明被踩过脸，还敢装阎王使臣，骗吃骗喝三百年。你说你图啥？图那一声‘参见大人’？还是图别人跪你时，能假装自己也曾经踩过别人？”
他双拳紧握，指甲抠进了掌心，黑血顺着指缝滴落，在骨地上烧出几个小坑。
“我不是……我不是看门狗！我是鬼王！这片土地归我管！我说了算！”
“哦？”我歪头看他，“那你告诉我，你这王座是谁给的？”
他一愣。
“是不是一堆白骨堆出来的？”我继续问，“谁的骨？是不是三百年前被你献祭出去、替你顶罪的前任守渊人？你把他推进深渊那天，可没说是为了‘大局’，只说他‘命格冲煞，宜祭’。”
他嘴唇颤抖，说不出话。
“更巧的是。”我翻开册子另一页，“那人生辰八字，和你一模一样。唯一的区别——他少活了三百年，因为你偷了他的寿。”
空气一下子冷了下来。
寒星低声道：“主人，这都能查到？”
“不是查。”我合上册子，“是《天命漏洞手册》自带批注。它就爱记这种丢人的事，比八卦小报还勤快。”
鬼王终于忍不住了。
他猛然抬头，眼中血丝密布，喉咙里滚出一声野兽般的低吼：“你懂什么！你以为我想这样吗！我若不狠，早被人嚼碎吞了！我若不装，早就死在第一年！你们这些游离三界之外的人，凭什么站在高处看我笑话！”
话音未落，周身鬼气轰然炸开！
黑雾翻涌成漩，一只巨掌凭空凝结，五指如钩，裹挟着腐臭阴风，直拍我头顶——这一击，是他三百年积攒的怨气、恐惧与最后一点尊严的总和。
换个人，怕是连魂都被压成薄片。
但我没动。
甚至连眼皮都没眨一下。
就在那巨掌即将落下的一瞬，我抬手，将《天命漏洞手册》的虚影迎空一挡。
“咔。”
一声轻响，像是老木门关上，又像命运齿轮错位半格。
巨掌撞上册页，非但没有撕裂它，反而像是撞上了某种无形规则，瞬间溃散。黑雾倒卷，反噬自身，狠狠抽回鬼王体内。
他闷哼一声，胸口凹陷半寸，整个人踉跄后退，撞在一块竖立的残碑上，碎石簌簌而下。
我缓步上前，折扇轻点地面，每走一步，册页就在空中自动翻动一页，全是他的“光辉事迹”：
“三百二十五年，私吞供奉香火，致九幽灯熄三日。”
“三百二十六年，谎称天降异象，实则借机敛财。”
“三百二十七年，为掩盖失职，将巡查使推入蚀魂井。”
“三百二十八年……”
“够了！”鬼王咆哮，双手抱头，“住口！住口！这些都是逼的！是这个鬼地方逼我的！我不做恶，就会被吃！我不骗人，就会被杀！”
“所以你就学着踩别人的脸？”我冷笑，“可惜你忘了，踩人的人，迟早也会被人踩。”
我逼近一步，扇尖抵住他鼻尖：“你现在跪着的样子，和当年被阎王踩在脚下的时候，一模一样。连抖的方式都一样——左边膝盖先软，然后右手下意识去撑地，可惜撑不住。”
他脸色惨白，额角渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。
寒星走到他面前，低头看着他，忽然笑了：“你说你要仙丹是为了逃？可你根本不想逃。你想的是——拿到仙丹以后，也能踩别人一脚，对不对？”
鬼王猛地摇头，却又停住。
他没否认。
我收回扇子，转身背对他，望向远处荒原上零星燃烧的鬼火。
“你不是第一个想翻身的傀儡。”我说，“但你是唯一一个，翻身后还想变成原来的主人。”
“我不是……”他喃喃，“我只是……想活得像个样子……”
“那你得先认清楚。”我没有回头，“你现在连影子都不配有。”
话音刚落，他身体一晃，整个人重重跪倒。
不是主动跪下，而是——支撑不住了。
双膝砸地，脊梁弯曲，头颅低垂，像一具被抽走骨架的皮囊。
寒星低声说：“主人，他快撑不住了。”
“嗯。”我点点头，“快了。”
就在这时，鬼王忽然抬起头，眼神涣散，嘴里吐出几个破碎的音节：
“……他们都说……我是个笑话……可那天……那天我真的以为……我能站起来……”
我没接话。
风卷着碎骨掠过祭坛，发出沙沙的声响。
他慢慢抬起手，想去碰那本悬浮在空中的册子，指尖刚触到边缘，整页纸突然自燃，化作灰烬飘散。
最后一缕火光映在他脸上，照出一道清晰的脚印轮廓——从额头斜划至下巴，像是永远擦不掉的烙印。
他盯着那灰烬看了很久，忽然咧嘴笑了。
嘴角裂开，淌着黑血，笑得像个傻子。
然后他说：
“你说得对……我连当狗的资格都没有……因为狗……至少不会被主人踩脸三次……”