沈正阳站在都督府书房的窗前，手里捏着一封刚到的密报。雨水顺着屋檐滴落，在青石板上敲出细碎而规律的声响，像是某种倒计时。
“大帅，”周子恒推门进来，肩头微湿，“王都尉的军报到了，走八百里加急。”
沈正阳接过那卷用油布仔细包裹的信筒。拆开火漆，展开信纸——是王铮的亲笔，字迹刚劲有力，力透纸背：
“臣王铮顿首：三月廿七克成都，张逆献忠溃走川南。四月初三，收降明军残部一万七千，得粮仓十二座，存粮三十万石。川中土司二十七家，已归附二十三家。蜀地初定，百姓箪食壶浆……”
他读得很慢，每一个字都在心里咀嚼。当看到“蜀地初定”四个字时，闭了闭眼。
“成了。”他低声说，声音里听不出喜悦，只有如释重负的疲惫。
周子恒眼睛一亮：“四川拿下了？”
“拿下了。”沈正阳把信递给他，“王铮干得漂亮。不但拿下成都，还收降了明军，稳住了土司。三个月，从汉中到成都，他比我想的还要快。”
周子恒快速浏览信件，越看越激动：“三十万石粮！大帅，这下咱们——”
“这下咱们西顾无忧了。”沈正阳接过话头，转身走到巨大的地图前。他的手指从西安出发，向西划过汉中，向南划过成都，然后停在长江上游，“四川在手，粮仓有了，退路有了。现在……”
他的手指向东移动，越过黄河，停在山西的位置。
“该解决这边了。”
同一场春雨，落在北京城北镇抚司诏狱的天井里。
孙传庭坐在牢房角落的草铺上，盯着从天窗漏下的那一小方灰蒙蒙的天空。雨水顺着窗棂滴进来，在地上汇成小小的一滩。他伸出枯瘦的手，接了几滴，抹在脸上。
冷。刺骨的冷。
从去年腊月下狱，已经四个月了。这四个月里，他经历了三次审讯，两次用刑，但问来问去都是那些话：为何兵败？是否通贼？有无贪墨？
他一一答了：兵败因兵力不足、贼军狡诈；不通贼；未贪墨。
没人信。或者说，没人需要真相。他们只需要一个替罪羊，为西安的惨败，为五万大军的覆灭，为大明在西线的崩溃，找一个承担责任的人。
所以他在等死。秋后问斩的圣旨已经下了，只等日子到。
牢门忽然响起开锁的声音。孙传庭没动，连眼睛都没眨。大概是送饭的，或者又是来提审的——无所谓了。
但来的不是狱卒。
两个穿着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫走进来，身后跟着一个面白无须的老太监。老太监手里捧着一卷黄绫，在阴暗的牢房里格外刺眼。
“孙传庭接旨——”
孙传庭愣了愣，缓缓起身，跪倒。膝盖磕在冰冷潮湿的石板上，发出沉闷的响声。
老太监展开黄绫，尖细的嗓音在牢房里回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：前兵部尚书、督师孙传庭，虽丧师辱国，然念其旧日微功，今国家危难，用人之际，特赦其罪。即日起复，加兵部尚书衔，授山西巡抚，总督山西军政，赐尚方宝剑，便宜行事。钦此。”
圣旨念完了。牢房里一片死寂。
孙传庭跪在那里，一动不动。雨水还在滴，一滴，两滴，三滴，打在他的后颈上，冰凉。
“孙大人，”老太监把圣旨递过来，“接旨吧。”
孙传庭抬起头，花白的头发散乱，脸上那道从眉骨到下巴的刀疤在昏暗的光线中狰狞如蜈蚣。他没接圣旨，反而问：“山西……现在什么情形？”
老太监和锦衣卫对视一眼。其中一个锦衣卫低声道：“沈贼正阳，已定陕甘，取汉中，平四川。今率十万大军，陈兵潼关，不日将东出。山西……危如累卵。”
“十万？”孙传庭笑了，笑声嘶哑难听，“去年在西安，他只有四万疲兵，就全歼我五万精锐。如今十万精锐东来，山西那些卫所兵，挡得住？”
“所以皇上才启用大人。”老太监说，“满朝文武，只有大人与沈贼交过手，知他深浅。皇上说……望大人能复制洪督师的潼关之围，将沈贼挡在山西之外。”
复制洪承畴？孙传庭又笑了。洪承畴在潼关围了沈正阳三个月，最后呢？沈正阳一个金蝉脱壳，奔袭千里解了西安之围，反过来把我孙传庭打得全军覆没。
“皇上还说了，”老太监补充道，“若大人能力挽狂澜，既往不咎，封侯拜相，指日可待。”
孙传庭不笑了。他盯着那卷黄绫，盯着上面龙飞凤舞的字迹，盯着那个鲜红的玉玺印。
力挽狂澜？大厦将倾，独木难支。这个道理，崇祯不懂，满朝文武不懂，但他懂。
可他有的选吗？
要么死在诏狱，遗臭万年；要么死在山西，马革裹尸。
他缓缓伸出手，接过圣旨。黄绫很轻，在他手里却重如千钧。
“臣……”他顿了顿，“孙传庭，领旨谢恩。”
四月十五，潼关。
春日的阳光洒在关城上，将斑驳的城墙照得金黄。关内关外，旌旗蔽日，刀枪如林。十万青鸾军在此集结，从关城一直排到十里外的营寨，黑压压望不到头。
沈正阳登上关楼。他今日穿着全套甲胄，猩红披风在春风中猎猎作响。身后跟着曾大牛、刘虎、葛鹏、袁大山等一众将领，个个盔明甲亮，神情肃穆。
关楼下，十万将士鸦雀无声。只有战旗在风中招展的猎猎声，和远处黄河奔流的涛声。
“兄弟们！”
沈正阳开口，声音不大，却清晰地传遍关城上下。这是特意搭建的传声台——用铜管和牛皮构造的简易扩音装置，能让他的声音传得更远。
“三个月前，我们在这里血战，挡住了洪承畴十万大军。三个月后，我们又站在这里——但这一次，不是守，是攻！”
他停顿，目光扫过下方密密麻麻的将士。那一张张或年轻或沧桑的脸上，有紧张，有兴奋，有渴望，唯独没有恐惧。
“东边是什么？是山西！是大明最后的屏障！拿下山西，关中与中原连成一片，这万里河山，就尽在我们掌中！”
“但这一仗，不会容易。”他话锋一转，“朝廷起用了孙传庭——就是去年在西安被我们打败的那个孙传庭。他如今是山西巡抚，手握重兵，要跟我们死战。”
下方传来嗡嗡的议论声。孙传庭的名字，很多老兵都记得。那是个狠角色，虽然败了，但打得惨烈。
“怕吗？”沈正阳忽然提高音量。
短暂的沉默，然后爆发出山呼海啸般的吼声：
“不怕——！”
“对！不怕！”沈正阳握拳，“去年我们能打败他，今年照样能！而且这一次，我们兵更多，粮更足，枪更利！更重要的是——”
他指向东方：“山西的百姓在等我们！等我们去解救他们，等我们带去‘青鸾军至，不纳粮’的承诺！等一个太平世道！”
吼声更响了，像惊雷滚过大地。许多士兵激动得满脸通红，用力挥舞手中的兵器。
沈正阳抬手，下方渐渐安静。
“本帅知道，你们中很多人，家就在山西。”他的声音缓和下来，“父母妻儿，还在那边受苦。这一仗，不只是为天下，也是为你们的家人！”
他猛地拔出腰间长剑，剑尖直指东方：
“今日，我们出潼关，取山西！明日，我们要让全天下的人都知道——这乱世，该结束了！这江山，该换主人了！”
“出发——！”
号角齐鸣，战鼓雷动。十万大军如决堤的洪水，涌出潼关，涌向东方。
沈正阳站在关楼上，看着这支他亲手打造的军队，看着他们昂扬的士气，看着他们整齐的队列。阳光照在他脸上，温暖而明亮。
“大帅，”曾大牛走到他身边，压低声音，“探马来报，孙传庭已经到了太原。他收拢了山西各处兵马，号称二十万，正在加固城防。”
“二十万？”沈正阳笑了，“虚张声势。山西能战的兵，最多八万。其他的，不过是拉来凑数的民夫。”
“那咱们……”
“按原计划。”沈正阳收剑入鞘，“先取平阳、潞安，扫清外围。把太原变成孤城，再慢慢收拾。”
他转身下城，猩红披风在身后扬起如旗。
春风正劲，吹过关楼，吹过黄河，吹向那片即将迎来血与火的土地。
而千里之外的太原城中，孙传庭正站在巡抚衙门的阁楼上，望向西方。
他也听到了风声。不是春风，是兵锋。
“来了……”他喃喃道。
手中的尚方宝剑很沉，沉得他几乎握不住。