第260章：方腊的保证
腊月初八，杭州城难得出了太阳。
校场中央临时搭了个土台，三尺高，铺着青灰色麻布。台子四周插了十二面旗帜，六面是“方”字红旗，六面是新制的“炎”字玄旗，在冷风里绷得笔直。
辰时刚到，人就陆续来了。
庞万春来得最早，一身黑铁甲擦得锃亮，按刀站在台子右侧。他身后是方百花，穿的不是戎装，而是件靛青色箭袖袍，腰间系着牛皮腰带，头发梳成高马尾，用一根素银簪子别着。她没带兵器，双手拢在袖子里，眼神平静地看着远处。
接着是水军将领们。李彪和刘横并肩走来，两人都穿着崭新的水师服——深蓝色短袄，腰缠板带，脚蹬牛皮靴。刘横的左臂还吊着绷带，但精神头很足，见了庞万春，咧嘴一笑。
韩冲来得悄无声息。他今天没穿侦察司的夜行衣，换了身普通的青灰色文士袍，混在人群中，不仔细看都找不着。他身后跟着两个年轻人，都是侦察司的得力干手，眼睛亮得像鹰。
天机院的马老三是被两个学徒搀着来的。老头前几日在试验新火药时被燎了眉毛，这会儿眉毛还秃着，脸颊上也涂着膏药。但他很兴奋，边走边跟学徒比划着什么，唾沫星子横飞。
文官这边，赵普领着户部、工部几个主事，穿的都是新裁的青色官服，布料不算好，但浆洗得笔挺。周砚也在其中，抱着本厚账簿，眼神还有点恍惚——他昨晚熬到四更天才把各营功劳簿最终核定完。
等人都到得差不多了，校场外传来马蹄声。
一队骑兵开道，后面是三十六人的仪仗。方腊骑着那匹缴获的白色战马——原先是张清的坐骑——缓缓进场。他今天穿的也很简单，黑色棉袍，外罩一件绛紫色大氅，没戴冠，只用一根木簪绾发。
全场瞬间安静下来。
方腊下马，走上土台。他没坐那把准备好的椅子，就那么站在台中央，扫视下方。
人很多。前排是将领和文官，后排是中低级军官，再后面是各营挑选出来的士卒代表，加起来有两三千人。人人屏息，只听见风声和旗帜猎猎作响。
“开始吧。”方腊声音不高，但全场都听得见。
庞万春上前一步，展开一卷黄帛，开始宣读今日要宣誓归顺的将领名单。
第一个名字就让全场骚动。
“梁山旧将，豹子头——林冲！”
校场入口处，林冲缓步走来。他没穿甲，一身洗得发白的蓝色布衣，脚上是双磨破了边的布鞋。头发披散着，只用布条在脑后松松系了下。脸上胡茬没刮，眼窝深陷，但腰杆挺得笔直。
他走到土台前十步处，停下。抬头，看向台上的方腊。
两人对视了很久。方腊眼神平静，林冲眼神复杂——有悲恸，有不甘，有茫然，还有坚决。最后慢慢沉淀成一簇跳跃的焰火。
“林教头，”方腊开口，“可想清楚了？”
林冲深吸一口气，声音嘶哑:“想清楚了。”
“愿不愿归顺？”
“愿。”
一个字，像从肺腑里掏出来的，沉甸甸砸在地上。
方腊点点头:“上来。”
林冲迈步上台。台阶只有三级，他却走了很久。上到台上，他在方腊面前站定。
有司仪官端来托盘，上面放着半碗酒，一把匕首。
这是规矩。归顺者需歃血为誓——不是歃牲畜的血，是歃自己的血。
林冲拿起匕首，在左手掌心划了一道。血涌出来，滴进酒碗里。一滴，两滴，三滴……血在酒里晕开，像绽开的花。
他端起碗，举到齐眉高，朗声道:
“罪人林冲，今日在此立誓:自今而后，效忠‘大炎’，效忠圣公。若违此誓——”
他顿了顿，声音更沉:
“若违此誓，教我死于无名之手，葬于无碑之坟，魂魄永堕阎罗，不得超生。”
说完，仰头将血酒一饮而尽。喝得急了，呛了一下，咳出几点血沫子。
方腊接过空碗，随手递给旁边的亲兵，然后伸出右手。
林冲看着那只手，犹豫了一瞬，还是伸出自己那只没受伤的右手，与方腊紧紧一握。
“林教头，”方腊低声说，“往后，叫我方腊。”
林冲眼圈骤然红了。他重重点头，退到台侧。
庞万春继续念名单。
“梁山旧将，小李广——花荣！”
花荣是从另一侧进来的。他穿了身干净的白衣，腰系宽带，背着一张铁胎弓，箭壶里只有三支箭——那是他特意选的，一支代表过去，一支代表现在，一支代表将来。
他上台的步子比林冲稳，眼神也更清明。走到方腊面前，躬身行礼，然后直起身，直视方腊。
“花将军，”方腊问，“可还有牵挂？”
花荣沉默片刻，从箭壶里抽出一支箭。箭杆上刻着一个小小的“宋”字。
“这是公明哥哥生前赠我的箭。”花荣说，声音很轻，但全场都听得见，“他曾对我说:‘花荣，此箭在，你我兄弟情义便在。’”
他双手握住箭，膝盖微屈，“咔嚓”一声，将箭折断。
断成两截的箭落在地上。
花荣抬起眼:“现在，没有了。”
他嗜血，饮酒，誓言和林冲一字不差。但轮到方腊伸手时，花荣单膝跪下，双手托起方腊的手，将额头抵在手背上，停了很久。
那是武将最高的礼节。
方腊扶他起来，拍了拍他的肩。
接下来是李俊和张顺。两人一起上台，都是一身水师打扮。李俊沉稳，张顺还有些少年意气，但眼神都很坚定。
他们歃血用的是同一个碗——李俊先划掌心，滴血入碗；张顺接着划，两股血在酒里交融。
“我二人，”李俊开口，张顺同时跟上，“此生同进同退，今日同誓:效忠‘大炎’，若违此誓，葬身鱼腹，永不翻身！”
这是水军的誓言。
方腊与他们握手时，特意多停了一会儿:“钱塘江需要你们，往后东海也需要你们。”
两人郑重点头。
再往后是张清、武松，董平、单廷珪、魏定国、宣赞、郝思文……一个一个上台，歃血，发誓，握手。
誓言大同小异，但每个人的眼神都不一样。张清的眼神里有不甘——他还惦记着那匹被缴获的白马；董平的眼神里有桀骜，但被强行压下去了；单廷珪和魏定国这对水火二将，上台时互相瞪了一眼，发誓时却异口同声；宣赞和郝思文这对难兄难弟，上台时还互相搀了一把。
最让人意外的是阮小二、阮小五、阮小七三兄弟。他们没换衣服，还穿着打渔时的短褂，赤着脚就上台了。
阮小二作为大哥先开口:“我们兄弟三个，没啥大道理。就一句话:方腊能让老百姓吃上饭，我们就跟他干。”
说得直白，但台下不少士卒点头——他们当初投军，不也是为了口饭吃？
等这些将领都宣完誓，已近午时。太阳升到中天，照得校场一片暖洋洋。
方腊走到台前，看着下面黑压压的人群，开口:
“今天在这里的，有跟我从帮源洞杀出来的老弟兄，有在睦州、杭州投奔的新兄弟，也有刚刚歃血立誓的梁山好汉。”
他顿了顿，声音提了起来:
“我知道，有人心里还有疙瘩。梁山弟兄恨我杀了宋江，老弟兄担心新来的抢了功劳，新来的怕不被信任。这些疙瘩，一时半会儿解不开。”
“但我今天把话放在这儿:从今往后，在我方腊眼里，没有梁山旧部，没有睦州降卒，也没有帮源洞老营——只有‘大炎’的将士！”
风忽然大了起来，吹得旗帜猎猎作响。
“咱们为什么打仗？”方腊环视全场，“不是为了杀人，不是为了抢地盘，是为了让天下人——不管是种田的、打渔的、做买卖的、还是当兵的——都能活得像个人！”
他指向校场外，指向杭州城的街道:
“杭州城保住了，但仗还没打完。北边，童贯还在调兵遣将；西边，王庆称王称霸；更北边，金国人虎视眈眈。这天下，还乱着呢！”
“今天歃的血，不是白歃的。今天发的誓，不是空发的。是要用往后的一场场硬仗，一次次搏命，去兑现的！”
方腊的声音在风里传得很远:
“我不敢保证人人都能活到天下太平那天。但我保证——活着的人，有田种，有屋住，有饭吃；战死的人，名字进忠烈祠，家眷朝廷养！”
“我就这一个保证。你们——信不信我？”
短暂的沉默。
然后，庞万春第一个单膝跪地，抱拳高喊:“信！”
接着是方百花、李彪、刘横、韩冲……文官这边，赵普撩袍跪下，周砚抱着账簿也跟着跪下。
新归顺的林冲、花荣等人互相对视一眼，也齐齐跪下。
最后，全场两三千人，如同被风吹倒的麦浪，一片片跪下去。
“信！”
“信！”
“信圣公！”
喊声起初有些乱，后来渐渐齐了，汇成一股浪潮，在杭州城上空回荡。
方腊站在台上，看着下面跪倒的一片。阳光照在他脸上，眼角有些细纹，但眼神亮得灼人。
他举起右手。
全场瞬间安静。
“都起来。”他说。
众人起身。
方腊转身，从亲兵手里接过一碗酒——不是血酒，是普通的米酒。他走到土台边缘，将酒缓缓洒在地上。
“这碗酒，”他说，“敬战死的弟兄。不管是我‘大炎’的，还是梁山的。”
酒渗进土里，留下一片深色印记。
洒完，方腊把碗一摔。陶碗在地上碎成几瓣。
“礼成！”
庞万春高声宣布。鼓声适时响起，咚咚咚，敲了整整三十六响。
人群开始散去。将领们三三两两聚在一起说话，文官们忙着收拾东西，士卒们在军官带领下有序退场。
方腊走下土台，没回府，而是在校场上慢慢踱步。
林冲和花荣跟了上来，一左一右落后半步。
“圣公，”林冲开口，还有些不习惯这称呼，“往后……我们做什么？”
方腊没回头，继续往前走:“先休整三个月。开春后，庞万春会北上打湖州，你们俩，跟他一起去。”
“是。”两人应道。
走到校场门口，方腊停下，回头看了眼空荡荡的土台。
台上，那十二面旗帜还在风里飘扬。青灰色的麻布上，洒过酒的地方颜色更深，像一块永远不会愈合的疤。
“林冲，花荣。”方腊忽然说。
“在。”
“今天这场面，你们觉得怎么样？”
两人对视一眼。花荣斟酌着词句:“很……隆重。”
方腊笑了，笑得有些苦涩:“是啊，隆重。歃血，发誓，跪拜，喊口号……该有的都有了。”
他转过头，看向远处杭州城的城墙:
“可真正能把人捆在一起的，从来不是这些仪式。”
“那是什么？”林冲下意识问。
方腊没回答。他只是拍了拍林冲的肩膀，又拍了拍花荣的，然后大步走了。
两人站在原地，看着方腊的背影消失在街角。
风还在吹，旗帜还在响。
花荣忽然低声说:“林大哥，你信他刚才说的话么？”
林冲沉默了很久。
“我不知道。”他最终说，“但至少……他给了我们一个继续拿刀的理由。”
两人转身，也离开了校场。
土台空了。只有那碗碎陶片，在阳光下闪着细碎的光。