二月十九，申时初刻。
官道上，单骑如箭。
林惊澜伏在马背上，意识在清醒与混沌间浮沉。每一次颠簸都像有铁锤砸在胸口，暗红色的血从嘴角不断溢出，在鞍鞯上浸开朵朵凄艳的花。视野边缘开始发黑，耳中嗡鸣如潮——这是本源枯竭、神魂将散的征兆。
五个时辰，五百里。
纵是千里马，纵是铁打的人，也难完成这绝命奔袭。更何况他已油尽灯枯。
“不能……倒在这里……”
他咬破舌尖，剧痛换来片刻清明，从怀中摸出最后三粒丹药——韩灵儿的保命丹、澹台明月的镇痛散、孙掌柜的提气丸。也不分种类，尽数吞下。
药力化开，如烈火焚身。
丹田中那枚赤金丹丸疯狂旋转，强行榨取最后一丝真炁，但裂纹也随之蔓延至整个丹丸表面——这是道基将毁的征兆。一旦丹丸破碎，毕生修为尽付东流，重则当场毙命。
可他没有选择。
马匹已口吐白沫，速度渐缓。林惊澜狠心一夹马腹，从靴中拔出匕首，在马颈上一划——热血喷溅，马匹痛嘶，竟又爆发出最后潜力，狂奔十里。
十里后，马倒毙路旁。
林惊澜滚落在地，挣扎站起，眼前官道已现重影。他踉跄前行数步，忽听身后蹄声如雷！
一队黑衣骑士自西而来，约二十余骑，人人背弓持刀，气势彪悍。为首者是个虬髯大汉，看见林惊澜的刹那，猛地勒缰：“可是林惊澜林将军？！”
林惊澜握刀转身，气息已乱：“正是……阁下是？”
“俺乃归德府民壮教头，赵铁柱！”虬髯大汉滚鞍下马，单膝跪地，“三日前，有人传信到归德各乡，说今夜子时黄河要决堤，让俺们召集青壮上堤护坝！信上还画了将军的相貌，说若在途中遇见，无论如何要护您到归德！”
传信？林惊澜心中一动：“传信者何人？”
“是个戴斗笠的女子，看不清脸，但说话带江南口音。”赵铁柱急道，“她还说，堤坝上已有邪祟布阵，寻常人上堤必死。唯有持赤金刀、双瞳异色者，可破死局！”
江南口音……斗笠女子……
沈墨瞳？不，她在江南经营田庄。或是……柳如烟？她在河南确有情报网络。
但此刻无暇细究。
“赵教头，”林惊澜看向他身后骑士，“你们有多少人？”
“归德七乡，能战的青壮约有八百，已分批潜至堤坝附近山林。但堤上有官兵看守，约两千人，领兵的是个白发老道，邪门得很，看一眼就让人浑身发冷。”赵铁柱咬牙，“而且……而且那些民夫不对劲，眼神空洞，像被勾了魂！”
果然，魏国公已控制局势。
林惊澜深吸一口气：“借我一匹马。”
赵铁柱立刻牵过自己坐骑：“将军，您这伤……”
“死不了。”林惊澜翻身上马，眼前又是一黑。他强撑住，从怀中取出那枚完整的离钥，握在手心。晶石微温，一缕赤金气息渗入经脉，暂时稳住了丹丸裂纹。
“赵教头，你带人绕道堤坝西侧，子时之前，务必切断堤上通往九口血鼎的引火索——那是以黑晶粉末混合火药所制，一旦点燃，血鼎沸腾，仪式便成。”
“您怎么知道……”
“我见过账簿。”林惊澜调转马头，“另外，堤坝最高处应有三面令旗，分黑、红、白三色。那是操控民夫心神的三才迷魂阵旗，必须同时拔除，否则民夫会自挖堤坝至死。”
赵铁柱重重点头：“那将军您？”
“我去会会那老道。”林惊澜一夹马腹，向东疾驰，“记住，子时之前，必须破阵！”
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戌时三刻，归德府北，黄河大堤。
堤坝如黑龙横卧，在暮色中蜿蜒至天际。坝顶上，黑压压的民夫如蝼蚁蠕动，机械地挥镐掘土。他们胸口暗红印记在夜色中微微发光，连成一片诡异的星图。
坝体高处，临时搭起的法台上。
白发老道盘坐正中，面前悬浮着三面小旗——黑、红、白，旗面无风自动。他身旁，掌印太监刘谨负手而立，俯瞰着堤下茫茫河面，眼中尽是狂热。
“申时已过，酉时将尽。”刘谨尖声道，“真人，那林惊澜……当真会来？”
“离钥在他身，阳龙已醒。”老道眼皮不抬，“他必来。只是不知，是走着来，还是……被人抬着来。”
话音未落，法台西侧山林中，突然传来喊杀声！
赵铁柱率八百青壮杀出，直扑堤上守卫！这些乡民虽未经战阵，但护家心切，又提前得了柳如烟部下暗中传授的破甲之法——专攻官兵关节、面门，一时间竟将两千守军冲得节节败退！
“蝼蚁撼树。”老道冷笑，手指一弹。
黑色令旗倏然飞起，旗面展开，涌出滚滚黑烟！黑烟所过之处，冲在最前的数十青壮突然僵住，眼珠翻白，竟调转刀口，砍向同伴！
“迷魂烟！”赵铁柱厉喝，“掩住口鼻！”
但黑烟无孔不入，又有数十人中招。局势骤然逆转。
就在此时，一道赤金刀光自西而来，如流星坠地，斩在黑旗旗杆上！
“咔嚓——”
旗杆断裂，黑旗坠地。黑烟顿散。
法台上，老道霍然睁眼：“来了。”
暮色尽头，一骑踏尘而至。
林惊澜勒马堤下，仰头望向法台。他浑身浴血，脸色惨白如纸，但那双异色眼瞳在夜色中亮得骇人——左瞳赤金如日，右瞳幽蓝如月。
刘谨瞳孔骤缩：“他竟真能赶到……”
“强弩之末罢了。”老道起身，拂尘一甩，红、白双旗同时飞起，“刘公公，启动血鼎。待老夫斩了他，取其离钥，今夜子时，帝尸必出！”
红白双旗在空中交织，化作一张弥天大网，朝林惊澜罩下！网上每道经纬皆由符文化成，触之则神魂俱灭！
林惊澜不闪不避，反而纵马冲堤！
马蹄踏在陡峭的堤坡上，竟如履平地。他右手持赤金弯刀，左手握离钥晶石，在红白大网落下的刹那，刀尖向上一点——
离钥光芒迸发，阳龙虚影再现！
虽只一瞬，但龙威所及，红白大网寸寸崩碎！老道闷哼倒退，嘴角溢出血丝：“阳龙护体……可你能撑几次？”
林惊澜已冲至法台之下，弃马跃上！他脚步虚浮，显然已是强撑，但刀势依旧凌厉，一式“惊雷逐月”直取老道咽喉！
老道拂尘格挡，尘丝与刀锋相撞，竟发出金铁交鸣之声。两人一触即分，林惊澜倒退三步，以刀拄地，咳出大口暗血。老道则拂尘断去三缕，眼中闪过惊疑。
“你丹丸已裂，竟还有此威能……”
“杀你……够了。”林惊澜抹去血迹，刀锋再起。
这一次，刀光中竟夹带幽蓝寒气——那是坎钥本源！水火双源强行交融，刀罡化作混沌色的漩涡，所过之处，法台木板纷纷龟裂！
老道色变，急退中咬破食指，凌空画符：“天地无极，玄阴借法！”
符文化作九道黑索，缠向林惊澜。但混沌刀罡过处，黑索尽断！刀势未尽，直劈老道面门！
生死关头，刘谨突然从袖中甩出一物——
那是一枚灰白色晶石，拳头大小，正是坤钥！
坤钥悬空，灰白光芒大放。光芒照在混沌刀罡上，竟让刀罡速度骤减，如陷泥潭！老道趁机脱身，拂尘反扫，尘丝如针，刺向林惊澜周身大穴！
林惊澜回刀格挡，但坤钥的迟滞之力让他动作慢了半拍。
“嗤嗤嗤——”
七根尘丝透体而过！肩、腹、腿，血花迸溅！
他踉跄跪地，赤金弯刀脱手。老道狞笑上前，拂尘再起，直取天灵！
千钧一发，东侧山林中传来一声清叱：
“箭落九星！”
九支赤火箭矢破空而来，并非射向老道，而是射向堤坝上那九口血鼎！
箭矢及鼎，鼎中万人血骤然沸腾，但沸腾的血浆中，竟浮现出无数挣扎的冤魂面孔！这些面孔尖啸着冲出血鼎，扑向法台！
“离火引魂？！”老道骇然，不得不回防。
趁这间隙，一道红影如电掠至法台，扶起林惊澜就走！
是李红鸢！
她率两百骑赶到，亲自冲阵救人！
“拦住他们！”刘谨尖啸。
但李红鸢手中火焰长弓连发，箭矢所过，官兵如割麦般倒下。她背上林惊澜，纵身跃下法台，落在堤下战马上，一声呼哨，率残部向东突围！
老道欲追，却被那些从血鼎中冲出的冤魂缠住——这些魂魄受离火刺激，暂时摆脱了血鼎束缚，但神志已失，只知撕咬生人。
“废物！”刘谨看着远去的烟尘，脸色铁青，“不过，他们逃不了多远。”
他看向坤钥：“坤为地，主困缚。既已现世，这百里河堤，便是天罗地网。”
灰白光芒从坤钥扩散，如潮水漫过堤坝。
下一刻，整条黄河大堤，开始微微震颤。
堤上那数万被控的民夫，同时抬头，眼珠尽化灰白。
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十里外，荒村废祠。
李红鸢将林惊澜放下，撕开他染血的衣衫。七处尘丝贯穿伤，伤口周围血肉已开始发黑溃烂——尘丝上有尸毒！
“撑住……”她手忙脚乱地翻找伤药，但林惊澜的气息已微弱如丝。
“红鸢……”他忽然睁眼，异瞳黯淡，“听我说……”
“你别说话！省着力气！”
“不……”林惊澜握住她的手，将离钥塞入她掌心，“若我死了……你带离钥走。去找沈墨瞳，她在江南……有办法送你出海。永远……别回中原。”
“你说什么胡话！”李红鸢红了眼眶，“你要死，也得先杀了魏国公那老狗！”
林惊澜笑了，笑容惨淡：“怕是不成了……坤钥现世，地脉已锁。这百里河堤……已成绝地。你们……趁夜突围，或许……”
话音渐弱，他眼帘垂下，气息几近于无。
李红鸢死死咬着嘴唇，不让自己哭出来。她将离钥贴在他心口，又将自己体内残存的离火本源，一丝丝渡入他经脉。
但杯水车薪。
就在此时，废祠外忽然传来一声佛号：
“阿弥陀佛。”
一个灰衣老僧拄着禅杖，缓步走入。他面容枯槁，但双眼澄澈如古井，手中托着一枚青色晶石——巽钥！
“女施主，请让老衲一试。”
李红鸢警觉拔刀：“你是何人？”
“老衲少林，渡厄。”老僧合十，“受武当冲虚道长所托，前来送巽钥，助林施主破局。”
他走到林惊澜身前，将巽钥置于其眉心。青色光芒如水渗入，林惊澜体内那枚濒临破碎的赤金丹丸，竟被一层柔和的青光包裹，裂纹不再扩张。
“巽为风，主生机。”渡厄低诵经文，“可暂稳道基，但若要救命，需以‘震雷’激发生机，以‘兑泽’滋养经脉。而这两钥……”
他看向西方：“震钥在龙虎山张天师手中，但天师已闭关三年，生死不知。兑钥在昆仑萨满祭坛，距此万里之遥。”
李红鸢心沉谷底。
三钥缺二，如何救命？
渡厄却看向她：“女施主，你体内离火本源，与林施主同源。若你愿以身为炉，引地火入体，为他重续经脉……或许有一线生机。”
“地火入体？”李红鸢怔住，“可地火暴戾，我如何承受？”
“所以需要媒介。”渡厄从袖中取出一卷古图，摊开。图上标注着归德附近的地脉走向，其中一处，就在废祠地下三十丈。
“此地有一缕‘温脉地火’，虽不及炎谷暴烈，但足以续脉。”老僧看着她，“只是过程凶险，稍有不慎，你二人皆会焚身而亡。且纵然成功，你此生修为，也将止步于此。”
李红鸢沉默三息。
然后，她跪下，对渡厄深深一拜：
“请大师……教我。”
渡厄长叹：“痴儿。”
他结印点向地面，巽钥青光大放，渗入土中。片刻后，地面裂开一道缝隙，赤红火光隐隐透出。
“下去吧。老衲为你们护法，但能挡多久……看天意。”
李红鸢背起林惊澜，纵身跃入地缝。
火光吞没两人的刹那，废祠外，传来密密麻麻的脚步声。
灰白眼眸的民夫，如潮水般涌来。
他们身后，白发老道与刘谨并肩而立。
坤钥悬空，灰光映天。