薛允珩微微颔首。
“嗯。”
薛允琛挑了挑眉，拖长了调子。
“妹妹今日这身打扮，倒是比那日宴席上素净顺眼多了。”
薛允玦只是极轻地“嗯”了一声，并未抬眼。
碧桃只当没听见薛允琛那略带调侃的话，在薛林氏身边坐下。
很快，丫鬟们开始川流不息地上菜。
虽说是饯行宴，不比中秋团圆宴那般盛大，但薛林氏心疼侄儿，吩咐的菜色皆是精致可口，多是金陵风味与余杭特色的结合，清炖鸡孚、凤尾虾、松鼠鳜鱼、蟹粉狮子头、龙井虾仁、桂花糖藕……
林林总总，香气扑鼻。
薛林氏亲自为林瑾瑜布菜，眼圈又有些泛红。
“瑾瑜，多吃些。这一路上舟车劳顿，回了金陵又要埋头苦读，身子最是要紧。姑母不在身边，你可要自己多保重。”
林瑾瑜忙双手接过，温声道。
“姑母放心，侄儿晓得的。倒是姑母，要保养自身，切勿为侄儿过度操劳。父亲母亲也再三叮嘱，定要代他们向姑母问安，愿姑母玉体安康，笑口常开。”
“好，好。”
薛林氏拭了拭眼角，又对席上众人道。
“你们都愣着做什么？快动筷子。琛儿，你不是总说金陵菜好吃？今日这清炖鸡孚和凤尾虾，都是按你瑾瑜表哥说的法子做的，你也尝尝。”
薛允琛依言夹了一箸，尝了尝，点头道。
“嗯，是比往常做的地道。表哥，你这回可是有口福，在姑母这儿养得白胖些再回去。”
林瑾瑜笑道。
“姑母厚爱，这些日子确是叨扰了。诸位表弟表妹亦多有关照，瑾瑜心中感念。”
薛允珩此时开口，语气平稳。
“表哥客气。学问切磋，本是有益之事。此番表哥回乡备考，盼能高中魁首，光耀门楣。若有需江南文献或时文集注，可来信告知，愚弟当尽力寻访。”
“多谢珩表弟。”
林瑾瑜正色拱手。
“表弟学识渊博，见解精深，这半月与表弟论学，获益良多。他日若有疑难，少不得要再写信叨扰。”
薛允玦也抬起眼，声音轻缓却清晰。
“瑾瑜表哥才情斐然，画理书论皆有独到之处。玦受益良多。愿表哥此去，笔下生花，蟾宫折桂。”
他说着，示意身后侍立的小厮捧上一个细长的锦匣。
“仓促之间，无以为敬。此乃玦近日临摹的一幅《溪山兰若图》，笔拙意浅，聊表寸心，望表哥莫弃。”
林瑾瑜起身，郑重接过，打开一看，是一幅水墨山水小品，笔意萧疏，墨色清润，颇得倪瓒神韵。
他眼中露出真切的喜爱。
“玦表弟画艺精湛，已得云林遗意，此作清逸绝俗，愚兄甚喜，定当珍藏。多谢表弟。”
见兄弟们皆有所赠，薛允琛摸了摸鼻子，也示意观墨捧上一个扁平的锦盒。
“表哥，我可没他们那些风雅玩意儿。这个你带着路上防身，或是在金陵城夜里走路壮胆。”
他打开盒子，里面竟是一把做工精良，鞘上嵌着宝石的短匕，在灯下寒光内敛，显然并非凡品。
薛林氏嗔道。
“你这孩子，送什么不好，送这个！”
林瑾瑜却笑道。
“琛表弟豪爽。江湖风波恶，有此利器傍身，确能安心不少。多谢表弟美意。”
他坦然收下，并无文人对此类物件的忌讳，这份气度让薛允琛也咧嘴笑了笑。
碧桃见时机差不多了，便示意青禾将她准备的礼物呈上。
青禾和丹桂各捧着一个托盘上前。碧桃先拿起那个素白瓷罐，起身走到林瑾瑜面前，敛衽一礼。
“瑾瑜表哥明日远行，碧桃别无长物，唯有些许心意，望表哥不嫌粗陋。”
她声音清柔，在安静的厅中格外清晰。
“这罐菊花茶，是桃儿前些时日采摘院中晚菊，亲手挑选、清洗、阴干所制。秋燥易生虚火，读书劳神，以此沏茶，或可清心明目，稍解乏累。”
林瑾瑜双手接过瓷罐，指尖触及温润的釉面，又低头细闻那透过绸布隐隐散发的清醇菊香，眼中暖意融融。
“表妹心灵手巧，竟会炮制花茶。此物最是贴心，愚兄路上定然时常饮用，不忘表妹关怀。”
碧桃抿了抿唇，又从另一个托盘上拿起那个玄色抽绳小袋，取出里面的荷包，双手奉上。
“还有这个…是桃儿闲暇时绣的。手艺粗浅，图个吉祥寓意，给表哥随身装些零碎小物也好。”
这一次，林瑾瑜接过荷包，甫一入手，那锦缎的质感与精妙的绣工便让他微微一怔。
待他低头细看，目光掠过那清劲的翠竹、雅致的金桂，最后定格在那两行纤秀灵动的小楷上时，他素来温和沉静的面容上，终于清晰地浮现出惊讶与深深动容的神色。
厅中其他人也不由自主地将目光投了过来。
薛林氏离得近，看得分明，眼中顿时流露出骄傲。
薛允珩眸光微凝，落在那些许熟悉的笔意上。
薛允琛眯了眯眼，盯着那精致的绣活。
薛允玦则微微抬眸，目光在竹枝的线条上停留了一瞬。
林瑾瑜指腹轻轻抚过那细密的绣线，尤其是“青筠振秀，丹桂流芳”八字，那笔意转折，分明是深得卫夫人小楷精髓，绝非寻常闺阁绣娘所能为。
再看角落那方小小的篆印“瑜”，古意盎然，非朝夕之功。
这荷包，看似简洁，却处处透着心思与才学，将祝福与制作者的灵慧巧思完美融合。
他抬起头，望向碧桃的目光比任何时候都要专注，那温和的眸底深处，翻涌着真切而浓烈的感动。
“桃儿表妹……”
他的声音比平日更低柔了些。
“这荷包……愚兄不知该如何言谢。竹君之节，桂榜之期，字如其人，绣见其心。妹妹之兰心蕙质，灵秀才思，尽在此中。此物之珍贵，不在其形，而在其意、其情、其志。愚兄……定当随身携带，时时警醒，不负妹妹这番殷殷厚望与……知己之心。”
他将“知己之心”四字说得极轻，却极重。
随即，他极为郑重地将荷包收入怀中，贴衣放好。
碧桃被他如此直白而深刻的赞誉说得脸颊微烫，心中却像是被温热的泉水浸过，暖意弥漫，又有一种被真正理解的悸动。
她垂下眼，轻声道。
“表哥过誉了。桃儿愚钝，惟愿表哥一路珍重，前程万里。”
薛林氏已是笑得合不拢嘴，拉着碧桃的手对林瑾瑜道。
“瞧瞧我这桃儿，平日里不声不响，心思却最是灵巧周到。瑾瑜，你可要好好考，给我们林家争气，也不枉你妹妹熬夜费神给你准备这份心意。”
“姑母放心，侄儿铭记于心。”
林瑾瑜郑重应下，又看向碧桃，温言道。
“妹妹亦要保重。学问之道，贵在持之以恒，亦需博采众长，开阔眼界。”
他示意书墨捧上一个早已准备好的青布包袱。
“这些，是我为你挑选的一些字帖拓本。有汉隶《乙瑛》、《礼器》之古朴雄健，可壮笔力骨气；有唐楷欧、褚之严谨法度，可正间架结构；亦有少许行草范本，闲暇时可观其气韵流转。习书如做人，需兼容并蓄，方能自成格局。妹妹天赋既高，心性亦坚，假以时日，必有大成。日后习字若有心得或疑难，无论大小，皆可写信告我。山水相隔，尺素可通，学问之道，亦可共勉。”
碧桃接过那沉甸甸的包袱，指尖感受到里面卷轴纸张的质感，鼻尖似乎已嗅到墨拓独有的陈旧而清冽的香气。
这份临别馈赠，毫无绮思，唯有对她未来的深切期许与毫无保留的引导。
这份纯粹而高远的情谊，让她心头酸热，几乎要落下泪来。
碧桃抱着那沉甸甸的包袱，那萦绕鼻尖的墨香让这些日子积攒的感激和不舍，以及内心深处那份对纯粹关怀的深深眷恋，在这一刻决堤而出。
林瑾瑜于她，是不同的。
他像一座温润而坚固的玉山，稳稳地立在她这段惶惑不安的时光里。
他不似二少爷那般带着侵略性的炽热，不似三少爷那般孱弱中藏着惊心动魄的疯狂，甚至也不似大哥那般端方到近乎疏离的威严。
他给予她的，是引导是尊重。
他耐心指点她笔法，与她探讨诗词意境，赠她诗集字帖，每一句鼓励都落到实处。
在他面前，她可以暂时卸下“薛府干小姐”这个身份带来的所有无形枷锁，只做一个渴望汲取知识，笨拙却努力的女孩。
雪莲姑姑给了她最初的庇护与温暖，张嬷嬷教会她规矩与生存的智慧，干娘给了她身份与慈爱，而瑾瑜表哥……
他点亮了她看向更广阔世界的一扇窗，让她知道，除了那些理不清的情感纠葛，人生还可以有如此令人心向往之的追求。
相处时间虽短，这份知遇与指引之情，却重若千钧。
眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了她的视线。
她看着眼前这张即将远去的面孔，心头被感激淹没。
她忘了厅中还有旁人，忘了礼法规矩，身体先于意识做出了反应。
她上前一步，伸出双臂，带着依恋，环住了林瑾瑜的腰身，将脸颊埋在了他青色氅衣的肩侧。
“瑾瑜表哥。”
她的声音闷闷的，带着浓重的鼻音和压抑的哽咽
“谢谢你，真的，谢谢你。”
这个拥抱纯粹而干净，不掺半分旖旎，只是一个满心感激的女孩，向给予她珍贵阳光的兄长，表达最真挚的留恋。
然而，对于从未与年轻女子有过如此亲密接触的林瑾瑜来说，这突如其来的温软拥抱，不啻于一道惊雷。
他浑身骤然僵硬，呼吸都停滞了一瞬。
少女身上淡淡的馨香混合着菊茶清苦的气息萦绕鼻端，隔着衣物传来的体温和微微的颤抖，像电流，瞬间窜遍他的四肢百骸。
他能清晰地感觉到她环在自己腰间的纤细手臂。
“轰”地一下，林瑾瑜只觉得一股热血直冲头顶，整张脸连同耳朵、脖颈，瞬间红得几乎要滴出血来。