她并未起身追赶，那双能洞悉世间万千香气的眼眸，此刻正专注地凝视着那一片被踩得泥泞的河岸。
河水浸润过的泥土，带着一股独有的腥甜，但在那之下，似乎还掩藏着什么。
她缓缓蹲下，纤长的指尖轻轻拂开表层的烂泥，蘸起一抹深色的湿土，凑到鼻端。
一呼一吸之间，万籁俱寂。
一股极其微弱，却尊贵霸道的香气，如游丝般钻入她的嗅觉深处。
那香气醇厚，隐带一丝不易察觉的焦意，仿佛是某种珍稀木料与金石摩擦后留下的余韵。
是紫金麝！
沈流苏的瞳孔骤然收缩。
这是宫廷密档封缄专用的熏香，取自西域进贡的紫金香木，与麝香、龙涎一同炮制，再用特制的金印烙于火漆之上。
其气味独特，经久不散，唯有储藏先帝诏令、皇室宗亲罪案等最高等级卷宗的秘阁才会使用。
那个盒子，不是被销毁，而是被转移交接了！
这条河道，就是他们选定的秘密通道。
“冯承恩！”她霍然起身，声音里淬着冰。
暗影中，冯承恩的身影无声出现，他左臂缠着厚厚的绷带，脸色依旧苍白，但眼神坚毅如铁。
“首卿。”
“传令下去，稽香院所有人手，沿玉带河下游彻夜排查。”沈流苏的语速极快，每一个字都像一颗钉子，“不要惊动任何人，重点监视所有夜间出没的船只，特别是捕鱼的、淘沙的、运货的，一个都不许放过！他们要找的东西，一定还在水里。”
天光乍破之时，消息传来。
一名天未亮就出来撒网的老渔夫，在下游一处水流和缓的浅滩，从淤泥里捞起了一只沉重的漏水木箱。
他本以为是哪家富户遗失的财宝，撬开一看却只有些湿透了的破烂。
正待咒骂，却发现箱子底部竟还有一层极薄的夹层。
当那叠用油纸包裹得严严实实的泛黄纸页被送到沈流苏面前时，整个稽香院的空气都仿佛凝固了。
这正是静思阁地窖中，那份缺失的“御体档案”副本！
一页页翻开，上面的字迹虽然因浸水而略显模糊，但内容却触目惊心。
档案清晰记载：先帝崩逝前三日，脉象虽虚弱，然五脏六腑并无致命病症。
可是，他每日所服的“补元汤”中，竟连续三日被检出含有“雪心露”的成分，且剂量一日比一日更重！
雪心露，以极寒之地的雪莲花心炼制，少量服用可清心降火，一旦过量，便会神不知鬼不觉地侵蚀心脉，造成脉象衰竭、自然死亡的假象。
更令人毛骨悚然的是，在档案的最后一页，有一行用朱砂写下的批注，笔迹颤抖，墨迹斑驳，显然是在极度虚弱和仓促下写就的——
“朕觉神昏，疑药有异，召郑德全对质——此人未至，朕已不能言。”
先帝，是被毒杀的！
而下毒的线索，直指尚药局总管，郑德全！
沈流苏合上档案，脸上没有半分得获铁证的喜悦，反而是一片寒潭般的沉静。
她知道，这份档案既是能将皇后一党连根拔起的利刃，也是能让她和整个稽香院瞬间灰飞烟灭的催命符。
她没有丝毫犹豫，立刻着手布局。
她亲自将档案誊抄了三份。
第一份，她用最严密的火漆封缄，盖上了稽香院独有的“香狱印”，存入了最深处的秘库金柜。
这是她的底牌，是她最后的保障。
第二份，她交给了冯承恩，命他用最隐秘的方式，亲手送到大理寺老卿——魏征的手中。
魏征是三朝元老，素有清名，更是萧玦登基前在潜邸时的半个老师，在前朝德高望重。
这份档案交给他，等于在朝堂之上，埋下了一颗足以引爆所有势力的惊雷。
而第三份，她将誊抄本原样放回了那只破烂的木箱里，甚至还特意多洒了些河水，然后命一名机灵的香忆使，趁着内务府的杂役不备，“无意”间将其遗落在了运送宫中垃圾出宫的板车上。
她冷冷地勾起唇角。
真正害怕这份东西活着的人，一定会不惜一切代价，再去“捡”一次。
果不其然。
当晚，负责处理宫中废弃物的内务府焚化场，忽然燃起一场不大不小的火灾。
火势很快被扑灭，值守的老太监跪在地上，涕泪横流地向闻讯赶来的内务府管事禀报，说是自己打瞌睡，不小心引燃了堆放的脏纸，万幸没有酿成大祸。
然而，他话音未落，一名巡夜的香忆使便从阴影中走出，手中提着一盏灯笼，面无表情地指着灰烬旁一具烧得焦黑的人形物：“公公，您烧的是脏纸，那这具‘焦尸’又是什么？为何我方才路过，亲眼见您正拖着他，想将他伪装成偷盗档案、失足落入火场的窃贼？”
那老太监的脸瞬间煞白！
沈流苏在内务府管事惊疑不定的目光中，缓步走入现场。
她仿佛没看见那吓得瘫软在地的老太监，径直走到那堆灰烬前，俯身，用一根银簪从里面轻轻拨出半枚尚未燃尽的乌木牙牌。
她将牙牌上的灰烬吹净，上面两个被火舌燎过的字迹清晰可见——“东苑·守值”。
“东苑的人，跑到内务府的焚化场来做什么？”沈流苏的声音不大，却清晰地传遍了在场每一个人的耳朵。
她举起那枚牙牌，唇角扬起一抹冰冷的弧度，对身后的冯承恩下令：“把这个企图伪造现场、烧尸灭迹的活口，抬去太医院，好生救治。”
她顿了顿，目光扫过所有人惊恐的脸，一字一句道：“我要让天下人都看看，是谁在替主子烧尸灭迹，又是谁的手，已经脏到了连自己人都敢烧的地步！”
她故意不提幕后主使是皇后还是旁人，只死死咬住“东苑之人涉案”这一点，将这把火，精准地烧向了那片权力最核心、却又无人敢轻易触碰的禁区！
风暴，被彻底掀起。
当夜，萧玦召她入养心殿。
殿内烛火幽暗，巨大的九龙屏风将御座遮得严严实实，只留下一道颀长冷峻的影子。
萧玦的声音从屏风后传来，低沉，且带着一丝被冒犯的冷意：“你可知，你每翻一页纸，都在撕朕的一件衣裳？”
沈流苏跪在冰冷的金砖上，殿外的寒风仿佛都渗了进来。
但她没有垂头，反而昂首，直视着那道模糊的影子，声音清亮而决绝：“陛下若觉得被臣羞辱，不如现在就下旨，杀了臣。可若您还想做个清明天子，就该知道——衣裳破了可以补，根烂了，江山塌了，就再也立不起来了！”
死寂。
屏风后的影子一动不动，压抑的沉默几乎要将人的骨头都碾碎。
良久，萧玦缓缓从屏风后转了出来。
他没有穿龙袍，只着一身玄色常服，面容隐在光影之中，看不真切，唯有一双眼睛，亮得像淬了寒冰的刀。
“朕给你五日。”他盯着她，声音里不带一丝温度，“五日后，无论结果如何，此案必须了结。所有牵涉之人，所有肮脏之事，必须在五日内，给朕一个干净的了断。”
沈流苏深深叩首：“臣，遵旨。”
直到退出养心殿，被深夜的冷风一吹，她才发觉后背早已被冷汗湿透。
她缓缓摊开手，袖中紧攥的手指关节已然发白。
他没有否认，也没有拦她，甚至给了她一个期限。
这就是默许。是帝王在无法亲自下场时，递出的最锋利的一把刀。
回到稽香院，她没有片刻停歇，独坐于幽静的香堂之内。
她从颈间取下那枚自幼佩戴的半块螭纹玉佩，那是母亲留下的唯一遗物。
她又取出一根细如发丝的银线，那是沈家秘法所制，对血气感应最为敏锐。
她将银丝小心翼翼地缠绕在玉佩的纹路上，随即点燃了一支香。
香名“通冥熏”，传闻能以血为引，唤醒死物中沉睡的执念。
烟雾缭绕，如泣如诉。
奇异的一幕发生了，那静置在桑皮纸上的玉佩，竟开始发出一阵极其轻微的震颤。
紧接着，缠绕其上的银丝，竟凭空渗出了一点殷红的血珠！
血珠顺着玉佩的螭龙纹路缓缓滑落，滴在下方的桑皮纸上，迅速晕开，形成了一行模糊却依稀可辨的字迹。
“渊……非赵……生母姓沈……”
沈流苏的呼吸，在这一刻彻底停滞。
渊！萧临渊！
他不是赵贵妃之子？他的生母……姓沈？
她的指尖颤抖着，轻轻抚过纸上那个被血浸染的“沈”字——那与她母族的姓氏，一模一样！
难道说，当年那个被皇后栽赃陷害，说与先帝有染、最后惨死于宫中的尚药局女婢，竟是沈家流落在外的旁支出女？
若是如此，那萧临渊不仅是先帝的私生子，从血脉上论，更是她沈流苏……一脉相连的舅父！
一个可怕的念头如惊雷般在她脑海中炸开。
“噗——”
她猛地吹熄了那支诡异的香火，眼中最后一点温情被滔天的寒光彻底吞噬。
“原来如此……”她喃喃自语，声音轻得像叹息，却又冷得像玄冰，“原来你们不仅要毁我全家，还要踩着我沈家的骨血，用我的血，来做你们母仪天下、垂帘听政的垫脚石！”
窗外，夜风呼啸，猛地灌入香堂。
桌案上的香炉不堪劲风，轰然倾倒。
满炉的香灰，霎时间被吹得漫天纷飞，如一场突如其来的寒冬大雪，将她眼中那焚尽一切的怒火，映衬得越发决绝。