那股稍纵即逝的灼热感，是她布下的天罗地网被触动的一角。
皇城东苑，守卫森严，贸然闯入无异于自投罗网。
沈流苏深知，真正的猎手，从不亲身踏入陷阱。
她转身，身影融入廊柱的阴影中，快步折返稽香院，脸上那层因朝堂对峙而紧绷的寒霜，已悄然化为一潭深不见底的静水。
“取来。”她只说了两个字。
冯承恩不需多问，立刻捧来一个用油布包裹的木盒。
盒中，正是三日前从那具替身尸首上剥下的衣料残片。
布料早已被酸液腐蚀得斑驳不堪，散发着死亡的恶臭。
稽香院的密室之内，沈流苏摒退了所有人。
她将那块肮脏的布料小心翼翼地置于一只兽首熏炉的银网上，炉下燃着细若发丝的“百刻炭”。
她从身侧的香料格中，捻起一撮色泽暗沉的粉末，均匀撒在布料之上。
此香名为“辨踪引”，乃沈家不传之秘。
寻常香料追的是活物气息，而“辨踪引”却能反其道而行，通过特定的火候与香引，激发织物、木石等死物在特定时间内吸附过的、最深刻的气味记忆。
随着炭火的温度缓缓升高，一缕极细的青烟从布料的纤维中被“逼”了出来。
烟气升腾，扭曲盘旋，仿佛一个无声的冤魂在诉说着最后的经历。
沈流苏闭上双眼，摒绝了外界一切干扰，将全副心神都沉浸在这缕由死物中唤醒的气息里。
首先袭来的是宫墙陈土的阴湿与腐草的腥气，这是乱葬岗的味道。
紧接着，是一股浓烈的酸腐味，那是毁尸灭迹的罪证。
然而，就在这层层叠叠的污浊之下，一缕极淡、却如钢针般刺入她嗅觉深处的气息，倏然浮现。
沉水龙脑！
先帝最爱的熏香，气味霸道，有凝神静心之效，却因其性极燥，需以阴寒之物调和。
这缕沉水龙脑香中，便夹杂着一丝若有似无的地下水汽与陈年药渣混合的铁锈味。
沈流苏猛地睁开眼，眸中精光一闪！
是静思阁！
东苑最偏僻的宫殿，先帝晚年养病之所，因久病缠身，先帝脾性变得格外暴躁，常在殿中摔砸器物。
为使其静心，内侍省特意在殿下开辟了一间地窖密室，以沉水龙脑熏蒸，再引地脉寒气中和。
那股混杂着药渣与铁锈的气味，正是密室铜门和常年堆放的药罐独有的味道！
先帝驾崩后，静思阁便被彻底封禁，连同那间密室，早已成了宫中禁地。
一个本该在奉祀府被烧死的宗室旁支，一个被伪造成杂役送出宫的替身，他们最后的交集点，竟指向了这座尘封的禁阁！
“冯承恩！”
“属下在！”
“查！工部所有修缮记录，特别是三日前后，有关东苑静思阁的一切卷宗，一个字都不能漏！”
稽香院如今的情报网，早已不是吴下阿蒙。
冯承恩领命而去，不过一个时辰，结果便送到了她的案头。
卷宗上赫然记载：三日前，静思阁确因“屋瓦漏雨，墙体受潮”为由，有过一次紧急修缮。
申报方，是尚药局协同内侍省。
而在工程用度单的末尾，签下的名字，正是尚药局总管——郑德全！
沈流苏的指尖在那三个字上轻轻划过，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
更让她眼神一凝的是，负责此次施工的匠队名单中，赫然有两名“临时调用”的杂役，履历空白，身份不明，工钱甚至不是由工部发放，而是从东苑的小金库里直接支取。
蛇出洞了。
“查这两个人的去向。”沈流苏的声音平静得可怕。
这一次，结果来得更快，也更触目惊心。
冯承恩的脸色铁青：“首卿，那两名杂役……其中一人，于次日清晨被发现醉酒失足，坠井而亡。另一人，失踪了。但我们的人查到，就在失踪前夜，他在城南最大的赌坊‘长乐坊’一掷千金，一夜输掉了近万两。据赌坊的暗桩回报，他所用的银票，编号与……与皇后娘娘私库去年流出的一批赏赐银票，完全一致！”
线索在此刻交汇，织成一张横跨前朝后宫、牵扯着皇帝、皇后、尚药局、宗室的滔天大网。
萧临渊的金蝉脱壳，竟是出自皇后之手？
还是说，皇后也只是这盘棋局上，被推到明面上的一枚棋子？
沈流苏没有再顺着这条线查下去。
因为她知道，再查，只会打草惊蛇。
真正的猎手，在摸清猎物的巢穴后，要做的不是强攻，而是引诱。
她不动声色，转身走入香室，亲自提笔，在一张泛黄的宣纸上，以一手模仿宫中老御医的笔迹，伪造了一份“御医手札”。
内容并不复杂，只寥寥数语，却字字诛心：“……静思阁地窖阴寒，藏先帝遗诏残卷。遍寻不得，仅见片语，曰：‘嗣位非正，恐江山有虞’……”
她将这枚重磅炸弹折好，交给一名最不起眼的香忆使，命他趁夜“无意”遗落在尚药局外围一名专司打杂的低阶药童的必经之路上。
她笃定，这张网背后真正的主人，绝不会允许“嗣位非正”这四个字有任何泄露的可能。
他们一定会来。
果不其然。
当夜三更，一道黑影如鬼魅般潜入药童居住的杂役房。
他显然训练有素，翻找的动作极轻，目标明确。
然而，就在他找到那份手札，准备抽身的瞬间，四面八方的巷口，数十名稽香院的精锐早已悄然合围。
“拿下！”冯承恩一声低喝，数张大网从天而降。
那黑影反应奇快，手腕一抖，数枚淬毒的铁蒺藜射向四方，趁着众人躲避的间隙，竟硬生生撕开一道口子，拼死向外突围。
“休走！”冯承恩身先士卒，挥刀拦截。
那黑影见无法脱身，眼中凶光大盛，临逃前反手甩出一枚毒镖，直取冯承恩心口。
电光火石之间，冯承恩猛地侧身，以左臂硬生生挡下了这一击！
毒镖入肉，伤口瞬间变得乌黑，一股焦糊的腥气弥漫开来。
黑影借此机会，几个起落便消失在沉沉夜色之中。
“大人！”众人大惊失色，连忙上前扶住冯承恩。
沈流苏闻讯赶来时，冯承恩已是嘴唇发紫，半身麻痹。
她没有一丝慌乱，指尖轻轻搭在他的脉搏上，随即俯身，在那乌黑的伤口上极轻地一嗅。
“乌心藤。”她吐出三个字，眼神骤然一凝。
此毒，只生长于北境极寒的断魂崖，毒性霸道，非三日内解毒必侵蚀心脉而亡。
因其采集艰难，只有常年驻守北境的边军将领，或是……皇室最隐秘的亲卫，才可能接触到。
她立刻取出随身携带的银针，刺入冯承恩周身大穴，封住毒气蔓延，随即取出一枚色泽温润的香丸，点燃后令他吸入。
此香名为“归真引”，能固本培元，暂缓毒性发作。
一番施救后，冯承恩的脸色稍稍缓和。
沈流苏扶起他血肉模糊的手臂，低声问道：“那人身形如何？”
冯承恩忍着剧痛，沉吟片刻：“他左肩微倾，落地时步伐短促有力，每一步的间距都分毫不差。很像……很像禁军右营‘影卫’的步法。”
影卫！
沈流苏的心猛地一沉。
那是直属皇帝一人亲辖的秘密力量，不入兵部名册，不行于光天化日之下，专司清剿皇权之下最隐秘、最肮脏的事务。
如果连影卫都出动了，说明她布下的那份“手札”，已经精准地踩在了这条巨鳄最柔软的七寸上。
而能调动影卫的，只有一个人。
萧玦。
这一刻，沈流苏心中再无任何侥幸。
她不再掩饰，不再试探，她要用最决绝的方式，将所有暗流都逼到明面上来。
她连夜未眠，将所有新得的线索——静思阁的修缮异动、两名匠役的灭口惨案、皇后私库的银票流向，乃至影卫的出手与乌心藤的毒源——全部汇集成册，拟就了一道新的奏本。
《静思阁异动奏》。
在奏本的末尾，她用最锋利的笔触，写下了她最后的赌注：
“臣不敢疑君，唯恐宵小假天子之名，行篡祀灭口之实。若陛下不信臣所言，可即刻下旨，命钦案司查封静思阁，开掘地窖。若地窖之内空无一物，臣愿自请褫职，割发代首，永不涉政！”
天亮时分，奏本通过最紧急的渠道，直呈御前。
送出奏本后，沈流苏回到稽香院，没有休息，而是取出一支细长的线香，点燃后置于临窗的香座上。
此香名为“候风香”，香体中混入了极细的蝉翼粉末，平日里安静无声，一旦遇到非正常的急速气流变化，便会因粉末震动而发出一阵若有似无的轻颤悲鸣。
这是她布在宫中各处要道的最后一道预警。
她在等风来。
这一等，便是整整一日。
直到子时，夜最深、最静的时刻。
窗台上的那支“候风香”，忽然发出一声极其轻微的颤鸣，如垂死蝴蝶的最后一次振翅。
沈流苏豁然起身，推开窗户。
一道迅疾的黑影，正自东苑方向的高墙上一掠而出，身法快如鬼魅，直奔城南玉带河的方向。
她没有惊动任何人，只悄然披上一件不起眼的灰色斗篷，从暗格中取出一枚填满了“迷踪粉”的香囊，悄无声息地尾随而去。
玉带河畔，芦苇丛生，晚风吹过，沙沙作响。
那黑影在一片最茂密的芦苇荡深处停下了脚步，从怀中取出一个沉甸甸的木盒，毫不犹豫地将其沉入了冰冷的河水之中。
做完这一切，他似乎松了口气，转身便要离去。
沈流苏屏住呼吸，借着云层后透出的微弱月光，终于看清了那人的面容——赫然便是卷宗里记录的，那个早已“醉酒坠井身亡”的修缮杂役！
好一招瞒天过海，假死脱身！
沈流苏缓缓从腰间的香具囊中，抽出了一根淬了迷药的香钉，指尖在机括上轻轻一触，冰冷的声音仿佛与夜风融为一体。
“你说你死了，可你的脚印，还湿着呢。”
风卷残荷，水波微漾。
那假死的杂役身形一僵，猛地回头，却只看到一道灰色的影子如幽魂般，已然逼至身后。
然而，出乎那人意料，沈流苏并未立刻出手。
她只是静静地看着他，任由那人惊惶地后退数步，随即转身，拼尽全力地向黑暗中逃去。
沈流苏并未阻拦，甚至没有移动分毫。
她缓缓蹲下身，目光落在了那片被踩得泥泞的河岸上。