天刚蒙蒙亮，白辰的牛车已驶出青林书院。
驾车的是云阳，秦双儿骑马随行在侧。白辰坐在车中闭目养神，膝上放着一个青布包裹，里面是连夜写就的《救疫要略》和十几封给临淄各方人物的信。
“老师，前面就是岔路了。”云阳勒住缰绳，“往左是官道，平坦但绕远；往右是小路，近但难行。走哪条？”
白辰睁眼，目光扫过前方两片树林。晨雾未散，林中影影绰绰。他嘴角微扬：“走小路。”
“小路容易设伏……”秦双儿警觉道。
“就是要他们来。”白辰淡然道，“与其让他们在书院附近捣乱，不如在这里解决。”
秦双儿会意，手按上了剑柄。云阳憨厚却不傻，将牛鞭横在膝上，浑身肌肉悄然绷紧。
牛车驶入右侧小路。这条路确实难行，路面坑洼，两旁密林森森。行了约莫三里，前方道路突然被几棵砍倒的大树阻断。
“果然来了。”云阳停下车。
林中走出十余名黑衣剑客，呈扇形围拢。为首的是个瘦高汉子，脸上蒙着黑巾，只露出一双鹰隼般的眼睛。
“白先生，久候了。”瘦高汉子的声音沙哑难听，“我家主人请您回桑海，莫去临淄多事。”
白辰掀开车帘，缓步下车：“赵高就派你们几个来拦我？”
瘦高汉子眼中厉色一闪：“既然知道，就该识相。白先生，您虽有些本事，但双拳难敌四手。我等不想伤人，只要您掉头回去。”
“若我不回呢？”
“那就别怪我等无礼了。”
话音未落，十二名黑衣剑客同时动了。他们步伐诡异，似合某种阵法，剑光从四面八方刺来，封死了所有退路。
云阳大喝一声，从车上跃下，一双肉掌拍出。掌风刚猛，竟将迎面三剑生生震偏。但那三人身形一转，剑势又变，如毒蛇般绕向云阳肋下。
秦双儿长剑出鞘，剑光如瀑。她的归一剑心在此界虽被压制，但剑法精妙犹在，一剑便将左侧四人逼退。
然而罗网杀手训练有素，十二人进退有度，配合默契。云阳力大却不够灵动，秦双儿剑快但不敢远离牛车，一时竟被缠住。
瘦高汉子冷笑，身形一晃，如鬼魅般绕过战团，直扑白辰。他手中短刃漆黑无光，刺出时连破风声都没有，显然淬了剧毒。
白辰站在原地，不闪不避。
短刃及胸前三寸时，白辰抬起了手。
不是格挡，也不是反击——他只是伸出了两根手指，轻轻一夹。
瘦高汉子瞳孔骤缩。他这一刺用了七成功力，又是偷袭，便是先天宗师也不敢硬接。可此刻，那两根手指如铁钳般夹住了他的刀刃，任他如何催劲，竟纹丝不动！
“你……”汉子刚吐出一个字，忽觉一股沛然大力从刀身传来。他虎口崩裂，短刃脱手，整个人倒飞三丈，撞在一棵树上，喷出一口鲜血。
白辰松开手指，那淬毒短刃叮当落地。
“回去告诉赵高。”他淡淡道，“想拦我，让他亲自来。”
瘦高汉子挣扎起身，眼中满是惊骇。他这才明白，这位看似文弱的书院先生，实力远超他们的预估。
“撤！”他嘶声下令。
黑衣剑客们如潮水般退入林中，转眼消失不见。
云阳和秦双儿回到白辰身边，脸上都有愧色：“老师，我们……”
“无妨。”白辰摆摆手，“他们这套‘地支合击阵’确有门道，你们应对得不错。”
他看向地上的短刃，俯身捡起。刀刃漆黑，隐隐有腥甜气味。秦双儿急道：“老师小心，有毒！”
白辰却不在意，指尖在刃上一抹，沾了些许毒液，放在鼻下轻嗅。
“赤蝎粉、腐心草、还有……魔血？”他眉头微皱，“罗网竟在用魔气淬毒？”
这发现让他心中警惕更深。赵高和徐福，到底在东海得到了什么？
“继续赶路。”他将短刃收起，“到了临淄，或许能找到答案。”
牛车重新上路。半个时辰后，他们驶上官道，一路再无阻碍。
同一时间，临淄，稷下学宫。
正殿之中，十余人分席而坐。主位上是荀子，这位儒家宗师须发皆白，但目光炯炯。左右分坐着道家、法家、墨家、医家、阴阳家等各派代表。
气氛凝重。
“诸公都知道了。”荀子缓缓开口，“东郡星坠，魔灾蔓延，难民如潮。齐国朝堂至今未有明旨，各地官员或观望，或推诿。今日请诸位来，是想议个对策。”
墨家代表邓陵子率先开口：“还能如何？救人！我墨家已调集三百弟子，携机关器械前往桑海，助青林书院搭建难民营。”
医家秦越人的大弟子淳于意接道：“家师已在桑海救治难民，传信说病人日增，药材奇缺。医家请求诸位，若能筹集药材，速送桑海。”
“救人自然要救。”法家代表是个面色严肃的中年文士，名叫韩闾，是韩非的族弟，“但诸位想过没有，难民越聚越多，粮食从何而来？疫病若传入城中，又当如何？依秦法，当设隔离区，凡可疑者，一概不得入城！”
“韩兄此言差矣。”道家代表是个清瘦道人，道号玄真，“百姓遭难来投，岂能闭门不纳？道法自然，亦讲慈悲。当务之急是开仓放粮，施药救人。”
“开仓？齐国的粮仓都快被秦国买空了！”阴阳家代表邹衍冷笑，“我阴阳家夜观天象，荧惑守心，大凶之兆。此乃天罚，非人力可抗。依我看，当祭天禳灾，而非一味救民。”
这话激怒了邓陵子：“邹先生！天象再凶，难道就看着百姓饿死？你阴阳家天天说顺天应时，可天要人死，人就不能求生吗？”
“放肆！”邹衍拍案而起，“你墨家懂什么天道！”
“好了。”荀子沉声制止，“今日是议事，不是吵架。”
殿内暂时安静，但分歧已明。墨家、医家主张全力救人；法家主张严控，以防生乱；道家主张顺其自然；阴阳家则认为这是天意，救也无用。
便在这时，门外弟子来报：“荀师，青林书院白辰先生求见。”
殿中众人皆是一怔。荀子眼中闪过喜色：“快请！”
片刻后，白辰步入正殿。他青衫微尘，但气度从容，向众人拱手施礼：“白某冒昧打扰，还望见谅。”
“白先生来得正好。”荀子示意他入座，“方才正议东郡之事，诸家各有见解。先生有何高见？”
白辰入席，目光扫过众人。邓陵子和淳于意向他点头致意；韩闾面色冷淡；玄真道人微笑还礼；邹衍则别过脸去，显然对他破自己“五德说”之事耿耿于怀。
“白某从桑海来，途中见了些景象，也听了些议论。”白辰缓缓开口，“敢问诸位，可知东郡如今死了多少人？”
殿中一静。
“三千？五千？”白辰自问自答，“都不止。白某估算，至少已过万。而难民总数，恐在十万以上。这十万余人无家可归，无粮可食，无药可医——敢问邹先生，这便是您说的‘天意’吗？”
邹衍面色微变：“天行有常……”
“天行有常，但人有情。”白辰打断他，“若见同胞受苦而无动于衷，只知空谈天道，那这学问，不学也罢。”
“你！”邹衍大怒。
荀子抬手制止：“白先生请继续。”
白辰起身，从包裹中取出《救疫要略》：“这是白某与医家秦老先生合编的防治疫病之法，已在桑海试用。其中详述如何隔离病患、净化水源、辨识魔气症状、以及应急药方。”
他将书卷递给淳于意：“淳于先生可看看。”
淳于意迅速翻阅，越看越惊：“妙！妙啊！这‘沸水消毒’、‘石灰铺地’之法，简单易行却有大用！这药方……竟用寻常草药配伍，化解魔气侵蚀？”
殿中众人动容。医家都认可的东西，必有价值。
“白某此来临淄，有三事相求。”白辰环视众人，“第一，请荀子前辈联络朝中正直大臣，速请齐王下旨开仓赈灾。第二，请各家调动所能，或出粮，或出药，或出人，救东郡百姓于水火。第三……”
他顿了顿，声音沉重：“请诸位明白，东郡之灾非天灾，而是人祸。流星乃是上古封印碎片，内含魔源。若不设法封印，灾祸将蔓延全天下。届时，稷下学宫也好，诸子百家也罢，皆难幸免。”
这话如石投湖，激起千层浪。
“封印碎片？”玄真道人惊道，“白先生此言可有依据？”
“道家庄子前辈曾言，此界乃封印之地。”白辰道，“白某亲见坠星异象，感应到其中封印之力。阴阳家东君焱妃亦曾警告，东海封印有松动之兆——邹先生，东君是贵派高层，她的话，您总该信几分吧？”
邹衍面色变幻，最终冷哼一声，算是默认。
韩闾皱眉：“即便真是封印碎片，我等凡夫俗子，又能如何？”
“一人之力虽微，百家合力可移山。”白辰正色道，“白某建议，各家组成‘百家探查队’，前往东郡边缘，研究星核特性，寻找封印之法。同时，在桑海设立‘百家盟会’，统筹救灾事宜。”
邓陵子第一个响应：“墨家愿往！”
淳于意道：“医家可派人随行，负责救治与研究病理。”
玄真道人沉吟片刻：“道家人手不多，但可出些符箓丹药，或有些用。”
韩闾仍在犹豫：“此事需禀报韩非师兄……”
邹衍却忽然开口：“阴阳家……可派三人参与探查队。”
众人都看向他。这位阴阳家宗师虽与白辰不和，但显然明白此事关系重大。
荀子欣慰点头：“既如此，老夫便厚颜做个主——稷下学宫出粮五千石，钱三万，即刻运往桑海。另，老夫这就进宫面见大王，陈说利害。”
他看向白辰，眼中满是赞赏：“白先生心怀天下，实乃大贤。老夫代东郡百姓，谢过了。”
白辰深深一揖：“荀子前辈言重。白某只是做了该做之事。”
议事结束，众人各自去准备。白辰被荀子留下，在偏厅用茶。
“白先生，有句话老夫不知当问不当问。”荀子屏退左右，压低声音，“您……究竟是何人？”
白辰端茶的手微微一顿。
荀子继续道：“您学问贯通百家，已非常人所能。今日谈封印、魔源，更似洞悉天机。老夫虽老，眼不瞎——您绝非凡俗。”
白辰沉默片刻，放下茶盏：“荀子前辈，有些事，知道了未必是福。”
“老夫明白。”荀子苦笑，“只是……齐国危矣。大王昏聩，佞臣当道。秦国的刀已架在脖子上，朝堂之上却还在争权夺利。老夫这把老骨头，不知还能撑几日。”
他看着白辰，眼中是老人独有的智慧与悲悯：“先生若真有通天之能，还望……多救些百姓。”
白辰起身，郑重一揖：“前辈放心，白某必尽全力。”
离开稷下学宫时，已是午后。云阳和秦双儿等在门外，见白辰出来，连忙迎上。
“老师，如何？”秦双儿问。
“粮有了，药有了，人也有了。”白辰道，“但最关键的……齐王那里，未必能成。”
“荀子前辈不是进宫了吗？”
“荀子能劝动齐王最好。”白辰望向王宫方向，轻叹，“若劝不动……那齐国，就真的没救了。”
他上了牛车：“回桑海。真正的硬仗，在那里。”
桑海城外，冲突已近爆发。
城主府下令封城的告示贴出后，守军开始在城门处设卡。而这时，第二批、第三批难民已陆续抵达，总数超过两千。
他们被挡在城外，饥寒交迫。有人试图冲击关卡，被守军刀枪逼退。冲突中，几个难民受伤，鲜血染红了泥土。
“放我们进去！我们是齐国人啊！”
“我孩子快饿死了，求求你们！”
“田襄！你个狗官！不得好死！”
哭喊声、怒骂声震天。守军士兵也面露不忍，但军令如山，他们只能死死拦住。
青林书院这边，陆远急得像热锅上的蚂蚁。粮仓只剩三日存粮，而难民还在增加。他派人去城里采购，却被粮商漫天要价——一石粟米，竟要十金！
“这是趁火打劫！”李三气得直哆嗦。
便在这时，王二狗带来了更坏的消息：“陆师叔，难民里……出现了抢劫的！”
原来，有些青壮难民饿极了，开始抢老弱者的食物。棚屋区秩序大乱，几处发生斗殴。
陆远咬牙：“云阳师兄，带护卫队去维持秩序！敢抢掠者，逐出营地！”
云阳领命而去。但他刚走不久，书院西面忽然传来惊呼：“走水了！粮仓走水了！”
陆远脑中嗡的一声，拔腿就往粮仓跑。
粮仓外，几个黑衣人正与书院守卫搏杀。他们显然训练有素，出手狠辣，已有两名守卫受伤。而粮仓内，浓烟滚滚，火光已起。
“是罗网！”陆远目眦欲裂，“他们想烧粮仓！”
他正要冲进去救火，忽听一声剑鸣。
一道青色身影从藏书楼顶跃下，落入战团。剑光过处，两名黑衣人倒地。那身影不停，直冲入粮仓内。
是秦双儿。她本在守护白无双，见粮仓起火，再顾不得许多。
粮仓内火势已旺，秦双儿挥剑斩断燃烧的梁木，连出数掌拍灭火头。但粮仓太大，她一人难救全部。
便在这时，一个瘦小身影冲了进来。
是白无双。
“师叔！我来帮你！”少年抱起一袋未燃的粮食就往外跑。
“无双！危险！出去！”秦双儿急喊。
可白无双不听。他体内剑意流转，身法竟比平日快了许多，一趟趟搬运粮食。烟熏得他眼泪直流，火燎焦了他的衣角，他却浑然不顾。
因为粮食，能救人。
因为老师说过，要守住这里。
因为……他想成为能救更多人的人。
粮仓外，陆远组织人手接力运水，总算控制了火势。当最后一处明火被扑灭时，粮仓已烧毁三成存粮。
而黑衣人死的死，逃的逃，只留下几具尸体。
秦双儿扶着白无双走出粮仓。两人都是满脸烟灰，狼狈不堪。
陆远清点损失，心痛得说不出话。三成粮食，意味着又少活数百人。
“陆师叔。”白无双忽然开口，声音沙哑，“我想学剑。”
“嗯？”
“不是像以前那样，为了好玩，或是为了防身。”少年眼中闪着火光，“我想学能守护书院的剑，学能救人的剑。”
他看向秦双儿：“师叔，您能教我吗？真正的剑。”
秦双儿看着他，看着这个一天天长大、一天天明白责任为何物的少年。她想起了自己的师尊，想起了无敌门的过往。
“好。”她点头，“从明天起，我教你《归一剑章》基础篇。但你要记住——剑心即人心。你的剑能救多少人，取决于你的心有多大。”
白无双重重点头。
夕阳西下时，白辰的牛车回到了青林书院。
他看到了烧焦的粮仓，看到了受伤的守卫，也看到了难民们绝望中仅存的一点期盼。
陆远汇报了今日的一切：城外的冲突、难民的混乱、罗网的袭击、粮仓的损失。
白辰听完，沉默良久。
“老师，临淄那边……”陆远小心翼翼地问。
“荀子答应给粮，各家也会派人来。”白辰道，“但齐国朝堂……指望不上了。”
他走到书院门前，望向桑海城的方向。城门紧闭，守军如临大敌。而在城门外，是黑压压的、望不到头的难民。
“既然他们关上了门。”白辰缓缓道，“那我们就开一扇窗。”
“老师的意思是……”
“传令。”白辰转身，目光坚定，“从今日起，青林书院独立设‘难民司’，统筹所有救灾事宜。凡愿效力者，无论出身，皆可加入。”
“在青松坡以东，开辟新地，搭建永久性居所。组织难民开荒、做工，以工代赈。”
“组建‘书院卫队’，由云阳、秦双儿训练，守护书院与难民营。”
他一字一句：“他们要封锁，就让他们封。我们要建的，是一个不靠官府、不靠施舍，也能活下去的地方。”
陆远听得热血沸腾：“学生明白！”
白辰拍了拍他的肩：“去做吧。记住，我们救的不只是人命，还有人心。”
夜幕降临，书院灯火通明。
白辰站在藏书楼顶，看着山下逐渐成形的难民营地，看着那一簇簇篝火，看着那些在绝境中仍未放弃希望的人。
瘦毛驴不知何时来到他身边。
“老伙计，这条路很难。”白辰轻声道，“但必须走。”
驴铃轻响，似在回应。
远方的黑暗中，东郡方向，隐隐有赤光冲天。
百家议星，歧路已分。
有人选择了关门自保，有人选择了顺天认命。
而青林书院，选择了开窗，点灯。