三日后的常朝，皇极殿内的气氛比往日更加凝重肃杀。文武百官分立两侧，鸦雀无声，连彼此的呼吸声都清晰可闻。所有人都心知肚明，今日朝会，必将围绕盐场血案及后续调查，掀起一场决定朝局走向的惊涛骇浪。
御阶之下，摄政王王小伟端坐于特设的王座上，玄色蟠龙袍衬得他面如寒玉，目光如电，不怒自威。沈玉茹并未临朝，但所有人都能感受到，她那双洞察世事的眼眸，仿佛正透过这森严的殿宇，关注着这里的风云变幻。
“有本启奏，无本退朝——”司礼监太监尖细的嗓音，打破了令人窒息的寂静。
早已准备好的刑部尚书，立刻手持笏板，大步出班，声音洪亮而沉痛：“臣有本奏！启禀摄政王殿下，经刑部、大理寺、都察院三法司及军情司联合查明，山东莱州湾盐场遭袭一案，已证据确凿！”他双手呈上一份厚厚的奏章，“此乃案犯朱琏（成国公侄孙）、徐安（定国公管家外甥）、李显（武清侯妻弟）等人之亲笔供状及画押，并附有查获之往来密信、资金流水、死士名册等物证若干！所有证据均指向，此次谋逆袭击，乃由成国公朱纯臣、定国公徐允祯、武清侯李国桢三人幕后主使，其罪罄竹难书，人神共愤！”
此言一出，如同在滚油中泼入冰水，整个皇极殿瞬间一片哗然！虽然早有风声，但当三法司正式在朝堂上提出指控，并声称证据确凿时，带来的冲击依然是巨大的！
“血口喷人！”一声苍老却尖厉的怒吼从勋贵班列中炸响！只见成国公朱纯臣须发戟张，脸色涨红，猛地冲出班位，指着刑部尚书，浑身气得发抖，“尔等安敢构陷勋戚！老夫世代忠良，对大明，对陛下忠心耿耿！岂会行此大逆不道之事？！这分明是有人欲加之罪，排除异己！”
定国公徐允祯和武清侯李国桢也紧随其后，纷纷出列喊冤，言辞激烈，试图将水搅浑。
“荒谬！简直荒谬！仅凭几个纨绔子弟屈打成招的供词，就想定我等国之勋臣的罪？天理何在？！”
“摄政王殿下！您切莫听信小人谗言！此乃离间之计，意在动摇国本啊！”
他们一边喊冤，一边暗中向一些交好的官员使眼色。立刻便有几位御史和翰林官出班，引经据典，为朱纯臣等人辩护，质疑证据的真实性，强调“刑不上大夫”，要求“慎重处置，以安勋戚之心”。
朝堂之上，顿时分成两派，争吵不休。新政派官员据理力争，要求严惩不贷；守旧派则拼命维护，试图将水搅浑。场面一度混乱。
王小伟始终冷眼旁观，手指轻轻敲击着王座的扶手，面无表情。直到争吵声渐歇，所有人的目光都不由自主地再次聚焦到他身上时，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压下了所有的嘈杂。
“成国公，”他的目光首先落在朱纯臣身上，平静无波，“你说……构陷？排除异己？”
他微微前倾身体，一股无形的压迫感弥漫开来：“本王问你，莱州湾盐场，乃朝廷所设，旨在降低盐价，惠及百姓，充实国库。袭击盐场，杀戮朝廷工匠官兵，破坏国策，此等行径，在你眼中，莫非只是‘异己’之争？那二十七名阵亡将士，那位才华横溢却英年早逝的陈启明匠师，他们的性命，在你看来，又算什么？”
朱纯臣被他问得噎住，脸色一阵青一阵白，强辩道：“那……那皆是下面的人胡作非为，与老夫何干？！老夫对此一概不知！”
“一概不知？”王小伟嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，“好一个一概不知！”他猛地抓起案几上的一封密信副本，狠狠摔在朱纯臣面前！“这封信，是从你成国公府书房暗格中搜出！上面清清楚楚，是你亲笔所书，命朱琏‘不惜代价，务必毁掉莱州新场，以儆效尤’！笔迹核对无误！你还有何话说？！”
那封信飘落在朱纯臣脚边，上面的字迹他再熟悉不过！朱纯臣如同被雷击一般，猛地后退一步，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字来！他没想到，王小伟竟然连他藏在如此隐秘之处的亲笔信都能拿到！
王小伟不再看他，目光转向面如土色的徐允祯和李国桢：“还有你们！徐允祯，你府上管家与山东亡命之徒联络的信件，以及你通过妻弟转移用于收买死士的五千两银票存根，需要本王当堂一一展示吗？李国桢，你妻弟交代，盐场内部的布防图，正是你通过安插在盐铁总署的一名小吏弄到，并亲自交予他的！人证物证俱在，你们，还要狡辩吗？！”
一件件铁证被王小伟冷声抛出，如同记记重锤，狠狠砸在徐允祯和李国桢的心上。他们瘫软在地，汗出如浆，连喊冤的力气都没有了。那些原本还想为他们说话的官员，此刻也全都噤若寒蝉，不敢再发一言。事实胜于雄辩，在如此确凿的证据面前，任何辩解都显得苍白无力。
皇极殿内，死一般的寂静。只剩下朱纯臣粗重的喘息声和徐允祯、李国桢绝望的呜咽。
王小伟缓缓站起身，走到御阶边缘，俯视着瘫倒在地的三人，也俯视着满朝文武，声音如同来自九天之上的审判，带着不容置疑的威严与凛冽的杀意：
“朱纯臣、徐允祯、李国桢！尔等世受国恩，位列勋爵，本应忠君体国，泽被黎民！然尔等却为一己私利，罔顾国法，勾结匪类，袭击官营，杀戮功臣，破坏新政，其行径与谋逆何异？！若不严惩，何以告慰殉难将士工匠在天之灵？何以正国法纲纪？何以安天下民心？！”
他每问一句，声音便提高一分，气势也攀升到顶点！
“传本王令旨！”王小伟声如雷霆，响彻整个大殿，“成国公朱纯臣、定国公徐允祯、武清侯李国桢，身为勋戚，犯下谋逆大罪，证据确凿，罪无可赦！着即革去所有爵位、官职，抄没家产！其本人及直接参与阴谋之子弟，押赴刑场，明正典刑，枭首示众！其余族中男丁，流放三千里，遇赦不赦！女眷没入官奴！其党羽附逆者，一律严惩不贷！”
冷酷无情的判决，如同最终的丧钟，敲响在朱纯臣三人的心头。朱纯臣猛地抬起头，眼中充满了无尽的悔恨、恐惧和一丝疯狂的怨毒，他指着王小伟，嘶声吼道：“王承渊！你……你擅权跋扈，屠戮勋贵！你不得好死！大明江山，迟早亡于你手！！”
王小伟面无表情，只是冷冷地一挥手。
如狼似虎的殿前侍卫立刻上前，毫不留情地将瘫软如泥的朱纯臣、徐允祯、李国桢三人拖拽出去，他们的哀嚎和咒骂声渐渐远去，最终消失在皇极殿外。
满朝文武，无论是新政派还是守旧派，此刻都感到一股寒意从脚底直窜头顶。他们亲眼见证了摄政王是如何以雷霆万钧之势，将盘踞朝堂数十年的勋贵巨头连根拔起！这份狠辣，这份决断，这份对权力的绝对掌控，让所有人都不寒而栗。
王小伟环视鸦雀无声的朝堂，目光锐利如刀：“盐铁新政，乃至所有新政，乃强国富民之根本，谁敢阻挠，朱纯臣等人之下场，便是前车之鉴！望诸位好自为之，恪尽职守，共襄盛举！”
他没有再多言，转身离去，那玄色的背影，在百官敬畏的目光中，显得无比高大，也无比孤独。
这一次金殿对峙，王小伟不仅铲除了推行新政的最大障碍，更以鲜血和铁腕，彻底确立了无人可以挑战的绝对权威。大明的朝堂，从此进入了一个全新的时代。而通往盛世的道路，在扫清了这最后的内部顽石后，似乎变得平坦了许多。然而，王小伟心中清楚，真正的挑战，永远在下一个黎明。
（第二十六章 完）