众将退下后，吴三桂独自留在厅中。他走到窗前，望着南方天际，忽然想起一个人——陈圆圆。
那个他为了她冲冠一怒，引清兵入关的女人，如今在京城王府中，可还安好？
吴三桂摇摇头，甩开杂念。乱世之中，儿女情长最是无用。他现在是大清平西王，手握重兵，镇守一方。什么忠义，什么气节，都比不上手中的权力实在。
只是……偶尔午夜梦回，他还会想起山海关那个夜晚，想起李自成攻破北京的消息传来时，自己做出的那个改变天下的决定。
是对是错，已不重要。路既然选了，就要走下去。
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淮安城外二十里，沧州军大营。
王猛站在了望塔上，举着望远镜观察徐州方向。镜中可见烟尘滚滚，显然有大股部队在调动。
“来了。吴三桂动作不慢，看这架势，至少有五六万人。”他放下望远镜，对身边的冷瑞道。
冷瑞面色凝重，摇摇头道：“不止。探马来报，尚可喜部已到九里山，耿精忠部在云龙山设营。三藩合兵，怕是有十五万之众。”
“十五万……？还真看得起咱们。”王猛咧嘴笑了，脸上的刀疤扭曲，显得人有点狰狞。
“王将军，现在怎么办？主公给咱们的命令是佯攻牵制，可现在被三面包围，别说牵制，自保都难。”冷瑞问道。
王猛跳下了望塔，走到简易沙盘前。沙盘上清楚标示着淮安周边地形：北面是黄河故道，南面是运河，西面是洪泽湖，东面是通往海州的官道。
“你看，咱们正面是淮安城，鳌拜不敢出城，所以南面面暂时安全。北面运河已被咱们控制三座水闸，必要时可放水阻敌。麻烦的是东西两面——吴三桂从西来，尚耿二部在东，正好形成夹击。”他指着沙盘，满脸愁容。
冷瑞沉吟道：“那就收缩防线，依托地形固守。咱们粮草充足，守两个月没问题。只是这样一来，牵制任务……”
“谁说固守就不能牵制？”
王猛眼中闪过狡黠，哈哈一笑道：“吴三桂十五万人围着咱们两万人，这本身不就是最大的牵制吗？他多围一天，就少一天去支援福建。咱们在这里吸引的兵力越多，黑娃和郑森在南边压力就越小。”
冷瑞恍然，连连点头：“将军的意思是……”
“传令下去：从明日开始，每天派小股部队袭扰敌营，专打粮道，打了就跑。晚上多点火把，多派哨马，做出要突围的架势。”
王猛搓着手，眼中战意熊熊，狠狠的说道。
“咱们就跟吴三桂好好玩玩，看他这十五万人，能耗多久！”
当夜，淮安城外火光点点。沧州军营中传出密集的鼓声，像是大军在集结。
吴三桂闻报，急令各部严阵以待，一夜未眠。
可直到天明，沧州军并未突围，只是派了十几支百人队，四处袭扰清军哨卡，烧了三处粮草堆。
“疲兵之计，王猛想拖住咱们？好，本王就陪你拖。看谁先撑不住。”
吴三桂看着战报，冷笑。
他不知道的是，就在同一夜，一队快马悄然从沧州军营中冲出，趁夜色渡过运河，消失在茫茫荒原中。
马上是冷瑞，以及八十名精锐斥候。
他们的任务是：突破封锁，南下去泉州，给李黑娃和郑森送信。
信的内容很简单：北线已牵制三藩主力，南边可放手施为。但还有一句刘体纯亲笔写下的密语——
“若事不可为，可退守台湾。海阔天空，来日方长。”
北 风更急，掩盖了马蹄声，也掩盖了这场大战前最后的联络。
南北两线，战云密布。
而这场对决的胜负，或许将决定未来百年的天下格局。