宴会的气氛正酣，歌声、笑声与篝火的噼啪声交织成一片温暖的喧嚣。云凌刚给几个年轻战士讲完一个来自“故乡”的、关于智取强敌的寓言，引得他们阵阵惊呼，正端起杯子润喉时，眼角的余光却瞥见一个熟悉的身影，悄然离开了火光笼罩的范围，独自一人，默默走进了营地边缘那片在夜色中显得幽深静谧的白桦林。
是塔露拉。
她离去的背影，在跳跃火光的映衬下，竟透着一股与往日领袖威严截然不同的孤寂与沉重。云凌脸上的笑容渐渐敛去，他将杯子放下，对身旁的阿丽娜低语一句“我去看看”，便也起身，不着痕迹地跟了上去。
白桦林在月光下显得格外宁静，银白的树干如同沉默的卫士，树叶在微风中发出细碎的沙沙声。云凌放轻脚步，没走多远，便看到了那个身影。
塔露拉没有走远，她正背对着营地的方向，靠坐在一棵格外粗壮的白桦树下，双膝微曲，手臂无力地搭在膝上，平日里总是挺得笔直的脊背，此刻却微微佝偻着，仿佛承载着难以想象的重压。
月光透过枝叶的缝隙，在她灰白色的长发上洒下斑驳的光点，却无法照亮她周身弥漫的那层浓得化不开的迷茫与阴郁。
云凌的心像是被什么东西揪了一下。他没有立刻出声，只是默默地走到她身边，挨着她，同样靠坐在了树干上，学着她的样子，仰头望向被枝叶切割成碎片的深邃夜空。
他的到来似乎并未让塔露拉感到意外，或者说，她沉浸在自己的思绪里，无暇他顾。
良久，一片令人窒息的沉默之后，塔露拉才缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，打破了林间的寂静。
“云凌……”
她轻声唤道，却没有看他，目光依旧没有焦点地望向虚无，
“你知道吗……在我还很小的时候，在我……还没有被科西切带走之前，我的梦想，其实很简单。”
她的声音里带着一种遥远的追忆，仿佛在触碰一个早已被封存的、柔软而脆弱的角落。
“我只是想……让像伊万爷爷、奶奶那样的好人，能安安稳稳地种他们的地，不用担惊受怕；想让像阿丽娜那样的孩子，能自由地在田野里奔跑，学习她喜欢的知识，而不是被迫面对源石技艺的歧视和生活的苦难；我想让这片大地上，少一些无谓的哭泣，多一些……哪怕只是微不足道的笑容。”
她顿了顿，深吸了一口气，语气中充满了苦涩与自嘲。
“是不是很天真？就像……就像那些在故事里才会存在的、不切实际的童话。”
“后来，我拿起了剑，我以为我找到了道路。我坚信，只要用火焰焚尽一切不公，就能创造出新的世界。我遇到了你，遇到了阿丽娜，遇到了越来越多的同志……我们建立了根据地，我们打败了帝国的围剿，我们来到了南方……我以为，我们正在一步步靠近那个梦想。”
她的声音逐渐激动起来，带着压抑不住的痛苦和迷茫。
“可是……为什么？为什么南方的‘自由民’宁愿忍受盘剥也不敢反抗？为什么同样是感染者，我们的同胞却变得如此偏激、难以沟通？为什么每一次试图靠近，换来的往往是更深的隔阂与怀疑？我……我开始不明白，我们挥舞的剑，究竟是在开辟道路，还是在……制造新的深渊？”
“我看着战士们信任的眼神，听着他们呼喊我的名字……可我……我甚至不知道，我带领他们走的这条路，究竟是不是正确的？如果……如果最后证明，这一切都是错的，如果因为我错误的决定，让更多的人牺牲，让希望彻底破灭……我……”
她终于说不下去了，将脸深深埋入臂弯之中，肩膀微微耸动。
这个一向以坚强示人的领袖，此刻在唯一知晓她来历、理解她抱负的“弟弟”面前，终于卸下了所有防备，流露出了深藏于心的、属于一个年轻女子的脆弱、彷徨与巨大的恐惧。
云凌静静地听着，心中充满了复杂的情绪，有心疼，有理解，也有一种想要驱散她心中阴霾的强烈冲动。
他没有立刻用空洞的大道理去安慰，只是等她情绪稍微平复，才用他那特有的、温和而清晰的声音，缓缓说道：
“塔露拉姐姐，你听说过吗？在最深沉的黑夜里，即便是最微弱的星光，也拥有刺破百万年黑暗的勇气。”
他侧过头，看着她微微颤动的肩膀，声音轻柔却带着一种奇异的、直抵人心的力量。
“你的梦想，从来都不是童话。它是种子，是火种。是你在那片被冰雪覆盖的冻原上，亲手点燃的，第一簇不肯熄灭的火焰。你看，现在这火焰不是已经照亮了北境，又随着我们，来到了这片南方的土地了吗？”
“道路从来都不是一开始就清晰可见的。它是在迷雾中，由先驱者用脚步，一步一步丈量出来的。会迷路，会跌倒，会看到意想不到的风景，也会遇到难以逾越的沟壑。但这并不意味着出发就是错误，更不意味着前方的光明是虚假的。”
“至于南方的问题……”
云凌的声音更加沉稳，
“这恰恰证明了，仅仅依靠愤怒和毁灭，是无法真正构建新世界的。我们面对的，是千百年来根深蒂固的恐惧、偏见和复杂的人性。这需要我们更有耐心，更有智慧，像春雨滋润土地一样，去一点点化解坚冰，而不是像暴风一样试图将其彻底摧毁。这不是你道路的错误，而是我们的道路，正在走向更深处，触及到了更本质、也更艰难的层面。”
他的每一句话，都像是一捧温润的泉水，细致地流淌过塔露拉干涸而焦灼的心田。
他那份超越年龄的洞察、毫无保留的信任以及深沉的理解，像一道温暖而坚实的光，穿透了她内心厚重的迷雾。
塔露拉猛地抬起头，泪眼婆娑地看向云凌。篝火的余光透过林木的间隙，映照在他年轻而坚毅的侧脸上，那双金色的瞳孔在夜色中熠熠生辉，充满了不容置疑的真诚与力量。
在这一刻，长期积累的压力、迷茫、脆弱，与这份突如其来的、深沉的理解与慰藉交织在一起，化作了一种更加汹涌、更加难以抑制的情感洪流，冲垮了她所有的理智堤坝。
一种强烈的冲动驱使着她——她想抓住眼前这道光，这个唯一能看穿她所有坚强与脆弱，并始终坚定站在她身边的人了。
她几乎是下意识地，猛地伸出手，紧紧握住了云凌放在身侧的手！她的手掌因为激动而微微颤抖，却异常用力，仿佛抓住了救命的稻草。
“云凌，我……”
她张开口，脸颊绯红，心脏狂跳，那句压抑在心底许久的话几乎就要脱口而出。灰眸中闪烁着前所未有的、混合着羞涩、决绝和浓烈情感的光芒。
然而，就在那最关键的音节即将吐出的瞬间，她眼角的余光，仿佛穿透了林木，看到了营地方向那跳跃的、象征着无数人期望的篝火，听到了那隐约传来的、信任着她的战士们的歌声……领袖的责任，整合运动的未来，如同最冰冷的潮水，瞬间淹没了那刚刚燃起的、属于她个人的炽热火焰。
她如同被烫到一般，猛地松开了手，像是耗尽了全身的力气，脸上血色褪尽，只剩下无比的慌乱和一丝难以言喻的痛苦。
“对……对不起！”
她仓惶地站起身，语无伦次，甚至不敢再看云凌一眼，
“我……我该回去看看了……阿丽娜可能……可能有事找我……”
话音未落，她已转身，几乎是踉跄着，以比来时更快的速度，仓皇地逃离了这片白桦林，逃离了那个几乎让她失控的瞬间，只留下空气中一丝若有若无的、属于她的清冷气息，以及呆坐在原地、手掌上还残留着她冰冷触感和剧烈颤抖的云凌。
云凌怔怔地看着自己空空的手，又望向塔露拉消失的方向，林中再次恢复了寂静，只有风吹过白桦树叶的沙沙声，仿佛在无声地诉说着刚才那短暂而惊心动魄的一切。
他隐约感觉到了什么，却又仿佛隔着一层薄雾，看不真切，只觉得心口，莫名地有些空落落的。