时值泰拉大陆南境的初夏，潮湿的空气里混杂着泥土的腥甜与草木疯长的气息。整合运动的南方根据地，便扎根在这片与北境冻原截然不同的、充满生机与躁动的土地上。
历经数月近乎呕心沥血的经营，在塔露拉的威望、爱国者游击队的牵制、霜雪小队的策应，以及云凌那糅合了异界智慧与近乎偏执的细致规划下，这片位于乌萨斯、卡西米尔与莱塔尼亚三大势力夹缝中的营地，终于不再是风雨飘摇的临时据点。
粗糙但坚固的原木围墙沿着地势起伏，构成了基础的防御圈。围墙内，功能区域被清晰地划分开来：
居住区、训练场、简陋的工坊、由阿丽娜主导建立的临时学堂，甚至还有一个利用天然泉眼扩建的蓄水池。
更重要的是，通过一次次谨慎的接触、有限的援助和有原则的联合防御，营地与周边几个饱受税吏与匪患之苦的村庄，建立起了初步的、脆弱的互信。
这条纤细的补给线与情报网，如同植物的根系，虽然稚嫩，却让南方整合运动得以在这片陌生的土地上汲取到维持生存的养分。
就连长期在外奔波，以游击战形式极大缓解了主营地压力的爱国者及其麾下百战老兵，以及神出鬼没、以卓越的源石技艺掌控局部环境的霜星与她的雪怪小队，都得以暂时卸下重担，返回这初具规模的“家”中进行难得的休整。
营地中弥漫着一种久违的、松弛的气息。战士们擦拭保养着武器，彼此交谈的声音也轻快了许多；炊烟袅袅，带着食物最朴素的香气；就连巡逻队员的脚步，似乎也不再像以往那般时刻紧绷。
望着这片景象，云凌心中涌起一股难以言喻的成就感。他找到正在与阿丽娜核对物资清单的塔露拉，脸上带着显而易见的兴奋。
“塔露拉姐姐，阿丽娜姐！”
他声音明亮，
“你看大家，好不容易能喘口气，爱国者先生和霜星他们也回来了。我们是不是……该搞个聚会，庆祝一下？”
塔露拉从账本中抬起头，略显疲惫的灰色眼眸看向云凌，又扫过营地中那些难得露出轻松神色的面孔，她紧绷的唇角柔和了些许，点了点头：
“确实……大家辛苦了这么久，是应该放松一下。云凌，你来安排吧，注意安全和警戒。”
阿丽娜也温柔地笑道：
“我去看看还能凑出些什么吃的来。”
消息像一阵欢快的风，瞬间传遍了整个营地。年轻人的眼中亮起了期待的光芒，就连最沉稳的老兵，脸上也露出了些许笑意。
夜幕降临，营地的中央空地上，巨大的篝火被点燃，噼啪作响的木材迸发出无数跳跃的金色星子，驱散了南国夜晚的湿冷，也将一张张带着风霜与希望的脸庞映照得清晰而温暖。
食物被集中起来，简单却实在：烤得外焦里嫩的块茎、散发着诱人油光的烤兽肉、一大锅混合了野菜和零星肉干的浓汤，以及云凌神秘兮兮地贡献出来的几大桶“特制饮料”——那是一种带着奇异果香和甜味的红色液体（系统商店免费购买的浓缩果汁粉勾兑而成），对于大多只喝过清水和劣质麦酒的人们来说，堪称美味。
没有严格的座次，人们三五成群地围坐在篝火旁。爱国者那巨大的身影坐在一块磨盘大的石头上，沉默地注视着眼前的一切，厚重的呼吸面罩下，无人能窥见他的表情，但那周身常年不化的凛冽气息，似乎也被这温暖的篝火融化了一丝。
他的队员们则散坐在周围，低声交谈着，享受着这片刻的安宁。
云凌自然是聚会中最活跃的因子。他像一只不知疲倦的蜂鸟，穿梭在人群中。一会儿跑到北境来的老兵堆里，用夸张的语气回忆起在雪原上“钓鳞”的糗事，引得众人哄堂大笑；一会儿又凑到新加入的南方战士身边，好奇地询问着当地的风土人情，听得津津有味。
但他的注意力，始终分出了一大部分，落在那些他格外牵挂的、性格各异的同伴身上。
他的目光首先捕捉到了坐在人群边缘阴影里的两个少年——萨沙和伊诺。萨沙依旧抱着他那视若生命的长弓，沉默得像一块石头，只有锐利的目光偶尔扫过喧闹的人群。
伊诺则挨着他坐着，精致的脸上带着惯有的、仿佛天真无邪的微笑，眼神却有些游离，手指无意识地捻着衣角，与周围的欢快格格不入。
云凌没有直接走过去说教，他转身从自己的行囊里摸索了一阵，拿出了几个用边角料木头粗略雕刻成的小动物——一只歪脖子的陆行鸟，一只耳朵大小不一的沃尔珀，还有一只看起来像熊又像狗的奇怪生物。这是他利用极其有限的休息时间，凭着记忆和想象，笨拙地刻出来的。
他拿着这些粗糙的木偶，自然地走到萨沙和伊诺旁边坐下，仿佛只是来找个地方歇脚。
“咳咳，”
他清了清嗓子，也不看两人，自顾自地摆弄起手里的木偶，用压低的、带着几分滑稽的声音开始了表演：
“从前啊，在一片大森林里，住着一只跑得很快但脖子总歪着的陆行鸟（他晃了晃歪脖子木偶），一只听力特别好但耳朵大小不一的沃尔珀（他动了动耳朵不对称的木偶），还有一只力气很大但长得有点傻乎乎的大狗熊（他举起了那个四不像的熊狗木偶）。”
伊诺的目光被吸引了过来，带着一丝好奇。
云凌继续用不同的声调演绎着：
“它们啊，总是被森林里的一头坏心眼的狼欺负。狼说它们长得怪，是异类，要赶它们走。”
他模仿着恶狼的低吼，然后又切换成小动物们怯怯的、又带着不服气的声音。
“但是呢，这三个小家伙没有害怕，也没有各自逃跑。歪脖子陆行鸟跑得快，负责引开狼的注意力；大耳朵沃尔珀听得远，提前发现狼的踪迹；傻大个狗熊力气大，负责设置陷阱和正面抵挡……”
他的表演毫无技巧可言，甚至因为同时操控几个木偶而显得手忙脚乱，木偶们经常撞在一起，台词也说得磕磕绊绊。但那生动的构想和全力以赴的笨拙，却产生了一种奇特的感染力。
“咯咯——”
一声清脆如风铃的笑声突然响起，来自伊诺。他捂住了嘴，但眼睛弯成了月牙，笑得肩膀都在抖动。他已经很久没有这样纯粹地因为一件简单有趣的事情而发笑了。
更让人惊讶的是，一直沉默如冰的萨沙，看着云凌手忙脚乱、差点把“狗熊”木偶扔进火堆的窘迫样子，那紧抿的嘴角，竟然也清晰地、毫无防备地向上弯起了一个小小的、却真实无比的弧度。
虽然只是一瞬，却如同冰雪初融，带着一种惊心动魄的干净与温暖。
云凌仿佛没有注意到他们的变化，只是憨憨地挠了挠头，把木偶塞到伊诺手里：
“好像不太好玩……送给你们吧，没事的时候可以自己编故事。”
他站起身，拍了拍屁股上的草屑，又融入了人群，留下两个对着粗糙木偶发呆的少年，心中某种坚硬的壁垒，似乎在无声中裂开了一道缝隙，久违的、属于孩童的单纯好奇与微小的快乐，悄然渗入。
接着，云凌的目光落在了坐在稍远处、气息依旧有些沉郁的碎骨和弑君者身上。他们虽然参加了聚会，但周身仍萦绕着与欢快氛围格格不入的冷硬。云凌端着一杯果汁，走了过去，在他们身边坐下。
他没有回避那些沉重的话题，看着跳跃的篝火，语气平静而郑重：
“看到我们现在能坐在这里，安心地享用这片刻的宁静了吗？这片营地，这些并肩作战的同伴，是我们用血汗和信念，一点一点从敌人手里，从这片充满敌意的土地上抢过来的。它很简陋，但它是我们的‘家’，是未来希望的种子。”
他转过头，目光清澈而坦诚地看着两人：
“毁灭一个旧东西，往往只需要一瞬间的愤怒和一把火。但建设和守护一个新世界，却需要日复一日的耐心、超越个人恩怨的智慧，以及……有时需要克制内心怒火的巨大勇气。”
碎骨握紧了拳头，嘴唇动了动，想说什么，云凌却抬手制止了他。
“我不是要求你们忘记仇恨，那不公平，也不可能。”他的声音低沉而有力，“我只是想提议，为了我们身后这个好不容易建立起来的‘家’，为了更多像我们一样渴望改变命运的人，我们能不能立下一个誓言？一个‘非必要，不因个人仇恨而冲动行事’的誓言？这不是懦弱，而是为了让我们的力量，我们的愤怒，能用在真正能摧毁压迫根源的地方，用在更能创造价值、更能给予敌人致命一击的关键时刻。让我们的复仇，不再是重复暴力循环的私怨，而是终结一切不公的、彻底的清算。”
在篝火的映照下，在周围同伴们隐约传来的欢声笑语中，在云凌那充满理解却又带着坚定引导的目光注视下，碎骨和弑君者陷入了沉默。
复仇的火焰仍在他们胸中燃烧，但云凌的话，像一捧冷静的雪，让他们第一次开始思考复仇之外的可能性，以及肩膀上那份对集体的责任。
许久，碎骨重重地吐出一口气，弑君者也微微颔首。没有言语，但这个无声的承诺，已然立下。
处理完这些，云凌终于将目光投向了那个安静地坐在爱国者身侧，仿佛自带降温领域的白色身影——霜星，叶莲娜。她依旧是那副清冷的样子，捧着一个小巧的木杯，小口啜饮着，灰色的眼眸倒映着篝火，却似乎并未被其温暖。
云凌端着一杯特意没有加热的清水，穿过人群，走到她面前。
“叶莲娜，”
他轻声呼唤，将水杯递过去，声音自然而温和，
“好久不见。这段时间，辛苦你和雪怪小队了。大家都说，有你们在，南方的闷热天气都好忍受了不少。”
他开了个无伤大雅的小玩笑，然后将水杯递上，
“这个……可能比不上雪原的冰棱解渴，但应该比晚上的肉汤清爽些。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，语气带着纯粹的关切：
“最近天气越来越热，湿度也大，对你的源石技艺有没有影响？我看你好像比在北境时更安静些，一定要注意身体，别太劳累了。如果感觉不适，一定要说出来，我们可以想办法调整部署。”
这细致入微的、仿佛只是随口一提，却切切实实关注到她个人身体状况和细微情绪变化的问候，让霜星猝不及防。
她习惯于被部下敬畏，被战友依赖，被敌人恐惧，却很少……不，是除了眼前的青年之外几乎从未被人如此平常、如此自然地关怀过这些看似琐碎的细节。
一股陌生的、汹涌的热流毫无征兆地猛地冲上心头，瞬间击穿了她常年用以封闭内心的冰层。
她下意识地接过那杯清凉的水，看着眼前青年认真的金色双瞳，却感觉自己的脸颊、耳根甚至脖颈，都不受控制地开始发烫，那与生俱来的、足以冻结血液的低温体质，此刻竟然无法压制这股突如其来的、让她心慌意乱的暖流。
她“霍”地站起身，动作快得甚至带倒了脚边的一小堆柴薪。
灰色的眼眸中闪过一丝前所未有的慌乱，视线甚至不敢与云凌接触，语速极快地、几乎有些语无伦次地丢下一句：“我……我突然想起雪怪小队那边还有点……装备需要清点！我先走了！”
话音未落，她已转身，那平日里优雅而从容的背影，此刻却带着几分显而易见的仓促，几乎是逃离一般，迅速消失在篝火光芒所能触及的边缘，融入了营地边缘的黑暗之中。
云凌伸出的手还僵在半空，有些茫然地眨了眨眼，完全不明白发生了什么。他低头看了看自己空空的手，又看了看霜星消失的方向，一脸困惑。
是自己说错什么了吗？还是水太凉了，让她不舒服了？
而一直将这一幕尽收眼底的塔露拉和阿丽娜，隔着跳跃的火焰对视了一眼，不约而同地露出了带着几分了然和促狭的微笑。
阿丽娜轻轻用手肘碰了碰塔露拉，低声道：
“看来，我们的云凌同志，在某些方面，还真是迟钝得可爱。”
塔露拉摇了摇头，嘴角那抹因为南方困境而沉寂许久的、真正轻松的笑意，再次浮现：
“由他去吧。这样……也好。”
聚会的气氛在云凌有意无意的推动下，逐渐走向高潮。
有人开始唱起了乌萨斯古老的民谣，苍凉而雄壮的歌声在夜空中回荡；有人随着节奏拍打着膝盖和地面；几个大胆的年轻战士甚至拉着手，围着篝火跳起了简单的舞蹈，尽管步伐笨拙，却充满了生命的活力。
云凌回到了塔露拉和阿丽娜身边，接过阿丽娜递来的一串烤蘑菇，满足地咬了一口。
他看着眼前这片喧闹而充满生机的景象，看着萨沙和伊诺虽然依旧坐在原地，但伊诺已经开始摆弄那几个木偶，低声和萨沙说着什么；看着碎骨和弑君者虽然依旧沉默，但紧绷的侧脸线条似乎柔和了些许；想着霜星刚才那莫名其妙的反应……他心中充满了某种平静的喜悦。
篝火依旧在熊熊燃烧，噼啪作响，如同他们心中不灭的理想。欢声笑语在繁星点点的南境夜空中飘荡，传得很远。
这个夜晚，整合运动的南方营地，终于不再是仅仅作为一个军事据点存在，它开始拥有了“家”的温度，拥有了让人眷恋的烟火气。
而某些悄然萌发的情感，某些正在被细心修补的灵魂，某些关于未来道路的思考，都如同这夏夜土壤下的种子，在无人察觉的温暖与喧嚣中，悄悄地、倔强地，破土生长。前路依旧漫长，黑暗依旧浓重，但至少在此刻，这片南境之星火，与每个人心间的微光，交相辉映，足以照亮前行的脚步，给予他们继续战斗下去的勇气与希望。