密室的石门厚重冰冷，却挡不住门外越来越近的刀剑碰撞声与呐喊声。许月脸色一白，立刻示意丫鬟们将女眷与许宝护在密室最内侧，自己则握紧了随身携带的银针，眼神坚定地守在石门后。
“三妹，外面情况怎么样了？”一名女眷带着哭腔问道，声音因恐惧而颤抖。
许月强作镇定：“大家别怕，府中还有守卫与暗卫，爹爹也已经带兵在城外迎敌，这些奸贼冲不进来的。”话虽如此，她心中却满是担忧——玄铁卫能冲破府外的层层防线杀到密室附近，可见其战斗力之强，而府中大部分守卫都已被张衍之调往城外支援，留下的兵力本就有限。
门外的撞击声越来越响，石门被撞得摇摇欲坠，似乎随时都会被攻破。许宝躲在许月身后，小手紧紧抓住她的衣角，虽然害怕，却没有哭闹，只是小声说道：“三妹，我不怕，我帮你一起对付坏人。”
许月心中一暖，摸了摸他的头：“宝儿真勇敢，等会儿听我的指令，不许乱跑。”
就在石门即将被撞开的瞬间，门外突然传来一阵急促的脚步声与惨叫声，紧接着，撞击声戛然而止。许月心中一疑，正准备透过石门的缝隙向外查看，便听到暗卫的声音传来：“许姑娘，我们是府中的暗卫，前来保护你们！外面的玄铁卫已经被我们击退了！”
许月这才松了一口气，示意丫鬟打开石门。门外，几名暗卫正手持利刃，警惕地观察着周围的环境，地上躺着几具玄铁卫的尸体。为首的暗卫对许月说道：“许姑娘，护国公已经在城外大败玄铁卫与匈奴残余势力，目前正在清点战果。府中潜入的少量玄铁卫也已被我们肃清，大家安全了。”
密室中的女眷们听到消息，纷纷松了一口气，脸上露出劫后余生的笑容。许月带着众人走出密室，只见府中灯火通明，守卫们正在清理战场，虽然地上仍有血迹与打斗痕迹，但局势已经稳定下来。
此时，城外传来捷报——张衍之率领大军，在京城郊外与玄铁卫和匈奴残余势力展开激战。玄铁卫虽然训练有素，但终究寡不敌众，加上张衍之指挥有方，将士们奋勇作战，很快便占据了上风。匈奴残余势力见势不妙，想要逃跑，却被早已埋伏在周围的禁军拦住，全军覆没。玄铁卫的首领被张衍之当场斩杀，其余残党要么被擒，要么战死，一场关乎家国存亡的危机，终于被成功化解。
消息传回护国公府，众人欣喜若狂。许明、许阳也从各自的岗位赶回府中，得知大战告捷，心中的石头终于落地。许阳兴奋地说道：“爹爹真是太厉害了！竟然一举歼灭了玄铁卫与匈奴残余势力，这下我们再也不用担心被奸人陷害了！”
许明点了点头：“而且朝中勾结玄铁卫的官员也已被查明，爹爹已经派人将他们全部抓捕归案，等待皇上发落。经此一战，爹爹的威望必将更加高涨，护国公府的声望也会达到顶峰。”
第二日一早，皇帝下旨，在太和殿举行庆功大典，表彰张衍之与护国公府在此次平叛中的赫赫战功。文武百官齐聚太和殿，张衍之身着国公朝服，手持护国金印，站在大殿中央，接受皇帝的嘉奖。
皇帝亲自为张衍之斟酒，说道：“护国公此次平叛有功，不仅歼灭了玄铁卫与匈奴残余势力，还肃清了朝中的奸佞之臣，为我大胤江山除去了心腹大患。朕赏你黄金万两、良田千顷，赐你‘护国柱石’的称号，世代相传！”
“臣谢皇上隆恩！”张衍之躬身叩拜，声音洪亮。
皇帝又对余晚星说道：“护国公夫人在此次危机中，沉着冷静，安抚家眷，接济百姓，为平叛大业立下了汗马功劳。朕赏你绫罗绸缎千匹、珠宝玉器百件，特许你在宫中自由行走，无需通报。”
“臣妇谢皇上隆恩！”余晚星也躬身谢恩。
庆功大典结束后，护国公府再次成为京城的焦点。文武百官纷纷登门道贺，百姓们也自发来到护国公府门前，高呼“护国公万岁”“护国公夫人千岁”，场面热闹非凡。乡邻们送来锦旗与匾额，称赞护国公府“忠勇报国”“仁心济世”；文人雅士们纷纷作诗作画，歌颂张衍之的英勇与余晚星的仁德。
护国公府的声望达到了前所未有的高度，成为朝野上下公认的忠义世家。无论是官员还是百姓，提起护国公府，无不竖起大拇指称赞。史官将护国公府的事迹详细载入地方志，称其“一门忠勇，仁心济世，为大胤之楷模，流芳百世”。
张衍之与余晚星深知，这份声望来之不易，更不能辜负。他们依旧保持着谦逊低调的作风，张衍之专心辅佐皇帝，治理国家，守护边疆；余晚星则继续打理医馆，济世救人，传承医术。子女们也各自在自己的领域继续努力，许明备战会试，立志入仕为官，为百姓谋福祉；许阳潜心绘画，创作出更多优秀的作品，成为京城画坛的领军人物；许月医术日益精湛，独立接诊患者，深受百姓信赖；许宝则在家人的呵护下，健康快乐地成长，聪慧可爱的模样赢得了所有人的喜爱。
然而，就在护国公府声名显赫，阖家欢乐之际，一名暗卫却在深夜带来了一个令人不安的消息。
暗卫统领神色凝重地走进张衍之的书房，躬身说道：“护国公，我们在审讯被俘的玄铁卫残党时，发现了一个重要的秘密。”
张衍之正坐在灯下批阅公文，闻言抬起头：“什么秘密？快说。”
暗卫统领压低声音说道：“据那名残党招供，玄铁卫的首领并非真正的主事人，他们背后还有一个更神秘的头目，此人一直隐藏在幕后，操控着整个玄铁卫，甚至与匈奴残余势力的勾结，也是此人一手促成的。”
张衍之眉头紧锁：“哦？还有这样一个人？他是谁？”
暗卫统领摇了摇头：“那名残党也不知道此人的真实身份，只知道此人代号‘幽灵’，行事极为隐秘，从未在玄铁卫众人面前露过真面目。而且据他交代，‘幽灵’的目标不仅仅是颠覆大胤江山，更想要毁掉护国公府，似乎与护国公您有着不共戴天的血海深仇。”
“血海深仇？”张衍之心中一震，他实在想不出，自己何时得罪过这样一个神秘莫测的人物。他一生征战沙场，杀敌无数，仇家自然不少，但大多都是明面上的敌人，像这样隐藏在幕后，如此狠毒的对手，还是第一次遇到。
余晚星也恰好走进书房，听到暗卫的话，心中满是震惊与担忧：“夫君，这‘幽灵’究竟是谁？他为何要如此针对我们护国公府？”
张衍之摇了摇头，眼中闪过一丝寒芒：“目前还不清楚，但可以肯定的是，此人绝不简单，而且对我们极为了解。看来，我们虽然歼灭了玄铁卫与匈奴残余势力，但这场危机，并未真正结束。”
暗卫统领继续说道：“另外，那名残党还招供，‘幽灵’在玄铁卫覆灭后，已经离开了京城，但他留下了话，说会在不久的将来，再次回来，给护国公府带来更大的灾难。”
张衍之握紧手中的毛笔，指节因用力而泛白：“不管他是谁，不管他有什么阴谋诡计，我都不会让他得逞。传令下去，继续深入调查‘幽灵’的身份与下落，密切监视京城内外的一切异常动向，绝不能让他有机会再次兴风作浪。”
“是，护国公！”暗卫统领躬身领命，转身离去。
书房内陷入了沉默，只有灯火摇曳的光影在墙壁上晃动。张衍之与余晚星对视一眼，心中都满是凝重。他们原以为，平定了玄铁卫与匈奴残余势力，就能迎来真正的平静，却没想到，背后还隐藏着这样一个神秘而危险的敌人。
这个代号“幽灵”的神秘人，究竟是谁？他与张衍之之间，有着怎样的血海深仇？他所说的“更大的灾难”，又会是什么？
夜色渐深，月光透过窗棂，洒在书房的地面上，留下一片清冷的阴影。护国公府的声望虽已达到顶峰，但一场新的、更加隐秘的危机，正在悄然酝酿。张衍之与余晚星知道，他们必须时刻保持警惕，才能守护好这份来之不易的荣耀与安宁。而那个神秘的“幽灵”，就像一把悬在头顶的利剑，不知道何时，就会落下。...