镇国公府的西跨院书声琅琅，东跨院却藏着另一番天地。许阳将一间偏房改造成画室，窗台上摆满了砚台、颜料，墙上挂满了各式画作，从府中庭院的晨露晚霞，到京城街头的市井烟火，每一幅都笔触细腻、意境鲜活。自许明中秀才后，他便愈发坚定了对绘画的热爱，科举仕途于他而言远不如笔墨丹青有吸引力。
每日清晨，许阳总会提着画具，在府中庭院徘徊。春日里，他画海棠初绽，花瓣上的露珠晶莹剔透，仿佛触手可及；夏日时，他画池边荷风，蜻蜓点水的瞬间被定格在纸上，满是灵动之气；秋日里，他画阶前银杏，金黄的叶片随风飘落，透着几分闲适；冬日时，他画雪中红梅，傲骨铮铮，别有韵味。他作画时极为专注，常常一站便是数个时辰，指尖沾着颜料也浑然不觉，眼中只有笔下的景致与心中的意境。
“二哥，你画的荷花真好看！”许宝捧着描红本路过画室，忍不住凑上前惊叹。画纸上，一池荷花亭亭玉立，荷叶上的脉络清晰可见，粉色的花瓣层层叠叠，几只野鸭在水中嬉戏，水波荡漾，栩栩如生。
许阳放下画笔，揉了揉发酸的手腕，笑着说道：“你要是喜欢，二哥画一幅小的给你。”他取来一张小幅宣纸，寥寥几笔便勾勒出一朵含苞待放的荷花，又添了一只小小的蜻蜓，递给许宝，“拿去吧，以后要好好识字，等你认得多了，二哥教你画画。”
许宝喜滋滋地接过画作，小心翼翼地夹在描红本里，蹦蹦跳跳地跑开了。
余晚星得知许阳醉心绘画，不仅没有反对，反而十分支持。她特意托人从江南买来上好的宣纸、颜料与画笔，又聘请了一位擅长山水、花鸟的老画师前来授课。老画师见许阳天赋异禀，又肯潜心钻研，便倾囊相授，从笔法、构图到意境营造，一一悉心指导。
在老画师的点拨下，许阳的画技日渐精进，逐渐形成了自己独特的风格。他的画作不追求刻意的雕琢，而是注重捕捉生活中的瞬间之美，充满了浓郁的生活气息。他画家人的日常生活，余晚星在书房整理诊案时的专注，许明灯下苦读的身影，许月采药归来的笑容，许宝嬉戏玩耍的童真，都被他一一收入画中，笔触温暖，情感真挚。
一日，张衍之的亲信从边疆带回一封家书，信中描述了边疆的壮丽风光与将士们的戍边生活。许阳读罢，心中感慨万千，当即铺开宣纸，挥笔创作了一幅《边疆戍边图》。画中，大漠孤烟直，长河落日圆，将士们身着戎装，手持兵器，坚守在边关要塞，眼神坚定，气势恢宏。这幅画作不仅展现了边疆的雄浑景色，更饱含了对父亲与将士们的敬仰之情。
余晚星看到这幅画时，心中满是感动：“阳儿，这幅画真好，既画出了边疆的壮美，也画出了你爹爹的忠勇。等你爹爹归来，看到这幅画，定会十分欣慰。”她让人将画作精心装裱起来，挂在正厅的墙上，每当有人前来拜访，看到这幅画，都会赞不绝口。
许阳的画作渐渐在京城小有名气，不少亲友乡邻都前来求画，他从不推辞，总是有求必应。有一次，一位乡邻的母亲过生日，想要一幅《松鹤延年图》，许阳便精心创作了一幅，画中青松挺拔，仙鹤起舞，寓意吉祥。乡邻拿到画作后，十分感激，特意送来自家种的瓜果蔬菜表示感谢。
老画师对许阳的进步十分满意，称赞道：“你的画作已有灵气，不仅形似，更有神韵。日后若能多游历名山大川，开阔眼界，定能成为一代名家。”
许阳心中向往，对余晚星说道：“娘，等将来大哥乡试结束，我想出去游历一番，看看江南的烟雨、蜀地的山川、塞北的草原，将天下美景都收入画中。”
余晚星点了点头：“好，娘支持你。读万卷书，行万里路，游历不仅能让你看到更多的美景，更能让你增长见识，对绘画大有裨益。只是在外要注意安全，凡事多加小心。”
许阳欣喜不已，更加潜心地钻研画技，为将来的游历做着准备。他每日除了跟随老画师学习，便是四处写生，无论是京城的亭台楼阁、市井小巷，还是郊外的山川河流、田野村落，都留下了他的身影。
然而，就在许阳一心向学、画技日渐精进之际，暗卫传来消息：“夫人，三皇子的党羽似乎对许公子的画作十分感兴趣，近期多次派人购买许公子的画作，还暗中打探许公子的行踪与创作内容。”
余晚星心中一凛，脸上的笑容瞬间凝固。三皇子的党羽向来针对镇国公府，如今却对许阳的画作感兴趣，其中定然有蹊跷。“他们购买画作的目的是什么？”她沉声道。
“目前还不清楚。”暗卫回道，“但据我们观察，他们购买的画作多是描绘府中景致与家人生活的，似乎在通过画作了解府中的情况。另外，他们还暗中收买了府中一位负责打扫画室的仆人，让他留意许公子的创作内容，及时向他们汇报。”
余晚星眉头紧锁：“看来他们是想通过阳儿的画作，寻找府中的破绽，或是收集所谓的‘罪证’，以此来陷害我们全家。”她顿了顿，又道，“立刻将那名被收买的仆人控制起来，严加审讯，找出背后的主使。同时，加强对画室的守卫，不准外人随意进入。另外，告知阳儿，近期尽量不要创作描绘府中机密或家人重要活动的画作，以免被奸人利用。”
“是，夫人。”暗卫躬身领命。
余晚星走到画室窗前，看着许阳专注作画的身影，心中满是担忧。许阳一心醉心绘画，与世无争，却不知自己已被三皇子的党羽盯上。他们究竟想通过画作得到什么？是想陷害许阳，还是想借此打击整个镇国公府？
她知道，自己必须尽快查清三皇子党羽的阴谋，保护好许阳的安全。但她又不想让许阳知晓此事，以免影响他的创作心境。这场无声的较量，只能在暗中继续。
夜色渐深，许阳的画室依旧灯火通明。他还在潜心创作一幅《百鸟朝凤图》，准备送给太后作为寿礼。他丝毫不知危险已悄然降临，依旧沉浸在自己的绘画世界中。余晚星站在画室外，看着儿子专注的身影，心中暗暗下定决心：无论付出多大代价，都要保护好孩子们，让他们能够安心追求自己的梦想。
只是，她不知道的是，三皇子的党羽早已对许阳的《边疆戍边图》动了心思。他们想利用这幅画，污蔑张衍之在边疆拥兵自重、意图谋反，以此来挑起皇帝与张衍之的矛盾，为他们的谋反计划创造机会。一场围绕着画作与家国命运的危机，已悄然逼近。...