慈宁宫偏殿的药材柜前，许月正逐一对药材进行清点，指尖划过丹参、当归、枸杞等常用药材的包装，神色愈发凝重。余晚星已前往御书房禀报砂仁失踪之事，临行前特意叮嘱她仔细核查所有药材，切勿遗漏任何异常。
“许姑娘，所有药材都清点完了，除了砂仁少了一小包，其他药材的数量都对得上，而且没有被动过的痕迹。”宫女在一旁轻声说道。
许月点点头，目光落在空了一截的砂仁罐上。这包砂仁分量不多，仅够一两剂汤药的用量，单独偷走似乎并无太大意义。可结合之前早膳中出现的寒水石粉末，此事绝不可能是巧合。幕后之人显然是冲着太后的汤药而来，只是这次为何偏偏偷走砂仁？
她正思忖间，余晚星已从御书房返回，身后跟着两名禁军侍卫。“皇上已下令，即日起加强慈宁宫守卫，尤其是偏殿药材库，任何人不得擅自出入。”余晚星走到药材柜前，仔细查看了砂仁罐的封口，“罐口的封条完好无损，看来是熟人作案，且对偏殿的情况十分熟悉。”
许月心中一动：“娘，会不会是宫中有身份的人指使的？毕竟能自由出入偏殿，又了解药材存放位置的人并不多。”
余晚星沉吟片刻：“不排除这个可能。但眼下最重要的是不打乱‘三期调理’的节奏，太后的清邪期已进入尾声，绝不能因琐事影响治疗。”她转头对宫女道，“去取新的砂仁来，按原计划配药。从今日起，药材库由你二人轮流值守，寸步不离。”
宫女应声而去。许月看着母亲镇定的神色，心中的慌乱渐渐平复。她知道，越是危急时刻，越要沉住气，只有确保治疗顺利推进，才能让幕后之人无机可乘。
当日的汤药依旧按“清邪期”方案熬制，许月全程守在药炉旁，从药材称量到灵泉水勾兑，再到文火慢熬，每一个环节都亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。余晚星则在一旁指导，时不时提醒她注意火候：“清邪汤的关键在于‘温而不燥’，火候太大容易让药材的有效成分流失，太小则药效不足，需保持微沸状态半个时辰方可。”
汤药熬成后，许月亲自端去内寝。太后正坐在窗边翻看佛经，阳光洒在她银白的鬓发上，竟透出几分祥和。“太后，该服汤药了。”许月轻声说道。
太后放下佛经，接过药碗一饮而尽，随后笑道：“这几日的汤药喝着愈发温润，哀家现在不仅身子轻快，连胃口都好了许多，昨晚竟吃了小半碗米饭。”
余晚星上前诊脉，指尖下的脉象滑利流畅，沉涩之感已彻底消失，那股潜伏的寒邪终于被清除大半。“太后凤体日渐康愈，清邪期已初见成效。明日起，我们便进入养血期，重点滋养气血，修复受损的脏腑经络。”
太后闻言大喜：“全凭余妹妹安排，哀家相信你。”
次日清晨，余晚星便调整了药方。养血期的核心是益气养血，她选用黄芪五钱为主药，搭配当归四钱、白芍三钱、熟地三钱，又加入一钱川芎活血行气，避免熟地、白芍的滋腻之性阻碍脾胃运化。药引依旧是空间灵泉水，只是这次的用量比清邪期增加了一倍，以增强滋养之力。
“娘，为何养血期要多用灵泉水？”许月在一旁帮忙称量药材，好奇地问道。
“灵泉水不仅能引药入经，还能滋养脏腑、调和气血。”余晚星解释道，“太后长期寒凝血瘀，气血亏虚严重，单纯依靠药材的滋养见效较慢，灵泉水能加速气血循环，让药材的营养成分更快被身体吸收，事半功倍。”
许月恍然大悟，连忙将母亲的话记录在医书旁。她如今已养成随时记录的习惯，将余晚星的诊疗心得、药方配伍技巧一一记下，闲暇时便反复研读，医术日益精进。
养血期的汤药气味温润醇厚，没有清邪期的清冽，却多了几分滋养的厚重。太后服用后，面色渐渐泛起红晕，不再是之前的苍白，精神状态也愈发健旺。原本每日只能清醒三个时辰，如今已能清醒五六个时辰，甚至能在宫女的搀扶下，在慈宁宫的庭院中散步半个时辰。
这日午后，太后散步归来，兴致颇高，拉着余晚星与许月在廊下闲谈。“余妹妹，月丫头，你们看这庭院中的菊花，开得多好。”太后指着廊外的花圃，眼中满是笑意，“往年这个时候，哀家要么缠绵病榻，要么无心赏景，今年多亏了你们母女，才能好好欣赏这秋景。”
许月笑着说道：“太后凤体康愈，心情舒畅，自然觉得景致宜人。等再过几日，我们还能陪您去御花园赏菊呢。”
余晚星也笑道：“御花园的菊花确实名不虚传，太后到时可以多走走，既能愉悦心情，又能活动筋骨，对身体恢复大有裨益。”
正闲谈间，皇后带着几名宫女前来探望。见太后精神矍铄，皇后心中大喜：“母后，您的气色真是越来越好了，看来余夫人的调理卓有成效。”
太后拉着皇后的手，笑道：“是啊，多亏了余妹妹。你来得正好，哀家正想让你尝尝月丫头亲手做的莲子羹，味道很不错。”
皇后笑着应下，目光却不经意间扫过许月手中的药碗，眼中闪过一丝复杂的神色。许月心思细腻，察觉到皇后的目光，心中微微一动，却并未多言。
接下来的日子，太后的病情稳步好转。在养血期汤药的滋养下，她的面色愈发红润，肢体活动也愈发灵活，不仅能自主行走，还能偶尔处理一些简单的后宫事务。太医院的御医们每日前来会诊，看着太后日益康复的身体，纷纷对余晚星的“三期调理”方案赞不绝口。
“余夫人，太后的气血如今已充盈大半，脏腑功能也基本恢复正常，这都得益于您精准的辨证与灵活的用药。”太医院院判捋着胡须，由衷地说道，“尤其是以空间灵泉水为药引，更是神来之笔，让养血汤的功效发挥到了极致。”
余晚星谦逊地说道：“院判大人过奖了。太后能快速康复，也离不开诸位大人的鼎力相助与太后自身的配合。”
然而，就在养血期即将结束，准备进入固本期之际，一件意外之事发生了。这日清晨，许月像往常一样前往内寝请太后服汤药，却发现太后神色有些憔悴，眼底带着淡淡的青黑。
“太后，您今日看起来有些疲惫，是不是昨晚没睡好？”许月关切地问道。
太后点了点头，声音带着几分沙哑：“是啊，昨晚不知为何，翻来覆去睡不着，总觉得心口发闷，还隐隐有些头痛。”
许月心中一紧，连忙让宫女去请余晚星。余晚星赶来后，立刻为太后诊脉。脉象虽仍平稳，却比昨日多了几分浮燥，舌尖也略显发红。这是心火过旺的迹象，与养血期应有的平和脉象截然不同。
“太后，您昨日是否食用了辛辣或温热的食物？”余晚星问道。
太后思索片刻：“没有啊。昨日的饮食都是按你交代的，清淡滋补，没有辛辣之物。”
余晚星心中充满了疑虑。养血期的汤药以温润为主，不会导致心火过旺；太后的饮食也严格遵循医嘱，不可能自行食用温热之物。这心火过旺的迹象，究竟是怎么来的？
她又仔细询问了宫女，得知太后昨日除了正常饮食与散步，并未接触其他异常之物，只是傍晚时皇后派人送来一盒阿胶糕，太后食用了两块。
“阿胶糕？”余晚星心中一动，“那阿胶糕现在还有吗？”
宫女连忙取来剩余的阿胶糕。余晚星拿起一块，放在鼻尖轻嗅，又仔细观察其色泽，脸色渐渐沉了下来。这阿胶糕看似正常，却隐隐带着一股淡淡的硫磺味。硫磺性温，少量食用虽无大碍，但对于正在养血期、体质敏感的太后来说，却容易引发心火过旺，导致失眠、头痛。
“太后，这阿胶糕您以后不要再吃了。”余晚星沉声道，“这里面可能添加了硫磺，虽然剂量不大，但对您的身体恢复不利。”
太后闻言，心中一惊：“皇后送来的阿胶糕，怎么会有硫磺？”
余晚星没有回答，心中却已掀起波澜。皇后向来与太后关系和睦，为何会送来添加了硫磺的阿胶糕？是无心之失，还是有意为之？结合之前失踪的砂仁与寒水石粉末，此事恐怕没那么简单。
她让许月立刻将阿胶糕送去太医院化验，随后调整了今日的汤药，加入一钱莲子心、二钱麦冬，以清心降火、滋阴安神。服用汤药后，太后的失眠症状有所缓解，但心火过旺的根源仍未查明。
化验结果很快出来了，阿胶糕中确实含有微量硫磺。皇帝得知后，龙颜大怒，当即下令彻查此事。然而，负责制作阿胶糕的御膳房太监却一口咬定，制作时并未添加硫磺，且皇后送来的阿胶糕与御膳房制作的并非同一批。
这就奇怪了。皇后送来的阿胶糕，既不是御膳房制作的，又不知来源何处，其中还添加了硫磺。这背后究竟是谁在捣鬼？是皇后身边的人自作主张，还是有人故意嫁祸皇后？
余晚星看着案上的阿胶糕，心中愈发警惕。幕后黑手的手段越来越隐蔽，从最初的寒水石粉末，到失踪的砂仁，再到添加硫磺的阿胶糕，一步步针对太后的病情而来。他们似乎总能精准地找到治疗过程中的薄弱环节，伺机而动。
养血期的最后几日，余晚星不得不暂时调整方案，一边继续益气养血，一边清心降火。太后的病情虽未出现大的反复，但也因此耽误了进入固本期的时间。
余晚星深知，固本期是“三期调理”的关键，只有顺利完成固本培元，才能彻底修复太后的体质，杜绝病情复发。可幕后黑手的不断干扰，让治疗之路充满了变数。
她看着窗外飘落的秋叶，心中暗下决心：无论遇到多大的阻碍，都必须尽快查明真相，确保太后能顺利完成治疗。