北平镇国公府暖阁内，叶青抱着刚满月的叶凡，对门外亲卫下令：“传我命令，让高丽再征二十万兵，送进训练营操练，练好了直接上战场。”
亲卫应下离开，东方不败随即进来，直言：“你发军令还抱着孩子，不怕惊着他？而且高丽原本已有四十万兵，再加二十万就是六十万，太多了。粮草、军械都得加量，北疆供给会吃紧。”
“不多。” 叶青逗了逗叶凡，“我要这仗拖得越久越好。你没看见最近北平商人都很兴奋？”
东方不败皱眉：“你是故意拖慢战事，让商人赚钱？”
“不然呢？” 叶青说，“打仗靠的是钱和物资。北疆商人手里堆了不少卖不出去的粮食、布料，高丽现在正缺这些 —— 新兵要吃饭、穿衣服，武器装备缺口也大。咱们把兵派过去，他们就得买咱们的东西，生意就起来了。”
他接着说：“现在北平商人都在往高丽运货。之前的陈粮到了高丽能卖十倍价，北平造的弩箭能翻五倍，粗布衣服也被抢着要。商人赚了钱，会更勤快搞生产，北疆经济就活了。这叫‘以战养商，以商固疆’。”
东方不败点头：“你这心思确实特别。但六十万兵的供给，商人能赚翻，可高丽要是付不起钱怎么办？”
“付不起就拿东西换。” 叶青语气玩味，“没银子用矿产换，矿产不够用牲畜换，实在不行，还有人能换。” 东方不败瞬间明白，暗自咋舌。
此时北平市集十分热闹。
张记粮铺里，张老板对着高丽采购商说：“十万石粮不能再便宜了。现在北平粮食都往高丽运，光运费就比平时高两倍。昨天倭国商人还想出更高价，买了粮转卖给你们。”
高丽采购商只能答应：“按你说的价，三天内运走。” 张记粮铺立马让账房写契约，还吩咐伙计先清后院陈粮，新粮留着涨价。
不远处的兵器铺，王铁匠拿着长刀对倭国商人说：“这刀用的是北疆最好的精铁，你订一千把，我送五十把匕首。”
倭国商人点头：“再加五百副铠甲，尽快运到倭国。” 他盘算着，这些兵器一部分卖给本国军队，一部分转卖给高丽，能赚好几倍。
茶馆里，几个商人讨论生意：“我上个月往高丽运了五万匹粗布，赚了五千两。再打半年，我就能在北平买大院子了。”
“我表哥往倭国运药材，卖了十倍价，现在还想往高丽运盐。”
“昨天有商人跟高丽人说，没银子能用孩子换粮 —— 男孩换一石，女孩换五斗。听说高丽好多人家快饿死了，真有人送孩子来换。”
“只要能赚钱，管他们用什么换！我巴不得这仗打三五年，到时候咱们都是大富豪。”
东方不败在市集听到这些，皱起眉头 —— 商人眼里只有利益，不管战争苦难，难怪叶青说要拖久点。
回到镇国公府，叶青正把睡着的叶凡放进摇篮。见东方不败回来，他问：“街上情况怎么样？”
东方不败点头：“商人们确实赚疯了，高丽和倭国采购商抢着买东西，连孩子都成了交易筹码。只是这样会不会太残忍？”
“战争本身就残忍。” 叶青语气变冷，“咱们不赚，也会有别人赚。让北疆商人赚，他们才会更支持咱们，北疆才能稳。”
他拍了拍东方不败的肩膀：“你放心，我心里有数。等商人赚够了，咱们再收网。到时候高丽和倭国被拖垮，咱们既能掌控他们的经济，还能收编军队，这才是长远计划。”
东方不败看着叶青，不再多言 —— 他知道叶青每一步都有深意，看似纵容商人，实则是在为掌控北疆、乃至天下铺路。