听到人声，林守业、林守英、李货郎等人起身相迎，见文绍游一家呆立门边的模样，都露出了然又温和的笑容。
“文县尊，文夫人，快请进！”林守业的声音苍老却沉稳，打破了这令人震撼的寂静。
文绍游缓缓地、极其缓慢地将视线从花树移开，看向这位满面风霜却目光湛然的老人。他张了张嘴，喉头干涩，竟一时失语。
“娘，这棵树好大啊，这里好舒服！”文美瑶禁不住出声。
“是啊，这树……这花……真美。”萧淑妍也喃喃道。
“文夫人，快请坐。文姑娘，喝点水，这是薄荷蜜饮，可解暑了。”林守英笑着招呼。
文家三人被引到花树下的茶座处，几口清凉醒神的薄荷蜜饮下肚，心神才渐渐安定。文绍游整理思绪，开口道：“让诸位见笑了。这树，这花，实乃文某生平仅见，一时失态，还望海涵。”
“无妨，无妨。”林守业摆手道，“听樊掌柜和闫老板说，这树叫‘林檎’，有的地方叫‘频婆果树’，也叫‘平果树’。我们也是偶然得的种子，没曾想长成这般模样，许是这方水土与它特别契合。”
“林檎果树文某也曾听闻，原来竟是这般模样，今日算开了眼界。”文绍游颔首。
“之前樊少东家也说，我们村里这棵长得远比寻常林檎果树要好，品相上佳。”李货郎接话，“咱们的运道着实不错。”
“平华村，果然是一方福地。”文绍游由衷赞道。
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就在众人于院中闲话时，院门外传来一阵清脆的脚步声与说笑。
小马驹红枣走在最前头，七彩野鸡小七扑棱着翅膀落在它背上，后头跟着果果、林秀茹，以及十来个提着各色小篮的姑娘——正是兰心班的学子们。
原来今日下午的兴趣课，主夫子是江依心，要带姑娘们学做“三色糖葫芦”，张青樱与梁如意两位夫子从旁辅助。
这新鲜主意，自然是果果想出来的。
灵果树花期灵气浓郁，果果小院里那些本不该同时挂果的树木，竟都纷纷结实。进入八月，野葡萄架上垂着紫莹莹、青碧碧的串珠；野草莓藏在叶间点点艳红，吃也吃不完；山楂树梢缀满玛瑙似的红果；连那棵“娘亲树”樱桃和角落的毛栗、青梅，都赶着趟儿结了实。
果果望着满院果子，最惹眼的便是山楂与葡萄。她想起过年时江婶婶和娘亲做的糖葫芦，又甜又脆。
她在识海中寻到了三色糖葫芦的做法——一颗红山楂、一颗青葡萄或紫葡萄、再加一颗野草莓，串成一串，裹上亮晶晶的糖衣。
昨儿个她把想法同夫子、姑娘们一说，立时赢得一片赞同。
大家对果果小院向往已久，早盼着能来采果，如今更能学做这从未见过的“三色糖葫芦”，更是雀跃不已。
果果领着姑娘们提篮说笑进院，才发觉家里来了客。
果果记性好，一眼认出文县尊（已见过三回），未等大人开口，先规规矩矩行了一礼，脆生生道：“文伯伯好！欢迎来果果家！”
恰巧，文绍游对这粉雕玉琢的小囡囡印象极深——四月玉米采收时，她拉姑父赵征诚入席那一幕，至今难忘。
“是果果啊，”他语气温和，“你们这是要做什么？”
这时林文柏才得空上前，为双方引见。
文绍游这才知晓，眼前这些提篮含笑、落落大方的姑娘们，竟是村学里正经读书的女学生。先前在饭堂听儿子提过“兰心班”，他只当是教厨艺的兴趣班，万没想到这偏远山村学堂里，竟真设有女子班！
他不动声色地打量这些女孩。高矮不一，衣着简朴却整洁，手中小篮更是各具巧思——有的贴着精巧剪纸，有的用彩线缠出花纹，有的插着几枝野花，还有的编了草环点缀。每只篮上都工整写着名字。
她们站在一起，有的笑靥如花，有的略带羞怯，但眼神俱是清亮，举止大方得体，全无寻常农家女孩见生人时的瑟缩。
文美瑶睁大了眼，小脸上满是好奇。
果果听二伯介绍，知是文良琮哥哥的家人，立时有了小主人的担当。
她上前牵起文美瑶的手，声音软糯却清晰：“姐姐，欢迎来我家！我们今天做糖葫芦，你喜欢吃糖葫芦吗？我江婶婶做的可好吃啦！”
文美瑶抬头望望父母，见爹娘含笑点头，便也用力点头：“喜欢！”
“那咱们一块儿做！”果果眼睛弯成月牙，“我们今天做的是三色糖葫芦！”
“什么是三色糖葫芦呀？”文美瑶好奇。
一旁的姑娘们立刻七嘴八舌解释起来。
这个说“就是三种颜色的果子串一块儿”，那个说“红彤彤的山楂、紫嘟嘟的葡萄、还有红艳艳的野草莓”，另一个补充“裹上糖浆，亮晶晶的，可好看啦”……都是心思纯真的孩子，几句话工夫便熟络了。
“哪儿有山楂呢？我们刚去过留园，那儿葡萄多，可没野草莓呀！”文美瑶问。
“我的小院里有山楂和野草莓，”果果答，“还有青梅、毛栗子、樱桃，要过几天才熟呢。”
“对，果果小院里果子可多啦，都好吃！”
“不止果子，还有小猪、小鸭和小兔呢！”
“还有鱼娘娘、有草药、有好些菜……”
姑娘们纷纷补充。
“姐姐，我带你去看。”果果便领着文美瑶和姑娘们，说说笑笑往她的小院去了。
林家人素来尊重果果，在她回来前并未带文家人进那专属小院。文绍游夫妇这才发觉，这大院里还套着个小院，于是起身随孩子们同去。
这一进，文家三人又受了一回震动。
这小院竟是一片违逆时令的蓬勃生机！
不同季的果树同时挂果，菜畦里的苗子水灵鲜嫩，叶片泛着健康的油光。那对香猪“乖乖”与其伴侣在圈中悠闲踱步，见人来竟通人性般抬头望来，轻哼两声。两只鸭在池塘浮游，七彩野鸡小七早已飞到墙头，居高临下睥睨众生……
文绍游与妻子交换眼神，俱是难以置信。先前留园所见之生机，与眼前这小院一比，竟又逊色几分。
此处一草一木、一禽一畜，皆透着一股说不出的灵秀之气。萧淑妍轻声叹道：“这儿……时光好似都走得慢些，万物格外有灵。”
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接下来的时光，满是欢声笑语。
大人们或在廊下观看，或帮姑娘们采摘低处的果子。张青樱、梁如意在院中支起小炉，先教姑娘们将洗净的果子用竹签串得牢靠又美观，随后江依心开火熬糖，边做边讲解火候要领。
“熬糖须耐心，火大了苦，火小了粘牙。”江依心用竹筷挑起一丝糖浆滴入凉水，“瞧，这般脆了，便是好了。”
姑娘们围着文美瑶，手把手教她串果：“要这样，从梗这儿穿过去，不然果子易掉……对啦，你真伶俐！”
文美瑶学得认真，小脸兴奋得红扑扑的。她串的第一串糖葫芦——红山楂、青葡萄、野草莓依次排列，虽果子大小不甚匀称，却有种稚拙的可爱。
看着孩子们在阳光下专注串果、熬糖时认真的小脸、成功裹上糖衣后的欢欣……文绍游这对惯被公务与俗礼束缚的夫妻，感受到一种久违的、纯粹的快乐。
二人禁不住也走到孩子们身边，加入其中。
文绍游放下官威，笑着为女儿递上一颗果子；萧淑妍挽起袖子，与江依心一同照看糖锅。这一刻，他们不是县尊与夫人，只是一对因孩子快乐而开怀的寻常父母。
糖浆熬成，江依心熟练地将一串串果子在糖浆中快速滚过，往刷了油的木板轻轻一放——“咔嚓”轻响，晶莹透亮的糖壳便凝固了，在日光下闪着琥珀光泽。
“成啦！”姑娘们欢呼雀跃。她们将第一批成功的糖葫芦先奉予夫子、长辈与客人品尝。
文绍游接过这从未见过的糖葫芦，咬下那口酸甜酥脆时，感受到的不止是美味，更是一种沁人心脾的喜悦。
文美瑶举着自己串的糖葫芦，一脸骄傲地递给母亲：“娘，您尝尝，这是我串的！”萧淑妍咬了一小口，细细品味，含笑点头：“嗯，滋味特别好。”
文美瑶笑开了花，自己也咬了一口，摇头晃脑，好不得意：“好吃！比街上卖的还好吃！”
姑娘们又做了一些，随后围坐一处，品尝各自的劳动成果。糖壳脆甜，果子酸爽，三色交融于口中，层次丰富极了。
“果果，我能给哥哥也做一串吗？他定也喜欢！”文美瑶问。
“可以的。我也要做给哥哥们，还有欧阳夫子、邢夫子！”果果道。
“果果，我也想给爹娘尝尝！成吗？”另一姑娘说，“这样的糖葫芦他们定没吃过！”
“我爷爷也没吃过！”
张青樱看向果果，果果点头：“果子还多着呢，咱们再做些。”
“那大伙儿都多做几串，带回去给家人尝尝！”夫子们宣布，又赢得一阵欢呼。
姑娘们于是兴高采烈地忙活起来，不多时便做好了数十串。用干净油纸包好，各自放入篮中，预备散学时带回家去。
望着女儿与这群乡野姑娘一同劳作、说笑、分享，萧淑妍心中涌起一股复杂而温润的情绪。她悄悄对丈夫低语：“这些女孩子……真好。”
文绍游轻轻颔首，目光掠过那些明朗笑颜，心中某些固化的认知正悄然松融。
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傍晚时分，林家院中摆开两张大方桌。
村学里外村的孩子们今晚皆在林家用饭，添上文家三人，更是热闹非凡。
桌上满是平华村特色菜肴：七彩炒饭油润鲜亮，松仁玉米金黄甜香，四色软面馒头媲美细点，酸辣手撕鸡引人开胃，糖醋小排油亮诱人，另有红烧茄子、香煎灵鱼、鱼头豆腐丸子汤、茶香虾仁……当然，少不了每人一颗的酱油溏心蛋。
孩子们规矩坐着，眼神却早被佳肴吸引。文良琮自然地替妹妹夹菜，低声介绍每道菜的妙处。文美瑶左挨果果，右伴秀茹，小嘴忙个不停，一会儿尝这，一会儿品那，幸福得眯起了眼。
文绍游望着这一幕，心中感慨万千。他举杯向林守业等人，恳切道：“老族长，诸位，今日方知，贵村所育，不止嘉禾，更有英才与和美之气。文某在此，谢过了。”
萧淑妍心中最后那丝疑虑彻底消散。
儿子在此，吃得香，睡得好，学业有进益，更交得良友，整个人从里至外透着鲜活气儿。女儿一来便融进这群孩子中间，笑得那般开怀。
这哪里是简陋乡塾？分明是他们夫妻梦寐以求、能让儿女身心自在生长的桃源。
一顿饭吃得宾主尽欢。
临登车前，林文松提来一只装满时蔬的竹篮并一只小陶罐：“文兄，文夫人，这是我们村的时蔬，还有一罐新采的菜花蜜，不值什么，带回去尝个鲜。”萧淑妍连忙道谢接过。
果果入学后，更添了小大人模样。她也提着一只别致小篮递给文美瑶，内装些野草莓、葡萄与山楂：“姐姐，这小篮是我上课做的，送给你。这些果子也给你。欢迎你再来找果果玩。”
文美瑶双手接过，紧紧抱在怀里，用力点头：“我下次还来，我们还做糖葫芦！”
文良琮向父母恭敬行礼，起身后对文绍游道：“爹，往后您公务繁重时，不必总去会仙楼或迎客楼了，直接来这儿吧！这儿好吃的更多！”
这话引得文绍游夫妇失笑，众人也随之笑了起来。
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马车轱辘，碾着月色驶离平华村。
文绍游忍不住掀开车帘一角，回首望去。村舍轮廓已隐入夜色，唯那株巨树在朦胧月下显出静谧而磅礴的剪影，仿若默默目送。晚风捎来一缕似有若无的幽香，萦绕车厢，久久不散。
他放下车帘，端坐车中。
厢内，妻子正温柔听着女儿兴奋复述午后做糖葫芦的趣事，手边篮中蔬果散着清新生机。儿子虽未同行，但他知晓，那孩子此刻正在灵树庇佑的村庄里，或挑灯夜读，或已安然入梦。
文绍游闭目，深深吸气。
心中那片连日在县衙被案牍劳形、被诸方纠葛所淤积的沉郁，经此一趟平华之行，竟被涤荡一空。取而代之的，是一片澄明宁静，以及一股前所未有、坚定而温热的力道。
是了，他心意已决。
这片滋养了他儿子、宽慰了他内心、承载着如许朴实梦想与奇迹的土地，以及生活在此的聪慧、勤勉、良善之人——
值得他，沂州县县令文绍游，倾尽所能，去守护，去铺路，去遮风蔽雨。
这不仅是一地父母官的职责，更是一位有幸窥见人间桃源者，发自肺腑的渴慕与诺言。