味县府衙的后院，虽历经战火洗礼，几处主要院落却已被细心收拾出来，虽陈设简陋，但胜在清静雅致，墙角几丛野花自顾自地开着，添了几分生机。
陆望秋稍作安顿，沐浴更衣，洗去一路风尘后，便信步来到周景昭日常处理公务间隙休憩的小院。此处是他偷得浮生半日闲之所，院中有株老树正抽新芽，绿意盎然，树下设着简单的石桌石凳，倒也别有一番返璞归真的意趣。
她目光流转，下意识地寻找那道总是如影随形、清冷如霜的身影，却未见其人，心下不禁有些好奇。见周景昭正独自坐在石凳上，就着渐斜的日光翻阅一叠文书，眉宇间带着些许疲惫，她便放轻脚步走过去，柔声问道：“五郎，今日怎不见司玄姐姐？她素来是与你形影不离的。”
周景昭闻声抬头，见是她来了，眼中自然而然地漫上暖意。他放下手中文书，很自然地伸出手，握住她微凉的指尖，将她拉到自己身旁的石凳坐下，才温声解释道：“司玄近日与那位昆仑派的玉清瑶仙子颇为投缘。那位玉仙子剑术超群，见识广博。司玄在剑道上有了新的感悟，与她交流，受益匪浅。此刻，她们二人正在城西校场切磋印证，想必正酣畅淋漓。”
“玉清瑶？”陆望秋秀眉微微一挑，这个名字她一路行来也有所耳闻，知道是位了不得的昆仑高徒。
她眼中闪过一抹狡黠的光芒，故意拖长了语调，侧过身子，歪着头睨着周景昭，唇角勾起一丝戏谑的弧度，打趣道：“哦？又是位仙子？昆仑派的仙子……光听这名号，便觉着仙气飘飘，超凡脱俗。啧啧，我家王爷这魅力，当真是……无远弗届。莫非待这南中平定之后，咱们这府里，又要多一位姐妹了不成？”
周景昭先是一愣，待看到她眼底那藏不住的笑意与揶揄，方才醒悟过来，自己这是被这日渐活泼、胆子也愈发大了的未婚妻给戏弄了。
想起她一路奔波刚至，气儿还没喘匀，就敢来撩拨自己，不由得又是好笑又是好气，一股子“恶向胆边生”的冲动涌上心头。他眸光一暗，突然伸手，以迅雷不及掩耳之势，在那近在咫尺、因坐着而更显浑圆挺翘的臀儿上，不轻不重地拍了两下。
“啪、啪！” 两声清脆又带着几分暧昧的轻响在静谧的小院里格外清晰。
“呀！” 陆望秋猝不及防，如同受惊的小鹿般轻呼一声，整个人几乎要从石凳上弹起来。脸颊瞬间爆红，如同染上了最艳丽的晚霞，一直红到了耳根脖颈。
她又羞又恼，美目圆睁，嗔怪地瞪向他，声音都带了丝颤意：“你……你这人！青天白日的……怎、怎可如此孟浪！”
周景昭见她羞得连雪白的脖颈都泛起了粉色，眼中水光潋滟，那副又羞又窘的娇俏模样，看得他心头一荡，心中大乐，面上却强绷着，故作严肃地板起脸：“叫你整日胡思乱想，编排本王！该打！那玉清瑶仙子乃是因昆仑弃徒叶揽衣行刺之事，代表师门前来致歉，并暂留此地协助追凶。我与她之间，清清白白，别无他念，纯粹是江湖同道、共御外敌之谊。你可知，前次猫儿巷遇刺，凶险万分，若非玄儿与鲁宁他们拼死相护，后果不堪设想！你倒好，还有心思在此拿这个打趣？”
陆望秋听他提及遇刺之事，虽知他已安然无恙，但想到那刀光剑影的凶险，心中仍是一紧，仿佛被一只无形的手攥住。那点因害羞而生的薄恼立刻烟消云散，化为了浓浓的后怕与关切。她下意识地反握住周景昭的手，指尖微微用力，柔声道：“是我失言了，不该拿这个玩笑……你没事就好，日后定要更加小心。” 声音软糯，带着毫不掩饰的依恋。
周景昭感受着她手心的微凉与轻颤，心中一片柔软，正欲再温言安抚几句……
就在这气氛温馨略带旖旎之际，院门外传来了两道轻盈却沉稳的脚步声，由远及近。
只见司玄与玉清瑶并肩而来。司玄依旧是一身不染尘埃的素白衣裙，身姿挺拔，清冷如玉的面容上似乎比往日多了几分不易察觉的生动，气息也更为内敛凝练。
而她身旁的玉清瑶，身着月白道袍，衣袂飘飘，背负一柄形制古朴的长剑，容颜清丽绝伦，气质空灵澄澈，宛如冰山顶峰悄然绽放的雪莲，又似九天之上偶谪凡尘的仙子，周身都萦绕着一种远离红尘的疏离感。
两女显然刚结束切磋，额角鬓边微见细密晶莹的香汗，呼吸也比平日稍促，但这非但无损她们的风姿，反而为那清冷绝俗的气质添上了几分人间烟火的生动。
她们步入小院，目光自然而然地落在了石凳旁姿态亲昵的周景昭与陆望秋身上。
陆望秋在初见玉清瑶的一刹那，心中亦是不由自主地暗赞了一声“好一位绝世仙子！” 她自认容貌不俗，亦见过不少美人，但如玉清瑶这般将“清、冷、净、逸”融于一体的女子，确是生平仅见。
见对方与司玄并肩而行，姿态间并无寻常女子的忸怩，反而有种高山流水般的和谐，她心中那点因周景昭之前的解释而消散的微妙警醒，又悄然探出头来。尤其是看到周景昭在她们进来时，很自然地松开了握着她的手（虽是为了起身），一种难以言喻的、属于女子本能的比较心思悄然升起。但她面上丝毫不露，依旧保持着温婉得体的笑容。
而玉清瑶，清冷的目光落在陆望秋身上时，心中亦是微微一动。 她早已从司玄口中多次听闻这位“陆小姐”——出身江南文宗陆氏，才名远播，更有那隐秘的“九凤”身份，智计超群，是周景昭名正言顺的未婚妻，亦是其事业上极为重要的助力。
司玄提及她时，语气虽平淡，但玉清瑶能感受到那份隐含的认可与尊重。此刻亲眼见到，只见对方容貌清丽婉约，眉宇间书卷气氤氲，眼神清澈而聪慧，姿态落落大方，确实不负盛名。
尤其她与周景昭之间那自然流露的亲昵，以及周景昭看她时眼中那不同于看待他人（包括司玄和自己）的温柔与光彩，让玉清瑶更加清晰地认识到这位陆小姐在周景昭心中的分量。她心中暗忖：“果然钟灵毓秀，非寻常闺阁女子。难怪能得宁王如此倾心，司玄亦对其另眼相看。”
司玄目光平静如水，率先微微颔首，算是见礼，声音清越简洁：“殿下，陆小姐。” 她与陆望秋早已相识，彼此之间有一种基于对周景昭共同关心而产生的微妙默契与和谐，关系虽不亲密，却互相尊重。
玉清瑶则是第一次正式见到陆望秋，她依循江湖礼数，同时也是对这位“九凤”的尊重，清冷开口，声音如冰泉滴落玉盘，悦耳却带着天然的距离感：“这位想必便是陆小姐？久仰。昆仑玉清瑶，有礼了。” 她言行举止皆符合其身份，既不显得过分热络，也无丝毫失礼之处。
陆望秋已瞬间调整好心绪，从容起身，裣衽还礼，姿态优雅，声音温润悦耳：“玉仙子太客气了。仙子芳名，才是如雷贯耳，望秋心仪已久。此番一路行来，多闻仙子高义，曾于危难之际助景昭御敌，保全甚多，望秋在此，代……嗯，谨以挚友身份，谢过仙子援手之恩。”
她话语分寸拿捏得极好，既点明了自己与周景昭关系匪浅，表达了谢意，又不过分强调女主人的身份，显得大方得体，令人如沐春风。
周景昭也顺势起身，笑着打圆场，试图将刚才那点暧昧与此刻微妙的审视冲散：“正说起你们，切磋可还尽兴？看你们气息，想必各有收获。”
司玄点了点头，言简意赅：“玉仙子剑法精妙，昆仑绝学名不虚传，玄获益良多。” 她说话时，目光是看向周景昭的，带着一贯的专注。
玉清瑶亦淡然回应，目光在周景昭脸上停留一瞬便移开，更多的是看向司玄，带着一丝遇到同道中人的欣赏：“司玄姑娘过谦了。姑娘剑心通明，于剑道之悟性令人惊叹，清瑶亦受启发匪浅。”
一时间，这小院之中，三位风采各异、皆为人间绝色的女子齐聚。
陆望秋如江南烟雨，温婉大气中藏着慧黠；司玄如雪山寒玉，清冷专注，剑意内蕴；玉清瑶如云间皓月，空灵出尘，不染俗埃。她们站在那里，便是一幅动人的画卷。气氛有些微妙，既有初次见面的客套与不动声色的审视，又有一种因中间那个身份特殊的男子而产生的、无形却确实存在的涟漪。
周景昭身处其中，清晰地感受到了三道不同的目光——望秋的温柔关切中带着一丝探寻，玄儿的清冷专注下是绝对的忠诚，而玉清瑶的空灵疏离里，则含着对合作伙伴的评估与一丝因司玄而生的、对这个小圈子的淡淡好奇。
饶是他心志坚定，久经风浪，此刻也不禁觉得，这后院之风，有时比战场上的刀光剑影，更需小心应对，微妙之处，堪比最精妙的棋局。
他轻咳一声，努力维持着镇定，试图将话题引向更安全的武道探讨：“看来二位此番切磋，确是棋逢对手。不知昆仑剑法与玄儿所悟之剑，有何异同之处？若能闻其详，本王也颇长见识。” 希望能借此冲淡这弥漫在三位佳人之间，那难以言喻的微妙氛围。