鼓声又响起来了，急切非常。
沈微澜盯着松林方向，火光一晃就灭了，但她知道夏蝉动手了。那鼓点虽然还在敲，节奏却乱了一拍——不是原来的调子。
“机会。”她低声说，手指猛地一扬，令旗劈开风，“三线压进！现在！”
传令兵立刻挥旗，左翼盾阵轰然推进，长矛如林刺向前方隘口。右翼弓骑迅速包抄，马蹄踏起尘土，直扑敌军侧翼高地。中军主力稳稳压上，步伐整齐，没有一人抢步或退缩。
这是他们练过无数次的“三线联动”，从前只是沙盘推演，今天第一次真刀真枪上了战场。
谢云峥策马冲到她身边，声音低沉：“你确定能成？他们还有后手。”
“正因为有后手，才不能等。”她目光没离开战场，“他们换鼓手，说明中枢动摇。这时候不压，等他们稳住，我们就得再拼一轮。”
他看了她一眼，忽然笑了下：“你还真是……一点情面都不留。”
“战场上，谁给我情面？”她淡淡道，“我要的是赢。”
话音未落，前方敌阵突然裂开一道口子，十几个黑衣死士从岩缝里杀出，手持弯刀直扑联军中军旗台。速度快得惊人。
“保护夫人！”冬珞一声喝，人已跃上高坡，手中短刃横扫，格开一支飞镖。
夏蝉的人还没回来，这波是敌军最后的反扑。
沈微澜没动，只抬手一指：“二队轮替，三队掩护，四队截后路——按演练来。”
命令刚落，三个小队立刻变阵。前排士兵举盾蹲地，后排长枪从肩头刺出，形成枪墙。另一支队伍斜插过去，切断敌军退路。动作干净利落，像一把剪刀合拢。
不到半刻钟，死士全数被制，领头那人被按在地上，嘴里还咬着毒囊。
春棠快步走来，脸色发紧：“抓活的了，但这些人嘴都硬得很。”
“不用他们开口。”沈微澜蹲下身，从那人腰间抽出一块铜牌，上面刻着古怪符号，“这牌子我见过，在缴获的地图边缘也有。”
冬珞凑近看了一眼：“不是官军制式，也不是边关常用标记。”
“那就不是正规军。”沈微澜站起身，把铜牌递给冬珞，“你记下来，战后再查。”
这时，远处松林猛然腾起一股浓烟，紧接着，鼓声彻底断了。
“成了！”冬珞眼睛一亮。
可下一瞬，新的鼓声响起——更急，更密，像是在催命。
沈微澜脸色一沉：“不是我们的人……是备用鼓。”
她猛地举起令旗，指向敌军右翼：“谢云峥，现在！全力压上去！别给他们换阵的时间！”
谢云峥二话不说，拔刀冲向前线，吼声如雷：“随我——杀！”
喊杀声再次炸开。尘土飞扬中，刀光与血雾交织，战局陷入最激烈的拉锯。
她站在旗台中央，风吹乱了她的发，她却一动不动，只死死盯着战场。
冬珞在旁低声问：“接下来怎么办？”
她缓缓吸了口气，声音很轻，却像钉子一样扎进空气里：
“等夏蝉活着回来。”
浓烟散了些，夏蝉终于回来了。
外袍撕了半边，手臂上一道血口子，但她走路还是稳的。身后跟着十来个斥候，人人带伤，可眼神都亮着。
“主鼓台毁了，”她走到沈微澜面前，声音有点哑，“备用鼓也烧了，岩洞里的机关我都封了。”
“人呢？”
“死了六个，剩下的都带出来了。”她顿了顿，“我把他们的尸首背回来了。”
沈微澜看着她，没说话，只伸手扶了下她肩上的布条。
“值。”夏蝉咧了下嘴，“他们再也整不出那种鼓阵了。”
果然，没了统一号令，敌军开始各自为战。有的还在死守，有的已经往后撤。阵型散了，士气也垮了。
“该收网了。”谢云峥走过来，刀还在滴血，“我带骑兵追上去，一举拿下。”
“不行。”沈微澜拦住他。
“什么？”
“你看那些撤退的人，兵器没丢，脚步不乱。”她指着山道，“这不是溃败，是有序撤离。”
谢云峥眯眼望去，果然，逃敌虽退，却没有扔盔弃甲，连伤员都被同伴架着走。
“他们留了后招。”她说，“追得太深，怕中埋伏。”
“那你打算怎么办？”
“不追。”她收回目光，“设三层哨卡，封锁这条道。今晚谁也不准松懈。”
谢云峥盯着她看了几秒，忽然点头：“你说得对。是我冲动了。”
她摇摇头：“你是想赢。但赢不靠蛮力，靠脑子。”
这时春棠跑过来，手里抱着账册：“清点了，缴获箭矢三千余支，粮车八辆，还有两箱银锭。”
“登记造册，一分不许动。”沈微澜说，“受伤的兄弟优先用。”
“明白。”春棠抹了把汗，“我还让伙房熬了姜汤，一会儿送上来。”
秋蘅也来了，脸色有些白：“重伤七人，能救回来五个。有两个实在……撑不住了。”
沈微澜闭了下眼：“厚葬。名字记下来，日后抚恤家属。”
“嗯。”秋蘅点头，“药快不够了，金疮药只剩三瓶。”
“沿途再采些止血草。”她说，“明天派人去附近村子买些。”
冬珞一直没说话，爬上高岩重新架起望远镜，盯着敌军退去的方向。
沈微澜走过去：“看出什么了？”
“他们往北岭去了。”冬珞声音低，“但路线太规整，不像逃命，倒像……回防。”
“回防？”她眉心一跳，“你是说，那边有据点？”
“不好说。”冬珞放下镜子，“但我看到有人举火把接应，不是临时起意。”
沈微澜沉默片刻，转身下令：“夏蝉，带两队人去北岭外围查探，不准深入，天黑前必须回来。”
“好。”夏蝉应声就要走。
“等等。”她又叫住她，“带上信号弹，遇险就放红的。”
“知道了。”夏蝉拍拍腰间的火折子，“我不傻。”
春棠翻着账本，忽然抬头：“咱们这次赢了，可接下来呢？他们肯定不会善罢甘休。”
“他们不会善罢甘休的。”沈微澜看着远方山道。
谢云峥站到她身边，声音低了些：“以后这种事，我会听你的。”
她侧头看他：“你不用听我的，你只要相信——我们是一边的就行。”
他没说话，只是把手里的刀交给了亲兵，然后卷起袖子：“接下来怎么安排？”
“先安营。”她说，“伤员转移，岗哨加密。今晚所有人轮班守夜。”
“我亲自带队第一班。”谢云峥说，“你去歇会儿。”
“我不累。”她笑了笑，“而且，我得等她们都安顿好了，才能睡。”
秋蘅正给一个士兵包扎，听见这话，手顿了下，没抬头，只轻轻说了句：“你总是这样。”
“怎样？”
“自己扛着，还不让别人心疼。”她系紧布条，声音闷闷的。
沈微澜没答，只伸手摸了摸她的发。
春棠合上账本，叹了口气：“要我说，咱们现在士气正高，不如趁势北上，早点把事儿了了。”
“不行。”冬珞突然开口，“情报不够，贸然前进等于送死。”
“你总是一惊一乍的。”春棠瞪她。
“我是清醒。”冬珞冷冷道，“你们忘了上次是怎么中伏的？”
气氛一下子僵住。
沈微澜走过去，一手搭一个肩膀：“都别吵了。春棠想打，是因为她心疼兄弟们受苦；冬珞谨慎，是怕我们再栽跟头。你们都没错。”
她顿了顿：“但我们得一起走，不能一个人冲太快，也不能一个人停太慢。”
两人互相看了一眼，都没再说话。
夏蝉站在边上，忽然笑了一声：“你们啊，吵归吵，真打起来，还不是一个个往我前面冲？”
“那是你太莽。”春棠哼了声。
“我是不怕。”夏蝉耸肩，“反正有人给我兜底。”
沈微澜看着她们，心里忽然踏实了些。
这一仗赢了，不是靠谁一个人。
是她们一起，把命拼出来的。
远处，最后一个敌兵消失在山拐处。
夕阳落在旗杆上，映出一道长长的影子。
沈微澜望着那条路，轻声问：
“你说，他们还会回来吗？”