沈微澜弯腰捡起黑布，攥紧。
“他们要是再来……”春棠声音还在抖，手却死死按住药箱带子，“咱们真能挡住？”
“挡不住也得挡。”谢云峥刀背沾了血，随手在靴底擦了下，“刚才那人是冲着指挥来的，不是乱扑。”
夏蝉盯着老妇倒下的地方，她用脚拨了拨地上残留的红渣，“她咬的是药，不是毒。有人给她吃了东西，让她变成这样。”
秋蘅蹲在被咬伤的村民旁，掀开他肩头破布，伤口边缘泛青，皮肉微微外翻。“毒素往里走，再晚半刻，这条胳膊就得砍了。”
“所以不是疯。”冬珞把金属筒拿在手里，对着光看顶端小孔，“是有人用东西控制他们，让他们互相残杀。”
沈微澜低头看着布片上的“丙六七”，又想起老妇临死前说的“户灭口”。她慢慢把布折好，塞进袖中。
“这不是灾民暴动，是清场。”
风卷着灰土打了个旋，远处枯树上挂着的破碗晃了晃，发出轻响。
“结环阵。”沈微澜抬眼，“背靠背，别散开。”
冬珞立刻吹哨，短促三声。随行村民迅速缩圈，棍棒横前。夏蝉一步跨到沈微澜身侧，软剑出袖，刃光一闪。
谢云峥往前走了两步，长刀横握。“左翼交给我。”
“米袋还有三袋。”春棠从驴车上扯下一袋，抱在怀里，“我扔出去引开他们？”
“等会儿。”沈微澜目光扫过四周，那些灾民虽然退了，但没走远，躲在断墙后、草堆里，眼睛还死死盯着这边。
她忽然注意到西北角有个壮汉，一直站在高处，不停挥臂嘶吼。
“那人不对。”她低声说，“他在指挥。”
谢云峥顺着她视线看去，眯起眼。“穿黑衣的那个？”
“对。他不扑上来，只喊。”
谢云峥冷笑一声，“那就先把他拿下。”
他故意往后退了两步，做出力竭模样。果然，那壮汉见状大吼一声，猛地跃出掩体，直冲过来。
谢云峥等的就是这一刻。
他侧身避过对方扑势，刀背一磕膝盖，那人踉跄跪地。未等起身，谢云峥已欺身上前，一掌劈在颈侧，再补一刀背砸下，壮汉当场昏死。
“头儿倒了！”夏蝉低喝。
其余灾民动作一顿，随即更加疯狂地扑来。
一个瘦汉抄起石块砸向春棠，春棠抬手挡了一下，腕骨生疼。她咬牙把米袋甩向东南空地——
“抢粮了！那边有米！”
袋子落地，几个灾民立刻扭头扑过去，你推我搡，连滚带爬地抢成一团。
正面压力骤减。
夏蝉趁机出手，流萤剑法展开，剑光如织。她一脚踢飞一人手中断棍，反手剑柄撞上另一人胸口，那人闷哼倒地。
“左边两个！”谢云峥喊。
夏蝉旋身，剑尖挑起第三人的锈刀，顺势一扫，逼退两人。
秋蘅从药箱取出三枚黑色小丸，往地上一掷。浓烟腾起，带着苦涩气味。几个靠近的灾民吸入一口，脚步虚浮，摔倒在泥里。
“迷魂散加麻沸粉。”她冷声道，“撑不了太久。”
冬珞站在高处，铜哨连吹四响，音调尖锐刺耳。几个本就神志不清的灾民被声音刺激，捂住耳朵原地打转，甚至互相撞在一起。
“有效。”她低声说。
谢云峥瞅准时机，提刀冲上前，刀背猛地砸向一个正欲偷袭的魁梧男子后颈，男子闷哼一声倒地，紧接着他又侧身避开一个抓向秋蘅头发的女人，顺势一脚将其踹开。
随后他站上一块石头，提气怒喝：
“再不退者，杀无赦！”
声音如雷贯野。
残存的灾民浑身一震，眼神涣散地看着他，又看看地上倒下的同伴，终于转身四散奔逃，消失在荒草深处。
战场安静下来。
只剩下伤者的呻吟和风吹破布的声响。
沈微澜缓缓吐出一口气，腿有点软，但她没坐下。
“清点。”她说，“看看有没有遗漏的东西。”
春棠扶着村民检查物资，顺手把剩下的两袋米藏到车底。“米少了一袋，水囊破了两个。”
夏蝉收剑入袖，走到老妇尸体旁翻查。她在对方怀里摸出半块焦黑布片，递过去：“小姐，你看这个。”
沈微澜接过，布片一角写着模糊墨字——“丙六七”。
和黑布上的符号一致。
“编号。”冬珞走过来，手里捏着那个金属筒，“这玩意儿能喷雾，可能是用来撒药的。”
秋蘅正在给伤员换药，忽然抬头：“这些人牙龈发紫，嘴里有苦杏味。不是饿疯，是被人喂了致幻的药。”
“谁干的？”春棠问，“侯府的人？还是……别的势力？”
“不管是谁。”沈微澜把布片攥紧，“他们在用活人清理活人。”
谢云峥蹲下，翻开那壮汉的眼皮，瞳孔缩成针尖。“他中的是另一种药，比其他人深，应该是专门培养的指挥者。”
“猎狗。”冬珞冷道，“闻着味儿带群狼扑食。”
“可他们扑的不是粮食。”沈微澜看向远处荒村，“是知道真相的人。”
一阵风刮过，卷起地上灰土，迷了人眼。
“接下来怎么办？”春棠问，“咱们还往前走？”
沈微澜没答。
她弯腰捡起一根断木，在地上划出几条线：一条横线代表河流，一点标记望鹤坡，再往前画了个圈。
“我们来是为了找落脚点。”她声音很平，“但现在，有人不想让我们找到。”
“所以更要走下去。”谢云峥站直身子，“踩着他们的计划走。”
夏蝉活动了下手腕，关节咔地响了一声。“下次来的人，未必这么好对付。”
“那就让他们知道。”沈微澜把断木一折两段，扔在地上，“动手的人，才最怕见光。”
秋蘅包扎完伤口，抬头看了她一眼。“我箱子里还有十颗镇神丸，够撑三天。”
“够了。”沈微澜拍了拍衣袖上的灰，“我们不需要一直防着。”
她看向南边。
烟尘依旧滚滚，什么也看不清。
但路还在。
“准备出发。”她说，“走慢点，盯住脚下。”
春棠把药箱背上肩，小声嘀咕：“总觉得……下一步，会踩进坑里。”
夏蝉冷笑：“踩进去又怎样？”
她抽出软剑，在掌心轻轻一划，血珠渗出来，滴在泥地上。
“反正咱们，也不是第一次从坑里爬出来了。”