屋外，正月二十三的寒风像裹了冰碴子的鞭子，抽打着光秃秃的槐树枝丫，发出呜呜的鬼哭狼嚎。
檐下挂着的冰凌足有尺长，闪着森森寒光。
整个清河县冻得缩手缩脚，连野狗都寻了避风的角落蜷着。
县衙后院的书房，却是另一番景象。
一个硕大的黄铜炭盆烧得正旺，通红的木炭噼啪作响，释放出汹涌的热浪，将屋内烤得暖意融融，甚至有些燥热。
空气中弥漫着松木燃烧的清香和淡淡的墨味。窗棂上的冰花被热气熏得融化了半边，蜿蜒的水痕顺着窗框流下。
周平安只着一件单薄的细棉布长衫，袖子随意挽到手肘，露出线条流畅、隐含力量的小臂。
他端坐在宽大的书案后，背脊挺得笔直，如青松立雪。
书案上摊开的不是线装书，而是几叠他亲手用硬纸裁成的卡片，上面写满了奇形怪状的符号。
他的对面，赵癞子正襟危“跪”——周平安嫌他坐没坐相，影响学习效率，直接让他跪坐在一个厚实的蒲团上。
赵癞子穿着簇新的厚棉袄，额头上却沁出了细密的汗珠，一半是热的，一半是急的、愁的。
他瞪着眼前卡片上那些弯弯曲曲的“鬼画符”（汉语拼音字母）和几个圆圈加棍子的“天书”（阿拉伯数字0-9），感觉脑袋比灌了十斤燎原酒还晕乎。
他那双平日里能耍得泼皮无赖哭爹喊娘、也能在赌桌上偷鸡摸狗快如闪电的手，此刻捏着一支小楷狼毫，笨拙得像是刚长出来似的，微微发抖。
一滴墨汁“啪嗒”掉在雪白的宣纸上，迅速晕开一团黑渍。
“大……大人呀，”赵癞子舔了舔发干的嘴唇，声音带着点不易察觉的哭腔，“这……这‘啊’‘波’‘呲’‘的’……还有这圈圈杠杠……它……它认识小的，小的实在记不住它啊！比记仇家还难！”
周平安眼皮都没抬，手指轻轻敲了敲书案上一张写着“a o e i u u”的卡片，声音平静无波，却带着奇异的穿透力：
“赵癞子，记仇家靠的是狠劲儿，记这些，靠的是这里。”
他用食指点了点自己的太阳穴。
“你脑子不笨，只是没开过这窍。想想你当初是怎么在三条街的泼皮里混出头的？又管理好咱们互助会的？”
“察言观色，见风使舵，记人记路记地形，哪样差了？现在不过是换种‘记’法。”
他拿起一张写着“b p m f”的卡片：“看这个‘b’，像不像你撬门溜锁时用的那根小铁钩的弯头？‘p’，像不像你吐唾沫时鼓起的腮帮子？联想！把死物跟你最熟悉的东西联系起来！”
赵癞子浑浊的眼睛猛地一亮，盯着“b”看了又看，喃喃道：“诶？大人您这么一说，嘿！是有点像！那小钩子，勾门闩一勾一个准儿！”
他又看向“p”，下意识地鼓了鼓腮帮子。
“这就对了。”
周平安嘴角勾起一丝极淡的弧度，拿起另一张卡片。
“再看数字。这个‘1’，就是一根棍，捅人的棍；‘2’，像不像水里游的鸭子？‘3’，像不像耳朵？……”
周平安前世作为记忆力冠军，最擅长的就是图像联想和记忆宫殿法。
他此刻将这些技巧化繁为简，用赵癞子这个底层泼皮最熟悉、最市井、甚至最血腥暴力的意象去解读这些抽象的符号，瞬间降低了理解门槛。
赵癞子听得入了神，脸上的愁苦渐渐被一种豁然开朗的兴奋取代。
他试着用周平安的方法去记，嘴里念念有词：“1是棍，捅他娘的！2是鸭子，炖了吃！3是耳朵，揪下来下酒……”
虽然联想的内容粗鄙不堪，但效果却立竿见影。
他握着笔，虽然依旧歪歪扭扭，但好歹能把“a o e”和“1 2 3”照着描下来了。
周平安看着他那股狠劲儿用在了笔尖上，微微点头。
他深知赵癞子这种人的潜力，他们出身底层，为了生存练就了极强的适应力和对信息的敏感度，只是缺乏系统的引导和一把打开新世界的钥匙。
这汉语拼音和阿拉伯数字，就是那把钥匙。
“很好，记住这种感觉。”
周平安的声音沉稳有力，打断了赵癞子沉浸式的“暴力联想
“拼音和数字，不只是让你认字算账。它们是‘密语’，是‘暗号’，是我们在敌人眼皮底下传递消息而不被识破的‘法宝’！”
他抽出一张白纸，飞快地用拼音写下几个字：“qing he xian wu shi”。然后推到赵癞子面前：“你看，这是什么？”
赵癞子瞪大眼睛，看了半天，茫然摇头。
“这就是‘清河县无事’。”
周平安指着每个音节。
“qing - he - xian - wu - shi。用这个写，除了我们的人，谁看得懂？柳相派来的探子就算截获了，也只会当是鬼画符，随手扔掉。”
赵癞子倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪得溜圆，像看到了绝世珍宝！
他猛地一拍大腿，忘了自己跪坐着，差点趴下，激动得声音都变了调：
“高！实在是高啊大人！这……这比我们以前用的切口暗语还厉害！切口还得防着有人懂行，这个……这个神仙来了也看不懂啊！”
一股巨大的安全感和优越感油然而生，仿佛掌握了某种神秘力量的钥匙。
这就是“爽点”——掌握超越时代、碾压对手的技术带来的绝对优势感！
周平安趁热打铁，开始讲解更复杂的拼读规则和简单数字运算（加减法），依旧用最生活化的例子：
“假设你让油葫芦去买消息，花了15文，回来报账说花了20文，你怎么知道他说谎？15+3=18，离20还差2文呢！”
“或者，刀疤刘从湖州传信，说‘柳’有‘三’条‘狗’进了城，用拼音写就是‘liu you san tiao gou jin cheng’，简单明了，又快又准！”
赵癞子听得心潮澎湃，仿佛看到了自己指挥着一张无形的大网，在各地“周记”杂货铺的掩护下，将对手的一举一动尽收眼底。他学得更起劲了，甚至主动要求加练。
时间在炭火的噼啪声和周平安冷静的讲解、赵癞子时而恍然大悟时而抓耳挠腮中流逝。
窗外天色渐暗，寒风依旧呼啸。
周平安终于停下，拿起手边温着的茶盏呷了一口，看着赵癞子面前写满了歪扭拼音和数字的纸张，沉声道：
“识字算账是基础，更重要的是用它们来‘看’和‘听’。我要你在全国十二条商道，那些买了燎原酒份子的大商贾们的老巢边上，以‘周记’为名，开杂货铺。”
赵癞子立刻挺直腰板，眼神锐利起来，知道正戏来了。
“铺子要开得普通，卖些针头线脑、油盐酱醋，越不起眼越好。掌柜伙计，必须是你亲手挑出来，绝对可靠、稳重、口风紧的心腹！”
周平安的目光如鹰隼般锁定赵癞子。
“人选，就从你手下那帮兄弟里筛。不是要最能打的，是要最会装傻充愣、察言观色、嘴巴牢得像焊死了一样的！”
他屈起手指，在书案上敲击，每一下都像敲在赵癞子心上：
“油葫芦！”周平安点名，“眼观六路，耳听八方，腿脚麻利。让他去江南湖州！王家与我们交好，但防人之心不可无。”
“我要知道王府进出的人、车马、货物，听清茶馆酒肆里关于王家和燎原酒的风吹草动。他机灵，适合这鱼米之乡。”
“刀疤刘！”
提到这个名字，周平安语气冷了几分。
“他那张脸就是招牌，凶神恶煞，能镇住场子，也能吓退宵小。让他去京城！”
“柳相的地盘，龙潭虎穴。铺子开在外城热闹处，不需要他主动刺探，只做两件事！”
“一，看！看柳相府邸附近有无异常人马、车驾；”
“二，听！听市井之间关于柳相、关于朝堂、关于任何对我们清河县、对燎原酒不利的流言蜚语！”
“告诉他，只许看和听，不许惹事，更不许暴露！他那股狠劲儿，留着保命和震慑自己铺子里的伙计就行。”
“老蔫儿！”
周平安语气缓和。
“闷葫芦一个，但心思细，记性好。找个相对安稳的商道节点，比如通往蜀地的要道。让他做掌柜，把每日见闻、物价波动、过路商旅的闲谈，哪怕是最琐碎的，都用拼音记下来。他就是我们的‘活账簿’。”
“铁蛋！”
“力气大，忠心，认死理。让他负责几条商道之间‘行商’联络，押送‘特殊货物’（情报），或者给各据点送补给。他不懂那些弯弯绕，但让他送的东西，死也会送到。”
赵癞子听得心服口服，大人对自己这帮兄弟的了解，简直比自己还深！
每个人的特点都被安排得明明白白，物尽其用。
“至于你，赵癞子，”
周平安的目光重新落回他身上，带着沉甸甸的信任和压力。
“你是总枢纽。你要把他们一个个教会这些‘密语’，建立联络的规矩和暗号。所有情报，最终汇总到你这里，由你初步筛选，用拼音写成密报，定期送到我手上。”
“记住，单线联系，除了上线和下线，彼此不知根底！泄密者……”
周平安没说完，只是拿起茶杯盖，轻轻在杯沿上刮了一下，发出刺耳的“滋啦”声。
赵癞子一个激灵，感觉脖子后面凉飕飕的，立刻以头触地：
“大人放心！小的明白！谁要是管不住嘴，不用大人动手，小的亲手把他舌头拔出来，塞他自己屁眼里！”
“起来吧。”
周平安挥挥手，从书案下拿出一个沉甸甸的包袱。
“这里面是五百两银子，启动资金。铺子要真开，真经营，亏点不怕，但账目必须清楚，用数字记！还有这个。
”他又拿出几件叠得整整齐齐、填充异常厚实饱满的棉袄，“新做的‘羽绒服’，轻便暖和，给你和那几个要出远门的兄弟御寒。”
“告诉他们，跟着我周平安，冻不着，也饿不着，更亏待不了！但前提是，把差事给我办漂亮了！”
赵癞子接过银子和羽绒服，入手那超乎想象的轻软暖和让他心头一热，鼻子竟有些发酸。
跟着这位大人，挨打认罚是有的，可给钱给物、教本事、指前程，也是实打实的！
这份恩威并施，更让他死心塌地。
“小的这就去办！保证把大人的‘眼睛’和‘耳朵’安到那些狗大户和柳老狗的门口去！”
赵癞子声音洪亮，充满了干劲和一种即将大展拳脚的兴奋。
“去吧～正月里，天寒地冻，正好掩人耳目，把架子先搭起来。记住，稳字当头！”
周平安最后叮嘱了一句，目光投向窗外沉沉的暮色，仿佛已穿透千里，看到了那些即将悄然出现在各处的“周记”杂货铺。