司礼监值房外，夜色已然浓重如墨，唯有檐下几盏昏黄的灯笼在夜风中摇曳，投下幢幢鬼影。值房内，却只点了一盏孤灯，光线晦暗，将高永那张白胖无须的脸映照得半明半暗，更添几分深不可测。
萧景琰孤身一人，踏入了这间象征着内廷最高权力的值房。空气中弥漫着陈年墨香与一丝若有若无的檀香，寂静得能听到灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
高永并未起身，只是抬了抬眼皮，目光平静无波地看向景琰，伸手指了指对面的蒲团。“殿下，请坐。”
景琰依言坐下，腰背挺直，目光锐利地直视着高永。他没有开口，他在等，等这位掌印太监先亮出底牌。
高永慢条斯理地提起小火炉上温着的紫砂壶，斟了两杯茶，将其中一杯推到景琰面前。“殿下想必心中有许多疑问。”他的声音平和，听不出丝毫情绪，“关于先帝，关于遗诏，关于老奴……为何在最后关头，选择了殿下。”
景琰依旧沉默，只是指尖在微不可察地摩挲着温热的茶杯壁。
高永也不在意，自顾自地啜了一口茶，缓缓道：“老奴侍奉先帝数十载，看着各位皇子长大。二皇子暴戾，非仁君之选；三皇子阴鸷，看似礼贤下士，实则心胸狭隘，难以容人。唯有殿下您……虽早年隐忍，却心存仁念，且有坚韧不拔之志。这万里江山，交到您手上，或许……才有一线生机。”
他顿了顿，抬眼看向景琰，眼神深邃：“当然，老奴亦有其私心。殿下身边有林夙，此子虽身份卑微，却智计百出，对殿下忠心不二。有他在，内廷诸多事务，老奴相信能平稳过渡。而老奴……年事已高，只求一个安稳晚年。”
景琰终于开口，声音低沉：“高公公深明大义，孤……铭记于心。只是，那封遗诏……”
高永脸上露出一丝极淡的，近乎诡异的笑容：“殿下可知，先帝在昏迷前，确实曾留下口谕，并有笔墨痕迹？”
景琰的心猛地一提。
高永从袖中，缓缓取出另一卷明黄色的绢帛，质地与白日他出示的那封“遗诏”一般无二。他将其轻轻放在桌上，推向景琰。
“这才是先帝亲笔所书，并由老奴用印的……真正遗诏。”
景琰目光一凝，落在绢帛上。借着昏暗的灯光，他清晰地看到上面的字迹，以及末尾那鲜红的、确凿无疑的皇帝玉玺和私印！
而遗诏的内容，赫然是——传位于三皇子，萧景哲！
景琰的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脊椎直冲头顶！他猛地抬头，看向高永，眼中充满了震惊、愤怒与不解。
高永面对他凌厉的目光，却依旧平静，甚至带着一丝洞察一切的淡然。“殿下稍安勿躁。”他缓缓将那份真正的遗诏，凑近了桌角的灯烛。
跳跃的火苗贪婪地舔舐着绢帛的边缘，迅速蔓延，顷刻间便将那决定皇位归属的“真正”遗诏，化为了一小撮蜷曲的、焦黑的灰烬。
“此诏已不存在。”高永轻轻吹散指尖沾染的些许灰烬，仿佛只是拂去了一点尘埃，“白日老奴所宣之诏，便是唯一的，也是最终的遗诏。陛下，萧景琰。”
景琰怔怔地看着那缕青烟消散在空中，心脏在胸腔里剧烈地跳动。他明白了，全明白了。高永烧掉的，不仅仅是三皇子继位的法理依据，更是他高永自己可能被新帝清算的隐患，同时，也将一份天大的、无法宣之于口的把柄，交到了他萧景琰的手上。
这是一场赌博，更是一次赤裸裸的投诚与捆绑。
高永用毁灭“真相”的方式，向他证明了绝对的“忠诚”，也将他自己的身家性命，彻底绑在了萧景琰的战车之上。
值房内陷入了死一般的寂静。只有烛火还在不安地跳动。
与此同时，皇宫内的战斗也已接近尾声。
失去了外援（周勃大军被击溃），又听闻秦岳铁骑入城，宫内负隅顽抗的三皇子叛军士气彻底崩溃。
赵怀安浑身是血，如同煞神，带着东宫侍卫和反正的禁军，逐宫逐殿地清剿残敌。在通往长春宫的最后一道廊庑下，他遭遇了三皇子麾下最为死忠的吴统领及其亲卫。
“赵怀安！休要猖狂！”吴统领双目赤红，手持双刀，状若疯虎般扑来。
赵怀安冷哼一声，甚至没有多余废话，长剑一振，化作一道冷电，直刺对方咽喉。他深知，此刻必须以雷霆手段震慑所有心怀侥幸者。
剑光如匹练，交错不过三合。
“铛！”一声脆响，吴统领左手刀被赵怀安一剑震飞。他空门大露，眼中闪过一丝骇然。赵怀安岂会放过这等机会，剑势不收反进，如同毒蛇出洞，精准地刺入了吴统领的胸口！
“呃……”吴统领动作一僵，难以置信地低头看着透胸而过的剑锋，鲜血汩汩涌出。他张了张嘴，想说什么，却只有血沫溢出。
赵怀安猛地抽回长剑，带出一蓬血雨。吴统领庞大的身躯如金山倒玉柱般轰然倒地，激起一片尘土。
主将阵亡，剩余的叛军发出了绝望的哀嚎，再也生不起丝毫抵抗之心，纷纷丢弃兵器，跪地求饶。
“捆了！”赵怀安喘息着下令，拄着剑，目光扫过一片狼藉的战场，最终投向长春宫紧闭的宫门。那里，囚禁着三皇子的生母，张昭仪。
大势，已去。
东宫密室内，林夙的咳嗽愈发剧烈，苍白的脸上泛起不正常的潮红。小卓子在一旁急得团团转，却又无能为力。
“公公，您就歇歇吧！外面……外面赵统领他们已经快打完了，秦将军也控制了城门，咱们赢了！”小卓子带着哭腔劝道。
林夙艰难地摆了摆手，示意他安静。他强撑着坐直身体，颤抖着手拿起笔，在纸上写下几个字：“高永处，结果如何？”
他必须知道高永与景琰会面的结果。这关系到遗诏的最终定性，关系到景琰登基的法理根基，容不得半点闪失。
小卓子刚想说什么，密室外传来一阵极有规律的叩门声——是冯静。
小卓子连忙开门，将干瘦的老太监让了进来。
冯静脸上带着一丝如释重负，又夹杂着难以言喻的复杂神色，他凑到林夙耳边，用极低的声音快速说道：“高永……烧了真诏。”
只此一句，林夙紧绷的心弦骤然松弛，整个人仿佛脱力般向后靠去，引发了一阵更猛烈的咳嗽，帕子上赫然染上了一抹刺目的鲜红。
“公公！”小卓子惊呼。
林夙却摆了摆手，示意无妨。他闭上眼，深吸了几口气，压下喉间的腥甜。高永烧了真诏，意味着他彻底倒向了景琰，意味着最大的隐患之一被拔除。然而……这也意味着，景琰承了高永一个天大的人情，未来在内廷权力的安排上，恐怕不得不对高永及其势力有所妥协。
而且，经此一事，高永看似退隐，但其潜在的影响力，恐怕短期内仍难以清除。
“殿下……此刻应在何处？”林夙哑声问道。
“还在司礼监值房与高公公密谈。”冯静回道。
林夙点了点头，不再说话。他疲惫地靠在椅背上，望着跳动的烛火，心中并无多少胜利的喜悦，只有无尽的疲惫和对未来更深沉的忧虑。身体的剧痛和精神的损耗，几乎要将他吞噬。但他知道，他还不能倒下。肃清残敌、稳定朝局、准备登基大典……还有太多太多的事情等着他去做。
为了景琰，他必须撑下去。
司礼监值房内，漫长的沉默终于被打破。
萧景琰看着桌上那摊灰烬，又看向面色平静的高永，缓缓站起身。他整理了一下衣袍，对着高永，郑重地拱了拱手。
“高公公今日之功，孤……朕，记下了。”
他改变了自称。从“孤”到“朕”，意味着他已然接受了高永的“馈赠”，并以新帝的身份，给予了承诺。
高永脸上露出了进入值房后第一个真切的、带着些许谦卑的笑容。他站起身，拂尘一甩，躬身行礼，声音无比恭顺：“老奴，叩谢陛下隆恩。陛下万岁，万岁，万万岁。”
景琰深深看了他一眼，不再多言，转身大步离开了司礼监值房。
门外，清冷的夜风扑面而来，让他因方才那场惊心动魄的会面而有些发热的头脑清醒了几分。赵怀安一身血腥气，正等候在门外，见他出来，立刻上前。
“陛下，宫内叛军已基本肃清，首恶吴统领伏诛，三皇子及其残余党羽被围在偏殿。张昭仪已被软禁于长春宫。”赵怀安快速禀报着，同时也改了口。
景琰点了点头，目光扫过远处依稀还有火光和哭喊声传来的宫殿，眼神冰冷。“传朕旨意，负隅顽抗者，杀无赦。放下兵器者，暂押待审。另外……”他顿了顿，“摆驾，朕要去见见朕的好三弟。”
他要亲眼看着萧景哲最后的挣扎，亲手为这场兄弟阋墙的惨剧，画上一个句号。
而在前往偏殿的路上，景琰下意识地回头，望向东宫的方向。夙夙……现在怎么样了？他是否已经知道了高永的决定？他那孱弱的身体，是否还能撑得住？
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。胜利在望，皇位触手可及，但他却感觉不到丝毫轻松。高永焚烧遗诏时那决绝而平静的眼神，宫内弥漫的血腥气，以及林夙苍白憔悴的面容……这一切都沉甸甸地压在他的心上。
他得到了梦寐以求的皇位，但通往这座权力巅峰的道路，却是由谎言、背叛、牺牲和无数人的尸骨铺就。
这代价，真的值得吗？
这个念头如同鬼魅，在他脑海中一闪而过，随即被他强行压下。此刻，他不能有任何犹豫，他必须继续往前走，直到彻底掌控一切。
夜色更深，皇宫内的厮杀声渐渐停歇，但一种更加沉重、更加压抑的氛围，却开始笼罩这座刚刚经历血洗的宫城。