“方舟号”及其舰队如同受伤的兽群，暂时退避到一片密集的陨石带阴影中，借助天然屏障躲避着“收割者”巡洋舰的远程窥探。舰桥内灯光昏暗，只有控制台屏幕的光芒映照在众人凝重的脸上。
失败和损失带来的压抑感，像冰冷的雾气弥漫在空气中。
“直接强攻不行，”汉克队长用他仅存的手敲打着星图，上面标注着那三艘如同门神般挡路的“收割者”重型巡洋舰，“它们的火力太猛，而且占尽了地利。”
“那怎么办？绕路？”巴德挠着头，看着星图上那片几乎覆盖所有方向的、缓慢旋转的死亡漩涡，“这鬼地方四面八方都是‘墙’，往哪儿绕？”
凌朔没有说话。他闭着眼睛，似乎在抵抗着精神海深处因靠近漩涡而产生的阵阵刺痛和嗡鸣。那种感觉，就像是站在一个巨大无比的、即将苏醒的活物旁边，能感受到它无意识的、却足以碾碎一切的脉搏。
沈烬站在他身边，眉头紧锁。他能感觉到凌朔的不适，自己体内那股融合后的金粉色能量也有些躁动不安，仿佛被漩涡深处某种东西吸引，又本能地感到排斥。他烦躁地甩了甩头，看向泽维尔和莉亚：“喂，医生，莉亚，你们分析了半天，到底找出那‘唯一的路’没有？总不能一直在这里当缩头乌龟吧！”
泽维尔医生灰色的眼眸紧盯着能量频谱仪，屏幕上显示着从“汇流点”方向传来的、复杂到极致的能量波动。“路径……或许不是传统意义上的航道。”他缓缓开口，声音带着一丝不确定的惊奇。
“什么意思？”沈烬没听懂。
莉亚接过话，语气带着兴奋和紧张：“指挥官，医生，我们对比了刚才战斗时采集到的能量数据和‘起源之石’留给我们的部分信息库……有一个发现！”
她快速操作，主屏幕上出现了“永恒漩涡”的能量流动模拟图。那原本看似混乱无序的暗物质流，在某种特殊的滤波算法下，竟然显现出几条极其细微、若隐若现的“脉络”！这些脉络如同血管般，在狂暴的漩涡中蜿蜒延伸，最终都指向漩涡深处的“汇流点”。
“这些是……相对稳定的‘能量惰性通道’？”凌朔睁开了眼睛，冰蓝色的眼眸中闪过一丝精光。他立刻明白了莉亚和泽维尔的发现意味着什么。
“没错！”莉亚用力点头，“就像台风眼周围有时会存在短暂的风力真空区一样！这些‘脉络’就是‘永恒漩涡’能量风暴中的‘缝隙’！虽然极其不稳定，时隐时现，但确实是存在的！”
凯恩补充道，语气沉重：“但是，这些‘缝隙’太窄了，而且能量干扰极强。我们的舰队体积太大，根本钻不进去。强行进入，只会被周围紊乱的能量流撕成碎片！”
刚刚燃起的希望，瞬间又被现实浇灭。
“说了等于没说！”沈烬泄气地一拳捶在墙壁上，“路是有，但走不了，有什么用？”
“不……也许……有一种方法可以‘走’。”凌朔的目光缓缓转向沈烬，眼神变得锐利而深邃，“舰队无法通过，但是……个体可以。”
“个体？”沈烬一愣。
凌朔指向屏幕上那些纤细的“能量脉络”：“如果只是单人或小型突击单位，利用我们融合后的能量特性，或许能够短暂地稳定住自身，顺着这些‘脉络’，潜入‘汇流点’核心区域。”
他顿了顿，声音低沉却带着不容置疑的决心：“我们需要一支精锐的潜入小队。目标不是正面作战，而是绕过敌方主力防线，直接抵达‘汇流点’核心，查明‘收割’启动的真相，并阻止‘主脑’的计划。”
“这太危险了！”莉亚惊呼，“那些通道极不稳定，万一在中间崩溃……”
“留在这里，等‘收割’启动或者‘主脑’成功，结局也一样是毁灭。”凌朔打断她，语气平静却带着破釜沉舟的决绝，“这是我们唯一的机会，也是最快的方法。”
沈烬看着凌朔，又看了看屏幕上那条蜿蜒曲折、仿佛通向地狱深处的“路径”，突然咧嘴笑了起来，眼中重新燃起火焰：“妈的，听着就刺激！老子喜欢！冰棍，这次你可别想甩开我单独去！”
凌朔看着他，没有反对。他们都知道，这次任务，缺了谁都不可能成功。
“我也去。”泽维尔医生平静地开口，“我对‘主脑’和远古文明的技术结构更了解，或许能帮上忙。而且，我的精神力特性，可能有助于稳定通道。”
凌朔沉吟片刻，点了点头：“好。人选就此定下。我，沈烬，泽维尔医生。汉克队长，巴德，你们负责留守舰队，在我们离开后，设法制造动静，吸引‘收割者’和‘主脑’的注意力，为我们创造机会。”
“明白！指挥官，你们放心去吧！这边交给我们！”汉克队长重重点头，独臂握拳捶在胸口。
巴德也嚷嚷道：“老大，医生，指挥官，你们可一定要回来啊！我们还等着跟你们一起喝酒呢！”
计划定下，立刻开始准备。
凌朔、沈烬和泽维尔换上了特制的、能够最大限度隔绝外部能量干扰并增强精神链接的轻便防护服。他们携带的装备精简到极致，主要是高能营养剂、紧急医疗包和一些用于数据刺探和爆破的小型装置。
“方舟号”悄然移动到一个距离最近“能量脉络”入口最近的陨石阴影处。
舱门打开，外面是冰冷、死寂的真空，以及远处那令人窒息的、缓缓旋转的“永恒漩涡”。无形的能量风暴即使隔得很远，也带来巨大的心理压力。
“跟紧我，不要掉队，精神链接保持畅通。”凌朔最后检查了一遍装备，对沈烬和泽维尔说道。他的声音透过内部通讯器传来，冷静如常。
沈烬深吸一口气，感受着体内那蠢蠢欲动的金粉色能量，咧嘴对凌朔笑了笑：“放心吧，冰棍。这次，老子跟你到底。”
泽维尔点了点头，灰色的眼眸中一片平静，仿佛即将前往的不是绝地，而是另一个需要解开的谜题。
三人对视一眼，不再犹豫。
凌朔率先跃出舱门，冰蓝色的精神力如同触手般向前延伸，精准地“触碰”到那条肉眼不可见、只在能量感知中存在的纤细“脉络”。他小心翼翼地引导着自身能量，如同在刀尖上行走，缓缓融入那条狂暴能量海洋中的“缝隙”。
沈烬紧随其后，他那灼热而充满生机的力量与凌朔的冰冷秩序之力交融，形成一层薄薄的金粉色光膜，覆盖在三人周围，努力对抗着来自四面八方的能量撕扯。
泽维尔在最后，他的精神力如同精准的手术刀，不断调整着三人能量场与外部“脉络”的共振频率，寻找着最稳定、最省力的通行方式。
一进入“能量脉络”，所有的感官都仿佛被扭曲了。
光线在这里变得支离破碎，声音彻底消失，只剩下精神层面传来的、如同亿万冤魂哀嚎般的能量尖啸。巨大的压力从四面八方涌来，不断挤压着他们撑起的能量护膜，发出令人牙酸的摩擦声。
他们像是在一条由纯粹混乱能量构成的肠道内爬行，周围是沸腾的、色彩无法形容的“墙壁”，随时可能合拢，将他们彻底吞噬、湮灭。
“左前方……有能量乱流……避开……”凌朔的声音在精神链接中响起，带着一丝艰难。
沈烬立刻调整能量输出，金粉色光膜扭曲着，险之又险地绕开一团突然爆发的暗物质乱流。
“频率……需要上调千分之三……”泽维尔冷静地指导着。
三人紧密配合，在死亡的边缘艰难前行。每一步都如同踩在钢丝上，精神力和体力的消耗巨大。
不知过了多久，仿佛只是几分钟，又仿佛过了一个世纪。前方那令人绝望的混乱能量色彩，似乎变得稀薄了一些。
“我们……好像快到了……”沈烬喘着粗气，在链接中说道。他感觉自己的精神海像是被抽干了一样，那丝金粉色能量也变得黯淡了许多。
凌朔的状态更差，脸色苍白如纸，但他依旧强撑着，冰蓝色的眼眸死死盯着前方。
终于，他们冲出了那条狭窄而危险的“能量脉络”！
眼前的景象豁然开朗，但也让他们瞬间屏住了呼吸。
他们身处一块巨大无比的、漂浮在漩涡内部的破碎星骸之上。这块星骸仿佛某个古老星球被撕裂后的残片，表面覆盖着结晶化的熔岩和扭曲的金属结构。
而在星骸的前方，正是“汇流点”的核心！
那是一个无法用语言形容的奇观——
一个巨大无比的、由纯粹暗能量构成的“黑洞”般的天体悬浮在中央，但它并非吞噬一切，而是在其视界边缘，不断“吐”出丝丝缕缕的、蕴含着恐怖生命能量的光带！
无数这样的光带，从宇宙的各个方向，跨越无尽时空，如同百川归海般，汇入这个中央天体！而在这些光带汇入的过程中，中央天体的体积和能量波动，正在以肉眼可见的速度缓缓增强！
这就是“收割”的本质！掠夺无数文明和生命的能量，汇聚于此！
更令人心惊的是，在中央天体的附近，悬浮着一支规模庞大的、风格奇特的舰队——正是“主脑”的势力！他们似乎正在部署某种巨大的、如同蜘蛛网般的能量收集和引导装置，试图与中央天体建立连接！
而在另一侧，则是密密麻麻、如同蝗虫过境般的“收割者”主力舰队，它们拱卫着中央天体，如同忠诚的卫士。
三方势力，在这宇宙的终极舞台上，形成了短暂而脆弱的对峙！
凌朔、沈烬和泽维尔躲在星骸的阴影处，望着这决定宇宙命运的景象，心中充满了难以言喻的震撼。
“那就是……‘收割’的心脏……”泽维尔的声音带着一丝颤抖。
“妈的……‘主脑’那帮疯子，真的想碰这东西……”沈烬感到一阵寒意。
凌朔的目光死死锁定在“主脑”舰队正在部署的那个巨大装置上，冰蓝色的眼眸中寒光凛冽。
他们来对了。
也必须成功。
否则，等待所有生灵的，将是被“主脑”掌控的、永恒的黑暗收割。