崇祯六年的春天，当林枫在辽东犁庭扫穴的消息尚未完全传开时，一场关乎西山生死存亡的保卫战，已在它的家门口惨烈上演。
杨嗣昌麾下的十万“勤王”大军，兵分两路，如同汹涌的潮水，分别扑向西山镇和河口集。他们打着“清君侧，诛国贼”的旗号，气势汹汹。在他们看来，失去了主力精锐的西山，不过是一块待宰的肥肉。
通往西山镇的咽喉要道——黑山峪，成为了第一道，也是最为关键的防线。卢象升亲率他一手整训的西山第二步兵旅，在此据险死守。
战斗从一开始就进入了白热化。朝廷军队依仗着绝对的兵力优势，发动了一波又一波如同海浪般的猛攻。箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，简陋的云梯一次次搭上临时加固的寨墙。
第二步兵旅的士兵们，虽然装备了西山的燧发枪，但毕竟成军时间尚短，面对如此规模的疯狂进攻，承受着巨大的压力。他们依托着工事，用排枪齐射回击，每一次枪响，都能在冲锋的敌军队列中撕开一道口子，但敌人实在太多了，仿佛永远也杀不完。
“顶住！为了伯爷！为了西山！”卢象升身先士卒，手持一把林枫赠予的精钢战刀，在墙头来回奔走，指挥若定，哪里出现险情，他的身影就出现在哪里。他的沉稳和勇毅，极大地鼓舞了守军的士气。
然而，兵力上的巨大劣势，还是让防线屡屡告急。一处寨墙在投石机和重箭的持续打击下，出现了裂口，数十名敌军重甲步兵嚎叫着涌了进来！
“上刺刀！把他们压回去！”卢象升目眦欲裂，亲自带着亲兵队顶了上去。惨烈的白刃战在缺口处爆发，每一步都洒满了鲜血。
就在这千钧一发之际，天空中传来了熟悉的尖啸声！
“是我们的炮！我们的炮兵来了！”守军爆发出震天的欢呼。
原来，是留守的炮兵部队，根据预设的射击诸元和前线观察哨的指引，进行了精准的火力支援。炮弹越过守军头顶，狠狠地砸在后续跟进的敌军密集队形中，有效地遏制了敌人的攻势，为卢象升稳定防线争取了宝贵的时间。
与此同时，河口集方向的压力更大。这里地势相对平坦，更利于大军展开。防守此地的，主要是由屯垦民兵和部分工械营武装工匠组成的混合部队，虽然士气高昂，但战斗经验远不如第二步兵旅。
在敌军不计代价的猛攻下，河口集外围防线相继被突破，战斗蔓延到了集镇内部，甚至一度逼近了重要的铁路货场和电报局。情况万分危急！
就在前方血肉横飞之时，西山内部，也并非铁板一块。
林枫的崛起太快，势力扩张太猛，不可避免地触动了旧有阶层的利益，也收纳了一些心思各异的投诚者。朝廷大军的压境，让一些潜伏的投机分子和意志不坚定者，开始蠢蠢欲动。
一名负责部分区域治安的原明军降将，暗中与朝廷军队取得了联系，准备在关键时刻打开城门，里应外合。
几名被西山新政断了财路的本地士绅，秘密囤积粮草，准备“犒劳”王师，甚至妄图引导朝廷军队去破坏格物院和兵工厂。
更有人散布谣言，称林枫已在辽东战败身亡，动摇军心民心。
内卫主事沈墨和他领导的“镜厅”，承受着巨大的压力。他们如同最敏锐的猎犬，在黑暗中与这些内部的蠹虫进行着无声却更加凶险的搏杀。一个个潜伏的细作被挖出，一场场即将发生的叛乱被扼杀在萌芽状态。沈墨以铁腕手段，在西山内部进行了一次彻底的清洗，用鲜血扞卫了后方的稳定。
然而，更多的，是令人动容的忠诚与坚守。
工械营的工匠们，在王铁柱副手的组织下，拿起武器，与民兵一起守卫工坊，喊出了“人在工坊在，与机器共存亡”的口号。
格物院的学员和教习们，将珍贵的资料图纸打包隐藏，一些人甚至拆解实验设备，组装出简陋的放电装置和燃烧瓶，准备进行最后的抵抗。
普通的西山民众，自发组织起来，为前线运送弹药、抢救伤员、烧水做饭。他们或许不懂什么大道理，但他们清楚地知道，是谁让他们吃饱了饭，让孩子读上了书，让生活有了盼头。
当朝廷军队的使者，试图用高官厚禄劝降卢象升时，这位曾经的大明忠臣，只是冷冷地回了一句：“卢某此生，只认伯爷一人。忠臣？卢某如今，是西山之臣，是华夏之臣！”
当有人质疑宣府杨国柱按兵不动的动机时，杨国柱对心腹叹道：“非是杨某不忠，实乃朝廷自毁长城，寒了天下将士之心。观西山上下，军民一心，气象一新，此岂是‘国贼’所能为？这天下……或许真的到了该变一变的时候了。”
血与火的考验，如同一座熔炉，淬炼着西山的每一个组成部分。忠诚者更加坚定，动摇者被清除，背叛者付出了代价。当林枫在辽东取得辉煌胜利的消息，终于通过残存的电报线路，艰难地传回西山时，整个防线爆发出震天动地的欢呼！所有的牺牲与坚守，在这一刻都有了意义。
“伯爷快回来了！”
“胜利属于西山！”
后方保卫战，最危险的时刻已经过去。卢象升和他的将士们，用忠诚和鲜血，为林枫的回师，赢得了最宝贵的时间。这场内部的危机，不仅没有摧毁西山，反而像一次淬火，让它变得更加团结，更加坚韧。