始宗在位第八年，贵妃安氏嫣漪被废庶人。
诏曰，“贵妃惑巫祝，怀不德，挟毒显谋欲危皇子，无人母之恩，不可再承天命。”
母亲幽避冷宫时，薛纹凛被禁足在国公府，灭顶之祸来得就是这么骤不及防。
同日，他收到盼妤的回信。这封回信距离自己郑重承诺“但可一搏”，仅仅过去三日。
三日光景而已，一个人周遭际遇就能改天换地，一份初时萌芽情动的心境随之转为寂灭荒芜。他与弟弟深陷泥潭无法自救，只能徒劳看着回信躺在掌心，不敢动手打开。
他是徒然心生了恐惧，害怕信中充溢期盼和渴望，害怕自己亲口答应，到头来却辜负。
一封迟迟未现内容的信，硬生生支撑着薛纹凛渡过了禁足中的漫长时日。
有风无月的一天夜里，当抬头看清四方屋顶上的天幕，因为白日无穷尽的迷茫和绝望，薛纹凛再也难耐心底刺挠发痒的悸动，强行将沉重如灌满泥浆的身体撕开一道口子。
耳边有声音尽情说，打开看看吧，不知何时死之将至，不枉做个初尝情滋味的明白鬼。
他双眼微阖，满心疲倦，睫羽在苍白如霜雪的面颊覆下阴影。
原是疏狂恰似朝阳的时岁，少年的周身却萦绕不尽悲死而垂垂老矣的腐朽。
瓷白手指缱绻微动，薛纹凛睁眼前轻轻吐息，眼帘浅开后，不自禁地屏住了呼吸。
恰时三寸间，纸上现出少女秀丽的字迹，熟悉可辨。
他从横撇点捺慢慢一字字看过，笔墨浓厚如漆，就这么直愣愣撞进他的瞳孔。
渐渐地，薛纹凛的眼尾晕染了一圈殷红似血的颜色，原本强行自抑的面上蓦地淡开一抹笑，嘴角顺势勾起近似诡异的弧度，那弧度令脸庞分寸皮肤仿佛都在微微发颤。
不多时，薛纹凛眉容舒展，散开七分错愕、三分释然，而后化为死水般平静没入肌理。
他仿佛再也无力支撑，任凭指间轻轻脱力，单薄素纸如絮羽般飘飘然落在地上，斜倚在门槛的身体晃了一晃，整个人颓然仰面躺倒。
自那一夜起，薛纹凛陷入莫名昏迷，于国公府而言简直雪上加霜。
一对皇家母子的陨落在千珏城掀起风暴，变故徒生令西京王廷无暇顾及其他，祁州使团之行也就此划下终点。
异国回程队伍冗长，祁州王原已归心似箭。
渐行渐远的两点之间，无人关心两个少年被迫死去的情谊和明天。
明天......
薛纹凛看不到伸手不见五指的周遭，明天会在哪里......
一段往昔时光混沌既迷离，令薛纹凛不知岁月归处，他只知被往复囚禁在一个噩梦里。
梦里的母亲浑身血泪，梦里的少女满脸鄙夷，梦里的外公满目怨怼。
而父亲，静静远远像看陌生人一般凉薄。
薛纹凛浑浑噩噩又委屈，完全不知道自己错在哪里。
当不知尽头的痛苦反复循环时，他脑海甚至被频频絮絮塞入许多旁的画面。
有诸多人物来去无踪，故意遗下五颜六色的情感，那些情感载重既难承受又撇弃不开。
初恋的蔑视和遗弃，亲人的失望和憎恨，施恩后的背叛，漠然不识的莫名报复......
他明明孑然清白存世，从无对不起过谁，从无蓄意伤害过谁。
他被折磨得在昏昏死死的间隙里只余偶尔清醒，思识依旧缥缈得无法感知精神和肉体。
他熬煎得太困倦，以至反而想要拼命挣扎，即便日夜难知也想不顾一切。
薛纹凛早已明白抗争与挣扎多半无用，犹如牛皮筋绑缚的身体，愈挣扎愈痛苦。
但他又凭什么，这样就此死去？
这股单薄虚弱的思识如一缕贯穿任督的劲气，缓慢环复周身，从四肢百骸凝合聚拢直冲灵台，令薛纹凛黑雾深重的脑海渐渐能透进白光。
他终于在一个愁云笼罩的深夜，颤颤巍巍抖开眼帘。
当瑰丽瞳孔的镜像缓慢成形，他丝毫不知，这一眼虚而化实，已历经数年。
薛纹凛难以自抑地呛咳起来，声音沉缓，像只小猫一般荏弱可怜。
他脑海空白居多，眸眼迟疑地打量着头顶朴素的幔帐，勉力想要稳住呼吸。
咳嗽带起的震动令胸口跳动正慢慢加速，但从四肢周身却唤不到一丝力气。
薛纹凛微微侧首，这动作花去了想不到的费力和艰难，令他方能感知一点肉体所在。
他愣了愣，迟缓地发现自己身处大帐。
大帐，是北澜大本营的大帐。
原来梦里距此经年过去，可他明明活在现在，却不知为何每每梦魇从前。
待薛纹凛慢慢能平复呼吸时，从四肢百骸也传来了如锥似刃扎入身体的剧痛。
他开始痛得喘息气促，昳丽清癯的面上也同时泛起病态的青白。
这时，厚重的门帘悄然掀起，他疲倦地顺着目光，眼帘半阖半开望向床榻前的屏风。
因为靠卧姿势，薛纹凛仅能堪堪得见地面一脚，视线里慢腾腾出现两双官靴，其中一双以明黄缎彩绣繁复绣了平金云龙纹。
他脑海徒然一空，一丝神思平滑扫掠，待再聚起精神，又想不起来了。
床榻边沿被沉沉压低，那龙靴主人近身坐在了床侧。
一个声音沉稳蒙威饱含关切，似故作低沉，“他为何还不醒？不是有谷主亲自出马？”
另一声音略显不耐烦，但听得出尽力克制，“谷主医术已登峰造极，万事唯有他说了算，他说还要等几日便等几日好了。”
龙靴主人无奈喟叹，小声抱怨道，“薛北殷，你这无端暴躁简直莫名其妙。朕也全然莫名，也是不知情人，怎么，你还想追究朕的不是？”
顾梓恒被喊到全名反而一点就炸，咬牙勉力压抑着怒火，“臣以为，太后行踪陛下大约不会不知情。”
薛承觉啧了下嘴，“你这么阴阳怪气做给谁看？朕偏不知你要如何？母后两年前就已离宫，莫不是疑心朕特地将她带来北澜以期制造偶遇？拜托你动动脑子，谁敢干出这事儿？”
“哼。”
被质疑的皇帝：“......”