码头区的火焰余烬尚未完全冷却，血腥气混合着海风的咸腥，在夜色中弥漫。巡逻队急促的脚步声、呵斥声以及随后响起的警铃声，如同一张迅速收紧的大网，笼罩了这片刚刚经历生死搏杀的区域。艾斯搀扶着虚弱但意识清醒的林克，凭借对码头复杂地形的熟悉和夜色掩护，如同两道融入阴影的游鱼，险之又险地避开了最初的搜捕，悄然潜回了营区边缘。
但他们造成的动静太大，四名重伤（可能包括死亡）的袭击者、被暴力破坏的集装箱、以及明显不属于海军制式武器的弩箭和淬毒短刀，根本无法掩盖。更何况，艾斯私自逃离禁闭室的行为，本身就是严重违纪。几乎在他们回到宿舍区后不久，宪兵队便直接上门，在全营预备队员震惊、复杂、或幸灾乐祸的目光中，将伤痕累累的两人再次带走，这一次，是直接押往级别更高的纪律审查处。路飞虽未参与，但因与二人关系密切，也被一同带走问话。
海军本部这台庞大的战争机器，因其内部发生的恶性袭击事件以及预备队员的严重违纪行为，瞬间高效运转起来。消息如同插上翅膀，迅速传遍了精英训练营乃至更高层级。舆论哗然！预备队员在营区内遭遇身份不明的武装分子袭击？袭击者疑似与加盟国势力有关？被调查对象暴力抗袭，造成多人重伤？每一条都足以掀起轩然大波。
各种压力和质疑，如同潮水般涌向负责训练营的巴斯提尤上校，以及更深层关注此事的泽法。
纪律审查处的问询室，比风纪处的更加冰冷肃杀。艾斯、林克、路飞被分开审讯。艾斯面对审讯官关于私自逃离禁闭室、使用危险能力造成严重伤害的指控，沉默以对，只有问到袭击者身份和动机时，才冷冷吐出“布鲁杰姆残党，哥亚走狗”几个字，眼神中的恨意如同实质。林克则强撑着精神，尽可能清晰、客观地陈述了被伏击的经过、自己的调查发现（省略了萨博相关），并指出了袭击者与哥亚王国联络处的关联，以及那个刻有“金雀花”徽记的马车线索。路飞则完全搞不清状况，橡胶脑袋里只有“那些坏蛋要打林克，艾斯揍飞了他们”，弄得审讯官哭笑不得又无可奈何。
初步审讯结果迅速汇总。证据对艾斯极为不利——私自脱禁、重伤多人。但袭击事件本身疑点重重：身份不明的武装分子如何潜入戒备森严的本部码头？其使用的违禁武器和与哥亚王国的关联，更指向了一起严重的内部安全漏洞和可能的外部势力渗透。
高层会议上，争论激烈。风纪部门和部分保守派军官坚持要求严惩艾斯，以正军纪，认为其能力危险、性情不稳，不宜留在海军。至于袭击事件，可另行调查，但一码归一码。压力巨大。
就在僵持不下之际，一个沉稳而充满力量的声音打破了争吵。
“此事，由我负责。”
会议室的门被推开，泽法高大的身影出现在门口。他依旧穿着便服，脸上带着那道醒目的伤疤，目光平静却带着不容置疑的威严。他扫过在场众人，最终看向主持会议的高级将领。
“波特卡斯·d·艾斯，私自脱离禁闭，违反军纪，记大过，禁闭延长，后续视表现再议。其遭遇袭击，情有可原，反击行为，属正当防卫，但手段过激，需加强引导控制。”泽法的声音不高，却压过了所有杂音，“蒙奇·d·路飞，与此事关联不大，问询结束后释放。林克，遇袭负伤，其调查行为虽鲁莽，但初衷为查明真相，且提供关键线索，功过相抵。”
他顿了顿，目光锐利地看向那些持反对意见的人：“至于袭击事件……有人把手伸到了海军本部的训练营里，用这种下作手段对付几个新兵蛋子。这才是问题的关键！严惩受害者，就能掩盖内部的蛀虫和外部的黑手吗？”
“泽法老师……”巴斯提尤上校欲言又止。
“训练营的事，我既然开了口，就会管到底。”泽法抬手打断他，“这三个小子，尤其是艾斯和林克，是我看着的苗子。他们的潜力，远非表面那么简单。这次事件，是危机，也是试金石。一棍子打死，是海军的损失。”
他走到会议桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，目光如炬：“给他们一个机会，也给我们自己一个清理门户、揪出幕后黑手的机会。所有的压力，我来扛。”
深夜，泽法专属的、位于训练营后山僻静处的私人训练场内。艾斯、林克（手臂已做初步包扎）、路飞三人站在场地中央，心情忐忑。他们刚刚被宪兵从审查处带到这里，一路沉默。
泽法背对着他们，望着窗外沉沉的夜色，良久，才缓缓转身。他的目光依次扫过三人：艾斯倔强而紧绷的脸，林克苍白却眼神清明的面容，路飞橡胶脸上难得一见的安静（主要是饿的）。
“今晚的事，你们做得很好，也很糟。”泽法开口，声音低沉，没有训斥，只有平静的陈述。
三人一愣。
“好，在遇袭时没有退缩，兄弟遇险敢于拼命，林克临危不乱，艾斯爆发破局，路飞……至少没添大乱。”泽法的评价让路飞不满地撅嘴。
“糟，在林克调查鲁莽，孤身犯险；艾斯违抗军纪，冲动暴烈，控制力不足；而你们最大的问题，”他目光如电，“是缺乏信任！不相信战友，不相信规则，只相信自己的拳头！”
艾斯身体一震，低下头。林克也抿紧了嘴唇。
“匿名举报，内部排挤，外部袭击……这一连串的事情，不是巧合。”泽法走到三人面前，高大的身影带来巨大的压迫感，“你们被人盯上了。不是因为你们弱，恰恰是因为你们有潜力，有背景，有让人不安的‘不确定性’。”
他盯着艾斯：“你的火，不是诅咒，是力量。但驾驭不了，就是灾难。你需要学的，不是压抑，是控制，是引导它为你所用，而不是被它吞噬。”
他看向林克：“你的‘预感’，是天赐的礼物，是顶尖见闻色的胚子。但过度依赖直觉，忽视基础，忽视团队，终究是空中楼阁。你需要更强的身体，更需要值得托付后背的同伴。”
他最后瞥了一眼路飞：“至于你……先学会遵守基本纪律再说。”
“现在，有人想把你们这三个‘不安定因素’扼杀在摇篮里。”泽法声音转冷，“哥亚王国的那帮蛀虫，手伸得太长了。但这背后，肯定有内部的配合。”
泽法从怀中取出一个不起眼的金属令牌，扔给林克：“拿着这个。可以有限度调阅非机密级别的港口出入记录和部分外事人员档案。这是你们‘戴罪立功’的机会，也是我给你们的考验。”
林克接过令牌，入手冰凉沉重，心中巨震。这代表着泽法老师巨大的信任和承担的风险！
“调查可以继续，但必须在我的视线之内。任何行动，提前报备巴斯提尤。再敢私自行动，军法处置！”泽法语气严厉，“艾斯，禁闭期间，我会亲自指导你控制力量。路飞，跟着基础教官，从头学纪律！林克，养好伤，用你的脑子，不是用你的脚去查案！”
他目光深邃地看着三人：“海军，不只有冰冷的条例，还有扞卫的正义。如果连自己的幼苗都保护不了，还谈什么守护大海？这次，我给你们撑腰。但路，要你们自己走。能不能洗刷嫌疑，能不能揪出黑手，能不能在这条路上走下去，看你们自己的本事。”
说完，泽法挥了挥手：“去吧。记住今晚的话。别忘了，你们是一个整体。”
三人默默行礼，退出训练场。夜色清凉，月光洒在地上。握着手中沉甸甸的令牌，林克感到肩上的担子前所未有地重，但心中却有一股暖流和力量在涌动。艾斯紧握的拳头微微松开，眼中翻腾的怒火沉淀为一种更加坚定的东西。连路飞都似乎感受到了气氛的凝重，橡胶脸安静下来。
泽法的信任，如同一座坚实的靠山，暂时挡住了外界的狂风暴雨。但他们知道，真正的战斗才刚刚开始。内部的敌人是谁？哥亚王国的黑手下一步会如何？萨博的消息又该如何处理？
悬念，随着令牌的冰冷触感，和泽法那句“是一个整体”的嘱托，深深烙印在三人的心中。他们获得了一次宝贵的机会，但也踏入了更深的漩涡。