集装箱内，黑暗、闷热、充斥着浓烟与铁锈的死亡气息。门外的撞击声、咒骂声、以及火焰燃烧的噼啪声，如同催命的鼓点，敲打着林克濒临崩溃的神经。他背靠冰冷的箱壁瘫坐着，左臂伤口传来的剧痛和失血带来的眩晕感不断侵袭着他的意识。右手紧紧攥着一截断裂的木板，指节因用力而发白，这是他在黑暗中摸索到的唯一“武器”。汗水、血水和灰尘混合在一起，从额角滑落，涩痛了眼睛。他能感觉到，箱门的撞击频率在加快，铁皮发出不堪重负的呻吟，合页处已经开始变形。巴格斯那沙哑的狞笑近在咫尺：
“小子！别挣扎了！这破箱子撑不了多久！等你落到老子手里，让你尝尝比戈尔波山火海更爽的滋味！”
戈尔波山！这个名字如同最后的刺激，让林克模糊的意识骤然清醒了一瞬。艾斯……路飞……萨博……他不能死在这里！强烈的求生欲压倒了身体的虚脱，他咬紧牙关，用木板支撑着身体，艰难地想要站起，准备在箱门破开的瞬间做最后一搏。
就在这绝望的刹那——
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，并非来自即将破碎的箱门，而是从集装箱的顶部猛然炸开！整个沉重的铁箱如同被巨锤砸中，剧烈震颤！坚固的箱顶铁皮，被一股狂暴无比的力量硬生生撕裂、掀飞！冰冷的月光和码头的灯光，混着漫天飞舞的铁屑和烟尘，瞬间倾泻而下，照亮了黑暗的囚笼！
林克被气浪掀翻在地，震惊地抬头望去。
只见集装箱顶的破洞处，一个身影沐浴在清冷的月光下，如同陨石般悍然降临！他浑身缠绕着尚未完全消散的橘红色火焰，双脚稳稳踩在扭曲的箱体边缘，灼热的气浪吹动着他额前汗湿的黑发，也吹散了弥漫的浓烟。帽檐下，那双熟悉的、此刻却燃烧着滔天怒火的眼眸，如同鹰隼般锁定了他！
是艾斯！
“艾……斯？”林克几乎不敢相信自己的眼睛，声音因虚弱和震惊而颤抖。他不是应该在禁闭室吗？怎么会出现在这里？而且……刚才那破顶而入的方式，那狂暴的火焰……
“林克！”艾斯的目光瞬间捕捉到瘫倒在地、浑身血迹的林克，眼中的怒火瞬间暴涨，几乎化为实质！他喉咙里发出一声低沉如受伤野兽般的咆哮，周身原本有些飘忽的火焰骤然凝实、收束，不再是无序的燃烧，而是如同活物般缠绕在他的双臂和双腿之上！
“什么人？！”
“是那个火小子！他怎么出来的？！”
箱门外，巴格斯等人也被这突如其来的剧变惊呆了，但随即反应过来，弩箭和短刀立刻对准了破洞处的艾斯！
“敢动我兄弟……你们找死！”艾斯的声音冰冷刺骨，带着压抑到极致的杀意。他根本没有理会下方的敌人，而是猛地弯腰，火焰缠绕的右手快如闪电般探下，精准地抓住林克的衣领，低吼一声：“抓紧了！”
下一刻，艾斯双腿微屈，脚下火焰轰然爆发！不再是之前训练时那种失控的推进，而是更加凝聚、更具爆发力的反向蹬踏！结合了“月步”的发力技巧与火焰喷射的原理！
“砰！！”
火焰炸开，气浪翻滚！艾斯带着林克，如同火箭般从集装箱顶的破洞中冲天而起，瞬间拔高数米，稳稳落在旁边一个更高的集装箱顶上！
“放箭！射他下来！”巴格斯气急败坏地怒吼。
“咻咻咻！”淬毒的弩箭如同毒蛇般射向空中的两人！
然而，艾斯人在半空，面对袭来的箭矢，竟不闪不避！他空着的左拳猛然挥出，拳头上凝聚的火焰并非扩散，而是形成了一面短暂存在的、扭曲空气的火焰护盾！
“嗤嗤嗤！”弩箭射入火焰护盾，如同陷入泥潭，速度骤减，箭头瞬间被高温烧红、软化，最终无力地坠落！虽然依旧粗糙，但这已是艾斯对火焰控制力的一次巨大飞跃！他将“铁块”的防御意念，与火焰的灼热特性进行了初步结合！
“怎么可能？！”巴格斯等人目瞪口呆。这小子对火焰的掌控，比情报中强了太多！
艾斯带着林克落在箱顶，轻轻将他放下，动作是前所未有的沉稳。他扫了一眼林克血肉模糊的左臂，眼中的怒火几乎要喷薄而出，但声音却异常冷静：“还能动吗？”
林克强撑着站起，靠在艾斯身后，点了点头，心中翻涌着难以言喻的情绪。艾斯来了，在他最绝望的时刻，以一种强悍无比的姿态出现了！
“待在这儿。”艾斯只说了三个字，然后猛地转身，帽檐下的目光如同两道冰冷的火焰，锁定了下方惊疑不定的巴格斯四人。
“布鲁杰姆的杂碎……”艾斯的声音不高，却带着令人心悸的寒意，“哥亚的走狗……新仇旧账，该算算了。”
“小子，别太狂！”巴格斯强作镇定，挥舞着倒钩短刃，“就算你能控制点火焰又怎样？我们四个人，还收拾不了你？”
“四个人？”艾斯嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，“试试看。”
话音未落，他动了！脚下火焰再次爆开，身影如同鬼魅般从箱顶俯冲而下！速度之快，远超他之前的“剃”！火焰不再仅仅是助推，更成为了他移动轨迹的掩护和攻击的延伸！
“第一个！”艾斯低喝，目标直指那名持弩的射手！火焰缠绕的右腿如同战斧般劈下！射手慌忙举弩格挡！
“咔嚓！”弩弓连同手臂被狂暴的火焰力量瞬间踢碎！射手惨叫着倒飞出去，撞在集装箱上，生死不知！
“第二个！”艾斯落地瞬间，身形一折，左拳裹挟着炽热火焰，直轰另一名持刀者！那人挥刀欲砍，刀锋却被火焰阻隔，灼热的气浪让他动作一滞！艾斯的拳头已穿过火焰，重重砸在他胸口！
“噗！”持刀者胸骨碎裂，喷血倒飞！
兔起鹘落，瞬间解决两人！艾斯的攻击，狠辣、精准、高效，将火焰的爆发力与体术完美结合，没有丝毫拖泥带水！他压抑已久的愤怒和对新力量的掌控，在这一刻彻底爆发！
巴格斯和仅剩的一名手下脸色剧变，终于感到了恐惧！
“怪……怪物！”那名手下转身想跑。
“哪里走！”艾斯身影一闪，火焰推进下速度惊人，瞬间追上，一记手刀切在其后颈，将其打晕。
现在，只剩下巴格斯一人。
巴格斯握着倒钩短刃的手在微微颤抖，他看着步步逼近、周身火焰缭绕、眼神冰冷的艾斯，仿佛看到了当年戈尔波山上那个疯狂的小鬼，不，是比那时更恐怖的存在！
“你……你别过来！我可是哥亚王国……”巴格斯色厉内荏地威胁。
“哥亚王国？”艾斯打断他，声音如同寒冰，“正好，替我带个话回去。”
他停下脚步，火焰缓缓收敛，但那股压迫感却更强了。他盯着巴格斯的眼睛，一字一顿地说道：“告诉那些贵族老爷，我，波特卡斯·d·艾斯，还有我的兄弟，很快就会回去。到时候，新仇旧恨，一笔一笔，跟他们算清楚！”
话音落下，艾斯猛地踏前一步，右拳毫无花哨地直击巴格斯面门！这一拳，凝聚了他所有的怒火、仇恨和力量，火焰内敛，却带着粉碎一切的意志！
巴格斯惊恐地举刀格挡！
“轰！”
拳头与短刀碰撞，倒钩短刃如同纸糊般碎裂！拳头去势不减，狠狠砸在巴格斯脸上！
“啊！”巴格斯惨叫着倒飞出去，满口牙齿混合着鲜血喷出，重重摔在地上，昏死过去。
战斗结束。码头区重新恢复寂静，只剩下火焰燃烧的余烬和血腥味。
艾斯站在原地，微微喘息，周身的火焰渐渐平息。他看了一眼地上昏迷的四人，眼神冰冷，随即转身，快步走到林克身边。
“没事吧？”艾斯的声音恢复了平时的语调，但带着一丝不易察觉的关切。他撕下自己相对干净的衣摆，动作有些笨拙但迅速地帮林克包扎流血的手臂。
“还……死不了。”林克虚弱地笑了笑，看着艾斯，心中百感交集，“你怎么出来的？禁闭室……”
“管他呢。”艾斯打断他，包扎的手顿了顿，低声道，“我‘感觉’到你有危险。” 他没有解释具体如何感知，或许是兄弟间难以言喻的羁绊，或许是他体内火焰对危机的特殊感应。
林克心中一震，不再多问。他看着艾斯沉稳的侧脸，忽然发现，这个一向冲动的兄弟，在经历了禁闭、担忧萨博、以及刚才的暴怒之后，似乎有了一些说不清道不明的改变。他对力量的掌控，那份冷静下的决绝，都预示着一种蜕变。
“萨博的消息……”林克想起怀中的石子。
艾斯动作一顿，眼神一暗，随即更加用力地系紧绷带：“我知道。先离开这鬼地方再说。”
远处，已经传来了巡逻队急促的脚步声和呵斥声。这里的动静太大了。
艾斯扶起林克，看了一眼哥亚王国联络处的方向，眼中闪过一丝深邃的寒光。然后，他带着林克，迅速消失在码头区错综复杂的阴影之中。
危机暂时解除，但更大的风暴，显然才刚刚开始。艾斯私自逃离禁闭室、重伤（可能致死）数人、暴露强化后的能力……每一条都是重罪。而哥亚王国的黑手，也绝不会善罢甘休。悬念，随着渐近的巡逻队脚步声和远方本部要塞的灯火，沉重地压了下来。